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燃了他久已封存的感情。
“苗苗，对不起，前些年，我没拿到绿卡，不敢离开美国，这一等就是好几年。苗苗，现在该怎么弥补我的过错呢？”魏秀峰突然转变话题，对苗苗发动了爱情攻势。
“那还用弥补什么？忘了告诉你，我快要结婚了。如果你能在中国多待些日子，也许能参加我们的婚礼。”尽管有些意外，苗苗还是镇定地淡淡拒绝。7 年时间里，她觉得自己已经把什么都考虑清楚了，那段小儿女情怀早已成为过去。尽管魏秀峰再三解释，希望再给他一次机会，苗苗还是不置可否。
回到家中，苗岩峰和韩玉娟已经得知魏秀峰的事情，关心地询问起女儿。
“没什么。人家是美国大公司的雇员，咱是练服装摊儿的，能谈什么。”苗苗轻描淡写，一笔带过，却忽然想起孙明建的话，“对了，爸，孙明建说他要转业到美国去，是真的吗？美国怎么就这么招人呢。”
“你没听错？”苗岩峰大吃一惊。
“错不了，是他亲口跟我说的，说是政治部已经和他谈话了。”
“乱谈琴，可凡为什么不和我说一声？不行，我得找可凡问问。”苗岩峰恼怒地拨响了魏可凡的电话，命令他马上赶到办公室。
听出语气不善，魏可凡不敢怠慢，匆忙来到办公室，苗岩峰已经等候在那里，为他预备好了一场质问。
“你让孙明建转业了？”
“是啊，他的父母几次来信要求给他个转业名额，这也是照顾他的实际困难嘛。再说，现在还只是我个人的意见，还没报所党委。”
“可凡，你什么时候也学会官僚这一套了！”苗岩峰痛心疾首。
“我从来也没有隐瞒过我的看法，我不同意孙明建的观点，这我在会上已经讲过了。你不是也不同意他的观点吗？”魏可凡振振有词，为自己辩解。
苗岩峰拍案而起：“不同意他的观点，就让他走人？”
“岩峰，话别说得这么难听嘛。”
“说句心里话，我不同意孙明建的看法，可是真的就是我们对了吗？小孙这个人有缺点，可是敢于坚持自己的观点，这在科学上是绝对必须的。这些年，我们当了领导，人云亦云，甚至阿谀奉承的人我们有些习以为常了，反倒不喜欢敢于直言的人了，是不是？”
“岩峰，你……我还不是为了工作吗。”魏可凡一时语塞。
“现在试验任务正紧张，我们正需要人哪。”
“试验的事儿，我已经安排好了，那个课题组长我想让组织科长先去代理一下。”
“说实话，我建议让孙明建当课题组长还仅仅是第一步，我还想把总工的位置让给他这样的年轻人，让他们去挑大梁，我去给他们当助手。”
“既然你说到了这个份儿上，我可以告诉你，孙明建向领导机关建议，让你暂时离开科研领导位置……”
“我不相信！”魏可凡的话再次让苗岩峰震惊。
“我还能骗你吗，小孙这人是有点小聪明，可他太骄傲，甚至可以说是有些狂妄，年轻人不碰碰钉子，就不知道深浅……”
“不管怎么说，你不能让小孙走！”
两人不欢而散。
苗岩峰憋着两口闷气撇下魏可凡独自回家了。一进家门，韩玉娟就告诉他孙明建来过，说他已经向研究室请了假，想先回上海父母家，冷静地想一想，走时还郑重其事地留下了一封信。
办公室里魏可凡还在抽着闷烟，李干事看到灯光前来查探，见是魏可凡，交给他一封孙明建刚送来的信。
与此同时，苗岩峰也在灯下打开了孙明建的信。
