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足尾亮太没有兄弟。
可是，正因为知道手足之情是虚幻的存在，这十六年里，他才不会感到寂寞，或者羡慕别人。他反而要感谢神明，没有赐给自己那样麻烦的存在。
但在某一天，神明突然改变态度了。
突然出现在亮太面前的，是一名叫文伽的奇怪少女。她交给亮太的，是一封贴着黑色邮票的信。这是死者寄出的死后文。
寄信人的名字是新垣卓。
——他自称是亮太的哥哥。
* * *
下了公交车的亮太在陌生的地方四处张望着。他眼前的车站旁，有个屋顶铺着铁板的破旧接待所，从树荫中透出的阳光洒落在山间道路上。
“……应该是这附近吧？”
亮太用一只手拿着地图仔细查看，道路在前方岔开分成了两条。在山脚偏上的地方，可以看到一栋建筑，看来那就是目的地——曾经兼用做烧烤营地的火葬场。
亮太呼了口气，朝目的地走去。他的脑子里回想的，是卓送来的死后文上的内容——
“突然来信，给你添麻烦了。不过，我现在写的一切都是真实的。所以，请不要认为这是开玩笑，接下这封信吧。对亮太来说，里面的内容可能会让你吃惊，所以，请做好心理准备再读后面的部分。
请原谅我这么晚才做自我介绍。我叫做新垣卓。亮太，我是你的哥哥。
你一定会认为我在胡说吧。这一定是弄错了，我是独生子，哪有什么哥哥，你一定会这样想吧。
可是，我说的话是千真万确的。在我们还没记事的时候，就被送到不同的家庭当养子，我们是有血缘关系的兄弟。
亮太，请原谅我一直没和你联系。由于各自家庭的关系，贸然声称是你的哥哥，恐怕会招来不好的结果吧。不过，到了这边以后，一切都变了，我想，你一定从这个叫文伽的少女口中知道了事情的大概吧，我已经不在这个世界上了。前几天，我在海水浴场出事故死去了。我没有对你尽过半点兄长的责任，也没资格向你提出请求。可是，我还是希望你能实现我的这个愿望。
我的葬礼将于明天举行，你能来参加吗？如果生前无法见面的弟弟能为我上一柱香，我就能安心地走向那个世界了。
葬礼举行的时间和地点都写在上面，我真心期待与十年未见的弟弟再会。”
……这简直是任性的请求。
这个叫卓的家伙是不是缺乏想像力啊，亮太愤然想道。通过死后文这种莫明其妙的存在，把我和现在的家人没有半点血缘关系的事告诉我，并单方面宣称是我的哥哥，甚至说这个兄弟已经不在人世了——这个根本没见过面的家伙，究竟有没有考虑过被告知这些事的人的心情。他一定没在意这些事情，就像没人会在意体内大肠杆菌的繁殖情况一样。
不过，亮太并没有感到过于吃惊。实际上，在进人高中后不久，父母就把他是养子的事告诉他了。尽管没和他说他还有个兄弟，但他们一定有自己的考虑吧，要么是认为没有这个必要，要么是觉得等亮太主动问起自己身世的时候再说比较好。
可是，就算知道自己有个兄弟，又能产生什么改变呢？毕竟，亮太并不相信手足之情。你要自称是哥哥就随你的便，不过，我可没有扮演弟弟的义务，因为“我是独生子”这个观念，已经在亮太心中根深蒂固了。
想着想着，亮太已经到达了目的地。他看了看表，现在正是葬礼开始的时候。亮太走向举行葬礼的大厅，推开门。整齐地坐在椅子上的，除了身穿丧服的人之外，还有一群身穿制服的人，看来，他们是卓的同学。
尽管学校不同，亮太身上穿的也是制服。混进那群身穿制服的人中的话，他一定会被当成其他学校的好友，完全没有不协调的感觉吧。亮太并不想暴露自己的身份、接受不必要的同情，他认为，和这些人一起上完香就赶快回家是最佳的做法。
为了不影响颂经，亮太轻手轻脚地走进来，坐到那群身穿制服的人旁边。
也许是觉察到亮太的气息，一名用手绢擦着眼泪的女生回过头。
还没来得及打招呼。这名女生一看到亮太就尖叫起来，不过，那种叫声并不是可爱的“呀”，而是“哇啊！”这种怪鸟一般的叫声。
悼念者一起好奇地回过头。
亮太被尖叫声吓了一跳，当场僵住了。
僧人们仍然若无其事地颂着经。亮太在想，这该不会是录音机播放的吧，不过，这种事对他来说根本没关系。
坐在最前列的少女站了起来。当看到少女的时候，亮太感到心潮澎湃。
用一句话形容，这位少女实在是“楚楚可怜”。纤细的眉目，娇小美丽的身体，梨花带雨的表情，与白皙细腻的肌肤搭配相宜，更增添了她的魅力。
就算亮太的视野只有3cmx3cm这么小的范围，眼前的少女也会站在其正中心吧。这位少女简直就是亮太的梦中情人。
（哇，好可爱，实在是太可爱了。）
好想接近她。
无论如何也要接近她。
该怎么接近她呢。
正想着，“越智一树”这个无人认识的名字闪进他的脑海中，这时，机会意外地降临了，少女缓缓走到亮太身边。
亮太的心潮开始澎湃了，其他参加者早已被排除在视野之外。来到亮太身边的少女抬起头，用湿润的双眸看着他。亮太刚想说点什么，少女就扑进了他的怀抱。
（哦哦哦哦，越智一树！）
那是谁啊！？
