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当然，它又踏上寻找队伍的漫漫长路。但它又只剩下孤伶伶的一个。它心里非常难过；它必须恢复镇定，于是它想到了全能的手指神明。它开始祈求它们指引它找到它的姐妹们，也找到“神明”。
“噢，手指，别把我一个抛弃在这可怕的世界中，让我找到我的姐妹们吧。”
它把两只触角并拢起来，似乎是要让神明更清楚地听到它的心声。这时在它后面突然传来了一种熟悉的气味。
“是你！”
２４号高兴极了。
出来打探有关阿斯科乐依娜金色蜂巢消息的１０３号看到茧大大松了一口气。它也很高兴可以再见到这个“手指教派”的小信徒。
“您没丢了蝴蝶茧吧？”
２４号拿出一直小心翼翼地保存着的茧，它们一同回到了队伍中。
９６、百科全书：时空问题
在原子的周围有几层电子轨道。有的离核心很近，而其它的电子则要远一些。
当外力迫使一个电子政以它原有的轨道时，能量会立刻以光、热或辐射的形式释放出来。
要将低能量的电子激发到高能量的轨道上，这就如同将一个独眼的人带到瞎子王国中。这个独眼的人立刻大放异彩，给别人留下很深刻的印象，他就是这个瞎子王国的统治者。相反，如果高能量轨道上的电子跳跌到能量较低的轨道上时就显得非常愚蠢可笑了。
整个宇宙就是以类似的这样方式构成的。不同的时空在层迭的轨道上沿着各自的方向前进。有的快一些复杂一些，其它的则慢一些简单一些。
人们可以在所有的存在方式中找到这种层迭的结构。按照这种理论，如果把一只非常聪明灵巧的蚂蚁带到人类的世界中，那它也只不过是一个胆怯而且愚笨的小家伙；而一个再无知、笨拙的人在蚂蚁的世界中也会是无所不能的神。勿庸置疑一只经常和人类来往的蚂蚁会获得到很多人类的经验。当它回到自己的世界中时，它对于这种高等时空概念的理解会使它具有某种高于同伴们的能力。
一种取得进步的方式就是在更发达的世界中去了解原始的事物，然后在低等的世界中加以应用。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
９７、我们的朋友：苍蝇
远征军驻扎在手指呆过的那片森林的空地上。２４号在这里仍然无法相信它的红色姐妹们竟然杀死了一个手指。根据１０３号告诉它的情况，它认为蚂蚁们战胜的是另一种跟手指在一起的大动物。
如果那真的是手指的话，那么这只手指一定是在装死。它只想看一看蚂蚁们的反应，测试下它们的激动程度。本质纯真朴实的２４号激烈地反驳着。如果手指真死了！那它的尸体在哪儿呢？
１０３号有些尴尬，它明确地告诉２４号它的确爬遍了手指的全身，对它们有了更深刻的认识。
它把自己头脑中这种朦胧的想法讲给２４号听：为什么不把关于手指的记忆用一种费尔蒙储存起来呢？它用自己的唾液开始记录。
费尔蒙：动物学
主题：手指
记录者：１０３６８３号
时间：１０００００６７
（１）手指是真实存在的。
（２）手指很容易受伤，我们可以用蜜蜂毒液来杀死它们。
关于第二点的附注：
a）也许还有其它的方法可以杀死手指但现在只有蜜蜂毒最有效。
b）如果要杀死手指需要大量的蜜蜂毒液。
c）手指很难杀死。
（３）手指非常的庞大，我们根本无法看到它们的整个面目。
（４）手指是热的。
（５）手指是一种植物纤维体，但表面皮肤的颜色却不是天然而成的。当我们咬上去的时候并不会流血，只有下面的那层皮肤才会流血。
（６）手指有一种很强的气味，这种气味和我们以前熟知的任何一种气味都不一样。
它看到这片暗红色的血迹引来一群嗡嗡乱叫的苍蝇围着它转个不停。
（７）手指和鸟类一样，它们的血是红色的。
（８）如果手指是……
在这种环境下根本无法专心工作。苍蝇正享用着它们的大餐，而１０３号根本无法听到别的声音。１０３号只好中止了自己的工作，准备离开这群吸血鬼。
但细想一下，也许这些苍蝇对远征军有用呢。
９８、百科全书：礼物
绿蝇在交配时，雌性会吃掉雄性。感情的交流使雌性苍蝇胃口大开而从旁边凑过来的雄性苍蝇的头对它来说便是一顿可口的大餐。但是，雄性绿蝇并不希望在交配过程中就这么嘎扎嘎扎地死在对方的口中。
为了摆脱这种悲惨的命运，进行没有生命危险的性爱交配，雄性绿蝇想出了对策。在进行交配时，它会带上一小块食物做为送给雌性的礼物。当雌性绿蝇觉得饥饿时，它可以吃一点肉而雄性绿蝇使可以毫无危险地进行交配。
第二阶段中雄性绿蝇的策略取得了更进一步的发展。雄性苍蝇把带来的昆虫肉包裹在一只透明的丝茧中以获得更多宝贵的时光。
而在第三阶段中我们发现，从雄性苍蝇的角度来看，打开礼物的时间远比礼物本身的价值更为重要。于是在这段时期中，包装礼物用的丝茧都很厚，礼品袋体积庞大而且……内部是空的，当雌性苍蝇最终发现这是一个骗局的时候，雄性苍蝇已完成了它的工作。
