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“回二小姐的话，奴婢去那庄子里瞧过了，二小姐问的话也都清清楚楚地打探过了，本该早早来回，只是这几日前院那边……”她没说下去。
若华点头道：“最近府里事多，你们也都忙得脚不沾地，这个我知道，你不必多说了，只管说那庄子的事。”
“是，是。那庄子里共有五六户人家，都是临近的村子里的，原本雇了他们在庄子里看着枣子林的，可是不知道怎么，那枣子林的长势一年不如一年，如今竟然都坏了，数十亩地都荒着了，这五六户人也都没了差事可做，都寻思着另谋出路呢。”宋婆子娓娓道来。
若华皱着眉头，先前种过枣子，还都死了！那只怕是土壤出了问题，也不知道再种花能不能成活，想了一想才道：“那庄子租赁之事你可谈妥了。”
“都谈妥了，那位主簿老爷原本还有些不情愿，后来实在是庄子小无人肯买，才答应了的，说好一年十两银子，再写个字据就成了。”宋婆子笑着道。
若华点点头，吩咐纽儿去房里取来银钱给宋婆子，纽儿苦着脸道：“连着刚送来的月例刚刚十两，这要是给了，只怕……”
若华不在意地打断她：“前几日不是得了不少的赏赐，你把那袋小银锞子给她就是了，只怕还有多。”又转过脸交代宋婆子：“多得你先留着，还会有差事要交给你去办，总能用得着。”
宋婆子就怕办完了田庄的事，自己就没理由再往二小姐跟前来，听这么一说，哪里能不喜欢，连忙应着，又接了纽儿递来的小包银锞子，眼珠一转，堆着笑又道：“奴婢有桩事原不该再提得，只是思来想去觉得还算妥当，少不得求二小姐给个恩典。”
她停了停道：“奴婢的当家的素来本分老实，又会料理花草什么的，现在前院帮着做些杂事，奴婢想着二小姐如今租了这庄子，又说是要种些花草什么的，就想求二小姐能让他得个差事，过去帮着照应一下。一来也能帮二小姐看看庄子，二来他还能帮着种花养草什么的。不知行不行？”
若华一听却是眼中一亮，这倒是件好事，原本那庄子自己就不能亲自照应，那边的几户人家也是先前留下的，只怕未必尽心，若是能有个可信之人帮着管也不错，何况还会些种植花草的技巧。
她也不着急，端起茶盏喝了一口，才笑着道：“原本我是想从舅舅家支几个人去庄子上看着的，如今你来说了，又是先前出过力的，少不得要给你这个脸面，也罢，你让他过去先安顿下来，替我照看一段时日，有什么事只管告诉你来回我。若是做得好了，自然有赏，做得不好也就不必在庄子上了，早早回府里打杂得好。”
这话却是半真半假，若华自然不可能到舅家讨人去管庄子，不妥当也不合规矩，只是也不能爽快地应了，不然怕宋婆子以为自己找不到别人，去了庄子上倒怠慢了，所以才这样说。
宋婆子又惊又喜，忙跪下谢了恩，喜不自胜地端着那小包银锞子出去了。
☆、第五十三章 戴府
一早大夫人便打发人来催，让若华换了体面的衣裳跟着她一同去戴府。
若华心里奇怪，又不好直接问，只得问前来传话的紫芸道：“只我一人去么，其他的小姐可都去？”
紫芸笑道：“三小姐、四小姐都去的，只是六小姐说身上不好，不便过去。”
若华这才微微放心了些，自打前次戴夫人过来府里，送了诸位小姐见面礼，分到各房的时候自己这里却偏偏多出一对步摇来，反倒是若瑶若梅几人都是一样的，从此心里便留了个心眼，但凡与戴府有关之事都极为慎重。
