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一时贾琏忙完了，回到家里，见了凤姐儿，把孙绍祖的事情说了，便只管叹气。
凤姐儿听了，也没有办法，叹道：“不过凭各人的命罢了，二姑娘从小省事，喜欢安静，从不言人是非。摊上这样的人家，只有受气的份了，当初老太太就不同意这门亲事，无奈老爷一味儿愿意，老太太也无法，咱们更说不上什么话了。”
平儿一边劝道：“二姑娘老实，平日多亏了司棋丫头还强些，她待二姑娘也忠心，咱们少不得把司棋陪嫁过去，或许还能护着二姑娘，少生些闲气。”
凤姐儿听了，点头道：“这话很是，只是我风闻司棋丫头不大规矩，经常跑到角门上跟外边的男人说话，虽说是她表哥，到底也该忌讳些。”
平儿听了，忙道：“奶奶，你哪里知道这里的事情呢，二姑娘的奶妈是个好赌的，她那奶嫂子更是欺软怕硬的主儿，平日里这婆媳两个没少顺了姑娘的东西去典当。姑娘们凡事出去，都有各自的奶妈子管着，只是二姑娘的奶妈这样，司棋如何敢交给他们，所以少不得自己去另找人罢了。我原跟她说过几次，若用人便跟我说，她说二奶奶一天管着那么多大小事情，忙还忙不过来，我们不说体谅些，还去添乱，越发成了什么人了。所以竟是她自己出去的多一些。”
凤姐儿听了，叹了口气道：“到底是亲了一层，还是二姑娘房里的丫头知道疼我。也不枉我平日里操了这些心。只是那奶妈子可恨，当初你怎么不跟我说？我没打发了她？”
平儿笑道：“二姑娘的奶妈子是太太跟前的红人，我们可是没眼色的，为了一点子东西，得罪了太太？平日里几百上千的银子都填补进去了，还在乎这几两？少不得我们偷偷的拿了银子来，把她典当的又赎回来，给二姑娘送去罢了，我原回过奶奶，奶奶竟忘了？”
贾琏边上笑道：“真是的，你奶奶的记性也平常了。不说这些了，二姑娘的东西你准备的怎么样了？孙家已经送了帖子来了，过了冬天便娶进门去，太太平日里只知道节省，咱们却不能袖手旁观，越发叫人家看不起咱们。”
平儿便答应着，说很是。
迎春因恍惚听说了孙家的德行，心中更加心灰意冷，每日不过是看些棋谱，自己跟自己对弈罢了，偶有探春过来玩笑，不过仍旧是小女儿家的笑话，并不知道烦愁的滋味。待到年后吉日，孙家便吹吹打打的迎了出去，司棋绣橘并另外两个小丫头自是跟着陪嫁过去。凤姐儿叫平儿悄悄的给司棋送去了两支大箱子，只说是给姑娘的玩器，姑娘想家时拿出来瞧瞧吧，另拿了一万两银票，给司棋，说道：“姑爷家里，新媳妇刚进门，凡事不好做主，你替姑娘收着，但凡姑娘的饮食起居，只别叫她委屈了。上下打点下人也要使用的。不过是我的一片心，不用叫太太知道了，倒多了是非。”
司棋听了，自是明白凤姐儿的心思，便跪下给凤姐儿磕了三个头，流着泪道：“这些年来，二奶奶待姑娘情意，奴婢心里明镜儿似的。大小事情，多亏了二奶奶背地里调停，才有姑娘今日。明儿出了这门，只怕就没这样顺心如意了，二奶奶放心，奴婢就是拼了一死，也要维护姑娘的周全。”
凤姐儿忙叫平儿拉起来，又说了一些安慰的话，便送了司棋出去。
【120】黛玉祭祖
放下贾府里杂七杂八的事情不提，单说黛玉坐船南下，一边走着，一边游览风景，并暗中体察民情，又叫林啸雪以主母的身份见了漕帮的帮主副帮主等人，询问了林家自家的生意，月余的光景便到了苏州。
下了船，早有王嬷嬷的儿子林水涟带着媳妇婆子驾着马车等在那里，一时黛玉上了车，紫鹃跟着上了黛玉的车。剩下的丫头们也都各自上了车，家人们忙着搬东西，这边黛玉等人先驱车回家了。
