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“也就是说那时埃德蒙·威尔斯的信是您寄去的罗？”朱丽问。
“是的。我只不过复印了一下。这封信原本就在《百科全书》中。”
朱丽知道那封信并没有产生多大的作用，但她还是忍着没有告诉他这封信最终只沦为在设宴款待外国大使时说笑的谈资了。
阿尔蒂尔告诉大家总统一直也没有给他任何答复，而且支持这计划的科研部长也被迫辞职了。自那以后，他就把全部心血都投入到这场挑战中：设立蚂蚁驻人类世界大使，以便两大文明为了共同的利益而进行合作。
“这洞穴也是您建造的？”朱丽改变了话题。
他点了点头，并告诉他们如果哪怕只早来一星期，他们会发现这地方的外面看起来更像是一座金字塔。
朱丽和大卫进入的这叫屋子仅仅是一道门厅而已。另有一道门通向一间更宽敞的房间。那间圆形房间中央３米高的地方挂着一只直径大约５０厘米的发光球体。这盏照明用具通过一根玻璃纤维与天花饭的尖顶相连，可以把外面的自然天光引入金字塔内。
在房内四周，环形布置着一些实验室，里面摆满了复杂的机器、电器和办公桌。
“大房间里设置的机器是一个彼此连通的完整系统。你们看到的那些门通向实验室。在那我的朋友们可以不受干扰地进行工作。”
阿尔蒂尔用指着头顶上方一条同样开了许多门的纵向通道说：“金字塔一共有三层第一层是工作层，在那里我们进行实验、测试计划。第二层是休息层，是大家共同生活的地方。那儿有餐厅和娱乐室，以及食物贮藏室。第三层是卧室。”
从各个实验室里走出好些人来，与“蚂蚁革命者”见面。其中有埃德蒙的侄子乔纳森·威尔斯，他的妻子露西，他们的儿子尼古拉以及他的母亲奥古斯妲·威尔斯。还有丹尼尔教授、研究员杰森·布拉杰，以及其他一些在这里从事研究工作的警察和消防队员①。
他们自称为《相对且绝对知识百科全书》“第Ⅰ卷的人物”。
蕾蒂西娅·威尔斯、雅克·梅里埃斯、拉法艾尔·伊佐再加上阿尔蒂尔·拉米尔则算是“第Ⅱ卷的人物”②。
【① 参看作者所著小说《蚂蚁》。】
【② 参看作者所著小说《蚂蚁时代》。】
加了朱丽和她的６位朋友，这里一共有２１个人。
“相对于我们而言，你们应该是‘第三卷的人物’。”奥古斯妲·威尔斯说。
乔纳森·威尔斯解释道在明白了设立蚂蚁大使的建议没有得到应有的关注之后，“第Ⅰ卷”和“第Ⅱ卷”的人物们决定一起避世隐居，为两大文明不可避免的会面做准备。他们尽其可能避人耳目，在茂密的森林深处择地建造了这座２０米高的金字塔，其中１７米深入地下，而露地面的只有３米，有点像一座只有顶部浮出海面的冰山。这就是为什么从外面看金字塔很小而内部空间却如此之大的原因，他们还在金字塔表面覆盖了一层玻璃镜作为外部伪装。
在这座大部分埋入地下的掩蔽所在，他们可以安静地从事他们的研究，完善与蚂蚁的交流手段，并且，制造用于保护金字塔免受侵犯的遥控蚂蚁。
然而冬天树叶自然的凋落解除了金字塔的伪装。居民们焦急地等待着春天的到来，好让树木催发新叶。但朱丽好奇的父亲还是在春回大地之前发现了金字塔。
“是你们杀死了他？”
阿尔蒂尔垂下眼睛。
“这是一次令人遗憾的意外。我还没来得及检测飞蚁起催眠作用的螯针注射装置。当你父亲靠近金字塔时，我担心他会向当局揭露我们的秘密，很是慌张，便派了一只飞蚁向他注射了麻醉剂。”
