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“可是我们也一样全身冰凉啊！”一位贝洛岗居民强调。
“只要我们采用侏儒蚁的御寒方法就没问题。”一位狩猎蚁反驳。
“我们装满糖和酒，借以补充精力，然后在甲壳上涂抹粘液，防止热量太快散出体外。”
１０３６８３号漫不经心地接收这些讯息。思绪沉浸在白蚁窝的谜团当中，还有老战士描述的浑不可解的失踪事件。
那位曾经自动上前与它攀谈，并主动提议养分交换，但后来绝口不提白蚁的第一个居艾伊狄欧洛岗居民，现在回过头来找它。
“你和４０００号谈过了？”
１０３６８３号示意没错。
“千万别把它的话当真。你就当作和一具死尸鬼扯。几天前它被姬蜂螫伤……”
姬蜂！
１０３６８３号着实吓了一大跳。姬蜂是一种带有长刺针的昆虫，每到入夜时分，它们会在蚁窝上钻洞，只要触及温热的身体就用针刺穿，然后在伤口里产卵。
它们是幼蚁最可怕的恶梦——仿佛一根针筒从天花板潜入，摸黑寻找柔软温润的身躯繁殖下一代。产下的卵在寄生体内悠游成长，待凶狠的幼蜂啃食寄生体再从体内窜出。
劫数难逃。那天晚上，１０３６８３号梦见一截可怕的管子插进体内，想把它那些肉食性的子女接种到它身上！
大门的密码没改。尼古拉留有钥匙，只要撕掉警方贴上的封条就能顺利进入屋子。自从消防队员失踪后，一切都维持原状，连地窖的门都是开着的。
手边没有手电筒，他动手做了个筒单的火把。他砍下一截桌脚，顶端包上层纸，然后点燃。术头轻易地着火燃烧，团小小的火焰，却是相当均匀，就算阵风吹过也挺得住。
他随即步下螺旋阶梯，一只手握着火把，另一只手拿着小刀，坚决地咬紧牙关，自觉颇有英雄气概。
他不断地下降……永无止境地下降和旋转。就这样，仿佛过了好几个小时。他又冷又饿，但心中征服的怒火熊熊燃烧。
他加快步伐，激动地往粗糙的穹拱地道内呼喊，一会儿呼叫爸爸妈妈——会儿发出喔喔的战士嚎叫，交互轮替。现在他的步伐异常坚定，飞也似的一阶阶狂奔，没有丝毫意识控制。
突然，他的面前多了扇门。推开门，两队老鼠正在打群架，小孩出现吓得他们落荒而逃，尤其那小孩还不停地吼叫，手上又有一根小火把。
年纪稍长的老鼠为此感到忧心不已——这段时间，愈来愈多巨人来过里。到底意味着什么呢？
老天保佑，希望这个人别放火焚烧怀孕妇女藏匿的地方
尼古拉继续往下走，踩不完的阶梯，看不完的古怪铭文，这次他当然没有去读。
蓦然，有声响“啪啪”，然后一样东西接触到他。一只蝙蝠抓住他的头发，尼古拉惊恐万分猛力地想摆脱蝙蝠，但这只动物好像已经和他的头连在一起了。他想用火把吓走他，结果只烧掉几绺自己的头发。尼古拉放声尖叫发足狂奔，蝙蝠则安详地端坐头上，像顶帽子。直到他吸走一些血后，才心甘情愿地离开。
尼古拉已经完全失去累的感觉。气喘咻咻，心脏和太阳穴跳得如捣鼓般急促。突然，他迎面撞上一堵墙。他倒地，但旋即爬起，火把没熄。他将火把拿到前面。
细细琢磨。
没错，的确是堵墙。更棒的是，尼古拉认出那些水泥块和钢板，都是他爸爸费尽力气搬下来的，而且水泥的砌迹也是新的。
“爸爸，妈妈，如果你们在那里，回答我！”
但什么都没有，只有恼人的回音。他应该离目标不远了。这堵墙，他可以发誓，一定可以转动……因为电影都是这么演的，而且又找不到门。
