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托埃对此一无所知。她只知道要想法子把笼子弄走，就像先前关住鳄鱼一样。在波莉帮助下，她用刀子使劲地劈笼子的木栅。
两个女人轮流对着12根木栅砍。也许是这橡树认为这下受到的伤害要重得多，木栅突然从地面上收起，整个笼子缩到树枝中去了。
这两个女人也顾不得什么男人神圣不可侵犯的问题，抓着格伦一起跑回大伙儿那里去。
他们又一次相聚，大口大口地吞食鳄鱼肉，同时依然防范四周。
格伦无不夸张地告诉他们在白义虎窝里看到的情况，他们都不相信。
“白义虎没那么大本事做些你说的事情。”维吉说。
“你们都看见过白义虎造的城堡。你们还在上面坐过。”
“白义虎在树林里没那么大的本事。”梅依总是附和维吉的看法。
“那儿不是树林，”格伦说，“那里有很多新鲜事。情况可顶吓人的。”
“这都是你脑子想像出来的，”梅依取笑他，“你给我们讲这些荒唐事只是要我们把你不服从托埃领导所犯的错误忘掉。地下怎么会有窗户可以看到海呢？”
“我只是把我看到的情况讲给你们听。”格伦说。他很生气，“在真空地带情况就是不一样，就这么回事。好多白义虎身上都长了毒瘤，我们见到过，这次又看到了。这种瘤长相很难看。”
斯莉问：“你以前在什么地方看到过？”
格伦把一块形状古怪的玻璃往上一抛，又抓住它。这也许是不想再给大家再造成悬念。也许他不想说出自己心中的恐惧。
“我被那株捕食树逮住时，就朝上看那树枝。”他说，“我看到树叶中有个怪物，树叶动了几下，才看清楚一个跟长在白义虎身上一样的肿瘤，长在树上，像眼睛那样会发亮。”
“这里会害死人的东西太多了。”托埃说，“我们现在得回林中去，那里可以高高兴兴过日子，你们都给我起来。”
斯莉说：“让我把这块骨头啃完。”
维吉又说：“就让格伦把看到的事情说完吧！”
“都给我起来！把俑像挟到腰带上。全都得按我吩咐的办。”
格伦把那块古怪的玻璃塞进腰带，第一个站起来，表明他最想服从命令听指挥。就在大家站起来的时候，头顶上闪过一道黑影：两只鹞鹰拍打着翅膀飞了过来伺机进犯。
在这所谓“真空地带”的争夺地段，有各种各样的素食鸟，有的是在海上长大的，有的是在陆地上捕食的。所有这些素食鸟都不会在这里栖息，都知道这里有潜在的危险。鸟的阴影刷地一下掠过，不作停留。
而鹞鹰就会不要命地乱窜，自己也不知往哪儿飞。两只鹞鹰拍拉拉一声栖息到大伙儿附近的树枝上。
“真空地带”顿时活跃起来。
这些树原先就是嗷嗷待哺，这一下就气愤地张开枝干。长有尖齿的荆棘都伸得笔直。高大的荨麻使劲摇晃着带刺的穗头，仙人掌爬了过来，伸出尖刺，攀绿植物向外敌抛过黏性的藤索。几只格伦在白义虎窝里看到的像猫的东西也冲到近边，一起爬上树，发起攻击。所有会动的生物迫于饥饿都动起来了，整个“真空地带”变成了中心战场。
不会动的植物也都保持警惕不受间接伤害。几个人就躺在一片会听哨声的蓟树边上。这些蓟树摆动着芒刺，也想介入。就其正常的生长习惯，蓟树是不伤人的，但迫于要给根部增加养分，蓟树也急于要发起攻势。它尽力想让附近任何植物感到无可奈何。同样的，上百种植物，无论是大的小的，固定不动的或是有进攻手段的，全都打算不理睬天数已尽的鹞鹰，都想让别的植物吃了鹞鹰后碰到一起时，再把对方吃掉。
