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蒋琛的呼吸愈来愈沉，仿佛就要窒息了。他靠了过来，顺势压住她的细腰，一只手撕扯系住披风的绸带，差点将它整条撕断。郑懿真扭过身，哧哧轻笑，双臂缠上蒋琛的颈脖。披风坠落于地，如缎花绽开。
却在这个时候，蒋琛目光一凛，一把推开郑懿真，警觉地转头，手中的刀剑出鞘。
秋月暗中偷听完两人的对话，急转身向外面退去，不小心踩住小水沟，一只蟾蜍扑通跳开。秋月心里一慌，忙收脚继续走，蒋琛的刀剑将她挡住。
“原来是秋月姑娘在偷听。”
蒋琛情知已经暴露，惊愕万分，钳制住秋月的双腕扭到背后。秋月张嘴就要喊人，郑懿真也是慌乱，一把将披风套住秋月的头，将她的嘴死命捂住。秋月抵死般挣扎着，发出呜呜的声响。
“怎么办？”蒋琛问。
郑懿真也是慌乱不堪，情急之下，夺过蒋琛手里的刀剑，恶狠狠地****秋月的胸腹。秋月全身痛苦地痉挛了一下，便软瘫在地上，身下鲜血不断流淌，白缎花的披风委靡在一片鲜红之上。
“秋月可是伺候太子的，我们怎么好杀她？”眼看秋月没了声息，蒋琛惊道。
郑懿真双手不住战栗，嘴里还在吐着恶气：“这女人也是祸根。我平时最看不惯她，巴不得她死！现在也好，我们的事被她发现了，她也得死！”
“可万一她已经禀告给太子，或者就是太子命她暗中跟踪呢？”
“不会，太子若是知道了，依他的个性，行宫里不会这么太平。”郑懿真镇定下来，阴阴地笑，“沈休休一来行宫，就死了太子最亲近的侍女，说不定他会怨怼她不祥。”
“死人怎么收拾？”蒋琛又问。
两人顿感棘手，正压着嗓子商议，更鼓声又起，巡夜的侍卫宫人手执琉璃灯从园外经过。郑懿真已经待不下去了，便道：“休管她，这地方很少有人来，就让她烂在这里。即使被人发现，行宫里的人全是被怀疑的对象，谁会怀疑到我们身上？”
于是郑懿真向地面摸去，捡起披风。披风大半被秋月压着，她使劲扯了一下，接着匆匆而行。蒋琛在园外确定无人，才分头仓皇而去。
下半夜，骤风突起，铁马铮铮乱响，雨点劈里啪啦地落了下来。
秋月睁开了眼睛。
她的脸上全是雨水，乌暗的夜光照在她的身上。眸光迷离间，她的神志正慢慢远离。一道青蓝色的电光照亮她惨白的脸，她挣扎着蠕动身子，一点一点地向外面挪去。
天明前雨止，几名年长的宫人开始清扫遍地落叶残枝。在花园的垂花门前，他们发现了秋月。
秋月已经咽气。她微睁着眼睛，神色仍旧像一潭沉积万年的死水，手里捏着的，是一条被扯断的绸带。
地砖绵延不断，萧灏走了一段曲折的青石道，额头走出一层细密的汗。这几年来，他第一次感觉到，太子行宫竟然如此深邃广渊。
内侍在前面引路，来到宫女所居住的地方。那间房子已经没有人住，形同荒弃，萧灏一跨进房门，与外面截然相反的阴冷让他猛地一个寒战。
桌椅陈设都覆盖了白布，连窗子都被白布盖着。阴暗幽静的尽头是一个巨大的白色帷幕，此时休休坐在一旁，听见动静，抬了抬无神的眼睛，悲伤的脸上挂着泪珠。
萧灏上前轻轻掀起帷幕，秋月一点生气也没有地躺在床上，容颜淡妆宛若生时。
他深感惋惜，轻声问：“三哥呢？”
“他坐了几个时辰，又回宫里去了。”休休沙哑着声音回答，极力克制，泪水还是无法抑制地流了下来。
“秋月姐姐说过，她从小没有爹娘。进宫后，她视太子殿下为唯一的亲人，他是她的至尊至爱。这辈子，她就为太子殿下而活……”