苗工，还是让我这么叫您更亲切一点。从事军事科研工作伊始，我就一直在您的领导下工作，我对您有一种由衷的敬重之情。但是，有一种情况您是无法回避的，这就是您面临着知识老化和观念老化的问题，在人机关系问题上我们的争执仅仅只是问题的一个方面，在当前以信息技术为核心的新技术浪潮中，知识更新的速度之快，使许多人实际上已经沦为新的文盲。
我们要论证中国的新一代坦克，不掌握以信息技术为代表的新知识几乎是不可能的。因此，我建议您暂时把新坦克的论证工作交给其他同志，去充充电……
看完信，苗岩峰立即拨通了宿舍电话，当得知孙明建于1 个小时前已经离开之后，马上向所里要车准备赶去机场。
没过几分钟，一辆桑塔纳开来，苗岩峰拉开车门，却意外地见到魏可凡坐在车里。
“你”
“快上车！现在到机场可能还来得及。”
轿车向机场疾驶而去。
苗岩峰从兜中拿出信递给魏可凡：“这封信，你也该好好看看。”
魏可凡也取出一封信：“我刚看过了孙明建给所党委的信……”
而此刻，孙明建正排在人群中，准备登机。
尽管轿车已经全力行驶，但还是晚了一步。苗岩峰和魏可凡看着窗外，目送着飞机滑出跑道冲向夜空，不胜懊恼。他们失望地转身，却意外发现孙明建就站在他们身后。
“苗总，我不甘心就这么走了。”孙明建摊开手掌，一块陈旧的秒表静静地躺着，体温犹热。
那是李安民的遗物，苗岩峰和魏可凡不禁百感交集。
经历了这次风波之后，苗岩峰决定接受孙明建的提议，重返校园，继续充电。
韩玉娟边给他收拾行李边唠叨：“岩峰，你这次进院校去学习，所里可有人说怪话呢。”
“说什么？又不是跑去要官，学习去还得罪谁了？”
“人家说你没几年干头了，还学什么？有那闲空儿，不如找关系，在退休前再争取解决点待遇。”
“你怎么跟他们说的？”苗岩峰停住手，颇有兴致地听妻子怎么拆招。
“我啊，我说，我家老苗一辈子没有为个人的事儿找过领导。要退休怎么了？我看他临死可能还戴着眼镜看书呢？”韩玉娟惟妙惟肖地描述当时对话的神态，一脸得意。
“讲得好阵轻时候，我就说过，知我者，韩玉娟也。我的选择，用现在时髦的话说：学习也是一种生活方式。”
“你呀，别美了。你的身子骨可得自己留神。”
“我这老胳臂老腿的还能动。”
老两口难得有闲情逗嘴皮子，苗苗进来示意母亲到她房间，似乎要说点什么知心话。安顿好丈夫，韩玉娟来到女儿闺房，看见苗苗无精打采地和衣躺在床上，瞪着天花板发呆。
“怎么啦？累了？”见苗苗不吭声，母女连心，韩玉娟知道恐怕又和林绍雨有关，“和绍雨吵架了？”
苗苗的眼圈一下子红了：“他骂我，还要动手！他那眼光根本不对，还非得让我听他的。”
韩玉娟轻轻抚摸着女儿的秀发，那柔软黑亮的一卷青丝昭示出的是那么灿烂的青春，就像自己年轻时一样。可现在，她的女儿都要嫁做人妻了！“苗苗，你们就要结婚了，有时候得让着一点丈夫。”
“就像您一辈子跟爸爸那样？妈，我可不想像您那样，委曲求全。”苗苗立刻反驳母亲的劝告，倔强地坚持自己的方式。
隔壁的卧室里，苗岩峰在黑暗里睁着眼睛，静静听着母女俩的对话。
“苗苗，你就要结婚了，跟妈说，你真的想好了吗？”韩玉娟不无担忧地凝视着女儿，对于她和林绍雨的这段姻缘，身为人母，韩玉娟始终有所保留。
母亲的疑问，让苗苗有点浮躁：“妈，您这是怎么啦？我不是早跟您说过了嘛。”
“妈不会干涉你的选择，妈只是……”