这堵墙到底隐藏些什么？尼古拉终于找到一句铭刻文字：
如何用６根火柴棒排出４个等边三角形？
就在这行文字的正上方安装了一个小键盘，上面只有字母按键，没有数字。共有２６个字母，问题的解答一定是这些字母构成的。
“要用不同的思考模式！”他大声说。
他苦苦思索，双手不敢碰触键盘。然后心中产生一股奇特的静默，巨大的静默掏空他的思绪。但是却超乎想像地，带领他的手在键盘上依序按出８个字母。
一阵机械运转的嘎叽声缓缓响动……墙动了！深深吐出一口气，尼古拉心里已有面对一切的准备，他走向前。不久，墙回归原位；关闭时造成股阵风吹熄火把的余烬。
四周一片漆黑，尼古拉不知所措地跑回墙边。墙边已没有任何秘密接键，后路已经断绝。他的指甲被水泥块的钢板锉断。泥水功夫做得很好，父亲果然是个好锁匠，绝非浪得虚名。
第十五章 干净
有比苍蝇更干净的东西吗？它无时无刻不在清洁身体，对它来说，清洗不是义务而是需要。如果它的触角和复眼不是１００％的干净，它永远无法侦测出远处的食物，甚至察觉不出即将拍下、压死它的手掌。对昆虫而言，干净是求生存的必要条件。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》
第二天，热门媒体的大头条写着：
枫丹白露被诅咒的地窖再度出击！又一人先踪：威尔斯家的独子。警察究竟在哪里？
蜘蛛高踞在蕨类植物叶顶往下俯瞰。是很高。它吐出一滴丝液，粘在叶片上，走到叶片尖端往空中一跳，坠落费了蛮长的时间。丝线一直延伸，至蜘蛛行将落地前变干变硬将它拉住。它差点就像过熟的浆果落地摔烂。很多姐妹都因为一时突起的寒意，延长了丝线变硬的时问，而重重摔在地上跌坏了外皮。
蜘蛛舞动８只脚使身体逐渐平衡，然后伸长脚，终于攀上一片树叶，这是蜘蛛网的第二个固定点。它将丝线的一端固定在叶尖。一条拉直的丝线起不了多大的作用。它朝左边一株树干冲去，只要再跳几次，再找几根树枝就大功告成了。它已经架设好丝网的巩固横粱，这些横梁必须挺得住狂风吹袭，以及猎物挣扎的力道。整个网呈八角形构造。
蜘蛛丝是一种纤堆蛋白，叫丝心蛋白，有超强的韧性和不透水性。有些蜘蛛在饱餐后，可以吐出直径２微米的细丝达７００米长，而其韧度可以媲美尼龙和三层橡胶。
最厉害的是，蜘蛛拥有７种分泌腺，生产的丝线各有不同。有专门分泌横梁用的丝线；警戒用的丝线；网中央专用丝线；带粘液的丝线专门对付飞行速度快的猎物；专门保护蜘蛛卵的丝线；为自己建造防蔽罩的丝线；专门缠住猎物的丝线。
事实上，丝线是蜘蛛体内荷尔蒙衍生的高纤维物质，就好像费尔蒙是蚂蚁体内荷尔蒙释出的一种挥发性物质。
因此，蜘蛛会自行制造警戒用的丝线并伏身其上。一旦有任何风吹草动，它就任自己循线落下，毫不费力地躲过一场灾难。就这样，多少次全靠这条丝线救了它一命。
接着在八角形的中央交错４条。百万年以来，一直是相同的步骤……蛛网逐渐成形。今天它决定造一张干燥的丝网。带粘液的网也许更有效，但是太脆弱，灰尘和枯枝屑全都会被粘住。干燥的蛛网也许捉东西的本领没那么强，但至少可以支撑到夜晚。
蜘蛛造好屋脊横粱后，在每个象限加上十几条丝线，最后才修饰中央螺旋地带。这是最心旷神怡的部份，它从固定干燥丝线的一根树枝上出发，在每个象限间跳来跳去并往中心靠，速度愈慢愈好，一直顺着地球自转的方向。
