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“贝思，当时我不在场。”
“你是说，也许是我？”
“我不在场。”
“你认为我也许是脑袋瓜出了毛病的人吗？我说我们作过一场谈话，而实际上没那回事，对吗？”
“贝思。”
“诺曼，我告诉你，哈里出了毛病，而你却没有面对现实。”
他们听到有脚步声走近。
“我去我的实验室，”贝思说道，“你好好想想我的话。”
哈里走进屋子时，贝思上了梯子。“唔，你猜情况如何？贝思把维生系统管理得棒极了。看来一切正常。按照目前的耗费量，空气还够用５２小时。我们应当没有问题的。你和杰里谈话了吗？”
“什么？”诺曼反问道。
哈里指指屏幕：
你好，诺曼。
“我不知道他什么时候回来的，刚才他没有说话。”
“哦，现在他说话啦。”哈里说道。
你好，哈里。
“近况如何，杰里？”哈里问道。
很好，谢谢。你们好吗？我多么想和你们这些实体谈话。那位负责的实体哈罗德·Ｃ·巴恩斯在哪儿？
“你不知道吗？”
我现在感觉不到那个实体。
“他，呃，不在啦。”
原来如此。他怀有恶意，他不喜欢和我谈话。
诺曼思忖道，他在告诉我们什么？杰里是不是因为觉得巴恩斯怀有恶意，而把他干掉了？
“杰里，”诺曼问道，“那个负责的实体到底发生什么事啦？”
他怀有恶意。我不喜欢他。
“是的，但是他发生什么事啦？”
他没有了。
“其余的实体呢？”
其余的实体也是一样。他们不喜欢和我谈话嘛。
哈里问道：“你认为他是在说他干掉了他们吗？”
我和他们谈话不快活。
“那么他把所有的海军人员都干掉了？”哈里又问道。
诺曼思忖道，这种说法不很正确。他把特德也干掉了，但特德一直设法和他联系——或者是与鱿鱼。鱿鱼是否与杰里有关系？诺曼怎会问这个问题呢？
“杰里……”
诺曼，我在这儿。
“我们聊聊吧。”
好。我非常喜欢。
“给我们讲讲鱿鱼，杰里。”
实体鱿鱼是一种表现形式。
“它从哪儿来的？”
你喜欢它吗？我可以再为你表现一次。
“不，不，别这么干。”诺曼急忙说道。
你不喜欢它吗？
“不，不。我喜欢它，杰里。”
真的吗？
“是呀，真的。我们喜欢它。确实喜欢它。”
好。我很高兴你们喜欢它。这种大型实体给人留下深刻印象。
“是的，是这样。”诺曼说道，从前额擦去汗珠。老天爷，他想，这是在和一个带枪的小孩谈话。
要表现这种大型实体，我感到有困难。我很高兴你们喜欢它。
“这给人留下深刻印象，”诺曼同意道，“不过，你没有必要为我们重复表现那种实体。”
你们希望我为你们表现一种新实体吗？
“不，杰里。现在什么也不需要，谢谢你。”
表现实体对我而言是件乐事。
“是的，我相信是这样。”
我很乐意为你们表现，诺曼。也是为了给你们快乐。
“谢谢你，杰里。”
我也喜欢你们的表现形式。
“我们的表现？”诺曼反问道，看了哈里一眼。杰里显然认为，居留舱内的人也在表现什么作为回报。杰里似乎觉得这是某种性质的交换。
是的，我也喜欢你们的表现形式。
“跟我们谈谈我们的表现形式吧，杰里。”诺曼说道。
你们的表现形式很小，而且不会超越你们这些实体，但是对我来说是新的。我很高兴。
“他在谈论什么？”哈里问道。
你们的表现形式很快活。
“看在老天的分上，什么表现形式呀？”
“别发疯，”诺曼警告说，“保持冷静。”
我很喜欢那个快活的。再来一个。
诺曼思忖道，他能辨认感情吗？他是不是把我们的感情视为表现形式呢？不过这讲不通。杰里无法洞悉我们内心的想法，他们已经确定了这一点。也许，他最好还是再核实一下。杰里，他内心思忖道，你能听到我吗？
我喜欢哈里。他的表现形式是红的。他们是智慧的。
“智慧的？”
智慧的＝充满智慧？
“原来如此，”哈里说道，“他认为我们很可笑。”
可笑＝充满笑？
“不完全是这样，”诺曼回答道，“我们这些实体的概念……”他的声音逐渐变小了。他怎么来解释“可笑的”这个词呢？至少，什么叫玩笑呢？“我们这些实体有一个概念，认为有一种情景导致人很不自在。我们把这种情景叫做可笑的。”
可或笑？
“不，这是一个词。”诺曼给他拼写了一遍。
原来如此。你们的表现形式很可笑。那个叫鱿鱼的实体造成了你们许多可笑的表现形式。
“我不这么认为。”哈里说道。
我是这样认为的。
诺曼坐在控制台前思忖道，这差不多是作出总结了。不管怎么说，他得使杰里明白他的行为的严重性。
“杰里，”诺曼解释道，“你的表现形式伤害了我们，我们有些实体已经送了命。”
是的，我知道。
“如果你继续你的表现形式——”
