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疾灰ァ！�
回到屋内，倪秀娥查看完女儿的伤势，待她回过头，休休已不见了。她心里一紧，急忙奔出家门，看见休休的小身影已经在弄堂深处。
她张口想喊，不知怎的，还是生生闭住了嘴。
休休想到父亲留下的活筋骨络散药膏，飞快地往家赶。穿过弄堂跑过一段石板路，她的家就在眼前。
冷清的道口肃然站着两位穿青色衣袍的男人，平时那里是鲜有外人走动的。大概是休休年幼的缘故，休休过去时，两人面无表情地睥睨她一下，并没有上前阻拦她。陶家大门半掩着，瘦小的休休一闪就进去了。
院子里寂寥无人，想必母亲曹桂枝在楼上打瞌睡。休休不敢惊动她，灵猫般溜上了楼梯。
曹桂枝的房门向来紧闭，休休轻轻地走进父亲的房间，轻轻地拿起放在床头的药瓶，一切都是悄无声息的。正要下楼，曹桂枝的房间里传来说话声，是男人的声音。
会是父亲吗？休休心里惊喜，又想：父亲回来肯定会先去找她，而且他的声音不是这样的低沉。好奇心作祟，她蹑手蹑脚地走过去，从门缝扑闪着眼睛往里瞧。
有个中年男人斜倚在藤榻上，一身的白色麻布深衣，体态修长。房间里光线阴暗，看不清他的五官，但能感受到从他身上渗透出来的一丝丝冷气。此时他深锁眉头，正若有所思地盯着头顶的屋梁。
母亲曹桂枝站在他身旁。
那天的她从未如此美丽过，一袭绛色的近乎透明的薄衣套在身上，直到腰下的长发乌黑油亮，依稀还能闻得到她身上寂寞的香气。她絮絮说着什么，脸上漾着幸福的霞光，只是掩不住道道泪痕—她显然哭过。
她往男人身边缓缓坐下，脸上挂满了微笑，近似一种妩媚、一种蛊惑般。凝视了那男人一会儿，她终于控制不住，俯身下去，猫一样蜷伏在他胸前。
男人目光游离失神，一只手随意拨弄着她的头发。她仰起头看他，眼神里充满了饥渴，一只手缓缓摩挲着他的胸脯，在那里留恋了半天。她小心翼翼地试探着他的反应，手又渐渐往下移近着，移近着……男人显得焦躁不安起来，猛地一翻身，将她反压在下面，低头狠狠地吻住了她的嘴唇。
曹桂枝发出颤抖的呢喃声。她被撩拨得全身发颤，紧紧抓住他的双肘，嘴里呐呐近似哀恳：“爷，桂枝从来都是您的……爷，桂枝一直等着这一天……”
男人笑出声来：“你这个爱缠人的女人，今日就让你尝个够。”他站起来拽住她的胳膊，转身将她重重地扔到床上。
那么一瞬间，嘲弄抹在男人冷漠的脸上，只是曹桂枝未知未觉。她放肆地伸展着四肢，像条柔软的白蛇蠕动着，任凭男人重重地压在她的身上。
看到这里，休休一颗心像小鹿乱跳乱撞。她后退几步，惶急地向楼梯口跑去。
恰这时，房门倏然大开，休休定了魂似的站在楼梯口，睁着惊悚的大眼睛。
男人站在房门口看她，眼光深邃莫测。他缓步踱至休休面前，天窗外斜射进来的一缕阳光霎时被他高大的身影遮掩住了。他伸手捏住她的下巴，逼迫她抬起头。休休虽是害怕，但还是倔强地仰视着这个男人。
男人玩味的笑意愈来愈浓，戏谑的声音从他紧绷的嘴角吐出：“就是她吧？”
曹桂枝软懒地倚靠在门旁，默不作声。
“长得还算清秀。”男人满意地说道。
他蹲下身，换一个慈祥的表情，问休休：“你叫什么名字？”
休休报出了自己的名字，惧怕感越来越浓，感觉自己把自己出卖了。
男人并未多问，直起身，手指抚过休休细嫩的小脸蛋，似是对曹桂枝说：“好好抚养，让她认些字。最多不超过十年，我会再来。”
