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戴大*奶得了消息，便赶到上房里给戴夫人请了安，口中却是有些嗔怪地道：“母亲怎么就应下了那杜夫人的事，我瞧她那糊涂的模样，只怕是私心想要自家女儿去给王爷作夫人呢。”
戴夫人没好气地道：“还不是为了你，你倒反来说我。”
大*奶吃了一惊，忙坐在戴夫人身边道：“母亲的意思是……”
戴夫人冷笑一声道：“你当我不知那杜夫人打得是什么主意？昨儿王妃交代我时便已经料到那杜夫人的心思了，她必然不会肯让原配所出的二小姐去应了这桩亲事，她自家女儿如今处境堪忧，说是先前在荣亲王府里栽了个跟头呢。”
“荣亲王府？怎么会跟那边有什么瓜葛，这样说来这三小姐怕不是什么懂规矩的，怪道王爷那日竟然没瞧上她。”大*奶道。
戴夫人瞥了她一眼：“你平日瞧着精明得紧，怎么今日这么糊涂？”她接着道，“那杜二小姐分明不是个好相与的，连袁太妃都对她另眼相看，东阳郡主也是十分护着她，她若是嫁去了王府里，你说吃亏的是谁？”
大*奶恍然大悟，点点头道：“还是母亲想得远，我竟没想到那二小姐若是成了夫人，只怕姑母又要多一桩烦心之事。”
“你以为是那么简单？”戴夫人冷笑道：“只怕以王爷现在的心思，还要宠得没了边了，指望着她能帮着在荣亲王府跟前疏通疏通，将那桩贪墨案子给压下来才是真的。”
大*奶更是脸色难看：“无怪母亲想了法子要引得这杜夫人来说项，将三小姐换下杜二小姐，这样一来倒是全了两家的心意。”
戴夫人得意地一笑：“还能再得些好处，这杜夫人可是诚心实意地求上门来的，又是送了这些拜礼过来，日后还欠下个人情，正是一箭三雕。”
且说大夫人回了府里，却是径直去了若瑶房里，若瑶此时还是为了去祠堂的事闹得不得安宁，不是打骂丫头们，就是拿了东西撒气，摔得房里乱七八糟。
大夫人进去顿时脸色难看了几分，对着一旁哆哆嗦嗦的几个丫头道：“还不快些收拾了，这成何体统”
若瑶红肿着双眼抬头看了一眼大夫人，却是又哭了起来：“您也不必理会我，横竖是要去祠堂了，就是再有体统，再有规矩也是无用的。”
大夫人又气又心疼，上前揽住若瑶道：“好孩子，快别说这些气话，今儿我来就是有好消息说与你听的。”
若瑶冷笑道：“都是这般境况了，还能有什么好消息，母亲不必哄着我。”
大夫人却是附在若瑶耳边将肃王府提亲的事说了一遍，这才笑着道：“你说说，这可是好消息？”
若瑶顿时愣住了，眼前大亮，拉着大夫人的手道：“可是真的，不会是诓我的吧，真得能进王府作夫人？”
大夫人笑着道：“这还能假了去，今儿一早我便去戴府请戴夫人帮着说项，这事已是十拿九稳了。”
若瑶顿时喜不自胜，起身道：“真真是太好了，如此一来我便是王府夫人了，这府里还有谁能强过我去，就是若华也得见了我规规矩矩地请安问好。”
大夫人一把拉住她，忙捂了她的嘴道：“快别声张，这事一日没有定下来，一日就有变数，你这么嚷嚷开去了，让那小蹄子听见了，只怕又要闹了起来。”
若瑶点点头，脸上依旧是掩饰不住的得意。还是大夫人不放心，又叮嘱道：“这几**也安生些，老太太若是罚了你去祠堂，也只管先去着，待王府那边一有准信，必然会让你回来好生待着的，只是不能再这个时候生出什么枝节来，让王府知道了也就不成了。”
若瑶一一应下了，这时候她满心都是自己要作夫人的得意，让她做什么都是心甘情愿的，只有一样不大如意，为何不是荣亲王府的夫人，却是肃郡王府的。
