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现在，无影手号舰桥上只剩下乔新一个人了。他深吸一口气，极力从显示屏上的随机信号中琢磨出点名堂来。里茨尔·布鲁厄尔有句话说得对，飞船出了事，乔新也活不了。
核心动力曲线仍然很高。他向外面弯曲的地平线望去。现在已经确定无疑了，无影手号即将坠落，按数据板上的显示，从八万米高处坠落。传来一阵辅助推进器的轰鸣声。我接通了系统？如 果他能适当调整方向，想办法启动主推进器……不，转动的方向不对！飞船正在根据飞行方向调整身姿，船尾朝前。现在他能看到船尾方向的左右侧部分机身，那些突角状的纤细结构原本是为了应付星际间的等离子流，设计时从来没打算让它们进人行星大气。船体结构边缘已经开始发出炽热光，溅起一重重黄色、红色的火花，像着火的海浪。最突出的部分已经白热化了，纷纷从船身脱落。辅助推进器仍在喷射动力，一连串瞬时喷射。开，关，开，关。不管是谁在操纵他的飞行员，这种保持无影手号航向的方式可真够古怪的。如果没有这种精确控制，掠过不规则船身的气流会让重达百万吨的飞船不可遏止地翻滚起来；最后，远远超过船体设计承受力的巨大外力会将它撕成碎片。
横贯船尾的炽热光铺展开来，变成模模糊糊的一大片，他只能清楚地看到几处地方。在那些地方，气流冲力造成的炽热还没有高到使船体结构气化的程度。乔新在座椅安全带固定范围内向后飘起—重力正在增加。增加得很慢，但不可阻挡。但这时的重力不是飞船主推进器造成的，发挥作用的是行星重力。
辅助推进器的轰鸣之外又响起另一个声音。声音低沉，越来越响。无影手号变成了一台巨大无匹的管风琴，推进器喷射管和外船壳齐齐发声。随着飞船在大气层中越冲越深，速度越来越慢，管风琴的奏鸣声也一个音阶一个音阶渐渐下降。船身的离子火焰摇曳着熄灭了，无影手号的垂死之歌突然响起一个最强音—然后消失。
乔新望着外面的船尾。眼前的景象是不可能出现的：凹凸不平的船壳结构已经被高温熔化、抹平。但无影手号毕竟重达一百万吨，飞行员们把气流中的飞船控制得很好，巨大的船身大都保存下来了。将近1G的重力将他压在自己的座椅里。跟辅助动力刚刚启动时相比，飞船现在的姿态基本上已经正过来了。行星重力下，无影手号变成了某种大飞机，饱受创伤，滑过天空。他们现在的高度是四万米，每秒稳步下降一百米。乔新望着苍白的地平线，山岭、冰山从下面一掠而过。有些冰山高达五百米，是封冻的海底逐渐向上拱起形成的。他在控制面板上敲击着，一个飞行员终于注意到了他，分出一点心思给他发送了一些情况。他们很快就将越过前面的山岭，再越过后面的三道。那以后，接近天边处，阴影好像稍淡一些……可能是视觉误差，也可能是崎岖的冰山上积雪太多的缘故。
无影手号的走廊里传来阵阵回声，乔新听见布鲁厄尔的重型武器不住地轰响。时而响起一阵叫喊，沉寂，然后又是武器的轰鸣。肯定每扇舱门都锁死了。里茨尔·布鲁厄尔正强行轰开每一扇门。从某种程度上说，统领的话也没错：物理层面毕竟掌握在他手里。他可以赶到船体光纤联接处，强行切断与LI的联结。如果本地聚能者做出什么让他冒火的举动，他可以“切断”他们……