它有套自创的织网方式。这世上找不到两张一样的蜘蛛网。一如人的指纹般独一无二。
它必须拉紧它的编织缝隙。当它完成中心网时，它环视它的丝线受刑台，并目测其强度，接着它到各个象限巡视，并以８只脚播摇织网，经得起考验。
这地区的蜘蛛网多是呈“７５／１２”的构造。也就是说７５圈丝线回旋密残１２个象限中。但是它对“９５／１０”情有独钟，像蕾丝花边一般。这看起来相当显眼且强韧。不过，既然它用的建材是干燥丝，就别斤斤计较用量的多寡，否则上网的昆虫将只是歇息的过客……
而这项必须屏气进行的工程可把它累坏了。它必须紧急补充食物。这是个恶性循环，由于织网它饥肠辘辘，但却要借这张网之力它才有饭吃。
全身的２４根爪子平摆在主要横粱上，藏匿在一片树叶下，它等待着。根本不需要靠它的眼睛，只要嗅嗅上空，或用脚感应四周空气的细微晃漾，即可获知猎物是否上门。这些全都得拜蛛网之赐，丝线能了反映出任何的薄冀振动。
这种微小的振动，是一只蜜蜂，在离此约２００颅的地方呈８字型回旋飞翔，正指引蜂巢的同伴前往繁花似锦的花房。
这种轻巧的跳动，八成是蜻蜓。蜻蜓真是美味可口，可惜这一只不是往这边飞。午餐飞了。
大晃动。有闯入者。原来是另一只蜘蛛想坐享其成。小偷！得赶在猎物上门前，将不速之客给赶走。
此时，它左后脚感到一只苍蝇类的生物从东边飞来。似乎飞得很慢。如果它持续这个航向飞，应该会直直地冲进它的陷阱里。
踢啪！命中。
一只带翅膀的蚂蚁。
蜘蛛……它没有名字。因为像蜘蛛这类独居的生物，不需要名字与同类沟通交往……耐心地等待。记得它年轻时，血气方刚，吓走不少快到手的猎物。它以为被蛛网粘住的昆虫是再也插翅难飞。然而，成功的几率只有５０％而已。
时间才是关键因素。要沉得住气，被扣住的猎物在惊惶之下会自乱阵脚。
蜘蛛界至高无上的论述：
最高明的战斗策略，莫过于耐心等候对手自取灭亡。
过了几分钟，它靠近细看它的阶下四，是只蚁后。西方帝国，贝洛岗的褐蚁蚁后。
它听人说过这些超级复杂的帝国，据称里面数百万居民是相互依赖，根本不会独自觅食生存！有什么好处，到底哪里进步？
现在它手上正掌握了整座城邦的生杀大权，无可避免的，这将是未来的侵略者。它不喜欢蚂蚁，它曾目睹它的母亲被一群纺织红蚁猎杀。
它睨视它的猎物，正不断地挣扎。愚蠢的昆虫，难道它们永远学不懂恐惧是自己最大的敌人。带翅膀的蚂蚁愈想逃，丝线缠得愈厉害……不过，蜘蛛开始有点担心损坏丝网。
在５６号这边，振翅挣扎已被怒火取代。它几乎动弹不滴端。身体被细丝纠结缠绕，每动一下只能让缠绕的丝线层变得更厚。它无法相信在相继闯过层层考验后，竟然这么愚蠢地送掉性命。
它生于一颗白色圆茧，终将死于一颗白色圆茧。
蜘蛛渐渐靠近，沿途检查丝网受创的部分。
５６号有机会近距离观看这只黑色与橘色相问的大虫，８只绿色的眼睛环绕头颅一圈。它曾吃过这种蜘蛛。风水轮流转，轮到它成为别人的午餐……对方朝它吐丝！
至于蜘蛛，它则盘算着，捆再紧也无妨。接着露出两根令人胆颤心惊的毒钩。事实上，蜘蛛网无法致人于死地，就算会也很慢。当蜘蛛网抓住一块奋力挣逃的肉时，蜘蛛不会立即咬死它，而是用类似镇静剂的毒药使猎物昏厥，然后等要嚼两口时再摇醒它。如