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“快把我放回去！”
守卫转过身去，准备向天花板射击。
１０３６８３号终于用大颚把储粮蚁最后扒代天花板的爪子扒开了。就在守卫们向它射击的时候，桔色的储粮蚁掉了下去，正好砸在守卫的身上。地上出现了一大滩黄黄的液体。１０３６８３号就趁着这短暂的一瞬间，从高处的避难所跳了下来。那只守卫被压碎的腹部的碎片飞溅到了房间的各个角落。
又一群联邦士兵出现在了门口。１０３６８３号犹豫了！它剩下的酸液弹不多了！如何才能同时打中３名守卫呢？它想出来了！它将酸液弹射向倒挂在天花板上储粮蚁的脚。
储粮蚁的脚被打断了！再也不能固定在天花板上了。它们落入了追捕者的队伍中间，把它们炸开了花。但还是有一个逃脱了，浑身沾满了蜜。
现在１０３６８３号已经弹尽粮绝了。但它还是保持着射击的姿势，希望能吓唬住对方。同时，也随时准备接受致命的一击。
但什么也没有发生。难道对方也像它一样，没有弹药了？
它们挥舞着大颚，扭打在一起，都想要撕碎对方的甲壳。
１０３６８３号显得更老练一些。它打倒了对手，将它的头扳到后面。但就在这个时候，一只瓜子轻轻拍了拍它。
“为什么你要杀了它？”
１０３６８３号转动着触角，想要看看是谁在和它“说话”。
它分辨出那是友善的气味。
是女王！它儿时的伙伴，也是它第一次历险的倡导者。
周围，士兵愈来愈多，随时准备把它撕成碎片。但统治者发出了坚定的气味，告诉它们这只蚂蚁是在它的保护下的。
“跟我来。”希丽·普·妮对它说。
声音很坚定：“请跟我来。”
２５、事情复杂了
强烈的氖光灯下，并排放列着两行尸体。每个尸体的大拇脚趾上都吊着一个标签。大厅里弥漫着一股乙醚和死寂的气氛。
枫丹白露停尸所。
“在这里，警长。”法医说道。
他们在一具具的尸体间走着。一些尸体放在塑料套子里：另一些用白布罩着。每个标签上列着死者的姓名，死亡的时间和地点：３月１５日，在街上被刀捅死；４月３日，被公共汽车撞死；５月５日，跳楼自杀。
他们停在了３具尸体前面。根据它们的标签，这３具尸体分别属于索尔塔３兄弟：塞巴斯蒂安、皮埃尔和安托万。
梅里埃斯再也等不及了。
“您发现他们的死因了吗？”
“大致上是死于……一种强烈的情绪，一种非常强烈的情绪。”
“是恐惧？”
“也许是，或是受了惊吓。总之这种情绪非常的强烈。请看尸检报告：３个死者血液中的肾上腺激素的浓度是正常人的１０倍。”
那个记者果然说对了。
“看来。他们是死于恐惧……”
“不完全如此，情绪上的打击只是导致他们死亡的一个原因。请过来看。 （法医将一张Ｘ光照片放在荧光屏上。）他们的体内布满了溃疡。”
“什么东西能引起如此大面积的溃疡？”
“毒药。不如说，氰化物。但它造成的损伤只会在一处。而他们体内的溃疡却有许多处。”
“那您的结论是什么呢？”
“这听上去也许有一点点奇怪。我认为首先他们是死于情绪上的剧烈起伏；其次，他们的肠胃都发生了内出血。这两样都是导致他们死亡的原因。”
法医整理好他的笔记，向警长伸出了手。
“还有一个问题，医生您最害怕什么？”
医生吸了一口气：“我吗？作为一名法医，我已经看过太多的可怕景象了！已经没有什么能吓倒我了。”
梅里埃斯警长告别了法医，离开了停尸所。他嚼着口香糖，比来的时候感到更加迷惑了。他知道，这回他是遇到真正的对手了！
２６、百科全书：成功
蚂蚁是这个星球上最迟成功的一种。它们筑巢的数量堪称一绝。从干旱的荒原，到极地的边缘地带，热带雨林，欧洲的树林、山川、岩洞、海滩、火山口，甚至人类的居所，我们都能发现它们的踪影。
它们有着极强的适应能力。在气温高达６０摄氏度的撒哈拉沙漠，生存着一种蚂蚁。它们仅用两条腿走路以免被滚烫的沙地灼伤。它们还能屏住呼吸，以防止体内水份的流失而造成脱水。
地球上没有一片地方不被蚂蚁占据。它们建造了无数的城市和村庄。蚂蚁们能躲过它们的天敌，适应各种各样的气候条件：多雨、炙热、干旱、寒冷、潮湿还有多风。
据最近的研完成果显示，生活在亚马逊河流域的热带雨林中的所有的动物，其中有三分之一是褐蚁和白蚁，它们之间的比例是８只褐蚁对１只白蚁。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
２７、重逢
扁头的看门蚂蚁微微散开，给它们让路。它们肩并肩地走在通向皇宫的用木头搭建成的走廊里：１０３６８３号，那一年前（蚂蚁纪元）还与贝洛岗的士兵殊死搏斗的蚂蚁和它一直失去联系的贝洛岗的女王希丽·普·妮。不知它是否已经忘了它们一起有过的冒险经历？
它们走进了女王的寝宫。希丽·普·妮将这间曾属于它母亲的居室做了一些改动。它用一块取自栗子壳内壁的皮层来装饰房间的墙壁。在大厅的中央，令人吃惊地停放着前女王贝洛·姬·姬妮那已经被镂空的、半透明的尸体。
