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的苗岩峰留下的印象太强了，一直在他的脑海里定格，所以才会让自己常常这样想。他看着苗岩峰，感到有好多好多话要讲。但此时此刻，他能说什么，哪怕多一句的交代都是不必要的，因为他信赖苗岩峰，信任苗岩峰的能力。
第二天早晨，天刚刚亮，杜延信和老伴已经起身。树上的鸟儿还没有叫，而在平时，杜延信总是在鸟声中起床、吃饭、离家，好像有一种与大自然同步的感觉，心情总是特别舒畅。今天，他没有听到鸟叫，心里有些黯淡。跟自己处了多年的老邻居们，要不要和他们打个招呼呢？由此联想到了所里的同志，他们会不会来？也许不会来吧，当初自己可是拍着胸脯叫人家不要来的。何况天气又这么冷，谁会起个大早呢？鸟儿都起不来呢！可心里却又实在有些空落落的，不由得轻轻地叹了口气。
老夫妻俩默默地收拾完东西，杜延信帮老伴穿好了衣服，戴好围巾，对老伴说：“你看看车来没来，咱们快点走，别惊动了大家。”老伴撩开窗帘一下呆住了，她惊异地喊杜延信过去——院子里站满了人，苗岩峰、魏可凡、韩玉娟、孙明建、徐秋萍、郭红义等人在晨曦中一字排开。
大家看到杜延信走出来，围拢上来，把他包围在中间。杜延信激动得说不出话，心里不禁感慨，人间有真情在啊！
苗岩峰却带着愧疚说道：“所长，大家都是自愿来送您的。”
杜延信丝毫没有责怪的意思，他激动地握住同志们的手，连声说道：“谢谢大家，谢谢了，谢谢！”
车来了，杜延信和老伴从人群中走出来，上了车。透过车窗，杜延信向同志们频频挥手，直到车渐行渐远，同志们的身影在远处成了一个个小黑点，这才回转身，泪水夺眶而出，是激动还是悲伤……
送别了老院长之后，大家的生活又回到了各自惯常的轨道上。
这天晚上，徐秋萍的新男友李经理来到家里。徐秋萍一边殷勤地为李经理削苹果，一边不住地瞅着女儿的房间。她希望女儿能够出来见见李经理，哪怕是打声招呼也好。可是女儿一点都不懂事，从李经理进门到现在，一直把自己关在房间里不出来。
徐秋萍站起身来，去敲女儿的房门。里头没有动静。徐秋萍的火气上来了，使劲拍打房门。秀琴终于戴着耳机开了门：“妈，您这是干吗？”
“我干吗，我还要问你呢，让你出来见见李叔叔，怎么就这么难？！”
秀琴定定地看着母亲，一个字一个字地说道：“我一不一想一见！”
徐秋萍看了看客厅里坐着的李经理，李经理的脸色很难看。他咳了一声，起身要告辞。徐秋萍心急气盛，一扬手就给了魏秀琴一巴掌。这一巴掌下去，把3 个人都打愣了。最让魏秀琴心痛的是，万没有想到母亲会为了一个陌生男人打自己；李经理也是震惊不已；而徐秋萍一个巴掌下去，自己的心也碎了，那巴掌似乎不是打在女儿脸上，而是打在了她自己脸上。母子连心哪！
女儿眼神带着怨恨，怒视着母亲和李经理，哭着跑出了家门。徐秋萍浑身颤抖着，无法平息自己混乱的心情。李经理见状也很知趣地离开了徐家。
房间里只剩下徐秋萍，她猛然醒悟了似的冲出房门。刚才的一巴掌打跑了女儿，但也打醒了自己，现在她明白，什么是她生命中最重要的东西。她一路呼唤着女儿的名字，心里默默地祈祷：秀琴，我的女儿，你在哪里，妈妈对不起你。