“妈，我知道您的心情。我反复想过，秀峰是我的初恋，但他给我的是失望，他爱美国胜过爱我。”提起魏家这个引以为做的儿子，苗苗神情间还是有种落寞，只是这份落寞已经被理性地控制在了思考下，“他为了拿到绿卡，可以这么多年不回来，连个音信都没有。回来就对我说一句：对不起，我是因为绿卡才等了这么多年。这么一句话，就想打发人。他就根本没有为我想过。他还是娶他的绿卡吧。”
“那孙明建呢？人家可是正牌大学毕业的。”尽管知道希望渺茫，韩玉娟还是试图再做一次努力。对于孙明建，她和丈夫都非常欣赏，如果女儿和他能够走到一起，无疑是个大团圆的结局。
苗苗断然否决：“小孙这人是不错，可我们俩的差距太大了。”
“当年我也只是中专毕业，而你爸是留苏的，我们这一辈子也不是过得很好吗？”韩玉娟并没有理解如今年轻人口中的“差距”二字，简单地误以为是自卑的代名词。
“妈，我和小孙不仅是知识多少的差距，更重要的是我们在生活观念上的差距。我在坦克面前是个文盲，可他到了歌厅，在服装店，就是个土老帽儿。”
“那些东西当不了正事的。”
“妈，我怎么跟您说呢，时尚也是一门学问，也是可以养活自己的行当，我知道您肯定不信。这就是代沟。”苗苗努力地给母亲讲解时代的新方向，然而这种观点显然无法取得韩玉娟的共识。不过韩玉娟尽管不能赞同女儿，还是宽容地停止了可能会激化的争辩，离开了她的卧室。
作为苗苗口中已经存在代沟的两辈人，虽然她们选择爱情的理由和方式并不相同，但是，她们都没有意识到，归根究底，选择怎样的爱人和婚姻，其实也就意味着选择了怎样的生活方式和人生方向，在这一点上，母亲和女儿，长辈和晚辈，都没有本质上的区别。
十八
卧室里的苗岩峰翻个身，盖好被子。韩玉娟和苗苗母女间的对话他都听到了，但是，他并不想发表什么意见，也不想去评论苗苗的观念是否正确。毕竟时代的变革带来的，不止是物质生活的富足充裕，随之变化的，还有更深层次更不易察觉的人生态度。即使他是孩子的长辈，经历过种种坎坷崎岖，大可以用过来人的身份教育孩子；然而，他逐渐认识到，年纪的增长也许会积累丰富的人生经验，但却未必就会引导他们走向真理。经验有时也会成为探索真理的绊脚石，过分仰赖经验所引发的错误和教训，在任何领域都不罕见。
孙明建给他带来的震动是前所未有的，看完那封信后，他想起了那年从英国参观回来后，和老院长杜延信发生分歧的往事。现在他和孙明建的分歧，使他第一次承认自己真的老了。这衰老，不仅仅是躯壳上的零件陈旧坏损，更重要的是，对于一个科研工作者来说，思想和知识上的陈旧老化和顽固守旧，将意味着创新精神的完结。这是可怕的，更是致命的。
这次决定重归校园，对他而言，也许将是几十年坦克研究生涯的又一次青春焕发。50多岁的青春！苗岩峰想着，自己不由得笑了。
第二天一大早，魏可凡就赶来给苗岩峰送行。这么多年风风雨雨走下来，他是真心地佩服自己的老哥们儿。不说别的，就拿眼前的事情来说，相信没有几个人能够舍得远离现在的生活和位置，跑到军校里重新开始学习和训练。单说面子问题，胡子都白了，却夹在一帮和自己儿子一般大的年轻人中间，就够让人尴尬的。老苗更绝，根本就是和儿子苗小军去做同学。只听说有“上阵父子兵”，“上学父子兵”的稀罕事，还真是大姑娘上花轿——头一回。
不过魏可凡清楚，苗岩峰再度求学绝非想要故弄玄虚，或是想给自