高度三万米。冰面反射着黯淡的阳光，但没有发现人工照明的迹象，附近也没有城镇。他们正朝蜘蛛人最大的海洋降落，速度超过三马赫，仍旧保持每秒下降一百米的降落速度。本能加上状态显示屏上的那点数据，乔新知道，他们将以超过音速的速度狠狠地撞在地面。除非主推进器再作一次喷射。核心动力曲线仍在上升，完全可以喷射，但点火时机一定要把握得十分准确才行……准确得近于奇迹，只有这样才有成功的可能。无影手号毕竟有那么大的吨位，船腹和喷射管可以起到缓冲垫的作用，在坠机后数公里长的滑行过程中分崩离析，保障舰桥和乘员区的安全。范·特林尼以前胡吹大气时也提过这种事。
有一点是肯定的。即使乔新这一刻获得了飞船的全部控制权，他的飞行员也拿出全部技巧与他配合，他仍旧绝无可能完成这种着陆。
他们飞过了最后一道山岭。辅助发动机又轰响了一阵，使飞船角度偏移一度，引导飞船向前飞行，好像对周围环境了如指掌似的。
可供里茨尔·布鲁厄尔大开杀戒的时间减少到了几秒。丽塔会平安的。乔新望着陆地摇晃着向自己迎面扑来。这时，他心里涌起一股最奇异的感觉：惊恐、胜利，还有自由。“你来不及了，里茨尔，你来不及了。”
《天渊》作者：＇美＇ 弗诺·文奇
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第六十章
贝尔加·昂德维尔几乎从未见过如此强烈的喜悦或者如此强烈的恐惧，更没见过这两种情绪同时出现在同一批人身上。一波接一波远程拦截导弹击落金德雷的来犯导弹，还有数百枚敌方导弹自己爆炸或坠落。成功率几乎高达百分之九十九。科德哈文的技术员们本应放声欢呼才是。但仍有三十枚载着核弹头的火箭飞进了协和国的国土。屠戮一空和局限在某些地区的惨剧，这就是区别所在……技术员们一边啃着自己的进食肢，一边拼命努力，试图消除这零零落落的最后一批威胁。
科德哈文在他那一排技术员中间来回走动着，他身边是一位赖特希尔的人，一个早产儿军士。将军不放过娜普莎·赖特希尔所说的每一个字，确保自己的技术员及时掌握并利用潮水般涌上他们屏幕的最新情报。贝尔加留在后头。除了不要干扰别人，她在这里没什么可做的。维多利亚·赖特希尔正全神贯注跟外星人进行那种奇特的对话，每过几句话便是一阵长长的停顿，正好利用这段时间跟她哥哥以及科德哈文的技术员谈话。她停下来，等待着，朝贝尔加腼腆地笑了笑。
贝尔加也朝她轻轻挥了挥手。这年轻人其实不大像她的母亲—除了那些最重要、最本质的方面。
这时，赖特希尔的电话响了一一某个距离近些的合作者？“好，太好了。我们马上派人去那儿，也许五个小时后就能赶到……爸爸，我们进行得很顺利。五号说到做到，没做手脚。你对那个人的判断是正确的。爸爸？……布伦特，跟他的联系又断了！这种时候，怎么也不该出这种事……爸爸？”
拉奇纳的直升机停止了左右乱飞，航线稳定下来了，飞得又低又快，掠过高原，似乎全然无惧于来自高空的恶毒的监控。但思拉克特已经完全迷路了，丧失了对飞机的控制权，成了坐在驾驶座上的乘客。他像进人了催眠状态，痴痴地望着空中的奇观，只隐约意识到舍坎纳·昂德希尔昏乱的澹语，还有游戏头盔奇异的光芒。
反导导弹的密集发射早已结束，爆炸点亮了天空，一阵阵光芒正不断闪烁。我们至少反击了。
旋翼的轰鸣发生了变化，将惊恐万状的思拉克特的注意力从远方拉回近处。直升机正在夜空中向下方滑落。拉奇纳伸出一只手遮挡天空的闪光，发现他们正在降落。地面到处是一片片杂乱无章的岩石、山丘和冰块。