在蚂蚁的历史中，这无疑是创记录的第一次，一位已故的女王的尸首能够被它的后代永久的保存。在它的后代中，甚至有一些它曾经挑起过战争攻打它们，并最终取得了胜利。
希丽·普·妮和１０３６８３号坐在这间椭圆形的房间的正中。它们终于靠近了彼此的触角。
“我们的相遇并不是偶然的，”统治者先开了口。它已经寻找这位优秀的战士很长一段时间了。它需要它。它想要发动场大规模的讨伐手指的战争，消灭它们建筑在世界最东面所有的巢穴。而１０３６８３号是领导褐蚁部队向手指的王国进发的最合适的人选。
叛军们果然没有说谎。希丽·普·妮果然有这样的打算。
１０３６８３号没有马上答复女王的提议。的确，它是十分想在世界的最东面探个究竟。但，深藏于它体内的恐惧在霎那间又涌上了心头。那是对手指的深深的恐惧。
在它从手指的世界回来以后的紧接着的那个冬眠里，它的梦中只有手指，那些玫瑰色的巨大的圆球，不费吹灰之力地吞噬着它们的小城市。还有几次，它从梦中惊醒，触角都被汗水湿透了。
“怎么了？”女王问道。
“我害怕那些来自世界边缘的手指。”
“害怕是什么东西？”
“那是一种我们不愿介入自己不能控制的局面的意愿。”
希丽·普·妮告诉它，当它在阅读母亲留下的记忆费尔蒙的时候，也曾“看到”过这个词语：恐惧。根据那段记忆费尔蒙的解释，当个体之间不能彼此了解和沟通时，它们就会产生“恐惧”。
在贝洛·姬·姬妮看来，只要是克服了恐惧的心理，就没有什么事办不成的。
１０３６８３号终于见识到了前任女王那充满智慧的语言。希丽·普·妮动了动后面的触角，问道：“恐惧是否已经夺走了你领导这次远征的能力？”
“不，好奇比恐惧拥有更大的威力。”
希丽·普·妮放心了。缺少了１０３６８３号的经验，它的远征是不可能成功的。
“在你看来，如果要把地球上所有的手指杀掉，大概需要多少士兵？”
“你想要把地球上所有的手指都消灭掉？”
是的，那是当然。希丽·普·妮要的就是这个。手指们应该从这个世界上消失。它们只不过是一些硕大的寄生虫。女王有些激动，不断地抖动着它的触角。它申明道：手指的存在是一种危险，这不仅仅是对蚂蚁们来说的，对其他的动物、植物和矿物都是如此。这是它的感觉和经验告诉它的，它有确凿的理由这样做。
１０３６８３号被它的勇气给征服了。它快速地估算了一下：要打倒一个手指最起码要５００万精兵。而在地球上，最起码……最起码有４群，即２０个手指！
那就是说，要至少１亿名士兵。
１０３６８３号仿佛又看到了那寸草不生的巨大的黑色带子。在震耳欲聋的振动声和燃烧而发出的黑烟中，所有的探险者在顷刻之间被压得粉碎，就好像是一片片薄薄的树叶。
世界的边缘就是这个样子。
希丽·普·妮沉默了一会儿。它在房中走了几步，大颚随意地玩捏着几个谷物壳。然后它转过身来，触角耷拉着。它说，为了确认是否真的有必要进行这次远征，它曾征求过许多蚂蚁的意见。它并不想滥用手中的权力，它只是提出建议，由公众来做决定。但是，不是所有的它的姐妹和女儿都赞同它的建议。它们深恐又卷入像过去同侏儒蚁和白蚁进行的战争中去。它们不想由于这次远征，而搞得联邦失去防卫的能力。
希丽·普·妮也同许多持赞同意见的臣民谈过。它们一同做出了努力，终于使这次远征得变成行。如今它们征集到的士兵数量是８万。
“８万个兵团？”
“不，是８万名士兵。”在希丽·普·妮看来，这样的兵力已经足够了。但如果１０３６８３号认为这样的兵力太少了！女王答应再尽力补充一些士兵。最大可以征到１００到２００名士兵。但，这已是它能够找到的全部士兵了。
１０３６８３号思索着。很显然。女王并没有意识到手指们的威力。仅用８万名士兵就想消灭地球上所有的手指，简直就是妄想！
但它那永远的好奇心又在折磨它了。这样的一次机会怎么能错过呢？它重新振作起了自己的精神。无论如何，它会领导这８万名士兵去完成这次远征的任务的。虽然鲁莽了一点，但它已顾不了这么多了。它是不可能将地球上所有的手指都消灭的，但最起码，它能了解到那些巨兽是怎样生活的。
它接受了８万名士兵的兵力。但此外，它还想问女王两个问题：为什么要进行远征？为什么女王会如此憎恨手指，而它的母亲贝洛·姬·姬妮却如此的看中它们？
女王没有回答它的问题，而是领着它顺着一条走廊向大厅的底部走去。
“来。我领你参观一下化学图书馆。”
２８、蕾蒂西娅几乎出现了
房间里一片嘈杂，烟雾弥漫。桌子、椅子还有咖啡机把原本就不大的房间塞得水泄不通。
打字机的键盘发出咔嗒咔塔的声音；流浪汉们斜躺在长凳上低声地抱怨着；被关在简易牢房里的囚犯高声叫嚷着，说是不能这样对待他们，他们要给律师打电话。
一块小黑板上贴满了通缉犯的照片，一个个都像凶神恶煞一般。每张照片下而都附有悬赏捉拿他们的赏金，从１０００法郎到５０００法郎不等。这些价钱还是低了一点，如果我们考虑到一个人含有那么多的有机产品（肾、心、荷尔蒙、血管以及各种体液），那他的价钱起码也应该在７５０００法郎左右。
当蕾蒂西娅·威尔斯走进警局的时候，很多双