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非军方人员
1．特奥多·菲尔丁，天文物理学家/行星地质学家
2．伊丽莎白·哈尔彭，动物学家/生物化学家
3．哈里·丁·亚当斯，数学家/逻辑学家
4．亚瑟·莱文，海洋生物学家/生物化学家
5．约翰·F·汤普森，心理学家
选择其一：
诺曼看着这份名单，觉得难以置信。
他知道汤普森这个人。汤普森是耶鲁大学一位精力充沛的年轻心理学家，在研究原始部落人的心理方面举世闻名。在过去的一年中，他一直在新几内亚研究当地的士着部落。
诺曼又敲击了几个键。
不明生命形式考察小组心理学家：根据职衔进行的选择
1．约韩·F·汤普森，耶鲁大学——同意
2．威廉·L·哈兹，加州大学——同意
3．杰罗米·怀特，德州大学——同意（密级待定）
4．诺曼·詹森，南达大学——不同意（年龄）
这些人他都认识。加州大学的威廉·哈兹已身患绝症，重病在床。杰罗米·怀特在越南战争期间去过河内，无法接触保密等级较高的工作。
剩下来的就是他自己了。
现在他明白为什么他是最后一个被召来的了。他也明白了那些特别测试是怎么回事，顿时对巴恩斯产生了满腔怒气，也对这整个体制感到怒不可遏，因为他们不顾他的年龄，也不考虑他的安全，就把他送到这个大洋深处来。他已经是５３岁的人了，到１，０００英尺的水下，在增压的大气中生活已经不是他干的事了——对此海军方面一清二楚。
这真令人愤怒，诺曼心想。他真想到上面去把巴恩斯骂得狗血淋头。这个骗人的狗娘养的——
他双手紧紧握住椅子扶手，用提醒贝思的那番话来提醒自己。到目前为止，不管已经发生了什么事，他们也没有办法改变这一事实。他会臭骂巴恩斯一顿——他发誓一定要这样做——但那只有等他们离开这儿，回到上面去之后。现在去找他的麻烦毫无用处。
他摇摇头，暗自骂了一句。
接着他关上了控制台的开关。
时间一分一秒地过去了。哈里还在那颗球里没有出来。
蒂娜用影像强化的方式重放着大球打开那段时间的录像，想看清楚里面的细节情况。“很遗憾，在居留舱里，我们的电脑处理能力有限。”她说道，“如果我能与水面上用缆线连接，说不定还真能发现点什么，可是在这种情况下……”她耸了耸肩。
她让他们看了打开的球体内一连串放大的静止画面。每隔一秒钟就换一帧画面。画面的质感很差，有大量的锯齿状线条，还有断断续续的静电干扰。
“从黑暗中我们唯一能看见的内部结构，”蒂娜指着大球打开的门说道，“就是这些多点光源。这些光似乎从一帧画面到另一帧画面都是移动的。”
“看起来好像大球里面有很多萤火虫。”贝思说道。
“不过这些光比萤火虫的光还弱得多，而且不闪烁。它们的数量很多，给人的感觉是在同时运动，以一种电浪涌的形式……”
“一群萤火虫？”
“好像是。”录像带放完了，屏幕上出现一片黑。
特德说道：“没有了吗？”
“是的，菲尔丁博士。”
“可怜的哈里哟。”特德以悲哀的语调说道。
在小组中，特德对哈里处境的担心和不安最为明显。他不断盯着监视器上的那颗大球看，口中还念念有词地说：“他怎么会那么干呢？”然后又加上一句：“但愿他平安无事。”
他不厌其烦地重复着这两句话，最后贝思憋不住了：“我想我们都知道你的心情了，特德。”
“我是真正为他担心啊。”
“我也是啊。我们大家都是这样。”
“你认为我是出于嫉妒？贝思？你是不是这个意思？”
“为什么有人会这么想呢？特德？”
诺曼出面打圆场，把话题引开。避免小组成员之间发生冲突是至关重要的。诺曼问起特德在太空船上对飞行数据进行分析的情况。
“很有意思。”特德说道。他准备把话题转到这上头来。“我对早期的飞行数据图像进行了仔细检查。我可以肯定那些图像上有三颗行星——天王星、海王星，还有冥王星——以及太阳。不过太阳只是背景上的一个小点。因此可以推断，这些照片是从冥王星那一边的轨道上拍摄的。这就说明那个黑洞离我们的太阳系不远。”
“可能吗？”诺曼问道。
“哦，完全可能。实际上有人曾经提出，如果那个黑洞不大，再过几年也许我们就可以飞出去把那个黑洞抓住，然后抢回来放入地球轨道上，利用它所释放的能量，为整个地球提供动力。”
巴恩斯笑着说：“黑洞牛仔？”
“从理论上看，没有理由说这是不可行的。可是你想想：整个地球将不再依赖化石类的燃料……整个人类的历史将揭开全新的一页。”
巴恩斯说道：“也许可以当作一种有力的武器。”
“即使是非常非常小的黑洞，用作武器威力也太大了。”
“所以说你认为这艘大空船是出来捕捉黑洞的？”
“我有点怀疑，”特德说道，“这艘太空船建造得十分坚固，有那样厚的防辐射层，所以我认为它可能是为了穿过黑洞而建造的。事实上它也已经穿过了黑洞。”
“所以这艘太空船在时间上倒退了？”诺曼问道。
