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“那这是谁做的？”
“自然是哥哥做的。”
“那你们姐妹两人出来澄清澄清？”乔会长看了看还显稚气的姐妹二人，有些担忧。
小娥和小锦相视一眼，然后郑重地点点头。
她们要是拒绝去解释，曾掌柜还不知会怎么刁难呢。
小娥和小锦手牵手走出了座位席，两人窈窕的身姿顿时引来了围观人群的阵阵惊叹。
“金兰饰品屋的掌柜竟然是两个美人？”有人议论。
“你听这店铺的名字，金兰二字不就是指姐妹花吗？”有人自以为是的解释。
“如此标致的两个人儿，要是出生在大户人家，那可也是天之骄女呀。”有人感叹，“这一旦入了商贾，以后可是寻不到好人家了。”
小娥、小锦对这些议论置若罔闻，她们优雅而又沉静地随着乔会长走到了申屠老太爷和曾掌柜面前。
曾掌柜虽然一开始就发现金兰饰品屋的掌柜是两个姑娘，但是因为老眼昏花，他没看清楚，这会子都走到他面前，清清楚楚瞧见之后。竟也让他惊艳不已。不过，他没忘了正事，这次比赛他珍宝斋可是准备稳拿第一的，却没想到竟被一个新开的无名小店给横刀夺去。他怎能不气。这次的第一名奖励，他可是打听清楚了，是难得一见的东海双生黑珍珠，价值连城，他一心就想夺得。
小娥、小锦福了福身，给申屠老太爷和曾掌柜行了礼，申屠老太爷和善地问道：“两位小姐如何称呼？”
小娥颔首道：“家父姓顾，身边这位是小妹。”
“顾大小姐，今日曾掌柜对这蜜叶玉香囊有疑问，认为是老朽的弟子所为。所以特请小姐出来澄清，这制作香囊之人是否是申屠家的弟子？”申屠老太爷边说边瞧了曾掌柜一眼。
曾掌柜却毫无惧色，申屠家虽然名声在外，但毕竟势力在浙江一带，而金兰饰品屋出来的两个掌柜都是十五六岁的小姑娘。他怕什么。
小娥回道：“制作玉香囊的是小女的哥哥，他从未去过浙江，更别说有幸师承申屠老爷。”
“请问贵兄现在何处？”申屠老太爷问。
小娥道：“兄长偶有事外出，至今未回。”
“有事外出，我看是躲起来了吧。”人群中有人喊了一句。
曾掌柜露出了得意的笑，这等话不用他说，自有安排好的人在那叫嚣。
申屠老太爷皱了皱眉。对曾掌柜的咄咄逼人甚是不悦。
“顾大小姐，不知令兄何时才会归来？令兄今日若不出现，曾掌柜可就不肯松手了。”申屠老太爷温和的口气让小娥顿生好感。她觉得申屠家不似那般能够对凤槃做出凶残之事的人。
“老太爷请恕罪，小女也不知兄长何时能够归来。”小娥实话实说道，看着向炆都来了，凤槃又去了哪里？
“爹。出了何事？”几人正说着话，忽然评选们都走了出来，总共有五人，边走边说话的应该是申屠老太爷的儿子，而这五个人当中。小锦只认为向炆。
“岩青，没什么事，只是曾掌柜质疑我们申屠家的公正性，要这两位小姐当面对峙罢了。”申屠老太爷一边回了此人的话，一边对小娥、小锦介绍道：“这位是老朽的长子，也是这次的评选。”
小娥、小锦连忙行了礼。
“两位小姐是金兰饰品屋的掌柜？”申屠岩青显然很吃惊，其余四位评委出了向炆外，也都露出了吃惊的神色，大概谁也不曾想到得了第一名的首饰铺会是两位如此年轻的掌柜，而且还是女掌柜。
小娥微微一笑道：“金兰饰品屋是兄长所建，我们只是看铺子的而已。”
“两位小姐过谦了。既然今日曾掌柜有疑问，就请小姐请出家兄，一证清白，也算是给我们几位评选正名。”申屠岩青说着斜了曾掌柜一眼，表达自己的不悦。
