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主位的左侧，从怀远清以，一直排到三老爷怀远涛那会走路的小孙子，怀氏所有的男丁悉数在座。主位的右侧，上首空着三个位子，往下从三太太王氏和四太太董氏开始，排到五老爷怀远涛新纳的小妾，也是一个不缺。
乐以珍将三老太太高氏送到离主位最近的那张椅子上坐好，亲自给她端过来一盏茶。三老太太有了面子，脸色也稍稍缓和一些。
有丫头将第三把空椅子的靠垫设，恭敬地扶乐以珍坐下。
乐以珍打量着身边的空椅子，心里暗暗揣度着沈夫人今晚会不会来。
正思量呢，堂外一阵脚步声，紧接着门被推开，沈夫人在青儿的搀扶下，稳步走了进来。乐以珍心中宽慰，赶紧起身去迎：“太太…”
沈夫人微笑着冲她点了点头，拉起她一手，一齐往座位上走去。堂内便响起了一阵轻轻的吸气声。
最后一位便是担任今晚家庭会议主持的五老太爷怀连鼎。他老人家是怀明弘亲自去接来的，怀明弘将他请到主位上后，也不落座，就站在他的身边。
乐以珍上前奉了茶，五老太爷喝了一口，清清喉咙，开口说道：“自怀氏开宗兴旺以来，已经有一百二十六年的宗史，赖祖先保佑，怀氏百年来生意兴隆，人丁兴旺。如今第六代长房嫡媳怀良氏仙逝，长房内务不可无人主持。另怀氏宗产的执管人远驹新近同丧亲生与教养两位娘亲，悲痛难当，尽心守孝，寸步难离，而怀氏宗产亦不可无人管理。按照怀良氏临终前的遗愿，再加上远驹近日的嘱托，我身为见证人，今日将长房人丁聚齐，当众宣布，长房的内府事宜和怀氏宗产的经营，暂由长房嫡子远驹的平妻乐氏代掌…”
“我反对！”五老太爷最后一个字的字音没有完全吐出来，怀远清那高亢的声音就响彻了轩正堂内。
第一百八十八章 家庭会议（2）
出人意料地，怀远清第一个出言反对，而且是截了五老太，像是那一声“我反对”早就在他的嘴边，迫不及待要吐出来一样。“五叔，让一个女人管管家务也就罢了，怀氏百年生意，涉及各行各业，错综复杂，她一个不出二门的女子懂什么呀？五叔这个决定，我觉得是对整个怀氏不负责任。”怀远清一身玄青的绒缎棉袍，面皮白净，眉目倒也长得挺标准，但他内心的反映在他的表情上，给人一种贪诈的感觉。
他将手臂三伸，指着从他以下的怀府男丁，问五老太爷道：“老太太不在了，老四暂时不能回府，可是咱们家并不缺男人呀？让一个女人掌理生意上的事，岂不是被外人笑怀家的男人窝囊？”
他这样一说，男人那边就有几个人露出那种于我心有戚戚焉的表情来。三老爷怀远江在怀远清旁边动了一下身子，看了一眼三老太太的脸，谨慎地说道：“五叔，老太太临终前将宗符传给小弟妹，也没有明说让她管外间的生意呀，那宗符在老太太身上戴了半辈子，她老人家都不曾干预过生意上的事。至于远驹的意思…他有多偏宠小弟妹，明眼人都看得到，因此他的选择未见得是出于理智，但是五叔一手握着怀氏命运，可不能不考虑清楚呀…”
“这件事…”怀远江说完，沈夫人不急不慢地开了口，“本来生意上的事轮不上我一个妇道人家置喙是咱们家眼下的状况特殊，我就唐突说一句…”
沈夫人到底比以珍的地位稳牢一些，她一开口，从几位老爷到下处的几位少爷，便都将目光移到她的脸上，认真地看着她。怀远清听她开了口，也是一种尤怨的眼神看住她是沈夫人却将脸转向别处，只当看不见他：“刚刚五老太爷就说，祖宗庇佑，怀氏产业兴旺了一百多年了。更远的我不敢说从我嫁进怀府的时候算起，现在回头看去份家业就有一半是我们老爷挣下的。
