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我以前从来没有听妈妈讲述过这样的事情，不禁满心欢喜和好奇。
“那么，也就不用饿肚子了吧？”
“是啊。听说，海底城中的居民不知用什么办法，让鱼虾都自动到他们那里集合，听从人类的调派。他们饲养它们，这样在食物稀缺的季节，他们便不会挨饿了。”
“那多好啊。”我咂了咂嘴，“海底城还有什么奇妙？”
“那里的人外出旅行，不需用双腿拍击水流，而是乘坐在一种闪亮的大甲壳里面，就像盖龟一样，但是速度却快过了盖龟，好似海豚。他们周游世界，建立了庞大的王国。”
“什么是王国？”
“怎么说呢，我也不知道。王国就是另外的世界呗。”
啊，另外的世界！我的心旌再次剧烈地摇动起来。莫名奇妙地，连泪水似乎也要夺眶而出。
难道，那另外的世界，竟与我未知的命运有着什么神秘的关联吗？
“那么，王国里的孩子也打架吗？”
“从不，他们一生下来便知道友善相处。他们活得也比我们长寿许多，很少生病。”
“妈妈，你是怎么知道这些的？”
“是这些银色男人告诉我的啊。”
原来，妈妈也是才知道的呀，怪不得她以前没有给我讲过。我和妈妈相视而笑。
“银色男人一定是从海底城来的吧？”我又问。
“不是的，这是他们种族的传说。也许他们的祖先跟海底城有很深的渊源。”
我略感失望。原来这是一个古老的传说，而不是现实中的事物。“这么说，他们也没有见过海底城了。”
“但他们相信，海底城是存在的。我们也许正是要去那里。这样，一切都不用发愁了。”
妈妈混浊的老眼中，重新透射出一抹亮光。她慈爱地拍拍我的脊背，这使我忆起了我出生时年轻的她把我紧紧抱在怀中的情形。我偷着看了一眼我曾经用力吮吸过的乳房，它们在水流中无精打采地左右晃荡，搭拉着像两只干瘪的囊袋。我不禁黯然神伤。
但是，妈妈用她生命的余力，让我第一次知晓了海洋中存在如此美妙的地方，这使我展开了幻想的翅膀，一时忘掉了饥饿，游起来也不觉得那么累了。
从此，我便常常想像，在我前方黑漆漆的圆润水体中，忽然展现出海底城巨大骇人的立体轮廓，令人心颤地悬浮在斑斓交错的海沟上方，那些附于其身的无数球形房屋，在滚滚波涛间依次明灭，闪耀着让时间也深感敬畏的光芒，把王者般的海洋和我稚弱的心灵映照得一片雪亮透彻。
十三、错误的目的地
然而，我们最终却没有抵达光辉灿烂的海底城，而是在另一处黑暗的海槽中停歇了下来。这便是这次迁徙的目的地。
我未免十分失望。
不过，这里终究强于老家：水温适宜，氧气充足，鱼儿群聚。男人们找到了新洞穴，赶走了虾蛄，让女人和孩子住了进去。
新生活就要开始，大家充满期盼。
但是，谁也没有料到，银色人这回铸下了大错，他们把大家带到了一个危险的水域。
我们误入了黾人的领地。
黾人是一种异化了的人种，状如海马，生活在三百米至八百米深度的海水中。他们面色阴晦，孔武有力，以善攻击著称。忽然间出现了我们大队人群，使他们感到了威胁。
趁我们立足未稳，他们发起了进攻。
我又一次看到了人与人之间的厮杀。这比起须腕和哥哥们的攻击，要厉害多了。这一天，我对人间的战争才有了最初的概念：残酷、惨烈。
银色男人虽然强悍勇猛，但他们的水矛抵挡不住黾人的海弩，很快便溃不成军了。
可耻的是，他们最后竟也像我们种族的男人一样，抛下妇女和儿童，遗下一批尸首，便仓皇逃窜了。黾人却不放过他们，追上去把他们一个个杀死。
我有关男人的幻想再度破灭了。
黾人们在杀掉银色男人后，折返回来，掳走了所有的妇女，其中也包括我那可怜的妈妈。然而，他们对孩子们却不屑一顾。
十四、残存者
我和二十几个孩子挤在一个洞穴中，其中有一些是别的女人生育的。他们也都失去了妈妈。
但大部分人并没有为眼下的处境和妈妈们的被掳而悲戚，我们死到临头了，却仍是麻木的一群。这正是人类的特性。
洞里还储存着一些食物，所以暂时还能维持，这也是大家不去考虑未来的原因。以前，妈妈都替我们考虑周全了。
只是吃奶的孩子一直嗷嗷哭叫，但不久就声息全无了。
过了一些时候，食物越来越少了。
剩下的食物都被哥哥们霸占，我和弟妹们只有相对而泣。
这时，我提出：“妈妈不在了，我们必须学会自己养活自己。谁愿意跟我出去寻找食物？”
大家听了都面面相觑。没有妈妈在，怎么能随便行动呢。
最后，我决定单独出去觅食。
我应该感谢妈妈教会我的觅食方法。我在洞口外观察了一阵，发现附近有一小片树林，那里丛生着密集的海带和紫菜，各种贝类附着在礁石上。这一带似乎也没有黾人出没。