曾掌柜冷笑道：“申屠大公子说得没错，那就请两位小姐请出令兄吧。”
小娥为难道：“家兄出门办事未回，一时不能到现场。”
“哈哈哈，你们申屠家和金兰铺子一唱一和的，还真是默契。”曾掌柜忍不住讥笑道。
“你……”申屠岩青气急，上前两步想要反驳，却被自己的父亲一个眼神制止了。
“曾掌柜，我见两位小姐也不似说谎，今日如此重要的赛事，若不是有要紧的事，其兄也不会不来。”乔会长眼见两方要起了争执，便从中调和。
“是吗？我怎么觉得今日之事就是申屠家故意设下的局，也不知是不是联合了汇宝斋，舍不得那两颗东海神珠。”曾掌柜怪力怪调地说着将向家也扯了进来。
向炆哈哈一笑道：“曾掌柜可真是能言会思，敢情今日之赛，只有你珍宝斋多了冠，那才是公平公正，其他人就不得半路杀出来？”
小锦心中暗叹，这曾掌柜好歹也是苏州名铺的掌柜的，怎么蠢成这样，将诸多评选都给摸黑，他这是嫌仇恨值不够高吗？
不过，小锦听到曾掌柜说东海神珠，顿时精神一振，如此说来这次比赛第一名竟然是如此珍贵的奖品吗？不知道东海神珠长得什么样？是夜明珠吗？想到刚刚那十九颗红艳似血的珊瑚珠子，小锦便觉得这东海神珠肯定不会差到哪去。
曾掌柜被向炆说得脸一会青一会红的，向炆的话其实正戳中了他那点心思，使他有点被人剥光了衣服的感觉，不过，他自认为自己很占理，又有后台，便肆无忌惮地说道：“向大掌柜此言差矣。今日我并不是为了珍宝斋能够夺冠才提出质疑，这申屠家一向高风亮节，各位评选也是正直不阿，但难免有些宵小之徒觊觎大赛奖品，不顾赛规，做出了作弊之事。我只是想请各位做个见证，将此事查清罢了，至于谁得第一，只要公平，不是我珍宝斋又有何妨。”
曾掌柜混迹商场数十年，怎会是小锦心中所想的那般蠢钝，他眼见几位评选都面露不悦，便将矛头一指，改向了看似毫无地位的金兰饰品铺。
申屠家不能得罪太深，几位评委也不能一应一船打死，那他只有向两个小姑娘下手了。
小锦撇撇嘴，心中冷哼道这曾掌柜还真是见风使舵，见形势不对，就将矛头指向了自己，他这不是在说凤槃是宵小之徒，偷了申屠家的手艺吗？这倒是不怪申屠家了，但却污蔑到了他们头上。
小娥脸色一变，脱口反驳道：“比赛以和为贵，曾掌柜何必出言伤人？家兄一向刻苦，对制饰之术是废寝忘食，这才有了些许成就。曾掌柜不明就里，怎就能污蔑家兄？”
曾掌柜笑道：“口说无凭，既说我是污蔑，就请令兄出来一见。”
“你……”曾掌柜明知凤槃不在，却还是要求相见，可见是得理不饶人了了。
“怎么？请不出来？还是怕申屠老太爷找他算账，这才不敢出来了？”曾掌柜逼视着小娥，咄咄逼人。
小娥退后一步，紧紧咬着唇。
小锦见状，上前一步行了礼，说道：“曾掌柜有礼了，不知曾掌柜是否认识家兄？”
曾掌柜微微一愣，说道：“不曾见过。”
“那为何盯着家兄不放？”
“我并非盯着不放，只是想要将事情说清楚罢了。”曾掌柜目中无人地瞥了小锦一眼。
小锦说道：“若只是想要说清事情，那倒是好办。家兄在与不在毫无关系。这雕刻技艺虽各家有各家的不同，但殊途同归，自有相通之处。曾掌柜凭什么一口咬定我哥就偷取了申屠家的手艺？正如向大掌柜所说，难道说除了你珍宝斋，其他人夺得第一就是剽窃，就是作假吗？”
曾掌柜还没开口，小锦继续说道：“曾掌柜先是怀疑这玉坠出自申屠家弟子之手，后见此路不通，又转而说家兄是宵小之徒，偷取了申屠家的技艺。曾掌柜无中生有，随意污蔑的本事可真是一等一的，如是曾掌柜将这点精力放在如何制作更为精良的首饰上，说不定这次第一名就是您的了。想要实至名归，就应自己努力而不是去诋毁别人。”
