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怀远驹和乐以珍知道婆婆要讲当年的因由了，全神贯注地跪伏在她的身边，仰脸看着她。婆婆却在此时剧烈地咳嗽起来，口中喷出的血星子溅在她唇边嘴角，刺痛了怀远驹的心。他一边流着眼泪一边用衣袖给婆婆擦着嘴角，乐以珍赶紧起身跟大夫要来了一杯水，喂婆婆喝下去两口。
婆婆缓过气来，握着怀远驹的手说道：“其实咱们娘俩儿的命运，从你跟着怀良氏踏出家门那一刻，就已经注定而且不能更改了…本来你走后的一段时间，虽然我见不到你也是忧心，可事情还算平静。后来芙儿擅自闯进怀府要人，大概是提醒了怀良氏，她一定是意识到，要想留住你一生为她所用，就必须要斩草除根…”
“芙儿失踪后不久，有一天晚上，怀良氏亲自到咱们家去，她对我说，你的命就捏在她的手中，不仅仅是那个时候，而是你一生的命运都捏在她的手中，因为她的手中有怀氏家族的宗符，她随时可以扣你一个触犯宗规族矩地罪名，用宗法家规处决了你，她问我是愿意要儿子的尸体，还是愿意让儿子一生荣华富贵…那宗符的事情我知道，以前老太爷喝醉酒的时候，在我面前抱怨过…如果那东西的权威连老太爷都忌怯几分，我一个贫弱的女子又能怎么样？我只能答应她，远远地离开安平，一生都不见你…”
婆婆提起当年的事来，回忆起那时候自己的无助和哀伤，幽长地叹出一口气来：“本来我答应怀良氏，住到一个她安排的地方，可是那天夜里，我越想越不对，如此一来我们母子二人的命都掌握在她地手中，如果哪天她想让你做些什么坏事，再拿我的命来威胁你，那岂不是更加可悲？好在那时候我还算年轻，体力好，晚上我趁两个看守的婆子打瞌睡地功夫，打晕了她们逃跑了，以后…我就隐在神君山中…”
“我错了！是我错了！是我贪图怀家的钱财，才害得娘下半生餐风饮露，与狼虫为伴，我不是人！”怀远驹愧悔难当，用自己的额头死命地磕着木榻的边沿，发出“笃笃”地声响。。
婆婆心疼儿子，扶住他的头：“别难过，人这一生…不一定要大富大贵才算好，我这二十年生活在山里，清心净气，没有是非纷争，未尝不是人生的一大幸事，怀良氏倒是一辈子锦绣富足，我看她倒未见得比我活得更舒适…山中岁月自有一番美妙之处，只是…”老太太说到这里，声音有些哽咽，捧着儿子的脸泪水涟涟，“只是我想起我儿的时候，心里会痛…”
怀远驹将头埋在婆婆的胸前，哭哑着嗓子说道：“娘…你早就该下山来找我，你应该相信你儿子，早就没有任何人能威胁到我了！你为什么不下山来打听打听？”
婆婆欣慰地笑了一下：“早又如何？晚又如何？相见就好。我还算是有福气地人。临死前见了儿子媳妇。还见到了我地两个孙女。你不必过于愧疚。我这一年过得很好。有人伺候着。暖汤热茶。绫罗绸缎。这都是我儿媳妇孝顺地呢。我还有什么遗憾？那日你在门外。我就隔着门缝将你看了个清清楚楚。本来我想。这一辈子还能再见我儿子一面。死也无憾了。哪曾想老天爷垂怜我。我还有今天这样与儿子面对面说话儿地时候。我还求什么？我知足了…”
怀远驹已经哭得说不出话来。这时候有人敲门。乐以珍起身开门。见是这家医馆地老大夫站在门口。手中端着一碗药：“解毒地药。给老太太喝下…还能挺一阵子。”
乐以珍抹了一把脸上地泪水。将过药碗：“有劳先生。容日后感谢。”
那老大夫叹口气。摆摆手。转身离开了。