老管家林忠听说黛玉回来，也带着青玉早早的从庄子上赶了来，在家门口等着，一时见马车来了。都忙忙的迎上来，伺候着黛玉下了车，进了院子，黛玉环视四周的花木，自是跟自己走的时候无二，不过是高大粗壮了些，更加繁茂。一时心里感慨无限，便掉下泪来。
林忠忙上来劝道：“大姑娘，多年不回家，如今好不容易回来了，快请屋里上座，奴才们还给姑娘行礼。”
黛玉转悲为喜，笑道：“老人家，想我黛玉一介孤女，幸得众位家人忠心耿耿的辅佐，才有今日，如今不给老人家行礼也罢了，哪里还敢受您老的礼？”
林忠忙道：“姑娘这话不对，无论走到哪里，这礼数不能错的，老奴跟着老爷多年，若是连这点子规矩都不懂，也枉做一个人了。”
黛玉听了，只笑着摇摇头，不忍与他争辩，一时进了正厅，在上面坐了。林忠带着百十个家人依着次序排列好了，工工整整的行了家礼。一时黛玉起身下来（奇*书*网。整*理*提*供），又对着林忠等几个管事福了两福，一是谢他们教养自己的弟弟，而是谢他们看护家园。众人都还了礼，此时青玉方才上前来，跟姐姐厮见。
黛玉拉过来瞧时，只见青玉已经是一个俊朗的少年，穿戴的整整齐齐的，因姐姐回来，是件喜事，所以穿着一身紫色袍褂，腰里系着黑色宫绦，里面夹着些许金线，倒是一派富贵样子。再看他眉眼晴朗，大有父亲在世的风范，鼻直口方，又似乎有青姨娘的影子，一条乌油油的大辫子垂到脑后，一时黛玉越看越爱，便拉着青玉的手说：“分开时不过是襁褓中的小孩儿，如今长这么大了，再过几件，就是大人了。父亲在天之灵，也必是欣慰的。”又问都读了什么书？
青玉恭恭敬敬的答道：“初时读了《四书》，后来又读了《庄子》，如今诸子百家的书都读过了。”
黛玉笑道：“你好大的口气，既这样，你给我背一首庄子的文章来，我听听。”
青玉听了，便朗朗的背了一篇《庄子*秋水》
“秋水时至，百川灌河；泾流之大，两涘渚崖之间不辩牛马。于是焉河伯欣然自喜，以天下之美为尽在己。顺流而东行，至于北海，东面而视，不见水端。于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而叹曰：“野语有之，‘闻道百，以为莫己若’者，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信；今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家。……”
黛玉听他口齿清晰，朗朗读来，全无半点打艮，于是笑道：“难为你了，小小年纪，竟背的这样好，一是你肯用功，再就是林老伯教导的好，日后定不要忘了林老伯的教导之恩。”
青玉忙点头答应了，一时家人摆上饭来，黛玉坐在主位，林管家等人都围坐了，青玉在副位相陪，这顿饭大家推来让去，足用了半个时辰。
饭毕，青玉知道黛玉一路劳累，便请黛玉先回房歇息。又说已经叫人查过了，七日后是祭祀的好日子，林老伯已经安排停妥，等姐姐看过后，便可启程去祖坟上。
黛玉答应着，先带着紫鹃进了后堂。到了自己幼时起坐的屋子，王嬷嬷早带着丫头们恭候在哪里，一时黛玉进来洗浴后，换了家常便服，便透过窗子，看着小院里碧青的翠竹，不禁想起幼时的事情来。
正是：
竹窗红苋两三根，山色遥从水际门。
只我近知墙下路，能将屐齿记苔痕。
