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马克西米里安还想朝它喷出杀虫剂毒雾，但罐子已经空了，壁炉内部空间大得足够让一个成年人的身体通过，于是他决定爬上去把１０３号拍扁。只要他没看到这只该死的昆虫化为一滩肉酱，就不可能高枕无忧。
人紧紧攀着古老的石块向上爬。两组手指通过大脑中转站相互通报着进展情况，在下面，包裹在鞋子中的双脚笨拙地寻找着支持点。
然而，随着管道变得越来越窄，它也变得越来越好爬了。在肘部和膝盖的支撑下，马克西米里安就像是一个优秀的登山运动员一样。毫不费力地向上爬着。
１０３号并没有等着他追上来，它爬到了更高的地方。他也爬了上来，蚂蚁闻到了紧追不舍的手指的油质气味。
马克西米里安大口喘着气。在一个垂直的烟囱里手脚并用地攀登，这的确不应该是他这个年龄该做的事。他用手电照亮了头顶上方的通道，觉得看到了两只触角好像在嘲笑他。他又向上挪了一段距离。烟囱越来越窄了，他的身体已经不能整个同时向上移动了。于是他首先把自己的右胁向上挪，然后等这一部分被卡住之后，他再把右肩部向上挪，等到右肩也动弹不了之后，他把右手向上伸去。
１０３号躲进了一条砖缝。马克西米里安立刻把手电对准了那。那藏身处很难够到。但他不想费了九牛二虎之力后就这么任其逃脱。他的胳膊再也不能往上升了，他便用手腕发起了攻击。
蚂蚁向后退去。但已经没有退路了。一只手指在向它逼近。
“这下可逮住你了。”马克西米里安从牙缝里挤出这么一句话来。
他感觉手指从蚂蚁的身边一掠而过，后悔没有多用些力气。他又把食指伸进砖缝。但１０３号灵巧地一个侧跃闪在一旁，一口咬在手指上。鲜血从细小的伤口处沁了出来。
“啊唷！”
蚂蚁知道现在只要把蚁酸弹射入伤口就行了。为了这次任务，它专门把腹腺中的蚁酸浓度增加到７０％，蚁酸的腐蚀性足以在手指上引起化学反应。
１０３号发射了蚁酸弹，但没有命中目标。蚁酸弹在指甲上炸了开来，没有造成丝毫伤害。手指搅动着空气。它已经退到了洞穴的底部。战斗进入了相持状态。
筋疲力竭的它只是一只与凶恶的手指搏斗的小蚂蚁。
蚂蚁的武器是腹中的蚁酸弹和锋利的大颚，“手指”的武器是指甲的锋利边缘，犹如大锤一般的指端以及其肌肉的强劲力量。
努力攻击让马克西米里安气喘不已。他想派出其他几根手指去援助食指。他的手被狭窄的砖缝擦破了，但还是有４根手指伸了进去。
一场决斗。马克西米里安的手指就像是儒勒·凡尔纳《海底两万里》一书中的大章鱼一样，朝着四面八方用力搅动着空气，想要把小蚂蚁碾成肉酱。
蚂蚁对这只可怕的手既敬又畏。老实说，“手指”并不知道拥有这样的延伸部分是多么的幸运！它竭尽全力躲开那些粉红色“长触角”的攻击，又连续射出数枚蚁酸弹，但都没有击中沁血的伤口。于是它又在粉红色肉条上咬出数道细微的伤口。
手指们变得越来越急躁，但并没有就此放弃，蚂蚁低估了它们的顽强意志。它被迎面狠狠一击，打到了洞穴底部。
手已经准备好发起第二次弹指攻击。食指蜷曲着，只要大拇指一松，它就能笔直而强劲地射出。
“唯一的敌人就是自己的恐惧。”
它想起了２４号，它那有过一日之欢的丈夫在它的体内播下了生命的种子。很渴屈就要开始产卵了。２４号是为它而死的，仅仅是为了它，它也得活下去。