然而，喊了一路，找了一路，仍然不见魏秀琴的踪影。徐秋萍失望地回到空无一人的家里。现在她只能把希望放在了苗家，也许秀琴会跑到苗家去。她抓起电话，往苗家拨了个电话。接电话的是韩玉娟。韩玉娟很吃惊，告诉秋萍，秀琴没有来过。徐秋萍的心一沉，叮嘱韩玉娟不要把秀琴的事情告诉魏可凡。放下电话，她无力地靠在沙发上，无望地等待着女儿的归来。
夜已经很深，魏秀琴偷摸着回到家里。她正准备溜进自己的屋子，被坐在黑暗中等她归来的母亲叫住。望着满脸的歉意、声音哽咽着向她道歉的母亲，母女俩抱在一起痛哭起来。
一阵急促的敲门声传来，徐秋萍忙起身开门，见是韩玉娟站在门口。听说秀琴安全到家，玉娟松了一口气。秀琴抹着泪眼，回到自己的房间，两个好朋友亲切地拉着手坐在沙发上聊起天。徐秋萍颇有深意地问玉娟最近和苗岩峰关系如何。韩玉娟很吃惊，不明白徐秋萍为什么问这个问题。难道，有什么风言风语？徐秋萍眨巴着眼睛：“玉娟你难道一点风声都不知道？”徐秋萍把薛丽追求苗岩峰的事告诉了韩玉娟。韩玉娟听后慢慢站起身，惨白着脸离开了徐家。
韩玉娟恍恍惚惚地过马路，一辆汽车迎面开来，她险些被汽车撞倒，摔到在泥水里。
韩玉娟挣扎着站起来，摇摇晃晃地回到家里。
苗岩峰打开门，见到门前韩玉娟的样子，不禁埋怨道：“你到哪儿去了，这么晚？”韩玉娟告诉他自己去徐秋萍家了。
苗岩峰说：“你少和徐秋萍瞎唠叨，这么晚了，要是路上有个三长两短的……”
“有三长两短，你不是正好可以再找一个年轻漂亮的吗？那我正好给人家腾地方。”
苗岩峰愣了一下。玉娟这是怎么了，说话这么冲。刚出门时还好好的，去了一趟徐家就前后判若两人，莫非又是徐秋萍这个女人说了什么？
韩玉娟二话不说，径直进卧室拿走被子和枕头，苗岩峰企图阻止她也没起作用，她坚持要睡在沙发上。苗岩峰看着妻子的异常举动，陷入了沉思……
第二天下午，在研究所办公楼前面，韩玉娟碰巧看到了薛丽。她认真地上下打量着薛丽，徐秋萍说得没错，这个女人是挺年轻漂亮的。只是韩玉娟纳闷，这么漂亮出色的女人何必要做第三者呢。现在这些年轻人啊！韩玉娟本能地想回避，可看见薛丽在向她招手：“韩技术员！”韩玉娟躲不掉，只能硬着头皮迎上去。反正这一天总要到的，迟来还不如早来。
韩玉娟没想到，薛丽主动邀请韩玉娟到茶馆去坐坐、聊聊，玉娟一口答应。
茶馆里，音乐在轻轻地荡漾。薛丽和韩玉娟坐在靠窗户的一角，夕阳透过窗玻璃，在人脸上投下了斑驳的红色。
薛丽呷了一口茶说道：“韩技术员，可能有些突然，我想告诉你我爱上了苗岩峰！”这话已在韩玉娟意料之中，但是当面听薛丽说出来，还是觉得刺耳。
韩玉娟不动声色地问薛丽：“苗岩峰是否知道你喜欢他？”
薛而摇摇头，颇为失落地说：“我曾经向他暗示过，但都被他回绝了。”
令玉娟不解的是，薛丽似乎没有偃旗息鼓放弃苗岩峰的意思，她反而进一步恳求韩玉娟把苗岩峰让给她。她的理由是，她比韩玉娟年轻，苗岩峰和她在一起，后半生可能会更幸福。没等她表白完，就遭到了韩玉娟的一口回绝，这种事情没有商量的余地。老公又不是商品。两人的谈话陷入僵局。
徐秋萍在这个时候出现了，她一直尾随两人而来。她可比不得韩玉娟有涵养，指着薛丽的鼻子要薛丽离苗岩峰远点。薛丽傲慢地说：“这件事情与你无关。”
徐秋萍冷笑道：“小丫头，你那两下子差得远了，要不要我教教你怎么勾引男人？”
徐秋萍拉过韩玉娟：“玉娟，咱们走，少和这种人瞎废话。”