第二日，黛玉一早起来，梳洗了，换了出门的素服，带着青玉。只叫林啸雪并几个贴身家人捧着林如海的骨灰坛，坐着车，走了一日，方到了长江边上，又雇了船，行至江中央，先焚了素香，摆了供品，对着骨灰坛拜了几拜，方打开骨灰坛，和青玉二人亲自动手，把林如海的骨灰一把把撒入滔滔江水之中。
当晚便在一个渔家借宿了一晚，第二日一早便赶回了苏州。
又忙着查看祭祖的各色物品，一一查点了，并没什么漏洞，方带着家人，一路浩浩荡荡往祖坟的庄子上来。
到了庄子上，一时傍晚了，黛玉下了车，看着江南水乡的景色，竟然忘了一路的疲劳。庄子上也早有家人都收拾停当了的，歇了一晚，第二日黛玉跟青玉，林啸雪以及家人都一身素服，带着各色祭品，并鼓乐礼仪执事等。到了林如海夫妇的坟前，按照南方的礼仪，一步步祭奠行礼，黛玉自是哭成了泪人，青玉也是泪痕满面。老管家林忠上来，劝说姐弟二人。黛玉便叫管家带着弟弟先回去，自己同雪姨娘在这里略呆一会儿。
管家只好听命，同着青玉带着家人们先回到庄子上去了。这里黛玉重新跪倒墓碑前面，默默地从心中念道：“女儿不孝，一走这些年，不能来父母坟前上香，还望母亲在天之灵见谅。女儿如今已经长大成人，蒙万岁爷错爱，收在跟前熏陶教养，略学了一些做人做事的道理，宝亲王与女儿心心相通，曾立下誓言，与女儿白头到老，女儿也感念他一腔痴情，虽不愿踏进皇室之中，无奈难舍这份相濡以沫的痴情，日后定是被卷进风云之中的，怨母亲在天有灵，保佑女儿能够为他分担苦难，共享安乐。弟弟青玉将要长大成人，女儿欲带他到京城去，毕竟将来他是我林家的继承人，必要苦其心志，方能成大器。父母在天之灵，明鉴女儿一番苦心吧。”说完便磕头下去。
一时黛玉仍然不想回去，林啸雪只得温言相劝，细心开导。青玉又叫家人回来接黛玉，劝说了黛玉回去。黛玉方起身，扶着紫鹃慢慢的离开，上了车子，一路远去。
【121】万物皆白
黛玉祭祖以后，在庄子上住了几日，老管家林忠带着黛玉每日出来看看庄子上丰收的稻米，又给黛玉讲说这几年庄子上兴修的水利工程。小旱小涝足以抵挡，是不怕的。纵有大灾，亦可减半，所以这些年来庄上的收入颇丰，如今朝廷施行新政，咱们家也是跟着一体纳粮，每年上缴的粮食大概在八九十万担左右呢。林家是江南的纳粮大户，李总督已经嘉奖过好几次了。
黛玉含笑听着老人的唠叨，心中暗自做着打算，如果在全国兴修水利工程，那么旱涝之灾或可抵挡一阵，国家也不至于每年都拿出八九十万两的银子来赈灾，与其每年赈灾，倒不如把赈灾的银子放到防灾上，一次投资，永久收益，百姓也少受苦。已不是两全齐美的事情吗。
黛玉在家里跟管家等人研究改良水利工程，网络这方面的能工巧匠。以备秋收以后，再继续改良自家庄子上的工程，又编成书册，画出图纸，准备回京后呈送皇上。宝亲王的书信常有往来，黛玉心中唯有一事不放心，就是十三爷怡亲王已经十来天没起身了，只怕熬不过这个冬天。
虽然南边气候温暖，但是也已经进入了初冬；北京城里，却已是寒风凛冽，冰冻三尺了。雍正爷在畅春园里处理完了政事，只觉得身心疲惫，正依着大引枕闭目养神，只听太监邢年进来说道：“主子，十三爷跟前的太医在外边求见。”
雍正一听，心里一个激灵，忙坐起来道：“叫他进来！”
太医进来给雍正磕头，流着泪说道：“皇上，十三爷已到了弥留的时刻了，他不肯就去，还在等着和主子说话。”
雍正让人牵了马来，向着清梵寺狂奔而去。原来清梵寺本是圆明园内的一座寺庙，十三爷病后，皇上便叫他在那里静养，一则那里有血滴子日夜守卫，而来离着畅春园很近，雍正也可以随时去看他。此时，天阴得更加晦暗。苍茫