老人捋了捋胡须。叹息道：“那是外科手术中常用的麻醉剂。但我并没料到它竟然会是致命的。我只是想让这位对我们太感兴趣的散步者睡上一会。我一定是弄错了剂量。”
朱丽摇了摇头。
“不是因为这。您并不知道，我爸爸对含有乙基氯的麻醉剂有过敏反应。”
阿尔蒂尔惊讶地发现年轻姑娘并没有为此更多地怨恨他。
他继续叙述道，金字塔内的居民在周围的大树上安装了一些摄像机，因此他们才能发现朱丽的父亲死了。但还没等到他们出去把尸体搬走之前，猎狗的叫声引来了另一个散步者，他又通知了警察。
几天以后。一个警察来到金字塔附近不怀好意地转悠，他用鞋子打坏了飞蚁，还带来一个爆破组想把金字塔给炸穿。
“说到底，还是你们和你们的‘蚂蚁革命’救了我们，”乔纳森·威尔斯说，“就在千钧一发之际，是你们转移了警察的视线。”
照理说，金字塔内的居民原本应该趁这大好时机搬家。但金字塔内安装了太多笨重的金属机械。
“于是我们就与你们的‘蚂蚁革命’取得联系，并且找到了解决办法，”蕾蒂西娅·威尔斯解释道，一栋掩埋在丘陵下的建筑，这条伪装计策真让人拍案叫绝呀！”
“我们不用另找一处丘陵挖开来重建家园，只要在金字塔上盖上泥土，让它变成丘陵就行了。”
姬雄插嘴道：
“那是莱奥波德想出来的主意，但其实这计策相当古老。在我的祖国韩国，大约公元一世纪时，百济王朝的国王们仿照埃及法老为自己建造了巨大的金字塔墓穴。这些金字塔经常被盗掠一空，因为其中藏有随葬的金银首饰这是一个人尽皆知的秘密了于是百济君主和邪些墓穴建造者们便想出在金字塔上盖上泥土加以掩饰。就这样陵墓与那些天然的丘陵混杂在一起。盗贼们若想染指那些地下宝藏就必须掘开全国所有的丘陵。”
“趁警察在学校那忙得不可开交的时候，我们就把金字塔埋在了地下。整个工程４天就完成了。”蕾蒂西娅说。
“你们亲自动手干的吗？”
“不是，我们的发明家阿尔蒂尔制造了一些能够不分昼夜快速工作的机器鼹鼠。”
“然后我们在丘陵顶部种下一棵树干中空的大树，里面装有玻璃柱，有了这我们就可以利用自然光来照明了。露西和蕾蒂西娅在丘陵周围移栽了些灌木，使之看上去与天然丘陵别无二致。”
“用一种自然的无秩序方式种树可真不容易，我们很难克制将它们排成一直线的本能倾向，”蕾蒂西娅说，“但最终我们还是做到了。现在我们就生活在地底下，在我们与世隔绝的‘巢穴’中。”
“在我们纳瓦齐印第安人部落里，”莱奥波德发了言，“人们相信大地能让我们免于任何危险。一旦有谁病倒了，人们就把他埋入土中，只露出脑袋。大地是我们的母亲，它为我们治病，保护我们，这再寻常不过了。”
阿尔蒂尔仍有些不放心：“但愿那个爱管闲事的警察再回来时不会识破我们的计谋。”
老人继续领着年轻人们在“巢穴”各处参观，金字塔内的也能是来自于几百片装备有光电元件的人造树叶。这些叶片被安放在丘陵顶部的大树上，叶片表面还有脉理，看上去就跟真的一模一样。人造树叶为机器的正常运转提供了必须的能源。
“那晚上你们就没有电了吗？”
“不会，因为我们进安装了大型电容器来储存电能。”
“这儿有淡水吗？”大卫问。
“有，附近有一条地上暗河流过，把淡水一直引到这并不是件困难的事。”