“五老太爷身为怀氏族长，虽然不会去做有损怀氏利益的事情，从长房开始数起，将怀氏眼下可立业的男人们挨个惦量过，还有人比我们老爷更适合经营这份产业吗？他不过是一时悲痛不能自拔，这个坎儿他早晚会过去的到时候他回了府中，生意上的事终究还是要归他管的。眼下权宜之计说是你们，连弘儿今次回家不敢说自己来挑这个大梁，怕的是被人说趁虚抢权有心的人挑拨了父子关系。因此五老太爷的决断，我是举双手赞同的。
“珍儿深得老信任，她是最能体察和遵行老爷的意愿的，生意上有不能决断之处，她自会去请示老爷。她不过是暂代老爷出面，等老爷回来了，她自然会回归内院，又不是要她管一辈子的生意…”
“如果按照弟妹这个说，那代四弟出面的也应该是弟妹你，乐氏年纪轻轻，如何能担得如此重担？”怀远清将身子往沈夫人的方向倾了倾，希望能引起她的注意。
夫人此时倒是摆正了身姿，正面看着他：“我身体一直不好，又常年礼佛，实在是不适宜出外抛头露面。珍儿年纪轻，体力好，脑筋也活泛，自然比我更合适，五老太爷和老爷是不会看错人的。”
地一番话。将此时出言反对地人。都定性为与怀远驹抢夺治家之权地人。怀府地男人们在揣摩过五老太爷地脸色好。都谨慎起来。不敢说话了。
就大家都以为事情大定地时候。突然听到怀明瑞开口对沈夫人说道：“太太。我爹因悲不能亲自理事。我做儿子地就应当为这个家出一份力。虽然…虽然我是愚笨了一些。可是我够勤奋呀。我弘弟是个聪明能干地。我们哥俩儿相辅相成。好歹也能替我爹顶过这一阵子。又何必劳累二太太呢？”
怀明瑞虽然将意思表达得很清楚。但是神情却很紧张。说话地气息也极不稳定。他一向唯唯诺诺。突然说出这么有主见地话来。大家都很吃惊。皆用目光看向孙姨娘。孙姨娘一脸地无辜。狠狠地剜了自己地儿子一眼。怀明瑞怯怯地往坐在下地钟儿那里看了一眼。咬着嘴唇不敢说话了。
沈夫人显然是看出其中地门道儿来了。轻轻哼一声道：“哼！你倒是敢说。去年老爷去凤州休养期间。老太太倒是相信了你。结果如何？还不是被你搞得千疮百孔？害得老爷为弥补你地过失。千里风尘赶赴西域。你如今就稍安勿躁吧。管好你房里地事。就算是对长辈地孝顺了。”
说完。她用眼角余光冷冷地扫了钟儿一眼。乐以珍也顺势看过去。就见钟儿紧抿着嘴唇。低垂着头。而坐在郭元凤身边地安冬卉。一脸失望地看着怀明瑞。
沈夫人一句话搞定了怀明瑞。满堂地人也都瞧出她力挺乐以珍地坚定决心了。虽然大家都不明白。前几日两人还剑拔弩张。怎么今天就握手言和了呢？但是五老太爷有话在先。沈夫人撑腰在后。别人似乎也不好强硬反驳了。
“还有人反对吗？”五老太爷看清堂内的形势问了一句。
“…”怀远清还欲再说，可是面对无人援助的局面，他也产生一种无力感，张了张嘴，又不甘心地合上了。
“没人反对了，好！那这件事就定下来了，在远驹回府之前，怀氏内外事务就由珍儿代管了。”然后他转头，看了看站在他身侧的怀明弘，“弘儿要佐辅二太太，特别是生意上的事…”
一直沉默的怀明弘，对着五老太爷微一躬身：“是孙谨遵老太爷的训令。”
他不出声远清的脸色还可以看。他一开口说话，怀远清的脸当即由阴沉转为铁青，额头青筋都突跳了起来。
“那么…”五老太爷征询的目光看乐以珍，“珍儿有何话要说？”