１０３号瞅准了最大的一道伤口，用尽全身力气射出了蚁酸弹。
在一阵灸痛的感觉中，人稍稍向后退了退，失去了平衡，掉了下去，重重地掉在了灰盒中。他躺在那一动不动，颈椎骨摔得粉碎。
决斗结束了。没有摄像机记录它这一壮举，有谁会相信一只蚂蚁，一只微不足道的蚂蚁战胜了歌利亚？
它舔了舔身上的伤口，然后如以往每次战斗之后一样，迅速地清洁了一下自己的身体，它舔了舔触角，理了一下体毛，又舔舔肢腿，让自己从激动中恢复过来。
现在得完成它的工作了。如果几分钟之内“马克·亚韦尔”还接收不到密码指令的话，它就要引爆那些燃烧弹了。
在它向书房飞奔而去的时候，突然感觉到有一个影子在跟随它。它转过身看到一个巨大的怪物在空中飞翔。那怪物浑身上下长满了长而柔软的薄翼，那红黑相间的体色让它看上去模样更为恐怖。１０３号吓了一跳，这并不是一只鸟。那只动物长着一对凸起的大眼睛，能朝各个方向转动，好像在一直紧盯着１０３号似的，它的嘴一张开，便有一串无味的气泡朝空中升去，
那是一条鱼。
胡思乱想已经够多的了。
１０３号又转身朝电脑奔去。在机器内部还残留着一些杀虫剂的毒气，但已经不是那么让它难以忍受的了。
“马克·亚韦尔”朝它射出细小的电流想要电死它。但蚂蚁跳跃着躲开了攻击。它把全部注意力都放在了它的首要任务上：切断与控制燃烧弹的无线电发射装置相连的电线。
“别弄错，千万别弄错电线。”
如果它犯了错，哪怕仅仅是一个错误，非但不能让炸弹失效，还会立刻引发一场大灾难。那场生死决战让它耗尽了体力，它的大颚不停地颤抖着。混有毒雾的空气也让它无法仔细地思考。蚂蚁沿着与它体毛一般粗细的电线前进。走过３座微处理器之后，它拐进了一条尽头被一些电阻器和电容器堵住的路。根据指示，它要切断倒数第４根电线。
它切开塑料外层，往铜线上射出蚁酸，但在它切割到一半的时候，意识到这并不是倒数第４条电线，而是旁边两条中的一条。
“马克·亚韦尔”启动了冷却风扇，想要把它吸过去绞碎。风暴！
为了不被狂风卷走，１０３号把自己牢牢固定在机器零件上。战胜了“手指”之后。它还要战胜机器。在一阵嗡嗡声中，“马克·亚韦尔”开始了倒计数。森林中的燃烧弹眼看就要爆炸了。
计数器就在蚂蚁面前，红色的数字不停地闪烁着。
１０、９、８……只剩下两根电线了。但在蚂蚁的红外视觉中，绿色和红色却变成了亮褐色。
７……６……５……
１０３号切断了其中一条。但倒计数仍在继续。
不是这条电线！
它绝望地切割着最后一条电线。
４………３……２……
太迟了！电线只被割开一半。但是倒计数数到２时停止了。“马克·亚韦尔”出现了故障。
蚂蚁极为惊讶地看着倒计数器停在了“２”字上。
在１０３号体内发生了某种意想不到的变化。在它的大脑中一种刺激性的压力不断上升。也许是由于它以前经所过的各种感情的因素，一种奇怪的费尔蒙混合体在它的头脑中产生出一种陌生的分子。１０３号无法控制在它身上所发生的变化。压力继续上升，劈啪作响，无法控制，但却一点也不难受。
以往的各种危险所造成的紧张情绪就像被施了魔法一般一个接一个地消失了。
现在压力传到了它的触角上。这很像它和２４号做爱时的感觉，但这不是爱情。这是，这是……