“另外，我们还设计了一整套管道系统来保证金字塔内部良好的空气流通。”乔纳森·威尔斯说。
“我们还发展了主要以真菌培植为基础的农业，在地底下我们也有食物来源了。”
随后，阿尔蒂尔带他们参观了他自己的实验室。在屋里一个近两米长的玻璃缸内，许多蚂蚁在泥土上熙来攘往。
“我们把它们叫作我们的‘小精灵’，”蕾蒂西娅告诉他们，“而蚂蚁也的确是森林中的精灵。”
朱丽觉得自己仿佛置身于童话世界中，她是白雪公主，带着６个“小矮人”同伴。这些蚂蚁是可爱的小精灵，而这位有着众多神奇发明的白胡子老先生活脱就是魔法师梅兰了。
阿尔蒂尔把一些正忙于操纵微型金属齿轮系统组装电子元件的蚂蚁指给他们看。
“瞧，它们特别机灵。”
朱丽未从仙境中醒来，蚂蚁们相互传递着机器零件，有些零件小到即使让钟表匠把它们放到放大镜下也几乎难以看清。
“在使用这些‘工人’之前必须把我们的技术知识传授给它们，”阿尔蒂尔说。“当然罗，就算是在第三世界国家投资建厂，我们也不得不让员工首先接受教育吗。”
“对于这些细致入微的工作来说，它们的动作比起人类最熟练的工人还要精确，”蕾蒂西娅说，“我们的机器飞蚁都是它们独立制造出来的。没有哪个工人能够操作如此微型化的齿轮系统。”
在放大镜下，朱丽观察着这些正在用与它们身材相称的工具制造机器飞蚁的昆虫们。这些“微型技术师”聚在机器边上，就好像是一群航空工程师围在一架战斗机旁。它们焦躁地晃动着触角，排成队把一只翅膀传递过来，其中两只把翘膀装到机器飞蚁上，并且用胶固定住。
在机器飞蚁前部，另外一些蚂蚁在安装灯泡眼睛。在后面，还有一些往飞蚁毒腺里注入一种黄色透明的液体。第三组蚂蚁把一节电池装入飞蚁的胸廓里。
然后，蚂蚁“工程师”们对产品的效果进行检测。它们先亮起一只灯泡眼睛，然后是另一只，接着它们调整开关触点，。飞蚁的翅膀便以不同的速度振动起来。
“太惊人了。”犬—世说
“这不过是些初级的微型机器人技术，”阿尔蒂尔答道，“如果我们的十指能更灵巧些，我们自己也能做这些工作。”
“所有这些肯定让你们花了不少钱，”弗朗西娜说，“你们是从哪搞来这么多钱建造这座金字塔和这些机器的呢？”
“嗯，在我还是科研部长的时候，”拉法艾尔·伊佐回答说，“我发现大量的资金被浪费在一些毫无用处的研究上，特别是对地球外生命的研究，总统十分热哀于这项研究，发起了一个耗资巨大的ＳＥＴＩ计划（寻找地外智慧生命计划）。我在辞职之前没费多大周折就挪用了一部分资金。因为与地内生命进行交流的可能性要比找到地外生命的可能性大得多。至少，我们能够确定它们的存在，所有的人都曾经与它们接触过。”
“您是说这一切都是用纳税人的钱建起来的？”
前任部长做了一个手势表示这与他任内时看到的那些浪费比起来，只能算是小巫见大巫了。
“而且其中还有一小部分钱是朱丽亚特提供的，”阿尔蒂尔补充说，“我的妻子朱丽亚特还留在外面，在城里飞蚁可以在她那找到落脚的地方，而且她还在‘思考陷阱’游戏中出演。我可以向你们保证电视游戏节目是很能赚钱的。”
“现在她不是遇到难题了嘛？”大卫想起那道让拉米尔夫人伤透脑筋的谜题正是刻在大门上的那一道。
”别担心，”蕾蒂西娅说，“这个游戏节目其实是个骗局。那些谜题都