是的，我喜欢继续表现。这对你们来说很可笑。
“——那么我们的实体很快就会都送命了，也就不会有哪个人会来和你谈话了。”
我不希望这样。
“这我知道。可是许多实体已经送命啦。”
让他们起死回生。
“我们做不到。他们一去不复返了。”
为什么？
就像个小孩子一样，诺曼思忖道，完全像个小孩子。你告诉那个孩子，你无法做他向往的事情，你无法用他希望的方式游戏，可是他拒绝接受。
“杰里，我们没有使他们起死回生的力量。”
我希望你们使其余的实体都起死回生。
“他以为我们拒绝游戏。”哈里说道。
让实体特德复活。
诺曼回答道：“我们做不到，杰里。要是我们行的话，我们会做的。”
我喜欢实体特德。他很可笑。
“是的，”诺曼说道，“特德也喜欢你嘛。特德当时一直设法和你谈话的。”
是的，我喜欢他的表现形式。让他复活吧。
“我们办不到。”
他们的谈话出现长时间的停顿。
我冒犯你们了吗？
“不，一点儿也没有。”
我们是朋友，诺曼和哈里。
“是的，我们是朋友。”
那么让那些实体起死回生吧。
“他根本就不愿意理解。”哈里说道，“杰里，看在老天的分上，我们办不到！”
你是可笑的哈里。再来一次。
他肯定是把强烈的感情反应看作某种表现形式，诺曼思忖道。这就是他心目中的游戏吗——把别人惹恼，然后拿他们的强烈反应取乐？对于鱿鱼导致活生生的感情变化，他是否非常高兴？这就是他对游戏的理解吗？
哈里再来一次，哈里再来一次。
“嘿，老兄，”哈里气愤地喊道，“别跟我啰嗦啦！”
谢谢你，我喜欢这样。这也是红色。现在，请你们让那些实体起死回生。
诺曼有了个主意。“杰里，”他说道，“倘若你希望他们复活，为什么你不使他们复活呢？”
我不乐意这样做。
“可是你能办到的，倘若你愿意的话。”
我什么都能办到。
“是的，你当然能办到。但你为什么不让那些你希望复活的实体起死回生呢？”
不，这样做我不快活。
“为什么不快活？”
嘿，老兄，别跟我啰嗦啦！
“这不是冒犯，杰里。”诺曼赶紧说道。
屏幕上没有回答。
“杰里？”
屏幕上没有反应。
“他又走啦。”哈里说道。他摇摇头。“天知道那个小杂种下一步又要干什么啦。”
§ 深入分析 §
诺曼到上面的实验室看贝思，但她已在睡觉，蜷着身子躺在床上。在熟睡中，她看起来十分漂亮。也真是怪事，她在水下待了那么久，竟然能显得如此容光焕发，容貌上原有的缺点似乎全消失了。她的鼻子仿佛不再那么尖，嘴巴轮廓仿佛也变得柔和、丰满多了。他望着她原来肌肉发达、青筋突出的双肩，如今那肌肉也显得平滑多了。不知怎地，她似乎更有女人味了。
谁知道呢？诺曼思忖道。在海底待了那么久，已经无法判断任何事情啦。他走下梯子，回到自己的铺位。哈里已经在那儿，高声打着鼾。
诺曼决定再冲一次澡。当他走到莲蓬头下时，他有了一个惊人的发现。
他身上的青肿全都消失了。
下管怎么说，几乎全消失了，他盯着剩下的黄色和紫色伤痕，心里思忖道。它们在几个小时中就痊愈了。他试着活动一下四肢，意识到疼痛也已经消失。什么原因？发生了什么事？一时间他觉得这是一场梦，或是一场噩梦，转眼他又思忖道：不，这完全是周围空气的缘故。在高压环境里，治愈伤口和青肿的速度较快。这并非是神秘的事情，只是周围空气的作用。
他用那块湿毛巾尽量把自己擦干，随后回到自己的铺位。哈里还在那儿打鼾，和原先一样响亮。
诺曼仰面躺在床上，凝视着天花板上传热器那红色的、嗡嗡作响的线圈。他有了个主意，便下床把哈里的传话器从下巴底下移到一边，那鼾声马上变成一种柔和的高频率嘘嘘声。
好多啦，诺曼思忖道。他靠在潮湿的枕头上，几乎立刻进入了梦乡。他醒来时并不知道自己睡了多久——也许才几秒钟吧——但他感到有精神多了。他伸伸懒腰，打了个哈欠，便下了床。
哈里还在酣睡。诺曼把他的传话器移到原位，鼾声又大作。
他走进Ｄ号筒体，来到控制台前，屏幕上还是那一排字：
嘿，老兄，别跟我啰嗦啦！
“杰里？”诺曼说道，“你在那儿吗，杰里？”
屏幕上没有反应，杰里不在那儿。诺曼望着堆在一旁的电脑报表纸。我真该把这些玩意儿再好好看上一遍，他思忖道。因为某种与杰里有关的事情困扰着他。诺曼无法确切地说明其中的原因，但是即使他把这个外星人想象成被宠坏了的孩子王，杰里的行为还是让人觉得不合情理。这根本说不通，包括最后一个讯息。
嘿，老兄，别跟我啰嗦啦！
是街头巷尾的流行语吗？或者只是模仿哈里？不管怎么说，这不是杰里的交谈方式。杰里在交谈时总是不合语法，滔滔不绝地谈论实体和感觉，但有时却又十分口语化。诺曼望着这堆报表纸。
我们将中断片刻，从我们