乐以珍端着药碗回到榻前。扶着婆婆地头。将药喂了下去。又给她喝了几口水。婆婆说了半天地话。又喝了大碗地药。消耗了不少地体力。躺在那里喘着气。
“婆婆…”乐以珍唤出这两个字。突然想起当时在山中。她问起婆婆地姓氏称呼。婆婆对她说地话：“…你就叫我婆婆！”老人家当时就在渴望着与自己地儿媳妇相认。而她却傻乎乎地当这两个字是一种客套地称呼。她心里一痛。眼泪再次爬出眼眶。
“婆婆，到给你喂的毒？是谁放的火？你看清楚没有？”话说了终于转到今晚的重点上来了。
怀远驹悲伤地晕头转向，听乐以珍这样问，他也猛得抬起头来：“娘！你看清楚没有？不管是谁，我一定要给娘报仇，千刀万剐了那个狠心贼！”
其实问话的两个人，心中都已经有了七八分的底，只是他们又同时在心中期盼着，期盼着他们的猜测是错误的。
“来人蒙着脸，我看不清面目，不过我猜得到是谁想杀我，我一个久居深山的老太婆，还能威胁到谁？从我决定下山那一刻起，我对这一天的到来就有心理准备…”婆婆喝了药，脸上现出不正常的红晕来，目光也开始发亮，看得乐以珍心中悚痛不已。
“她怎么知道你住那里…”怀远驹话问出口时，心中却已经想明白了，他看乐以珍一眼，显然乐以珍也想明白了，她“扑通”跪在婆婆的面前，悔恨像一把刀子割着她的心：“是我糊涂！我不该引府里地人去那里！一定是他们回府之后乱说，才引起老太太的注意…原来…原来是我害死婆婆的！”
婆婆拍拍她的脸，怜爱的说道：“千万别自责，你哪里知道我的事情？你们两个听我的话，都不要内疚，人终有一死，我儿子出人头地，我媳妇贤慧漂亮，我在九泉之下也能安心了…”
正说着话，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着门被推开，怀禄和回春堂的解毒高手丁大夫两个人口中呵着白气，带着一身的冷意冲了进来。
“老爷！”丁大夫在路上已经听怀禄交待清楚了，他直奔榻前，搭上婆婆地脉沉吟了一会儿，又看了看婆婆的脸色。然后他取出一根银针来，扎婆婆的手指头，挤出一滴黑血来，将鼻子凑上去闻了闻，再抬头地时候，他已经面笼寒霜，对着怀远驹期盼的目光，他动了几下嘴唇才艰难地说出话来：“五步蛇毒…无药可解…”
乐以珍顿时如身坠冰窖，连心都冷得不会跳了。
怀远驹却在听到丁大夫的话后，出奇地平静下来。他回转身去，从榻上将婆婆抱了起来，步履沉重，却无比坚定地往外走去。
几个人不知道他要干什么，可也不敢问，只好跟在他身后。他出了医馆，上了门口的马车，乐以珍随后也跟着爬了上去。
车夫茫然地看着怀禄，不知道自己该把车赶到哪里去。怀禄思忖了一下，说一句：“回府。”于是马车在寒冷地冬夜里，“轱辘辘”地着安平的街道，往怀府的方向行去。
车厢内，怀远驹安静地吓人，只将头抵在婆婆的肩头，一句话也不说。乐以珍却因为自己将怀府的人带到城西宅里去，为婆婆引来了杀身之祸，悔得肠子都青了。她握着婆婆的手，止不住地抽泣着，泪水翻涌，婆婆在她地眼中一会儿清楚一会儿模糊，可婆婆的声音却始终清晰亲切。
“珍儿…你是个好媳妇，以后我就把儿子交给你了，你一定要好好照顾他…他这半辈子…赚得来金山银海，却赚不来开心幸福，也只有你能给他些快乐，我走了之后…他心里一定不好过，你要多开解他，不要让他消沉…你若是劝不动他，你就拉他到我坟前，我骂他…总之你多费心…”
乐以珍拼命地点着头，抖落了一脸的泪水，“叭嗒叭嗒”地落在婆婆那爬满青筋手上。怀远驹只是紧紧地抱着自己的娘亲，如石化般寂然无声，仿佛只要他不动，时间就会在这一刻停止，他怀里的娘亲就永远是活着地一般。