大夫人见若瑶满脸的得意，自己也有些欢喜起来，笑着道：“听戴夫人的意思，若是肃郡王府定了这门亲事，还要在太后娘娘万寿节的时候请了恩旨呢，那可是别的夫人想都想不到的风光，就是你嫁去王府里，王妃也会高看你一眼，不会跟其他夫人一般了。”
若瑶扭着手绢儿，细细听大夫人说着这一桩桩一件件的荣华富贵，只觉得很快就要着落在自己身上，美妙地如同梦一般，只恨不能快些得成。
☆、第八十七章 贺礼
大夫人自戴府回来便一直翘首企盼着戴夫人再来提亲，谁想过去好几日也不见动静，打发了人去打听消息也没个回信，她心里是着急不已，却又不好催促，只得按捺性子等着。
倒是王家那边补了聘礼来，也传了喜讯到杜家，待万寿节一过，便会扶了若兰为正，还要请杜洪昌和大夫人过去全礼。这喜讯自然是令府里上下欢喜不已，连若华一直提着的心也因为这事稍稍安定了些。
王家先前分明是要与杜家划清关系，扶正这等喜事居然没有说先请了杜洪昌和大夫人这对“父母”，反倒要请舅舅舅母去全礼，可见是知道了些什么，所以这般行事。如今过去有些时日了，却又送了补聘来，请杜家人过去，难道又是风声有变？肃郡王未必就会失势起变？这朝堂的事若华自然没法子知道，但是看王家的举动，杜府的危机或者能稍稍缓些时日。
为了太后的寿辰，宫里早就着手操办起来，此次又逢整寿，更是大张旗鼓，早在数天前就已经召了数百名画匠准备锦帛彩画，要在万寿节当日将京城主街尽数围上，又自各地召来民间戏曲杂耍班子到京中聚齐，为的就是万寿节的热闹。更不必说织造行上各类绢花布料，无数的花灯贺联。一时间京中车马水龙，人来人往，好不热闹。
“若华，早有几日可就是万寿节了，虽然咱们府里没有诰命，但照规矩也是要去内宫门前叩拜贺寿的，这贺礼只怕少不得，你可都吩咐好了？”老太太笑着问若华道，“若是想不出什么好的，不如就取了我房里摆着的那尊玉弥勒送了去也就是了，那也是件好东西，是从前老太爷花了重金请名匠用一整块羊脂玉雕成的，想来太后是个礼佛之人，送这个不会差了去。”
若华想了一想，却是微微摇头笑道：“贺礼是早就备好了的，老太太您不必担心了。”
老太太见她没说，也就不多问了，只是笑呵呵地点头道：“你是个有主意的，必然能合了太后心意。我也懒怠挑了，索性就把那尊玉弥勒作了贺礼罢了，全当是个心意。”她停了停，脸上的笑淡了几分：“前几日我打发那守祠堂的刘婆子去重开祠堂，如今可都办好了？”
若华见问到跟前了，只得道：“已经收拾好了，祠堂里的供品祭物也都准备妥当了。只是，这眼看就要是万寿节了，这时候送了三妹妹去祠堂，只怕……”
老太太冷哼一声：“国有国法，家有家规，万寿节那日子会让她跟着去叩拜，只是该罚的却是一点也不能少。我知道你心肠软，一准是又要为她求情，她若真是个懂礼的也就不会做出那等事来，你快别替她说了。”
若华也就不再开口，却也是乐的轻松，大夫人与若瑶母女二人实在是惹事，如此被送去祠堂里住着，倒也能让自己清净几日。
如此，老太太吩咐下去让三小姐若瑶搬去祠堂，只准带一个丫头过去，每日念经打扫却是得她亲自做，不得吩咐不让随便出祠堂。这消息一传出，府里上下都是心思各异，众说纷纭。
“小姐，如今可怎么是好？老太太怎么能送您去祠堂里，您也是她嫡亲的孙女呀，怎么就……”若瑶的贴身丫头玲珑泣道。