一株巨大的杀人柳出现了。它摆动着根部触丝，经过一番奋力挣扎，从砂砾中冒出了头，一下子就和这只不幸的鹞鹰揪打起来，和捕食树以及和任何有碍于自己的一切生物揪打起来。
场面一片混乱，可鹞鹰却毫无反手余地。
“看，那里也有肿菌！”格伦边用手指着，边惊叫起来。
一些像蛇一样的短树枝组成杀人柳的穗花，穗花中长着一些剧毒的肿菌。鹞鹰在这里栖息后，格伦不止一次地看到这一肿菌。
有些植物笨拙向前走，在地面上留下了足迹。格伦看到这一情况不寒而栗，但其他几个人对此却并不在意。一个人怎么死毕竟不可能一样，这点大家都清楚，也只能听天由命。
鹞鹰成了争夺的目标，它已被撕成碎片。在得以饱餐的植物中已开始新的一场战斗，小树枝纷纷落到格伦他们身上。
波莉说：“我们离骚乱地带太近了，还是走吧！”
托埃一本正经地说：“我是要下令走了。”
他们急忙起身，尽快走了。大家都拿着小木棍探路以防万一。
杀人柳残暴行径令人恐惧万分，引起他们警觉。
他们走了很久很久，战胜一个又一个艰难险阻，还多次幸免一死，最后个个都累倒睡着了。
他们发现一根倒下的空心大树干。他们死劲敲打，把树中剧毒叶状的生物赶走，大家就卷在一起睡觉，感到十分安全。他们醒来时发现被关在里面，树干两头给封死了。
德里芙先醒，发现这一情况便号叫一声，把大家都叫起来看个究竟。毫无疑问，他们两头被封住，就有可能被闷死。原先是干瘪的烂树皮，现在都带有黏性，一滴滴甜浆滴到他们身上，很清楚，他们将被这糖浆浸透！
这空心树干就只是中间一节，他们就这样没头没脑爬了进来的。
肚皮榆树原打算从荒凉的“真空地带”沿边一带吸取养分，过了很长时间后，它已放弃了这一想法。它缩回全部根部组织，采取现在这种卧式生活方式，伪装成一根枯槁的长树干。树枝树叶分开，变成叶状共生体组织，可是都被这几个人撵走了。这一共生体组织是一个很好的诱饵，勾引其他生物进入敞开的肚皮。
这种肚皮榆树经常只诱骗植物性生物进入它的肚子里，但肉类也满足其营养要求，这七个人是肚皮榆树最喜欢的食物。
七个人使出一股蛮劲与之搏斗，在污浊黑暗中滑来滑去，用刀向这种从未见过的植物发起攻击。但毫无结果，肚皮榆树的胃口大开，甜浆越滴越凶。
托埃气喘吁吁。“这么办没用，先歇一下想想看怎么办。”
他们个个拱着腰蹲在一起，他们在黑暗中感到无限困惑，惊恐不安，只好拱起腰蹲着。
格伦脑子正设想各种有效的办法。不管什么乱七八糟的东西落到他背上，他都只是一门心思地想办法。
他尽力回忆这根树干的外部形态，当时他们到这里只想找个地方睡觉。顺着很值得怀疑的光滑的沙石路爬上一个斜坡，发现这肚皮榆树在斜坡顶上的矮草中，外表很光滑……
“咳！”他在黑暗中大声叫了起来。
“怎么啦？”维吉问道，“你想出了什么办法？”他对他们几个人感到恼火，一个男孩就应该不遭危险，不失尊严！
“我们一起往一边冲过去，”格伦说，“这样就会让这树干滚动。”
维吉在黑暗中冷冷哼了一声。
他说：“这对我们有什么用？”
“你们照他说的办，挪过来一点！”托埃说得很凶。这么凶一下，大家一起跳起来，其实她和维吉一样猜不透格伦满脑子想些什么，但她要施展自己的权威……“大家快过来往这边推。”