徐秋萍和韩玉娟漫步在黄昏的街道上。“玉娟，我说什么来的，我的眼光错不了，什么性解放呀，观念更新呀，还不是过去的老套子，看上什么男人就要争到手里……”
“秋萍——”韩玉娟心里难受，听不得这些话，打断了秋萍。
“你知道现在怎么说吗？什么40岁男人一朵花，50岁男人一件宝，什么成熟男人的魅力呀，还不就是这岁数的男人事业有了，钱也有了……”
韩玉娟脸一沉，徐秋萍只好收起她的那套理论。这时刚好路过一个电话亭，韩玉娟给家里打个电话，告诉苗苗晚饭不回去吃了。
两人继续在街道上漫无目的地走着。韩玉娟突然对徐秋萍说：“秋萍，我已经和苗岩峰分居了。”
徐秋萍吃了一惊：“是他主动的！”
“不是，是我主动的，就是你跟我说的那天晚上。”
“咳，你要是现在疏远苗岩峰，那个狐狸精就会趁虚而人，这个时候你可要对他更好。感情这个东西很微妙的，使不得性子。”
“你这么有本事，你和可凡呢？”
“那是另外一码事儿。你就听我的，旁观者清，临到我头上，我也一样迷糊，这就是咱们女人。”她们路过一家理发店时，徐秋萍强把韩玉娟拉进理发店，对理发员说：“给她烫发，要最新式的大花。”
烫完头发，徐秋萍意犹未尽，跟着把韩玉娟带进一家服装店帮韩玉娟挑了一件色泽鲜艳的短裙。
烫着头，穿着短裙回家的韩玉娟，心情忐忑，自己都不能接受，家里人会接受吗？她惴惴不安地拿出钥匙开门，果然，预料的一样，韩玉娟一进屋，女儿苗苗首先跳起来，哇啦哇啦一阵惊呼：“爸爸，你看妈妈……”
苗岩峰放下书本，瞪圆了眼，一时半会儿无法接受妻子的新造型。苗小军跑过来，盯着母亲：“妈妈，你烫头了？”
韩玉娟蹲下来，问：“小军，妈妈好看吗？”苗小军用行家的眼光审视了一番，一本正经地说：“嗯，像个大赤包。”
苗岩峰笑出来，孩子们也笑得东倒西歪的，连韩玉娟自己也笑了。
看着天色已晚了，苗岩峰催促孩子们上床睡觉。韩玉娟走进卫生间想把烫的头发洗直。苗岩峰在旁边说道：“花钱烫了，这么快就洗了，不可惜吗？”
韩玉娟擦着头上的水珠子，问道：“那你说好看吗？”
苗岩峰老实地回答：“这个，好像是有点……”
韩玉娟趿拉着拖鞋回到卧室，见苗岩峰正从柜子里拿出被子铺到沙发上，就说：“别拿了，我今天睡在床上。”
苗岩峰试探地问道：“玉娟，你最近怎么了？”
“岩峰，你知道吗，薛丽喜欢你。今天我跟她见过面了。”
“玉娟，你不要误会，我和薛丽……”
“没什么，我都知道了。我们多少年的感情，我还不明白你？”
苗岩峰激动地拥住了妻子，韩玉娟抽出手关上了台灯。
这夫妻俩并不知道，薛丽此刻正站在苗家的窗外，看着屋里的灯光熄灭，她神情黯然地离开了。
北京假日饭店门前，驶来一辆风尘扑扑的切诺基，一对气质雍容的美国中年夫妻——赫杰斯夫妇走下车来。在服务生的带领下，赫杰斯夫妇在登记处登完记，一个男服务员帮他们提着行李，上了电梯。
此时，苗岩峰、魏可凡和孙明建也匆匆赶到饭店，苗岩峰在心里暗暗叫了声不好，他指着切诺基，说道：“就是这辆车，看来他们早就到了！”
三人边说边走，很快就到了208 房间门前。孙明建按响门铃。赫杰斯开门出来，孙明建用英语问：“您是美国阿伯丁车辆试验场的赫杰斯先生吗？”
“是。你们……哪位是苗岩峰先生？”
苗岩峰上前回答：“我就是。我介绍一下，这是魏可凡先生，这位叫孙明建。”
赫杰斯连忙请三人进门。看到苗岩峰等人，赫