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老太太过世。
乐以珍以前就听说这位大小姐骄气，因此她在往灵堂去的路上，就在心里做好了防备。
一进灵堂，果然见一位五十岁左右的妇人坐在老太太的灵柩旁，抚柩擦拭眼泪，口中哭着：“老姐姐，你怎么去的这么突然呀…”
而地上，跪着一位素衣少妇，素白缎子的棉氅，淡青色竹绣叶花纹的绫子祅，淡青色的绫子棉裙，脸上未施脂粉，虽然哭得满面泪水，可看上去也是面容姣好，只是眉宇之间，有一股子凌厉之气。
乐以珍先走到那老妇人面前，客气地施礼道：“夫人快别哭了，我们老太太在天有灵，也不希望您老人家如此悲伤的。”
然后她转身，去扶跪在地上的少妇：“你是大小姐吧？老太太以往总在我跟前儿念叨你，今日她老人家见了你，必是十分开心的。”
那少妇被乐以珍搀着胳膊，抬头拭一下泪水，看向乐以珍：“你是谁？”
第一百六十九章 渐入正轨
管家的听怀天兰这样问，趋前扶起怀天兰，郑重地“大小姐，这是咱们家的二太太，您昨儿没回来，所以才不认得。
怀天兰一听，举帕拭掉脸上的泪水，将脖子一扭，哼一声道：“董妈妈这话，听着倒像是在责备我呢，我昨儿为什么要回来？家里有什么大事吗？”
怀平家的被堵得一句话说不出来，红着脸站在旁边。乐以珍只当没听见这句话，继续笑着招呼总督夫人：“老夫人，您也坐了一会儿了，快到内堂去喝杯热茶吧。”
总督夫人既不看她，也不应她的话，只是伸手示意怀天兰去扶她。怀天兰上前扶起老夫人，祖孙二人也不拿正眼瞧乐以珍，面色冷清，相携着往灵堂外去。
快走到门口的时候，怀天兰突然回头，斜睨着乐以珍，傲然说道：“二太太？哼！还真是不经抬举，刚刚抓住一片叶子，就以为自己站在梧桐枝上了呢！仔细吹一阵风儿，你再摔下来！”
语毕，搀着老夫人出了灵堂，往钟慧院的方向去了。
乐以珍只觉得一团恶气堵住胸口，咬牙忍住没出声，却呆立半晌没说出话来。怀平家的上前轻声劝道：“二太太别往心里去，咱们家大小姐没出阁的时候，就是这样一个凌厉的人儿，除了老太太和太太，这个家里谁都不入她的眼。”
乐以珍深深吸了一口气，回头冲怀平家地一笑：“没关系，她性子酸，我不和她一般见识就好了，我礼数尽到，不被人捉把柄就好。”
再回荣寿堂的时候，丫头们将饭菜热过，重新端上来。可是乐以珍却没了胃口，内里涨得满满地，见什么都想吐。
谷姨娘和玉荷连哄带劝。总算摁着她喝了一碗粥。玉荷在榻上铺了锦褥。准备让乐以珍午憩片刻。乐以珍也确实有些困乏。脑子木木地不太会思索。她坐到榻上。正准备歪一会儿。门外走进一个人来。正是八娘尹兰婷。
“二太太。可真是气死人了！”尹兰婷一进屋。就带进来一团地火气。走到榻边。将毛氅地帽子往下一掀。一坐到了乐以珍地旁边。
“怎么了？”乐以珍又重新坐直了身子。问她。
“分给我巡查地几个人。刚刚跑过钟慧院地时候。全让大小姐给叫进去了。说太太病得厉害。人手不够用。”尹兰婷将暖手地棉抄手往榻上一摔。忿忿地怨道。“钟慧院多少个下人？光太太屋里地丫头就有六个。加上外面伺候地。总共不下十五六个。竟照顾不了一个病人吗？这下可好。我成了没枪地将军。还巡什么查？”
乐以珍轻轻地蹙了一下眉头。随即拍拍尹兰婷地肩膀：“算了。几个人而已。由着她叫去。我再分给你几个人就是了。”