于是，雌雄双方各自采取新的对策。比如说雌性会事先摇一摇丝茧以捡查它的内部是否是空的。但雄性苍蝇对此仍另有新招。它们把自己的粪便装到了礼物袋中，粪便要恰好和一小块肉一样重从而得以蒙混过关。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
９９、蕾蒂西娅逃跑了
梅里埃斯警长来到了监狱中，他要求看一看蕾蒂西娅·威尔斯。他问监狱长：“她在监狱中有什么反应？”
“她没有任何反应。”
“这是什么意思？”
“自从她来到这儿以后，就一直在睡觉。她什么也不吃，甚至也不喝一口水。她就这样一动不动地睡着而且谁都叫不醒她。”
“她睡了多久了？”
“７２小时。”
雅克·梅里埃斯希望得到的不是这种反应。一般来说，被捕的女人总是大哭大闹或狂疯地尖叫，但从来没有人睡觉。
电话响了。
“是打给您的。”监狱长说
“电话是卡乌扎克打来的，”
“头儿，我正和法医在一起。我们遇到了麻烦，那女记者的蚂蚁，嗯，没有一只能动的，您对这件事有什么看法？”
“我觉得，我觉得……我认为它们全冬眠了！就这么简单。”
“在８月份冬眠？”检查员吃惊地问。
“完全正确！”梅里埃斯肯定地说：“埃米尔，你告诉法医我马上就到。”
雅克·梅里埃斯挂上了电话，脸色惨白得吓人，
蕾蒂西娅和她的蚂蚁们都冬眠了。
“什么？”
“是的。我在生物学中学到过。当天气逐渐变冷，下雨或蚁后失踪了的时候，昆虫们便停止了一切活动，心脏跳动频率也渐渐变慢直至睡眠或死亡。”
两个男人冲到了关押蕾蒂西娅的牢房前。他们马上就不再担心了。这个年轻女人的鼻中隐隐传出细微的鼾声。梅里埃斯握住了她的手腕，发现脉搏的跳动……已经很轻了。他不停地摇晃着她直到她醒了过来。
蕾蒂西娅重新睁开了那双淡紫色的眼睛，她似乎忘了自己身在何处，但最终她还是认出了警长。她微笑着又睡着了！梅里埃斯强忍住以免被心中涌起的复杂的情感所左右。
他转向监狱长：“明天她一定会吃些东西的，我敢打赌。”
在薄薄的眼皮下面，那双淡紫色跟眸骨碌碌地从左到右从上到下地转着，似乎是要重温被突然打断的梦境。然而奇怪的足，蕾蒂西娅在梦一般的世界中逃走了。
１００、传教
“就是这样，很简单。”
２３号开始了它的演讲。它端坐在灰色岩石表面的一个小坑中，旁边是２４号。它们对面坐着３３只蚂蚁听众。
２３号已经在远征军的内部甚至是在宿营地举办了传教会议。在会后，它会冷静地告诉大家：隔墙有耳。
２３号用４只后脚支撑着自己站起来：
“手指创造了我们并让我们在地球上安家落户好侍候他们，他们时刻都在观察我们。我们应该注意不要惹他们生气，因为它们会惩罚我们。我们为它们服务，做为回报，它们会传授给我们一部分它们的能力。”
大部分参加传教会议的蚂蚁都是感染上黑啄木鸟粪中绦虫的伤员，因为这些蚂蚁再也没有什么重要的东西可以失去了，也因为它们要为自己的不幸遭遇寻找自我安慰。于是，这些白化病患者十分欣赏手指教的教义。它们有时发愣，有时又将信将疑，它们喜欢抱有一种希望，那就是世界上还有比死亡更高层的境界。
应该说这些可怜的白化病患者在生活中忍受着超于常人的痛苦，它们逐渐显出了一种病态的颓丧，在行进中也只能拖在队伍最后面。它们最有权利来质疑活于世界上的意义何在，有些人干脆远离了集体，成了不同敌人的盘中美味。
然而，在队伍中不管谁看到伤病员受到了攻击都会毫不迟疑地伸出救援之手。蚂蚁们之间的团结友爱不会将任何蚂蚁拒之门外。而在第一队远征军中，这种凝聚力显得更为强大。
不管怎么样，手指教的演说还是吸引人的并赢得了场下听众的支持，其中有不少还是体格健壮的蚂蚁。而唯一奇怪的是这些聚集在石灰岩石凹洞中的蚂蚁们似乎忘了它们之所以离乡背景就是为了消灭那些它们现在奉若神明的手指。
还是有蚂蚁很小声地提出了反对意见，它们的发问令讲演者有点尴尬，但２３号已完全做好心理准备来回答各种各样的问题：
“重要的是我们要接近手指。其余的根本不用担心。手指是神明，它们是永生不死的，”
那么又该怎么回答下面这个问题呢？一只褐蚁侦察兵抬起了触角：“为什么手指不一步一步地指点我们该怎么做呢？”
“它们已经告诉我们了。”２４号肯定地说：“在贝洛岗，我们和手指直保持着的联系。”
一名炮兵问道：“那该怎么和神明进行交流呢？”
回答：“应该全身心地想着它们。神明把这种行为称为‘祈祷’。所有的祈祷神明都会听到的。”
一只白蚁发出了绝望的声音：“手指能治愈绦虫病吗？”
“手指无所不能。”
这时另一个小兵打断了它们的谈话：“但我们的使命就是消灭手指，那我们又该怎么办呢？”
２４号瞟了一跟提问题的蚂蚁，它平静地摇动着触角。
“我们什么也不做。我们和别人保持一定的距离，观察他们。不要为神担忧什么，神是万能的。只要让所有人都慢慢了解‘活石头博士’的话就够了。让更多的伙伴们加入到我们当中来。要小心点。而且特别记住一定要祈祷。”
对大多数蚂蚁来说，这是它们第一次进行反叛活动。它们觉得这样做很刺激，而手指是否只是虚构出来的事物对它们来说根本不重要了。
１０１、百科全书