降落了，重重触地。引擎停机，旋翼越转越慢，最后，他可以看到外面的情况了。机舱里安静下来，引路虫动了动，固执地拱着昂德希尔身边的舱门。
“别放它出去，先生。要是在这儿走丢了，很难把它找回来。”
昂德希尔的头茫然地上下点动着。他取下游戏头盔，头盔的光闪了几下，熄灭了。他拍拍自己的引路虫，束紧外套。“没关系，上校。已经结束了。你懂吗？我们赢了。”
这人的话还是那么不可理喻，但思拉克特开始意识到，就算对方的头脑不正常，但昂德希尔已经拯救了世界。“这是怎么回事，先生？”他轻声问道，“外星魔鬼控制了我们的网络……可你控制了外星魔鬼？”一声轻笑，笑声很熟悉，和过去一模一样。“算是吧。问题在于，他们并不都是魔鬼，其中有些人既聪明，又善良……我们双方各有各的打算，因为这个，大家差点同归于尽。改正这个错误，代价真是太大了。”他沉默了一会儿，脑袋轻轻摇晃着，“一切都会好起来的，只是……我看不到了。”可怕的外星射束重创了老人的头部，昂德希尔眼睛周围的水泡已经扩散成了一大片，分泌着黄色的脓水，“外面的情况是什么样？你能费』L'告诉我吗？”一只手抽搐似的朝空中指了指。
拉奇纳将视力最好的一侧紧贴在面向南方的舷窗上，一部分视域被山丘挡住了，但他还是能看到一百度左右的天空。“数百颗核弹爆炸了，先生，天上一片闪亮。估计是我们的拦截导弹，拦截点距这里非常远。”
“唉，可怜的尼兹尼莫，可怜的伦克……第一次踏进深黑期时，我们见过这种事。那时比现在冷多了。”引路虫弄明白了怎么开门，将舱门顶开了一道缝。一股寒气涌进机舱。
“先生—”拉奇纳准备关门。
“没事的，反正你在这儿待不了多久了。你还看到了什么？”
“光。炸点发出的强光正在向外扩展，估计是在电离层。还有……”拉奇纳的声音一下子硬住了。还有其他东西，他认出来了，“先生，我看见了飞行物进人大气层的航迹。十几道，越过我们头顶向东飞去。”他在防空司令部的演习上见过这种景象。导弹战斗部再次进人大气层时，会在身后留下一道发光的虹彩。即使是在演习中，这种景象也让人毛骨惊然，仿佛一只看不见的泰伦特从空中伸下利爪，攫向大地的生灵。十几道，不，不止。成功拦截了数千枚核弹，但剩下的仍然足以毁灭许多座城市。
“别担心。”思拉克特的盲区响起昂德希尔的声音，很轻，“我的外星朋友已经把这些核弹解决了。那些战斗部只剩下了一个空壳，几吨放射性废渣而已。要是正巧落在你头上，那当然不好玩，但除此之外，它们已经没什么威胁了。”
拉奇纳转过身来，但视线仍然焦虑地追踪着弹道轨迹。我的外星朋友已经把这些核弹解决了。“那些魔鬼到底是什么样子，舍坎纳？我们能信任他们吗？”
“嘿嘿，信任？搞情报的居然说出了这个词？我的将军从来不相信他们，不相信他们中的任何人。而我，我花了二十年时间研究人类，拉奇纳。他们航行太空已经好几百代了，见识了那么多，成就了那么多……这些可怜的家伙，自以为知道什么是极限，什么是不可能的。他们有本事来往星际，但想像力却禁锢在一个他们甚至没有察觉到的牢笼里。”
明亮的轨迹划过天际，大多消散成远红外光，渐渐看不到了。两道轨迹朝天边的同一个目标飞去，估计是易奎托利亚高原的导弹发射场。思拉克特屏住呼吸，等待着。
在他身后，昂德希尔说了句什么，好像是“啊，亲爱的维多利亚”。然后沉默了。
思拉克特遥望北方，全身绷得紧紧的。如果战斗部仍