曾掌柜面色一白，怒道：“你一个小丫头，伶牙俐齿，毫无家教可严。”
小锦淡淡一笑道：“不瞒曾掌柜，我和姐姐还有哥哥从小就没有父母，若说家教我怎么比得上曾掌柜呢？可是为什么连我这个没有父母的孤女都知道的道理，您家教森严，知书达理的曾掌柜怎么会不知道呢？”
曾掌柜气得脸通红，一时竟接不上话。
第284章 比赛获胜凤盘探消息
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第二更来了。
向炆鼓掌大笑，说道：“曾掌柜，天外有天，人上有人。这顾二小姐说得对，万物虽有不同，但殊途同归，技艺也是如此。”
乔会长也说道：“曾掌柜，不管怎么说，您对这玉香囊的技艺是认同的吧？而申屠老太爷的人品我们都知道，他是绝不会失信于人，派弟子前来参赛，而金兰铺的掌柜是否剽窃了申屠家的技艺，你并没有证据。此事无凭无据之下终不能乱说。”
几位评选也纷纷点头，其中一位穿着墨绿色长袍的中年男子说道：“曾掌柜今日的质疑是怀疑我们这些评选都心有私念，评选不公吗？”语气中带着怒气和不满。
曾掌柜心有不甘，却在众人的指责下无可奈何。
他再有势力，也无法挑战这么多人，这里每个评选都是有头有脸的，他没有确凿证据，就不能挑战他们。
事情就在曾掌柜的不情不愿中暂时告一段落。小娥、小锦如愿取得了第一名，当装有东海神珠的匣子打开，两颗黑得令人惊叹的圆珠子在阳光下熠熠生辉。两颗珠子几乎一模一样，如同鸽子蛋一般大小，从色泽上，黑色的珍珠已是难得，而鸽子蛋般大小，还要一模一样的，几乎是绝无仅有。
所以，这次大赛所提供的奖品实在是太奢侈了。
两颗绝世明珠加上一千两银两，小娥、小锦算是满载而归了。许多前来观席的人们纷纷走上来对小娥、小锦表示祝贺。
申屠老太爷也在众人散去之后，走到小娥、小锦跟前道：“这两颗珍珠就如二位姐妹花一般，天意是该二位所得。”
小娥、小锦不好意思的笑笑。
刚刚曾掌柜那样说，幸好申屠老太爷并没有受其蛊惑，反而对她们无形中表达了信任和支持。
“多谢老太爷，今日之事……”小娥正欲为今天的事表示抱歉，却听申屠老太爷道：“今日之事不必再提了，老朽及犬子要三日后才走。若是令兄这几日回来，就请到如归客栈一见。”
申屠老太爷说完后，随着长子申屠岩青离开了。
申屠岩青陪着父亲走了一段路后说道：“父亲，您刚瞅见顾二小姐手上的镯子了吗？”
申屠老太爷问道：“什么镯子？”
“刚刚顾二小姐伸手给顾大小姐系好披风。我无意中瞅见她露出了一只镯子，那镯子不像是中原的银质所制，我便悄然走上两步，细细看了看，那雕工更像是阿兰之作。”申屠岩青说完后又道，“除此之外，这金兰饰品屋金兰二字不正是阿兰的名讳吗？这事太凑巧了，难道这两个女孩儿是阿兰的女儿？”
申屠老太爷叹气道：“这两个女孩儿和阿兰是什么关系我不知道，但是绝不会是她的女儿，那日。前去打探消息的远翔回来确切地说阿兰和两个丫头都已经死了，他亲眼看见了她们的尸体，为她们收敛了尸身，其其格、阿茹娜，我两个从未见过面的外孙女就这样没了。”申屠老太爷说着。手就不自觉地捏紧了。
“父亲大人，您别太伤心了，慎儿不是还活着吗？”申屠岩青劝道。
“恩，活是活着，可是他却恨我入骨，恨我们申屠家入骨。”申屠