乐以珍知道，这就是怀明所说的训话了。她稳稳地站起身来，先是五老太爷鞠了一躬，又向沈夫人福了福身身面向全家人，开口说道：“其实我也没有什么特别的要说，老太太和太太皆是治家有方之人，府里诸事均有规矩可依循切照规矩办，就没有不妥贴的。我断事有何不周之处望大家多多担待，无论如何，我们都是相亲相睦的一家人。”
大家都以为会板起脸来长篇训话，以在当家之初树立起自己的威严呢。结果她三两句话就说完了，张着嘴巴等看她表现的诸人，也没能挑出什么错处来只好作罢。
“有一件事我需要在这大家知会过，近日我不会常在府中。我不在的时候家有什么拿不定主意，就去问过二少奶奶吧少奶奶以前也替太太当着半个家。”乐以珍边说边来到郭元凤跟前儿，笑着看她“二少奶奶，以后不得继续辛苦你，在照顾二少爷之外，多分神操心一下家务事吧。”
提怀明弘，郭元凤不由地红了脸。不过她还是很爽快地应承道：“二太太不怕我做事毛燥，我就给你跑跑腿儿罢。”
以珍很真诚地道了谢，回身对五老太爷笑道：“老太爷，我没事了，你老人家接着训话吧。”
“哦…儿新当家，大家就多支持她吧，家和万事兴，怀氏一族的兴旺始终系于长房当家人的身上，珍儿虽然是暂代此位，但也要慎思慎行，不要让老太太和阖族的人失望。”
乐以珍立于地中央，听完了五老太爷语重心肠的教导，恭敬地应了下来。
“好了，今晚的事说完了，大家若没有其他事要说，就散了吧。
”五老太爷一摆手，屋子里就开始有悉索响动。茶盏碰桌子的声音，椅子与地面摩擦的声音，众人鱼贯往堂外走去。
三老太太在她两个儿媳妇的搀扶下，向五老太爷告了辞，也出去了。沈夫人早在怀远清还未动身之前，就已经起身离开了。到了最后，屋子里只剩下五老太爷、乐以珍和怀明弘三位主子。
五老爷的府邸与这座长房所居之座邸仅一街之隔。怀明弘欲将五老太爷再送回去，被他老人家推拒了：“也没几步路，坐着轿子片刻就回去了，你就别跟着跑来跑去了。明儿一早要去行里，你们早歇着吧。”
于是乐以珍和怀明弘将五老太爷送到府门口，看着他的轿子走远了，才一齐回家进府。
怀文和玉荷一左一右打着灯笼，两个人一前一后，默默地行着路。过了二门，两个人就要分开的时候，乐以珍站住脚，回身对怀明弘说道：“今儿太太肯出来为我撑腰，我非常感激她。”
怀明弘叹出一口气来，隔着微薄的水气，他对乐以珍说道：“你肯出面挑这副重担，我娘和我也非常感激。刚刚…我还以为你会扶植谷姨娘上位呢，就像我娘当初扶植孙姨娘那样…没想到你会挑中元凤…”
“谷姨娘再能干，位份上终究不够，一时怕是难以服众…再说了，我跟二少奶奶一向很谈得来，即便前一阵子，太太与我之间有罅隙，也没有影响到我与二少***关系，我很欣赏二少奶奶，人长得俊俏，聪慧又有气度…”
乐以珍正在卖力地夸着郭元凤，怀明弘已经转身离开了：“明儿要早起，早些回去睡吧，外面这样冷，说话都嫌冻嘴巴…”
说着话，人却已经走远了。
乐以珍气闷地瞪了一眼他的背影，转身往另一个方向——她自己的乐熙院去了。
当家这副担子真不是容易挑的。乐以珍才刚刚担了一个名儿，还没有正式行使职权呢，晚上就开始睡不好觉了。家里的事她不担心，但是天亮以后，她要面对那些跟了怀远驹好多年的掌事们，她还是有些紧张－－－那些人全都猴儿精，自己甫一亮相，可不能让他们瞧扁了去。
心里忐忑着，翻来覆去睡不着。等她刚刚打了一个盹儿，玉荷就来推她了：“卯时已到，二太太快起身吧，二少爷那边已经来人提醒过了。”
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