若瑶此时却似没事人一般老神在在地道：“哭什么，还不去母亲那边瞧瞧文心阁的东西来了没有，让那边紧着点，这可是要紧事，若是耽搁了，他们可担待不起”
玲珑揩了泪，应着道：“只是老太太吩咐今日便要去祠堂住下，如今还什么都未曾收拾呢。”
若瑶瞪了她一眼：“晦气的东西，就这么紧赶过去么还不快去打听去。”玲珑吓得忙退了出去，脚下不停地向着上房去了。
好一会才又气喘吁吁地赶了回来，口中道：“大夫人说怕是还要个三日才能好呢，催也催不来的。”
若瑶柳眉倒竖：“还要三日，这文心阁平日瞧着还算利索，怎么这会子却是拖沓地紧母亲也是，连这么点小事也吩咐不好，怪道让若华那死丫头抢了中馈之权，真是办不成事”
又瞪了一眼那边站着不敢开口的玲珑：“还杵在那里做什么，还不赶紧地把那些衣裳头面都收拾起来，送去祠堂那边。”
玲珑傻了眼了，结结巴巴道：“小姐，祠堂那边只怕不便佩戴头面首饰，这带了去若是让老太太知道了，又该恼了。”
若瑶把手边的青瓷花囊一把掼到地上，啐了她一口骂道：“偏你是个知规矩的？要你在这说教利利索索把东西收拾了过去，再多话仔细我打发了你出去。”
玲珑不敢再说，只得吩咐了人把若瑶那些头面首饰，衣裳裙子都收拾进箱笼里去，抬了足足七八抬浩浩荡荡地送往后院西南角的家祠里去了。
吟华苑此时也是异常平静，瑾梅一早就吩咐了不准私下嚼舌根子，若是发现了重罚，故而苑里也是难得地清净，丫头婆子们都是各司其职，一切如故。
“二姐姐，我着实想不出来该送什么作寿礼，只怕送得不好让人笑话了去。”若芳在房里皱着眉道。
若华想了想，笑道：“六妹妹做得一手的好绣活，不如就自己做个小物送给太后娘娘表表心意就是了，还有什么可发愁的。”
若芳眨巴眨巴眼，道：“可是太后娘娘怕是看不上我做得小物吧，只怕那日送得都是上好贵重的稀罕物，岂不是更显得寒碜？”
若华挑起她腰上配戴着的丝绣荷包瞧了瞧，笑着道：“这样的绣活还能不入眼？再说了，就是因为他们送得都是些贵重稀罕之物，咱们自然不能比，不如送些寻常小物反倒见心意不是？”
若芳笑着点头应了，以她的身份也的确是难送什么贵重贺礼，不如就照着二姐姐所说送个心意罢了。
☆、第八十八章 万寿节（上）
还不到寅时三刻，京中却已经人声渐起，不少东市的大户宅邸已经点了灯，开了角门穿梭进出。杜府也不例外，各房里早早就起了身，丫头们端了水捧着茶盏进出着，前院也都备下了车马，只等收拾完毕便要动身。
若华坐在妆镜前让瑾梅替自己绾着发髻，却瞧见镜子里分明映着纽儿用袖子掩着口在一旁打着呵欠，不由地笑出声来：“你倒是惫懒，这个时辰了莫非还没睡足？”
纽儿红了脸，自己先不好意思起来：“平日也是这个时候起的，只是昨儿听宋大娘几个说从前万寿节的情形听得晚了，倒是误了时辰。”
若华笑骂道：“今**尽可以在家躲了懒，大老爷、二老爷要去东华门朝贺，老太太带着我们去西安门，没人在府里拘着你们了。”
纽儿笑着道：“小姐若是得了什么赏赐可得回来说与奴婢几个听听，长长眼。”
锦画端了茶盏进来道：“小姐，朱槿姐姐使了人来请小姐，说是老太太吩咐准备动身了。”
瑾梅手下越发快了，将一缕缕乌黑的长发分成数股，结鬟于顶，再束上燕尾，绾成百花分肖髻，簪上珍珠翡翠头面，将那垂坠的流苏步摇细细理好，盈盈摇曳于鬓边，这才起身笑道：“小姐好模样，这么一打扮更是好看得紧。”
若华向着镜中微微一笑，只见那里面的娇人儿顾盼含情