幽默！
它大笑起来，笑在它身上表现为头部无法控制的晃动，唾液的分泌，以及大颚的颤动。
２３８、百科全书：幽默
在历年的科学年鉴上所记录的关于动物幽默感的文章，只有斯特拉斯堡大学灵长类学家杰姆·安德尔森撰写的那一篇。这位科学家描述了一头名为“科科”的大猩猩的情况。
这只大猩程熟知聋哑人的手语。当一位实验员问它一块白毛巾是什么颜色时，它做了一个手势表示是“红色”。实验员拿着毛巾在猩猩面前晃了晃，把问题又重复了一遍，但得到的回答是相同的。他不明白为什么“科科”会坚持错误的回答。当他开始有些不耐烦时，大猩猩抓过毛巾把毛巾的红色褶边指给他看，然后做出被灵长类学家称作“滑稽表情”的动作。也就是说咧开嘴，下垂的嘴唇卷起，露出前齿，双眼圆睁。
也许这也是一种幽默……
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
２３９、遇上怪人
手指紧紧纠缠在一起，男士们紧紧搂住他们的女舞伴。
帆丹白露城堡的舞会开始了。
为了庆祝枫丹白露和丹麦埃西布吉市结为友好城市，今晚在这幢古老的建筑里举办了一场晚会。
先是交换市旗、市徽和礼物，然后是两地民间舞蹈表演和合唱队的大合唱。随后亮出了写有“枫肘白露——八重——埃西布吉：姐妹城市”字样的大标语，象征着三地友谊的开端。
然后大家品尝斯堪的那维亚烧酒和法国的李子烧酒。
车头上插有两国国旗的汽车仍在不断驶进中央大院里。从车里走出一对对盛装华服迟到的宾客。
丹麦官员走到法国同行面前行礼致意，后者则伸出手与其热烈相握。然后大家相互交换着微笑和名片，并且相互介绍各自的夫人。
丹麦大使走到省长身边对他耳语道：“我大约知道一些那个审判蚂蚁的故事，后来的结果如何？”
杜佩翁省长脸上的微笑一下子凝固了，暗忖大使对这件事到底知道多少。很可能是从报上读到过一两篇报道。于是他故意兜起了圈子。
“很好，很好。感谢您对我们本地的事务如此关注。”
“您能给我详细讲讲吗？金字塔里的人有没有被定罪？”
“不，没有。陪审团本着宽大为怀的精神，只是要求他们不要再在森林里建造房屋了。”
“我听说有一部机器可以让人和蚂蚁说话，是不是？”
“这完全是记者的夸大其辞。他们受骗上当了。您是知道记者的德行的，他们总喜欢在报上信口雌黄，好让更多的人来买他们的报纸。”
丹麦大使仍不罢休：“但的确有那么一部机器，能把蚂蚁的费尔蒙信息转换成人类的语言。”
杜佩翁省长哈哈大笑起来：“啊！您也会相信这个？这是一条彻头彻尾的假新闻。一只玻璃缸、一个小瓶子、一台电脑。那机器根本不起作用。实际上是他们一个漏网的同伙在回答。让人们以为蚂蚁也会开口说话。那些天真的人们可能会相信这，但骗局已经被揭穿了。”
大使拿起一块糖汁鲱鱼吐司，就着烧酒吃了起来。
“那么蚂蚁不会说话罗？”
“蚂蚁要是会说话，那鸡蛋就能长出牙齿来。”
“嗯……”大使又说，“好像鸡是恐龙的远房后代，很可能它们过去有牙齿……”
这谈话让省长越来越感到不快，他想要抽身溜走，仍大使拽住他的脑膊问道：“那只蚂蚁１０３号呢？”
“审讯结束之后，所有的蚂蚁都被放回了大自然。我们还不至于可笑到去给蚂蚁定罪的地步！一般说来，它们总会被小孩子或者散步者给踩死的。”