“哪里还有人了？”尹兰婷转头瞪着乐以珍。完全不记得她们两个人现在是有嫡庶尊卑之分。吼她一句。“前一阵子筹备你和老爷地亲事。府里都忙翻了。原以为亲事一过。大家都可以歇歇了。结果喜事地赏钱还没领到。又开始脚不沾地忙丧事。你去看看那些下人。哪一个不是一张苦瓜脸…”
乐以珍听到这里，抬手打断她的话，对玉荷说道：“尹姨娘不提这话儿，我还差点儿忘了，昨儿办喜事，下边地人都累得够呛，按理应该今天打赏的，如今老太太又没了，让他们连番受累，更应该加赏了。玉荷，你去找怀平，跟他说我的话，以往家里有红白事，过后都是如何打赏的，今次加倍，今晚赏钱就下去，也好给大家打打气，鼓起劲来干活。”
荷领命出去了。
“你光打赏下人可不行，你不治住钟慧院那几位，老太太这宗事，就是把你累吐了血，你也是办不顺当的。你就是性子太软，让她们踩到头上去了…”尹兰婷还在不住地抱怨着。
“兰婷…”谷柔琴唤住尹兰婷，“别吵了，二太太很累了，经不起你这样炒豆子似地唠叨，太太既是抱病，大小姐又刚刚回府，也没必要为几个人闹翻了脸，再叫几个人跟你就是了。”
尹兰婷一瞪眼：“姐姐你下去看看就知道了，忙得人仰马翻，我从别处抽人来，别处就没人干活了，正是一个箩卜一个坑地时候，缺人呢…”
“缺人怎么不叫我？”门口突然有人说话，遁声望去，是罗金英走进来了，也不见她披件棉氅，只是一身镶毛边儿的绫子棉祅裙，却看不出她冷来。
她走到乐以珍旁边：“妹妹如今升了格，就把我这个贫贱的姐姐给忘了？用人地时候，只记得她们两个，是嫌我鲁笨，怕我坏你的事吗？”
乐以珍笑笑，刚想说话，尹兰婷在旁边哼一声：“可不敢劳驾你呢，怕孙姐姐那边有事一叫，你走人…”
“哎！”乐以珍打了尹兰婷地手一下，“罗姐姐好心巴巴地跑来了，你说什么风凉话？刚刚说缺人陪你巡查呢，罗姐姐一出马，一个顶好几个，就不用再分人手了，你们两个就够了。”
罗金英也不介意尹兰婷的嘲笑，搓着手坐到谷柔琴地身边，看尹兰婷：“你不如直接说，我是棵墙头草，见风倒罢，我就是来抱妹妹的大腿，你还有什么可说的？”
说得屋里的人都笑了，连尹兰婷也绷不住脸，哧笑了起来。谷柔琴边笑边说：“以后你们两个注意尊卑，别妹妹妹妹地叫，让人家看着咱们没规矩。”
“听谷姐姐的。”罗金英正了脸色，认真问道，“二太太，有事尽管吩咐，姐姐我…呸！金英我定当竭力为二太太效命。”
乐以珍还没听完，就已经歪倒在榻上了，又不敢大笑出声，憋得脸都红了。谷柔琴也掩住嘴巴，好不容易忍住：“你可别耍宝了，家里白事期间，让人听见咱们在笑，多不好。”
“二太太刚刚说的事，你没听见？就是让你陪我在府里巡查呀，看住纸烛香火，看住偷懒耍滑手脚不利索的下人。本来这活儿需要三四个体力强壮的婆子，不过如今既然你愿意出马，估计你一个人也就够了，我只在一旁看住你，别打死人就行了。”尹兰婷将事情交待给罗金英，仍是讥讽的语气。
罗金英只冲乐以珍说话：“二太太放心，由我去巡查，保证没一个敢偷懒耍奸的。”
“是呀，你是母老虎下山嘛。”乐以珍也打趣她一句，四个人又坐在一起喝了杯热茶，商议了几件事，罗金英和尹兰婷就出去做事了。
紧接着便有人进来请示和领牌，乐以珍示意丫头将褥子收起来，也不敢奢望休息了，接着做事。人来人往，琐事杂务，一件一件处理下来，乐以珍脑子都要木掉了。幸亏有谷柔琴在一边帮衬，见她遇事为难的时候，就会出言提示，让乐以珍少操了不少的心。