趁大家不注意，我飞快游到了那厢。我小心地避开有毒的和富于攻击性的植物，采集了一些海带和蛤贝。这时候，我想起了往昔妈妈带领我们觅食的情形，不禁分外感伤。
然后，我带着食物开始返回。刚游出不远，忽听见附近传来一阵异样的水声。我起初以为是黾人，但侧头一看，发现一头巨水蚤正跟了上来。
巨水蚤的身体是人的三倍大，却动作灵敏，这足以表明它是进化的成功者。这灰色的庞然大物夸张地摇动着它的两对触角、五对胸肢和长着刚毛的尾叉，劲头十足地拨拉着水流，朝我直扑而来。
这是我出生以来遭遇的最大危险，也是我第一次单独面对强敌！我的脑子刹那间一片空白。
我虽然也战胜过海胆和噬人藻，但披着甲壳的巨水蚤甚至比沙蚕还要厉害得多。
我扔掉海带和蛤贝，拚尽全力往前游，但这么一来，反而暴露了自己。这是因为巨水蚤是靠头部的震波和机械感受器捕食的，我发出的声音为它指示了目标。我觉得小腿一麻，有什么东西拉扯住了我。
我回头看去，见巨水蚤一对粗大的触角正搭在我的两条腿上。我不顾一切地向前一挣，却感到巨水蚤触角上的刺毛更深地嵌入肉里，钻心的疼痛使我几乎晕了过去。这时，巨水蚤脊突状的狰狞前额，口器边弯刀一样的侧钩，以及锯齿状的大颚缘齿，已然历历在目。
巨水蚤的力气是我的十倍，脱险的希望微乎其微。我已经感受到了它喷出的臭气，周围的海水正在冰凉和陷落下来。
此刻，我多么希望妈妈就在身边！我忘记了她的告诫：在海洋中，危险比比皆是。我眼前浮现出水草在水笔仔掌握中挣扎的惨状，也许，真的不应该离开洞穴啊。但后悔已经太迟，我闭上眼睛，绝望地等待着被巨水蚤撕碎，一口口嚼烂。
但就在这时，我却忽感巨水蚤身体一震，似乎把触角松开了。我睁眼一看，见巨水蚤第二腹节的要害处扎着一支水矛。跟着第二支水矛又射了过来，捣碎了这怪物胸脯上的钙壳，又洞穿了它的身体。
一个灵巧的身影正从左下方飞快地游过来，开始我以为是黾人，但仔细一看不是。这是一个我没有见过的种群中的人，年纪跟我相仿。他双吻突出像箭鱼，背上长着一排青色的倒刺，趾间的蹼又宽又大，模样很是丑陋。
“你怎么样，伤得厉害吗？”他关切地询问。他说话时，嘴角向两侧裂成一条巨豁，十分可怕。
“还好，只是擦破了点皮。”我战战兢兢地说，其实我伤得不轻。
“你怎么这么不小心呀。这家伙可不是好惹的。”他满不在乎踹踹正在水中作最后抽搐的巨水蚤。
“谢谢你救了我，”我余悸未消，“我该怎么报答你？”
“瞧你，别这样说了，都是人类，谁都会有危难的时候。你快回去吧。”
“你是谁？从哪里来的？”
“我浮游路过这里，我要去找我的种群。”
他急急地说完，便纵身而去了。
我在他身后大叫：“你要小心黾人！”
“知道了！”
我用迷离的眼神，目送着这个怪异的人。
他年纪轻轻，水矛术真厉害。他来自哪里，是另一个世界的海底城？
我忽然对他的去向感到无比神往。
他的言谈也给我留下了深刻的印象。有些说法，像“都是人类，谁都会有危难的时候”，还是第一次听到。不知我以后还能不能见着他。
我忍住伤痛，把丢失的海带和蛤贝拾起，回到洞穴，第一眼，便看见哥哥们正在撕吃一个血肉模糊的躯体，那是我的一个妹妹啊！而其他弟妹，在旁边羡慕地注视着。所有的食物袋都空了。
吃人的人漠然瞥了我一眼。有人看到了我手中的海带和蛤贝，眼睛一亮，停了一停，却顾不上抢夺，只忙着先吃死人。
看到鲜肉，我也忍不住要流下口水，但我强迫自己把它们咽了回去。
我这时忽然意识到，自己再呆在这里，会是什么结局。
于是，我心中涌起一阵巨大的悲哀，脑海中一一浮现出那些离我而去的人们，他们中有妈妈、百合、水草和父亲。
我产生了一个以前没有过的想法：在这个世界上，活着多没有意义啊。这个念头让我大吃一惊，倍感凄惶。
但是，心中另一个声音却说：不，不能在这里等死。在这里，不是饿死，就是被人吃掉。其余人似乎都没有想到这点，但我却可以想得比别人更高明、更长远一些。这是一个让我震惊和喜悦的新情况。
这时，妈妈的话语又在耳边响起：“你要学会好好地活下去。”
我便打定了主意。我把海带和蛤贝留给了嗷嗷待哺的弟妹，便毅然游出了洞口。冰凉的海水激得我格外清醒。
我面临的，仍然是生死未卜。等待我的，可能是巨水蚤、大海鼠或者噬人藻，但我有一种直觉：一种全新的生活正在等待我。那个救我的男孩，使我勇气平添；而有关海底城和另外世界的传说，使我在黑暗的深渊中看到了一线光亮。
马柏龄 图