说罢，他放开了休休。休休如获大赦，溜下楼梯，飞一般跑出自己的家。
她不知道男人是谁，母亲为什么会认识他。她很是害怕，即使到了天际家，她还是魂不守舍地站着。
倪秀娥看在眼里，装出轻松的样子，问休休道：“你刚才看见了什么？是不是一个男人进了你家？”
休休慌乱地点点头，泪水在眼眶里打转。倪秀娥抚摸休休的头，叹了口气，道：“听着，休休，刚才只是个梦，你其实什么都没看见。要是你父亲问起，你也这么说，懂吗？”
休休似懂非懂地点点头，晶莹的泪珠子掉落。倪秀娥心疼，拥住休休，道：“可怜的孩子，一定是吓着了。倪妈妈这就给你驱鬼追魂去。”
三个女儿听见了，欢呼着去设案摆香。休休觉得好玩，重新露出了天真的笑脸。
湖波平静，像铺陈着的整条绸缎，透过烟岚传来采菱人的歌声。柳枝上有蝉鸣相和，老燕携着小燕，黑色的翅膀掠过一张张嫩绿新荷。远处山色妩媚如眉黛，在霞光照耀下，天地一片璀璨。
休休安静地坐在柳荫下，眼巴巴望着渡船出现，祈望能够看到父亲的影子。然而人走船空，她还是失望了。
天际放了学，见不到休休，猜想她一定又在湖边等父亲。他走到她身边，坐下，看她失落的模样，心里也替她难过。
“你爹老是出外做工，估计过几天就会回来了。”他安慰她道。
休休此时想见到父亲的欲望更加强烈。她不知道那个男人是什么时候走的，只记得那双深邃莫测的眼眸，和他身上散发出的凌厉之气，就是闭上眼睛，也无法摆脱掉。
“爹，你什么时候见休休啊？”她忍不住哭了。
天际不解，连忙哄她：“休休，你爹不在，我们可以天天在一起，不是很好吗？”
“我爹是男子汉，你不是。”休休闪着泪眼。
“等我长大了，我也是男子汉。放心吧，休休，到时我来保护你。”年少的天际昂首挺胸，一对剑眉挑得老高。
休休眨巴着眼睛，但她还是被天际的认真劲儿逗乐了。她咯咯笑起来，脸蛋红扑扑的。天际有一刹那的恍惚，他想：休休长得真好看，一定是孟俣县最好看的了。
休休依然天天等父亲。
父亲终于被她盼回来了。那是个明媚的早晨，曦辉映照父亲提着工具的身影，船刚靠岸，她欢快地扑到父亲的怀里。
陶先生一脸倦意，看见女儿还是绽开笑脸。他溺爱地抚摸她的头发，笑说：“乖休休，想爹了？”
休休高兴地点头，执意要帮父亲提工具。
“咱们回家，爹给你讲很多好听的故事。”
父女俩一起回家，晨曦映照一大一小的身影，欢声笑语回荡在狭长的弄堂上空。
倪秀娥闻声从家里出来，拉住陶先生，两人嘀嘀咕咕了一阵。休休听不懂两个大人在讨论什么事，只是看见父亲的眉头越皱越紧。她心里有了隐隐的不安，可是父亲重新站在她面前，她看见的，还是那张亲切开心的脸。
她的不安顷刻间烟消云散了。有父亲在身边，她很满足。那个似梦似幻的情景，她很快将它忘却。她热爱父亲，有时父亲会从外面带来齐整整的麦秆缏，教休休编草帽、提篮，再将它们一个个悬挂在靠近屋柱的檐角下，甚是好看。父亲还教她识字写字，充满耐心。这时候的父亲又是渊博的，有着文人的气质。
即使这样，休休极少看见父亲和母亲说话，他们就像一对陌生人，各自做着各自的事。母亲曹桂枝一向慵懒，她对他们父女俩的事漠不关心，只有休休做错了事，她才免不了尖声骂几句。休休怕母亲，天天跑去天际家避难。曹桂枝到后来懒得训女儿了，她似乎活在自己的世界中，终日拖着青白色的长袍，从院子一边到另一边，眼光飘在遥远的地方。
