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天外来菌-第10章

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  十分钟后,面无人色的电脑通信程序员马莱替史东接通了“总统委任科学咨询委员会”主席罗白臣。
  罗白臣象是未听过有“野火小组”这回事似的,不过,史东不想花时间去解释。他紧接着提出为什么不执行“七—一二指示”
  “总统先生对科学家的信心——咳,你是明白的……”
  “你有责任去使他明白事情实在十万火急。你没有履行职责!”史东愈说愈火,拿着听筒的手禁不住哆嗦起来。
  “要知道,只有两个可能出现污染的地方,就是比蒙镇和这里实验室。我们这边设备周全,但比蒙镇——哼!”
  “我……我同意应该放核弹——”
  “那末为什么不对总统大人讲?你知道吗?现在可能已经迟了。好吧,立即打电话让他决定‘七—一二指示’好吗?”
  “我会……会的。对了,有关那架幽灵机有什么头绪?”
  “什么?”
  “在犹他州失事的幽灵机……不晓得?那是一架练习机,无意中闯入了‘野火区域’上空,结果机毁人亡。至今真相还是一个谜。”
  安东想到一定又有一份电信漏过了。他叹一口气,心中满是怨愤。“喂——究竟有什么资料没有?”
  “驾驶员说他的吸气管熔掉了,是什么震荡的。他最后的通信颇见混乱。”
  “象神经病吗?”
  “正是。我们在等待事后调查小组的报告。”
  “好,有消息情传过来。”噢!史东突然想起一件事,“如果执行‘七——一指示’,是否有军队驻在比蒙镇周围?”
  “我们派出了国民警卫军——”
  “他妈的。下达决定的人没有脑袋吗?要是有人死去,我要立即知道时间、死因和地点。听到没有?——最要紧的是地点!那里大多数时间吹东风,如果在比蒙镇西面开始死人……”
  “我会立即发电信通知。”罗白臣沉重地接着说。
  《死城》作者:'美' 迈克尔·克莱顿
  第十九章 分析
  时间越来越显得吃紧了!
  李维和波顿正加紧分析“女修罗菌株”的化学结构。他们把菌株分离开黑色部分和绿色部分,放进质谱测定仪。结果如下:
  质谱测定结果
  第一号样本——不明来源的黑色物体——
  结构与比率
  H   He
  21。07 0
  Li  Be  B  C  N  O   F
  0   0  0  54。90 O  18  0
  Na  Mg  AI St  P  S  CI
  0   0  0  0  0。20 1。01 O
  K   Ca  Sc Ti  V  Cr  Mn
  0   0  0  —  —  —  —
  Fe  Co  Ni Cu  Zn  Ga  Ge
  —  —  — —  —  0  0
  As  Se  Br
  0  00。34 0
  物体不含重金属
  第二号样本——不明来源的绿色物体——
  H   He
  27。00 0
  Li  Be  B  C  N   O  F
  0   0   0 45。00 05。OO 23。OO 0
  物体不含重金属
  分析完毕
  结果很明显:黑色部分含有氢、碳、氧,还有少许硫、硅和硒;其他元素含量太少,无足轻重。至于绿色部分,只含有氢、碳、氧和氮。为什么黑色部分和绿色部分的结构这么相象呢?为什么绿色部分含有氮,而黑色部分则没有?这些问题使李维和波顿很感兴趣。
  他们初步的结论是:黑色部分其实并不是石头,而是某种类似地球上橡胶的东西。绿点的成分限地面生命相符,可能是一种活性、致命而有繁殖能力的外太空生命。
  这时候,氨基酸分析的结果出来了。这个结果给他们当头浇了一盆冷水:“女修罗菌株”居然没有氨基酸!
  “怎么搞的?它没有蛋白质,怎么能叫做生物啊?!”波顿长长地叹了一口气。
  没有蛋白质的生命,岂不是跟地球上的生命完全两样?
  “形态实验室”内,史东利用电子显微镜观察“女修罗菌株”。
  咦——真不可思议!竟是六角形的,一个六角形跟第二个六角形扣合在一起。六角形的内部分成一条条棱,接到整个结构的中心。地球上的生命根本没有这种完美的对称性!
  它——好象一颗晶体。
  史东笑了。他想:李维一定会高兴得跳起来了。他不是多次提出过生命可能是由某种晶体构成的吗?现在最好叫他来看一看。
  李维刚来到,便欢天喜地的说:“我知道了。”
  “知道什么?”
  “我知道这生物是怎样活动的。从质谱测定和氨基酸分析,它的基本元素是氢、碳、氧和氛,但没有氨基酸。我正在奇怪它没有基于蛋白质的组织怎样能够活动,现在我知道了。”
  “你说的是那晶体结构?”
  “不错。”李维望着电子显微镜通过荧光幕打出来的照片,突然记起昨晚做的梦:那间与外界隔绝的小屋……
  “这个单位联结周围单位的方式很有趣——”
  史东望了李维一眼,不知道他自言自语的在说些什么。
  “你想想看,它会不会是更高等生物的一部分?它可能象细菌一样,本身自给自足;也可能只是更复杂的生命的一个基本单位。正如我们见到一个单细胞时,根本不能分辨出它是肝细胞还是脑细胞,更不能知道人的形状怎么样……”
  史东静默了一会。然后轻声说道:“肝细胞和脑细胞?唔,肝细胞有再生能力……你记得森博士的‘使者理论’吗?”
  资料“使者理论”
  “使者理论”是通信工程师森姆士在“太空飞行与通信”五周年会议上提出的。他考虑各种有关外太空文化可能跟地球接触的途径,觉得现在地球上的任何通信技术依然不敷应用。外太空生物会有他们自己独特的方法!