她换了件藕荷色梅花褙子，又挽了寻常的双燕髻，素淡着脸就要出门却见紫芸传完话后并没有告退回香福园去，反倒留在房里打量着她的打扮。
若华心里很是奇怪，自妆镜前转回脸来，有些奇怪地问道：“可还有事？”
紫芸笑的有些为难，只得上前道：“大夫人交代下来，定要让小姐收拾妥当了再出门去，不能嫌麻烦，还吩咐了奴婢来替小姐梳妆。”
若华瞧了瞧自己身上，并没有什么不妥的地方呀，心里有了计较，只怕大夫人不会平白交代了这么一句，只是如今不好直接驳回，只得笑道：“我素来穿的素净，不习惯那些花花俏俏的，不必太过妆点了。”
紫芸却是一早就得了大夫人的命令，自然不敢怠慢，只得陪笑道；“二小姐生的一副好模样，平常自然不需太多妆点，只是如今出府拜访只怕还得再点缀点缀才好，不如把前次戴夫人送来的那对嵌宝金步摇戴上，也就不觉得太过素了，您看可好？”
若华更是吃惊，这么明着要自己戴着那对多出来的金步摇去戴府，只怕真的另有深意，难道那对金步摇有什么不妥么？也不好直接点破，见紫芸这模样分明是大夫人吩咐过的，若华心思飞转，很快笑道：“果然不错，那就戴那对步摇过去吧。”
瑾梅自匣子里取了那对嵌宝金凤蝶步摇，小心地替若华簪上，又用桂花香油抿了抿鬓角，从镜子里瞧着妥帖了，若华才站起身来，笑着道；“那咱们走吧？”
紫芸暗暗松了口气，忙堆起笑道：“二小姐请随奴婢来，大夫人已经带着三小姐、四小姐在前院马车上等着了。”若华看了她一眼。没有说话，依旧带着淡淡的笑意走出房去，紫芸忙跟了上去。
上了马车，果然见大夫人与若瑶若梅等在上面了，只是这才大夫人却似变了个人一般，也不责怪了，只是上下打量了若华一番，直到目光扫到了她头上明晃晃的一对步摇，这才露出一丝笑来，点头道；“快坐好吧，该走了。”
若华答应着在若瑶与若梅之间坐下，目光掠过一旁的若瑶，果然不出所料，这次她再不似当初去王家见郡主之时，穿的那么华贵鲜艳，这次她只穿着寻常的秋香色云纹褙子，头上也是云髻，戴着一支珠钗，再无旁的妆点，瞧着丝毫也不出挑。
看来大夫人这回又有什么打算了，特意让自己戴上那两支步摇，又交代若瑶做寻常打扮，不惹人注意，难道戴府对这几位小姐有什么目的？若华猛然记起那日戴夫人说过，她府里只有两个儿子，没有女儿，难道是……只是这戴家说起来已经算是极为不错的人家，若是能嫁到戴家做正房也算是门当户对，为何大夫人要如此安排，刻意不让若瑶被选中？
若华坐在车上心思复杂，一路只顾着想这里面的缘故，都没有开口说话。只有若瑶与若梅二人间或说上几句，不知怎么说到了顾明俊中举之事上了。
“昨日顾大少爷过来了，我瞧着四妹妹很是欢喜地模样，只可惜未婚夫妻不能单独相会，只怕有私相授受之嫌。”若瑶素来看不得若梅在府里事事与她相争，得了机会就要刺她一下。
若梅又岂是好相与的，瞟了她一眼道：“三姐姐这话说得真是失礼，我与顾大少爷清清白白，不曾做过什么私相授受之事，他过来也是应了老太太的帖子，难不成倒是老太太错了？”
若瑶冷哼一声：“不过是个孝廉，只怕会试未必能中呢，到时候你再得意也不迟，犯不着时时拿出来炫耀，还未成婚呢。”
大夫人越听越不对，呵斥道：“休要胡说，哪有未出阁的小姐说出这些话来。”
若梅本就是二房的小姐，对大夫人的呵斥混不放在心上，冷笑一声道：“别打量你的心思没人知道，只可惜未必能成呢。”
大夫人气的脸色有些发青，怒道：“若梅你若再胡说，我便让马车回转府里，把你先送回去交给你母亲好好管教，以后也不必出门了。”