她想起萧岿闻讯匆匆赶来，用不可置信的目光盯着秋月好久，睫毛不时地眨动着，显得他神情柔软而无辜。最后，他毫无顾忌地执起秋月冰冷的手，刹那间呜咽出声。
“秋月，我应该早些放你走的。是我太自私，害了你……”
萧岿哭得目光涣散，都不顾太子的颜面。休休第一次看到他这样毫无顾忌、支离破碎地哭，心痛得就要裂开，她抱住萧岿，也哭成了泪人。
“是我害了秋月姐姐。她活得好好的，我一来，她就惨遭不幸。”
萧岿随即将休休拥进怀中，抱得紧紧的，唇片贴在她的脸颊上，吻去她不断涌出的泪水，声音不断地在她的耳边低声徘徊：“对不起，秋月伺候我十几年，我不敢相信她突然离开……”
然后他捧起她的脸，小心翼翼地又说了几次：“别生气，休休，我无意伤害你。我们好不容易在一起，你是我最爱的女人，不要离开我……”
休休彻底理解他此刻的心情，比刚听到秋月的死更加心痛，倚在萧岿的胸前放肆恸哭。
秋月的一生，从来无求无争，至死被所爱的男人哭，也是幸福的吧。
躺着的秋月表情安详，看上去仿佛是微笑着一般。萧灏听着休休的轻声哭诉，手指轻抚上她的后背，很想上前抱住她。
“怎么死的？凶手抓住了没有？”
休休犹豫了片刻，手缓缓举起，那条绸带捻在手指间，停在半空中颤抖着。
她侧过头，看见萧灏两道疑惑不解的目光。想说又不想说，最后她低低道：“太子已经查了，这是太子妃的。”
房内静极了，只有萧灏的呼吸声越发沉重。他接过绸带，摇着头似是不敢确信。
“懿真表妹……怎么可能？她为何要杀秋月？”
休休悲切道：“在太子妃寝宫，很轻易找到了染血的披风，太子妃也爽快地承认是她杀的。众所周知，她和秋月姐姐一向不和。昨晚在花园那边散步，二人无意间碰面，秋月姐姐顶撞了几句，太子妃一生气就用剑刺死了她。”
“剑呢？”萧灏急问。
“她说扔到湖里了。”
萧灏模糊地听着，面色越来越凝重，沉声问道：“三哥打算如何处置？”
休休呆愣了一下，暂时将悲戚的心情平静下来，实话实说：“秋月姐姐已经死了，是唤不回来了。你知道太子妃任性刚烈，也许我的出现多少刺激到了她……我和她本来相处如同姐妹，是我分心过甚，有负于她。我只有说服太子，不再追究此事。”
“明白了。替我转告三哥，懿真是我的表妹，我绝对不容他伤害她！”萧灏咬了咬牙道。
末了，他将目光投向远处，似是说着懿真，又似倾诉自己的心事，一个字一个字地说：“多年前，三哥一个举止一个笑容，就在懿真的心中扎下了爱的根基。她成了实实在在的痴情者，只以与所爱之人相知终生为人生志趣。相处日久，一个任情任性，用情淡泊，一个却至情至热，不堪其累。知音知心，何处所求？人之为情欲生欲死，孰能无动于衷？”
休休也站了起来，因为有所内疚，声音有些颤抖：“被倾慕者，也许只是心中的幻象而已。四皇子，多谢你，让我可以做你的朋友。”
“我不要骗自己。此时此刻，我对三哥充满了嫉恨之心。你是沈不遇送给他的礼物，有了你，三哥活得有激情，权力之路更为通达。是不是？”萧灏脸上浮起揶揄笑容。
休休吃惊地想说什么，却又如鲠在喉，哑然无语。
萧灏背过身，一声仰天哽咽，大步迈出了屋子。
通往太子妃寝殿的青石道上，萧灏腰背挺得笔直地走着。道路洁净，连一片树叶都看不见，但内侍宫女还在一丝不苟地清扫着。那沙沙的响声，搅得萧灏的心一阵阵地发麻。