  他说:“譬如有某种文化想开展对外沟通,想在宇宙间公布自己的存在,它应该怎么办呢?
  “很明显,它会把自己存在的证据向各处发射出去。发射这个名词用得不好,因为这不免使大家想到无线电波。可是,无线电波太慢,衰弱得太快,也太昂贵了。有人考虑过利用光波发射,但这得有象太阳那样强的光才行,无论如何也是不划算的。
  “除了价钱昂贵之外,所有这些方法还有一个致命的弱点;就是距离一拉长,信号便减弱到不成样子了。一个十英尺距离下光亮耀目的灯泡,放到一千英尺、一英里、一光年外,想想它还有什么?
  “就是由于上述原因,具有高等文化的生物不用物理方法传递信息。他会改用生物方法!他会制造一种不因距离而减弱效力的‘使者’!
  “我推想这个‘使者’是某种繁殖力强、价钱又低的生物。你用一块钱,便能做出几千亿。它会自动分裂,愈变愈多,而且耐受得住太空中的恶劣环境。几年间,太空中就会有无穷无尽的这种生物,浮游向四面八方,蓄势以待,准备接触其他生命。
  “在接触到其他生命之后,它会立即利用自己的再生能力,长成一个完备的整体。打一个不很实在的比方,就好象发散出千百万个脑细胞之后,在接触到别的生命时交回千百万个脑袋,然后由新生出来的脑袋负起信息通传的任务。”
  “杰臣老伯,觉得好点吗?”包裹在塑料服装内的荷路向躺在床上、还在接受输血的杰臣问。
  老头眨眨眼睛:“嗯……还算可以吧。”
  荷路抽动一下嘴角,努力表现出一点笑意。“有精神谈谈吗?”
  “跟我这个带菌者有什么好谈的?……”
  “这样吧。请你跟我说说比蒙镇大灾难发生的那个晚上,怎么样?”
  “唔,年青人,我告诉你:我大半生就住在比蒙镇;不过,我可不是乡巴佬。我到过洛杉矾,甚至三藩市……嗯,要我说什么?”
  荷路耐着性子重复道:“大灾难发生的那个晚上。”
  杰臣老头突然闭口不谈了。他扭过头说道:“我……我不想回忆那个晚上发生的事。”
  “但是,如果你想制止那样的灾难再次发生,你一定要帮助我们,把整个过程原原本本的说清楚!”
  杰臣老头还是闭口不语。良久,他沉痛地问:“其他人——都死了吗?”
  “除你之外,还有一个生还者。”荷路指一指旁边的小孩。
  “谁?”
  “是一个婴儿。”
  “啊!一定是历堤家的小家伙!这小子有多大?”
  “大约两个月。”
  “咳!——一定是他。这个小家伙就象他爸爸那样好吵闹。白天黑夜,把家人吵得不好意思打开窗户,害伯骚扰邻居。”
  “杰臣老伯,你有没有发现这个小家伙有什么与众不同的地方?”
  “没有啊。他强壮得象头牛,就是吵闹一点。那个晚上便哭个不停。”
  荷路连忙接住话头问:“就是那个晚上?”
  “对。就是查理把那怪物搬回来的晚上。我们每个人都见到它象火球一样从天而降,落在镇北。咳!是查理带它回来的。”
  “跟着呢?”
  “跟着,我们围住它指指划划,嚷了一个多钟头。我们估计,它准是个太空飞行器。安妮说是火星来的怪物。你知道,安妮这个年纪就好胡思乱想。不过,大家最后认定它是自己火箭射上去的。”
  “唔,很好。继续说吧。你们拿它怎么办呢?”
  “嗯,比蒙镇从来未发生过这样的事啊!艾路说要把它打开,有人说里面可能有些科学仪器是动不得的。大伙都没了主意。最后,查理提议把它搬去给班迪医生。他是镇内最有学问、最好心肠的人,满壁子是证书、文凭……这个主意一提出来,大家都没话说了。”
  “然后——?”
  “老班迪——咳,其实他不算老——把那怪物当作病人似地仔细检查了一遗。他说那东西可能是我们的,也可能是太空人的。他会研究一下,打几个电话……几个钟头内叫全世界都知道。那时正是晚饭时候,大家肚子里造反,于最陆陆续续的离开他回家去。”
  “当时是几点钟?”
  “大约七点半吧。”
  “班迪医生怎样处置那卫星?”
  “他把它搬进屋里,这以后大家便没再见那玩艺儿。八时许……也许是八点半,咳!——大祸临头了!你知道,当时我在汽油站跟艾路闲谈。天寒地冻的,我的胃又来讨债。我想:闲征一下可以忘记胃痛,反正也得买瓶汽水和着阿斯匹林吞下去。这以前,我喝过二两烧酒,喉咙就象火烧一样。”
  “当天你喝过烧酒?”
  “嗯——大约是六点钟喝的。”
  “觉得怎样——”
  “跟艾路聊天时没事,也可以说是有点飘飘然吧。最讨厌的还是胃痛。我们坐在加油站的办公室内,突然间他站起来捧着头叫喊:‘天啊!我的头很痛!’然后,他拔脚飞跑到街上,‘叭哒’一声跌倒,再也爬不起来了。”杰臣老头声音发抖,眼光也深沉起来。
  “我当时手足无措,以为他心脏病发作了;不过,他年纪还轻,按道理不至于那样子呀。我跟着冲出去,他已经死了。接着……他们一个一个地涌出来。我记得蓝太是第二个,其他的我记不清楚了。总之,他们都按着胸口,摔倒在街上。谁也没哼过一声。”
  “你有什么想法?”
  “想?——我真是不敢想!一切来得那么突然,
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