老房子经过休休父亲之手，已经变得很牢固了。院子围墙是用碎砖碎瓦垒迭，这跟平常人家没什么两样。孟俣县的人家习惯用瓦爿墙，经年风雨不会倒塌。
这一年，父女俩共同在院子里栽下一棵栀子树。
陶先生神情有点黯然。他边给树浇水，边告诉休休道：“这是白蟾。花开的时候，院子里会很香很香。还有蝴蝶、蜜蜂飞来与花做伴，休休就不会寂寞了。”
休休是快活的，她小小的脑子里闪现出一幅美好图景，泥巴糊得遍体都是。
陶先生望着女儿无邪的笑颜，眼里掠过一缕忧伤。他问：“休休，如果你很久见不到爹了，你看到这棵树，会想起爹吗？”
“我会天天想爹。”休休回道。接着她又歪着脑袋紧张地问，“爹，为什么说很久呢？那有多久？”
陶先生不忍看女儿伤心，笑着说没事，小心地拍掉女儿衣服上的泥巴。
倪秀娥拽着儿子天际进了陶家院子，也不跟曹桂枝打声招呼，径直来到休休父亲面前：“陶先生，我这儿子怕是疯了。我把他交给你，你爱怎么教训都成！”
天际兀自扯开嗓门喊：“我要休休做我媳妇！我要休休做我媳妇！”
倪秀娥打了天际一脑勺，教训道：“天底下好女孩多的是，休休偏是你攀不上的！她有贵人的命相，咱家岂有这好福气？”
休休奇怪地看着他们。
天际不依，只顾叫嚷着：“休休，你现在就答应我！告诉我娘，你会做我媳妇！快说啊！”
休休觉得天际的话很可笑，可就是不知道怎么回答。
这时候，埋头填土的陶先生开口了：“天际，等你长大考取功名，如果休休还在孟俣县，我会答应你把她娶回家。”
说这话时，陶先生敛了笑意，眼光和曹桂枝一样，飘在了遥远的深处。
年少的休休领会不到父亲的意思，她看到天际郑重地点了点头，咧嘴笑了，露出了两颗小缺牙。
倪秀娥看在眼里，无声地叹了口气。
贰
初夏。
休休俏生生地站在院子里。
陶家的院子并不大，两只硕大的水缸已占满了半个院落。瓦爿墙周围爬满了青苔，仙人掌探出墙外，墙下芊绵的绿草上星星点点开着几朵红花。那棵小时候亲手栽培的栀子树已是一人半高，浓荫纷披，上面纷繁缀满了白花，芳香四溢，清丽可爱。
光阴荏苒，眨眼间她已经十五岁了。
她嗅了嗅花香，露齿而笑，从水缸里舀出半勺水倒在木盆中，肆意地往脸上抹，水滴流往脖颈，顿觉神清气爽。
“休休。”父亲陶先生提着工具筐，笑着唤她。
“爹，您现在就要走吗？我来帮您提。”
每次出门，休休都习惯提起父亲的工具筐，就这样一直送到湖边。这次与以往不同，陶先生心里装了大事，于是笑吟吟地告诉女儿：“等爹回来，一定给你办个有模有样的及笄之礼，把天际他们一家，还有街坊邻居都请上。我的女儿长大了，成了大姑娘了。到时，爹会给你一个惊喜，权当是送给女儿的贺礼。”
休休摇晃着父亲的手臂，撒娇道：“爹，是什么？您现在就告诉我。”
“保密。”陶先生一脸宠爱地轻刮女儿的鼻子。
休休不再追问，开心地告别父亲。陶先生被女儿的快活所感染，站在船头，向女儿挥手。
直到载着父亲的船只消失在湖岚中，休休才蹦跳着回家。
曹桂枝已经下了楼，一身干净的茜红衣衫，脸上还施了薄粉，一副要出门的样子。休休知道这是母亲最喜欢的衣裙，平时舍不得穿，今天莫非有要事？狐疑间，曹桂枝唤住女儿：“休休，梳洗干净，把你脏兮兮的衣服换了，随娘出去走一趟。”
休休一直怕她的母亲，怯怯地问：“娘，去哪儿？”
“少问，去了就知道了。”曹桂枝表情淡淡的。
休休不敢多问，进屋把自己梳洗干净。曹桂枝还亲手