郑懿真半倚在彩绣龙凤的引枕上，眉宇间毫无紧张兮兮的神色，依旧那样无所谓，就像是什么事情都不曾发生。
待侍女敬茶退出，萧灏神色阴暗，眼光扫过表妹，缓缓道：“你真蠢，这个节骨眼下，你还惹是生非。”
“不就死了个宫女吗，有什么大惊小怪的？我可是堂堂太子妃。”
懿真双手随意地搁在膝盖上，带着说不清的表情，瞥了萧灏一眼。
萧灏沉声问：“剑真的扔到湖里了？”
“是啊。”懿真不自在地扭了扭身子。
“你哪来的剑？”萧灏逼问。
懿真被问得心虚，一会儿说是捡来的，一会儿说是秋月的。萧灏心里有些明白，面色肃然道：“你是要母仪天下，还是遭人耻笑，还不明白？”
“这有什么？”懿真依然满不在乎，“二叔、我爹，还有你，都会扶我当上皇后的。”
“后宫佳丽无数，你连个恩宠都没有。何况，三哥身边有了休休。”
“不要提起那个狐狸精！”
懿真忽地尖叫起来，眼里掺杂了焦怒和讥讽：“一个寡妇，有什么资格染指后宫？”
萧灏嘴角极淡的笑容迅速敛去，眸光散发出犀利，步步紧逼道：“秋月虽是个小小的宫女，但凭你一己之力，绝对杀不了她。老实告诉我，那把剑是不是来自侍卫房？你恨休休，所以想杀她，储天际是不是你派人错杀的？”
懿真被戳中要害，惊了惊，接着变得疯狂起来，乱叫道：“萧岿如此待我，我早就当他是烂木头一个！倒是你，心爱的女人被别的男子夺走，心里一定又气又恨吧？”
“你自己看着办吧。”萧灏脸色阴沉，“我只警告一句，立即收手，切断丝连，否则谁都护不了你。”
望着懿真疯狂扭曲的脸，萧灏竟觉得异常的厌恶，以致不想多言，起身就往殿外走。
懿真惊醒过来，将引枕扔向萧灏消失的方向，嘶声哭喊道：“他们冷待我，我不在乎！你们要是抛弃我，不再管我，我做鬼去！二叔，爹啊，我要当皇后！我要当皇后！”
她的哭叫声隐没在深邃的宫楼中，外面的萧灏丝毫听不见。
他径直朝宫门走，老远看见隐在林子深处的侍卫院子，顿了顿，问引路的宫人：“蒋琛在吗？”
“回禀四殿下，蒋琛出宫办事，至今还未回来。”
萧灏心中一动，略有所悟地点点头，自语道：“他是不会回来了。”
果然如其所言，蒋琛失踪了。
也就在秋月死后第三天，皇宫里传来沉重的钟声，江陵城百姓哀哭震天。
梁帝萧詧沉疴积弱终不得治，薨于翎德殿。
在沈不遇等重臣的竭力拥立下，太子萧岿嗣位，年号天保。
贰
因丧期登基，萧岿的即位大典搞得很是简单。颁布诏书后，只在宫楼鸣钟三响，大乐设而不作，群臣庆贺的表文也进而不宣。
萧詧的丧礼却极为隆重。萧岿一直在翎德殿守灵七天，才将父皇的灵柩运送去平陵安葬。
这期间，行宫里静悄悄的，只有休休独守寂寞。
她说服了萧岿，并未因秋月之死降罪郑懿真一丝半分。皇后还未册立，郑懿真一身隆重孝服陪萧岿守灵去了。
夜来风雨匆匆，白日小窗闲对芭蕉展，回忆与萧岿携手徜徉于花前月下，又听平陵方向传来几声惊雁哀啼，休休不觉一阵牵挂一阵嗟叹。
这个叫萧岿的男子，他已经是皇帝了。国事当头，不会再有以前的闲情逸致了吧？他敬爱的父皇去世，此时此刻，他，还有萧灏，是不是还在那里扶棺恸哭？那种失去亲人的感觉，那种撕心裂肺的痛，只有她知道。
她不敢告诉他，自己的爹亡故也有三年。她年年要去庙宇烧香祭拜，今年也不例外。
又是一个孤寂的夜。
漏夜残香飘飘绕绕，绣着缠枝花的帘幕令夜显得更暗。休休围着锦被蜷缩在床上，渐渐睡去。
眼前是蒙蒙的。
依稀有轻微的声响，有人小心地拨去遮掩眼帘的一缕青丝。有熟悉