怀平已经得了五老太爷的授意，对乐以珍很是配合。她让玉荷吩咐下去的打赏，到傍晚的时候府里的下人们就都领到了。一下子得了双倍的赏，干活也有了劲。到了晚饭时辰，诸事均已上了轨道，没有出什么大错。
一天下来，府里的人都在口口相传，从此后是二太太和谷姨娘当家了，大太太和二少时代已经过去了。乐以珍听尹兰婷报回这话儿来，赶紧下了封口令：再听谁传这些挑拨的话，重打五十板子。
流言如流水，是宜疏不宜堵的一样东西。乐以珍封得了明面上的话，却封不住暗地里的咬耳朵。谷柔琴一向超然事外，不沾纷争，如今被她扯进了是非的中心，她心里还是挺歉意的。
酉时一刻，乐以珍在荣寿堂用罢晚饭，因为着实放心不下帽儿胡同那边的事，便让人备下马车，准备去那边看看。
在荣寿堂里坐了一天，简直就比跑了一天的路还要累。她出了德光院，戴在头上的裘皮帽子摘下来，让冷风吹在她晕乎乎的脑袋上，顿时清爽了不少。
她把玉荷留下来，只带着芹儿，往二门走去。路过自己的乐熙院时，那院门半开着，她听见了里面一阵吵闹之声。
乐熙院是她今天上午辟出来，招待前来吊祭的亲朋女眷之所，整天的时间里，都是二小姐怀天薇守在这里，给女眷们奉茶奉点心，陪坐说话儿，迎来送往。
而乐以珍此时听到的，正是怀天薇的声音：“老太太过世，这是咱们整个怀府的事，不是哪一个人的事，丧事办得不像样子，人家只会笑怀氏长房无人，搞不好连太太一起捎上。二太太虽是旧人，以前不主事的，如今太太将一担重挑子撂给她，平白让人笑话心窄小气，何苦来？”
“你胆子越大了，连太太行事你也敢品评？”乐以珍仔细辨识了一下这个声音，想起来是怀天兰的，“你娘尚且在钟慧院守着呢，你就单跑出来帮那个小贱人做事？你只是一个姑娘家，操心什么怀氏声誉呀？太太做事自有分寸，你安分地呆在你的闺阁里便罢！”
“大姐。”怀天薇的声音淡定而果决，“我倒是个姑娘家，好歹我还未出阁，也算是这个家里的人，可大姐是嫁出去的人了，姓着别人家的姓氏，怎么也来插手府里的事呢？”
“你…”怀天兰被噎住，半晌没说出话来。等她再出言，就已经是非常的凌厉了：“我好心劝你，你倒一口咬得狠，好！你等着，明天有你们好看的！”
说完，她踩着悉索的步子往院门外走来。
第一百七十章 一夜变天
脚步声很快就到了院门口，乐以珍稍稍一动，又觉此时天兰出门的时候正好看到她的背影，反而显得偷听心虚，不如就站在原地，等着她出来。//看书阁怀天兰迈出乐熙院的门儿，抬眼就看到乐以珍站在台阶下，她先是一愣，接着将眉头一挑：“是你？怎么？二太太还有扒门缝儿偷听的习惯吗？还真是让我刮目相看呢。”
乐以珍料到她会如此说，轻轻一笑：“恰巧走到这里来，大小姐的声音那么大，我想听不到都不成。
”
院子里的怀天薇听到门口的动静，移步出院门，见乐以珍与怀天兰面对面僵持着，她抱臂倚在院门上，静静地观瞧着。
怀天兰比乐以珍高出半个头来，她将头一仰，立即呈现出一个俯视的姿态，斜睨着乐以珍：“听到又如何？小人得志而已，我还怕你不成？你惦量清楚自己的份量，刷一层金水就当自己是金菩萨？烂泥的胚子装得像金佛吗？”
她这话说得很难听，乐以珍不怒反笑：“嚯！好一个大家闺秀！说起话来怎么听着像市井泼妇呢？我是泥菩萨，好歹这里是我的庙，纵然你是一尊金佛，可也不能跑到人家的庙里去抢香火吧？大小姐，你是不是认错庙门儿了？”
怀天兰的脸在气死风灯的光照里，顿时涨成一种不正常的紫色