他们踩过黏糊糊的脏东西挤到一起来了，个个都摸到对方，知道大家都面朝同一个方向。
“好啦？”托埃说，“推！推！再推！”
大家的脚在黏液中打滑，可他们还是使劲推，托埃喊声为大家加油。
肚皮榆树滚起来了。
这时大家心情异常激动。高兴得同声欢呼。而肚皮榆树滚了一下，又滚了一下，就这样一直滚下去。
一下子不需要再推了，就像格伦所希望看到的，这根树干就自动顺着斜坡滚下去，七个人发现自己在翻筋斗，越翻越快。
“做好准备，一有机会就跑。”格伦叫道，“一有机会就跑，这根树干滚到斜坡底下时就会裂开。”
肚皮榆树碰到沙地时速度减慢，滚到了平地就停住了。叶状共生组织追着它的连体，追了一段时间，现在捉住了它，跳到了树干上头把肢体伸进树干的细纹中去，它形态蓬乱，没来得及梳理。
在沙地下面有东西在动。
一根像树根样子的白色触丝伸了出来，接着又伸出一根。这两个触丝疯狂地摆动，拦腰捆住肚皮榆树，这时叶状组织为了生存，死劲往里钻，而杀人柳扬起身子看。七个关在树干中的人听见肚皮榆树在呻吟。
“做好准备跳出去。”格伦轻轻地说了一声。
杀人柳钳紧时不太会有什么东西能挡得住。现在这肚皮榆树已完全无力防御，像锚链似的触丝卡紧时，肚皮榆树随着一声肋骨的断裂声就裂开了，像脆饼干一样，多方向裂开了。
随着一道阳光射到他们身上，他们迅速跳出来逃命。
只是德里芙跳不出来，她被困到树干陷进沙地的那一头，她疯了似地哭喊、挣扎，但都无法摆脱。其他几个人都往茅草丛方向去，时而也停下来回头看看。
托埃和波莉相互看了一眼，又跑回去救德里芙。
“回来，傻瓜！”格伦叫喊起来，“你们也会被逮住！”
她们俩根本不听劝告，继续跑去救德里芙，一个劲往沙地跑。
格伦感到一阵惊惶不安，也跟着她们冲过去。
“闪开！”他大声叫道。
离他们三尺的地方冒出了一株杀人柳的庞大躯体。头上有个发亮的肿菌。以前他们看到的是黑色绉巴巴的肿菌。这个发亮的肿菌看起来很可怕，格伦不理解她们俩怎么敢待在那儿。他使劲拽住托埃，打了她一下，大喊大叫让她离开，并且把自己的俑像保护好。
托埃根本不予理睬，她和波莉在离勒紧的白色树根只两寸之地奋力解救德里芙。德里芙的一只腿陷入两块木头夹板中，后来有一块木板挪动了一点，才有可能把她拉了出来。波莉和托埃两人把她夹起跑回茅草丛中，大伙儿都蹲在这里等她们过来，格伦也跟着跑回来了。
他们全都气喘吁吁，在那里躺了一会儿。他们全身黏糊糊，污秽不堪，几乎认不出来了。
托埃首先坐起来，她转身对着格伦，怒气冲冲，语气冷酷说道：“格伦，我要把你开除了。你从现在起被逐出我们这个群体。”
格伦跳起来，满眼泪水，知道大家瞪着眼看他，被放逐是一种用以对付任何人的最重的惩罚。很少对女人执行这种惩罚，而对男人执行这种惩罚却从未听说过。
“你不能这样做。”他哭了，“你怎么能这么做，毫无道理。”
托埃说：“你打了我，我是你的头人，你可打了我，你还不让我们救德里芙，你是要让她死掉，而且你老是自行其是。我领导不了你，所以你得走开。”
除了德里芙外，其他人都站着张皇失措。
“你胡说，胡说！”
“不，我说的真话。”于是她放低了声音，转过头对着五张