若梅这才不情愿地闭上嘴，别过脸去不看马车里的几人，若瑶却是一脸得意地笑了起来。
倒是若华对刚才若梅的话留了心，难道大夫人一早就对若瑶有了打算，故而此次去戴府才会有这些安排，为的就是不让戴夫人挑中若瑶，而找了自己做替罪羊？这样想来倒是前后都想通了，不过到底大夫人打算让若瑶嫁到哪一家去，莫不是极为了不得的人家，不然若梅也不会说出“未必能成”的话来。看来有机会还得向若梅套套话，不然自己再不防着些就真的被大夫人做了垡子了。
走了好一会，跟车的婆子在马车外道：“夫人，戴府到了。”
大夫人忙整了整衣裳，就着撩开的帘子出去了，若瑶忙也跟了上去，若梅也紧跟其后，倒是若华却不急不忙地撩开一线窗缝，好奇地瞧向那戴府，只见院落重叠，牌楼高耸，豪华竟然不在王家之下，这倒是叫若华小小吃了一惊。
戴府正大门前戴夫人早就带了丫头婆子候着了，见杜家马车一到，便笑吟吟地迎上前来，倒让刚下马车的大夫人吓了一跳，慌忙带着若瑶若梅行礼。马车上的若华反手取下了头上的一对步摇拢在袖中，这才款款步出马车去，行到大夫人身后，娇声软语：“若华给夫人请安。”说着抬头秋波盈盈地望向戴夫人，全然是一副期盼的神色。
☆、第五十四章 究竟给谁说亲？
戴夫人被忽然出现的若华吓了一跳，仔细地打量了一会才想起是那次在杜家见过的二小姐，又见她眼巴巴瞧着自己，顿时笑得有些僵硬，眉间不自觉地有些微微皱起，点头道：“快起来，二小姐多礼了。”
大夫人自然乐得若华主动，忙拉起她手上微微用力推到戴夫人跟前去，笑着道：“若华自来是个伶俐的，这次可得陪夫人好好说说话。”戴夫人心里更是疑惑，却是笑着引着杜家夫人与几位小姐进了府去。
进了门才知方才轿子停的地方并非戴府正门，却是仪门，跟着戴夫人绕过垂花门，又经穿堂，最后在一处小花厅坐下后，便有丫头们端了茶点陆续送上桌来。
戴夫人坐下后向着一旁的小丫头道：“贵客来了，去请大奶奶过来。”小丫头应着下去了。戴夫人这才笑着向大夫人道：“如今我把府里的事多交给她了，自己躲了清闲。”
大夫人显然也是没想到这戴家大少爷是娶过亲的了，那戴夫人有意要给二少爷说亲了。她应和着笑道：“夫人是个有福气的，能有如此孝子贤媳自然是乐得清闲了。”
戴夫人笑开了花，望着一旁坐着的三位杜家小姐道：“还是杜夫人您有福气，府里有这么些如花似玉的小姐，又是贴心乖巧，哪里能不喜欢呢。”
正说着，只听厅外传来一阵脚步声，两个丫头打起帘子来，一位穿着缕金百蝶穿花阔袖褙子，玫瑰紫撒花月华裙的年轻女子噙着笑意迈进厅来，一时间只让人觉得华贵非常，艳丽无双。
“母亲真是偏心，却是带着妹妹们在这里会贵客，倒把我独独丢下，却是撂下一摊子事来。”那位大奶奶一开口便是嗔怪，只是脸上却是笑语嫣然。
若华吃了一惊，这位少奶奶倒是不客气，当着客人的面就如此说话，却不怕戴夫人见怪，还有她口中的“妹妹”莫非是指戴夫人身边立着的那几位，瞧她们的打扮不似丫头，却也不比正经主子，莫非是侧室？
只听戴夫人笑骂道：“还不去给贵客见礼，却来我这嚼舌，这不是请了你过来了。”
大奶奶这才依言上前给大夫人福身请安，戴夫人在一旁介绍道：“她娘家是参知政事沈大人府上，是沈大人的嫡亲孙女，肃王妃的亲侄女。”
大夫人一听哪里还敢受她的礼，慌忙起身避开去，口中道：“使不得，使不得。”
戴夫人一把按住她：“有什么使不得的，这里只叙家