“这我没有把握。”特德说道，“你看，黑洞实际上就是宇宙的边缘。我们现在活着的人，谁也不知道那里发生着什么。不过有些人认为不是穿过黑洞，而是从它旁边擦过去，就像在水面上打水漂儿一样，一下被弹进了另一个时间或空间，或者进入了另一个宇宙。”
“这么说这艘太空船也弹过？”
“是的，也许还不止弹了一次。当它弹回我们这个宇宙的时候，它未能达到预期的点，所以就比它出发时间提前几百年到达了这儿”
“这个大球就是它在弹飞的时候捕捉到的吗？”贝思手指着监视器问道。
大家都看了看监视器。那个大球依然紧闭着。可是在它旁边的舱板上，却躺着有气无力的哈里·亚当斯。
一时之间他们以为他死了。过了一会儿，哈里抬起头，轻声呻吟起来。
§ 受检对象 §
诺曼在笔记本上记述了如下一段文字：受检对象是一名３０岁的黑人数学家。他在一个来历不明的大球体内部待了三小时。从大球里出来之后全身僵硬、反应迟钝；他不知道自己的名字，不知道自己在哪里，也不知道现在是哪一年。抬回居留舱后，昏睡一个半小时后突然醒来，抱怨头疼。
“哦！上帝！”
哈里坐在自己的床铺上，两手捧着头呻吟不止。
“疼吗？”诺曼问道。
“疼死了，像要炸开。”
“还有什么感觉？”
“渴死了，上帝呀！”他舔了舔嘴唇。“真渴啊。”
诺曼在本子上记下：极渴。
罗斯·莱维端着一杯柠檬汁走了过来。诺曼把杯子递给哈里，哈里才刚接过去，就一口气喝光了，然后把空杯子递了过来。
“还要喝。”
“最好带个水壶过来。”诺曼说道。莱维走了出去。诺曼转过身，见哈里仍然捧住头呻吟。他对哈里说：“我有个问题要问问你。”
“什么问题？”
“你叫什么名字？”
“诺曼，我现在不需要你来做心理分析。”
“把名字告诉我。”
“哈里·亚当斯。求求你，你这是怎么啦？哦，我的头啊！”
“我们发现你的时候，你连名字都记不得了。”诺曼告诉他。
“你们发现我的时候？”哈里问道。他似乎又变糊涂了。
诺曼点点头。“你还记得我们找到你的时候吗？”
“肯定是在……外面。”
“外面？”
哈里抬起头，突然大怒，两眼闪着怒火：“大球的外面，你他妈的白痴！你以为我在说什么？”
“别着急，哈里。”
“你的问题让我发火嘛！”
“好吧，好吧，别急，别急。”
诺曼在本子上记下：情绪不稳定、易怒、易烦躁。
“你非要弄出这么大的声音干什么？”
诺曼迷惑不解地抬起头。
“你的那支笔，”哈里说道，“它写起字来声音像尼亚加拉大瀑布。”
诺曼停住笔。肯定是偏头疼，或者类似偏头疼。哈里又用手捧住头，那小心翼翼的样子使人觉得它好像是玻璃制的。
“为什么不给我吃阿斯匹灵，我的天哪？”
“我们暂时什么也不能给你吃，因为怕你受了伤。我们要知道是什么部位在疼痛。”
“我的脑袋疼，诺曼。在我的这个脑壳子里！好了，你为什么还不给我吃一点阿斯匹灵？”
“巴恩斯说先别吃。”
“巴恩斯还在这儿吗？”
“我们都还在这儿。”
哈里慢慢抬起头。“你们不是要回到上面去吗？”
“这我知道。”
“那你们怎么没走？”
“天气大恶劣，他们无法派潜艇下来。”
“哎呀，你们应当走哇。你们不应该在这儿，诺曼。”
莱维又拿来一些柠檬汁。哈里边喝边看着她。
“你也还在这儿？”
“是的，亚当斯博士。”
“总共有多少人还在这下面？”
“总共９个人，先生。”莱维说道。
“天哪！”他把杯子递过来，莱维又替他倒满，“你们都应当走。你们都应当离开呀！”
“哈里，我们不能走。”诺曼说道。
“你们必须走。”
诺曼在哈里的床铺对面坐下，观察哈里喝柠檬汁的动作。哈里表现出受到极度惊吓的患者的典型症状：易激动、易发怒、紧张、思想狂躁，对其他人的安全表现出莫名其妙的恐惧——这些都是像遇到严重的车祸或飞机坠毁这类事故的人，受到极度惊吓时才会有的症状。在发生具有强烈刺激的事件时，大脑会拼命地吸收，并想理出头绪来，即使周围的物质世界已经支离破碎，大脑也要把精神世界的东西重新加以组合。大脑进入了超积极思维，匆匆忙忙地想把一切都拼凑起来，使事情正常，重新恢复平衡。然而这段时间从基本上来说却是大脑思维最混乱的时候。
最好的办法只有等待。
哈里喝完柠檬汁后，又把杯子递了过来。
“还喝吗？”
“不喝了，行了。头疼好多了。”
也许是脱水吧，诺曼心想。可是他在大球里待了三个小时后为什么会脱水呢？
“哈里……”
“跟我说说看，我跟以前有什么不一样的地方，诺曼？”
“没有。”
“在你看来，我还是从前那个样子？”
“是的。我想是的。”
“你敢肯定吗？”哈里问道。他从床铺上跳下来，走到墙上的一面镜子前，对着镜子看自己的脸。
“你觉得你现在是什么样子？”诺曼问道。
“我不知道。不同了。”
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