亮太的心几乎要蹦到天上了。对妄想一次也没变成过现实的亮太来说，没有什么比这种事更能让他激动了。
（哦，我该怎么做！要怎么做才好？神明啊，佛祖啊！越智一树是谁都没关系！快教教我，我该怎么做！！）
总之，不管三七二十一，先抱住她再说。
……啊，我可以抱住她吗？
亮太的手臂如同提线木偶般僵硬，他的耳中，突然听到少女轻柔的声音。
“——哥哥。”
这句话让亮太感到非常意外，他一动不动。
（啥？哥哥？）
不对，我没有妹妹，不过，如果你这么可爱的女孩子愿意当妹妹的话，我也不介意当哥哥。
亮太无比认真地思考着，脑中浮现出某种可能性。亮太抬起头，这时，他看到了放在祭坛上的卓的遗像。
亮太本以为，这个单方面提出任性请求的卓，一定是长着一副白痴相——
可是，遗像中的人正是亮太。
应该说，遗像中的那个脸上挂着笑容的人，和亮太长得一模一样。
明白了一切的亮太感觉像受到了愚弄，他自语着，仿佛在说别人的事一样，
“……啊，我们果真是双胞胎啊。“
* * *
尽管出现了骚动，葬礼还是顺利结束了。卓也变成了一堆骨灰。
看到和自己一模一样的人变成骨灰，亮太的心中很不是滋味，不过，他还是没觉得这就是自己的哥哥，所以并不感到特别悲伤。
这也是没办法的事。
本来，突然冒出个哥哥，已经是很难接受的事了，要对他的死感到悲伤，就更是难上加难了。亮太在想，手足情这种无形的羁绊，和自己一点关系也没有。
亮太本打算在葬礼结束之后就赶快回家，可是，却被明白了事情经过的卓的双亲留住，请到新垣家里。若是在平时，他一定会毫不客气地拒绝，可是这次，他却爽快地答应了，其中一个重要的原因，就是卓的义妹明菜。
亮太在想。
手足情这种东西，是不存在的。
可是——
一见钟情这种事，从几千万年前就存在至今了。
“……是这样啊，你是看了报纸上登的讣告，才知道卓的事吗？”
一面叹气一面说话的，是卓的养父努。努坐在放置于客厅的玻璃茶几对面的沙发上，他的妻子奈津薰坐在他身边，极不礼貌地用红肿的眼睛打量着亮太，仿佛要寻找亮太和卓的不同之处似的。
明菜坐在亮太所坐的沙发旁边，与他稍保持着一些距离。
明莱和母亲不同，并没有用毫不顾忌的目光看着亮太，却不时偷瞄他的侧脸，好像要从他的脸上找到哥哥的影子一样。不管原因是什么，没人会讨厌一见钟情的对象观察自己。在明莱的目光注视下，亮太感到大脑有些飘飘然，他表情怪异地回答道。
“是的。我不经意间读到报纸的社会版，看到讣告栏上写着哥哥的名字，感到非常难过，于是就来了。”
亮太低着头，他想到班里的女生评价自己“不说话的时候非常帅”，于是决定在明莱面前表现出温柔而多愁善感的好弟弟形象。
——不过，他说的完全是谎话。
看报纸的时候，他从来都只看电视节目版，甚至根本不知道社会版在哪里。出席自幼分离的哥哥的葬礼这种事，他根本没考虑过。如果没有死后文这种离奇的东西，就算从某个渠道得知哥哥的死讯，他也不会专程赶来吧。他的兄弟意识就是这么淡薄。
不过，卓的父母似乎完全被亮太的演技蒙住了。奈津捂着嘴不住抽泣，努让妻子靠在自己肩上，感慨地说道。
“是这样啊，亮太，你的父母也是通情达理之人，你能来真是太好了。我想，亲弟弟来参加葬礼，卓一定会高兴的。请允许我代替卓感谢你，真的太谢谢了。”
看到努低下头，亮太感到非常内疚。不过，到了这一步，不管发生什么，他都只能继续演下去。
想到这，亮太感到罪恶感灼烧着全身。努抬起头，用充满歉意的表情看着明菜，慎重地说道。
“明菜，我必须向你道歉。对不起，我一直把卓的事瞒着不说。我已经把他是养子的事告诉他本人了，可是，由于害怕明菜你承受不住打击，卓请求我以后再把这件事告诉你。没想到，会以这种形式告诉你……”
努咬紧嘴唇，再次低下头。明菜慌忙摇了摇头。
“爸爸，没关系的，哥哥为我着想，才请求你们以后再告诉我，而你们不是也答应了吗？所以，没必要道歉的。”
她的声音和她柔弱娇小的外表不同，显得那样坚强有力，如同旋律优美的女高音一般，亮太听得入迷了。尽管才邂逅不久，亮太却感觉自己已经再次为她着迷了。
不过，有一点让亮太觉得奇怪。
基于亲身体验，当被告知自已是养子的那一瞬间，他感到强烈的冲击。首先是想翻日历，看看今天是不是四月一日，并极力劝说自己相信这是日式玩笑，接着，有一瞬间很想逃避现实。
虽然立场不同，但明菜是不是也会受到强烈的冲击呢？
在知道自己一直叫哥哥的人和自己没有一点血缘关系之后，还是会受到打击的吧？
可是。
刚才，在听说了卓与亮太是双胞胎，哥哥是新垣家的养子这件事之后，明菜并没有表现出特别的不安。她屏住呼吸，保持沉默的样子，比亮太那蹩脚的演技更加逼真。亮太不禁在想，她是不是早已经知道了这件事。可是，就算她的内心比外表坚强，但能够平静地接受事实也是很奇怪的事。
用心观察着明菜的亮太终于意识到了，支撑着这些疑点的根本部分，就是明菜的情绪。
——明菜感到安心。
从她的表情中