可时间却不因为任何人的留恋而止步不前，婆婆脸上的红晕褪尽，苍白中逐渐透出乌青地脸色来，气息也明显不稳，握着乐以珍的手越来越凉。
一炷香地功夫，马车平稳地停住了。怀远驹终于从婆婆的肩上抬起头上，他面如寒冰，双目炯炯地闪着绝然地光，抱起婆婆跳下马车，大踏步向府内走去。
乐以珍被绝望、悲伤和悔恨折磨得浑身无力，定儿又没能跟回来，她没有扶持，脚步磕磕绊绊地随在怀远驹的身后。她心里清楚，接下来无论发生什么事，都不是她能拦阻得了的。
怀远驹踏进府门，吩咐一句：“将太太和姨娘们、少爷和小姐们全叫起来，让他们速去荣寿堂！”他自己则抱着婆婆直奔德光院的荣寿堂而去。
乐以珍心中惶惶，跟着他一齐来到了德光院。一踏进院门，惊见德光院内灯火通明，却寂静无声。举目往荣寿堂的方向望去，六扇雕花大门一齐敝开，堂内火烛通亮，却不见一个人影。
怀远驹根本不理会这怪异的气氛，踩着汉白玉的台阶，毫不迟地来到荣寿堂的正门，迈步跨进了门槛。
乐以珍随后赶到，进了荣寿堂之后，抬头一看——本来就宽大敝亮的厅堂，在这静寂的夜里却发显得空旷寥落，东西两侧分别沿墙点亮了八盏六枝的落地烛台，照得堂内亮如白昼。
而在如此空阔的大堂内，只有一个人孤单而庄重地端坐在主位之上，像要迎接远来的宾客一般——正是老太太怀良氏！
第一百六十一章 生离死别
老太太怀良氏上身穿绛红万寿团花的对襟及膝长祅，下色素缎马面裙，头发一丝不乱地拢在脑后，用一只羊脂白玉的祥云簪固定住。她面色平静，连平日里总是凛起来的眉头，此时也放松了下来。
她淡淡地看着怀远将婆婆抱进正堂，看着一众仆役噤若寒蝉地抬进来一只卧榻，看着怀远驹小心翼翼地将婆婆安置妥当，然后她开口慢悠悠地说道：“辛绣娘，你不守信用，你答应过我，一辈子不见远驹的…”
怀远驹一听这话，“噌”地转过来头来，红着眼睛怒视着怀良氏：“事到如今，你居然还有脸面说这样的话？你害我们母子二人分别了二十年，你害得我娘亲野居深山，与狼虫为伴，她才过了几天安稳日子，你又去害她的性命！先不讲为人的良心，就算你看在与我这么多年互称母子、共同生活在一个屋檐下的面子上，你何至于行事如此残忍？”
怀良氏撩起眼皮看他，哼一声道：“她是你娘，那么我是谁？她天天在你眼皮子底下晃荡，迟早有一天会被你发现，到时候你将把我置于何地？我辛苦了大半辈子培养出来的儿子，有朝一日归了亲娘，我付出一生的辛酸守住的家业，临了让别人享用了去，我又情何以堪？”
“你一生自私，贪势霸利…”怀远驹指着怀良氏刚说出这一半的话来，怀良氏突然拿拐杖“啪”地抽在他的腿上：“你给我闭嘴！还轮不上你来教训我！就算我贪财贪势，你还不是和我一路的货色？否则你怎么不守在你亲娘的身边？怎么和我凑到一堆儿来了？”
怀远驹被揭了疮疤，登时面红耳赤，与怀良氏四目怒对，说不出话来。辛竹娘缓了半天地气，此时终于可以睁开眼睛说话了：“驹儿…别吵了，何苦？我的命已经保不住了，活着的人还要继续过日子呢…老姐姐，驹儿在你身边奉养二十年了，我临死之前见儿子一面，不算过分吧？”
怀良氏听婆婆语气缓和，没有丝毫地怨恨之气，她也敛了瞪视怀远驹的眼神儿，叹气垂目，恢复了刚才的平静：“毒是我让人去喂地，火是我让人去放的，我本来以为你与珍儿大婚之夜，趁还没有人知道那院子里住的是谁，一把火将一切都灭藏掉。可惜老天不帮我，合该我