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长竿，像个秤砣一样被抛来抛去，颠得五脏六腑都快翻转过来了。她道这也是摄政王照顾她的脚不好才有的待遇，因为连摄政王自己，也要步行走过从朱雀宫侧门到内廷的这一段漫长的路。
摄政王却全然不用穿那么繁复的服饰，依旧是长衫罩袍，外面系着一领鸥裘斗篷，只不过头上加了个银冠，碧玉发簪绾住头发，白玉耳珰卡住冠带，行走在这金碧辉煌的皇宫之中，别有一番不怒自威的气势。
天市侧脸看着他，发现在没有人注意的时候，他的眼睛深若寒潭，几乎无人可以看到底。而此刻的摄政王，表情中有着难以言喻的痛彻，天市猜想，一定是因为那个不久留于人世的人。
“我们要去见的那个人，她是谁？”
摄政王沉默了一小会儿，低声道：“我的母后。”
“啊！”天市轻呼，看着他的目光中带了些同情，想起离开定陶时的那个消息：太后病重。她心中既紧张又难过，莫名为他感到伤心。丧母之痛，人生至悲也不过如此了。她想安慰他，却不知道该怎么说，想了半天，体贴地说：“我还没记事之前母亲就去世了。相比起来，你能奉母至今，这样的天伦已经是旁人艳羡的了。”
摄政王惊讶地扭过脸来看她，表情中带着一种诡异的克制。半晌，才低声说：“谢谢。”
两人都沉默下来。此时已经来到一处水榭，天市看了一眼，不禁惊讶地“咦”了一声。
这里的亭台楼阁水榭桥廊无一不看着十二分眼熟，就连湖中残荷的痕迹都眼熟的很。看上去，有点像……“这儿和定陶别馆里的院子真像。”天市冲口说出来，随即想到了原因，“这儿就是按照那里修的吧？我听说太后也是定陶纪家的人。”
“是啊，跟你是同宗。”他简洁地答道。
越是往里走，他就变得越沉默，惜字如金，全然没有了在马车上那种谈笑风生。天市能理解，他一定是越接近病人所在的地方，就越伤心，毕竟明明现在还活着的一个人，却已经知道不久于人世，连她这个不曾谋面的人想到这一点都难免神伤，何况是至亲骨肉。
好不容易，在艰涩的沉默中，软兜来到一处幽深的宫室外。
“这就是相和宫，”他淡淡地解释，“太后住的地方。”
禁宫深处的相和宫，宫墙上爬满了粗细不一的藤蔓，虽然冬天花叶已经凋净，但看着那密密麻麻如血脉般缠绕的枯藤，天市想这位太后一定是个性情雅淡的人，别处繁花似锦的年月里她的住处却深幽极了。
恍惚是有人进去通报了，两个小宫女匆忙跑出来跪倒迎接：“给王爷见礼了。”
这倒吓了天市一跳。自打第一面开始，就不曾跪过的摄政王。也许是他在自己面前一直很随和，言行举止都与身份不符，以至于令她似真似假地将该有的礼数都给忽略了。
深宫毕竟不同于山野别馆，摄政王对两个宫女的跪拜安之若素，只是点头问道：“太后这一夜可好些？”
右边脸圆些的小宫女摇了摇头，神色颇有些凄惶，“昨夜王爷离开后，太后吃了药睡下，不过三刻便魇醒了，又吃了一回药，终究睡不稳，早起看时，有些发烫。”
天市的心揪起来。
摄政王倒是沉着，只是简略吩咐那两个小宫女：“这是纪姑娘，专门接来见太后的。”他一边说一边往相和宫里走，到了门口想起来，又叮嘱两个宫女：“她脚伤了，要乘软兜进来。”
两个宫女听了连忙招呼人将天市抬了进去。
摄政王此时已经顾不上天市了，脚步匆匆地在前面疾行，宽大的袍袖随着步伐摆动，水波般层层波动。天市想，这才是真正乱了心吧。
好在相和宫内部倒是宽广平阔，台阶不多，廊舍足够宽阔，软兜一直来到了太后的寝宫外，立即又有两个宫女抬了张软榻来，小心将天市挪上来，换了在寝宫中伺候的内侍将天市抬进去。
绕过重重纱幔，影影绰绰看见摄政王已经坐在了床边，一边俯身在床中那人的额头上轻抚着，一边在她耳畔轻轻说着什么。
天市想，他们母子的感情真好。
寝宫内极安静，除了摄政王低低的嗓音声外，便是时不时一个女子虚弱的应答。听见簌簌的脚步声，摄政王抬起头，冲天市这边招了招手，又低头在太后耳边轻轻说了句什么，然后便站起身来把床边的位置让出来。
终于看清床中人的面孔，天市吃惊地低呼了一声：“啊！”
哪里是什么老太后，分明是个不超过三十岁的年轻女子。
女子脸色蜡黄，分明病得十分厉害了，听见摄政王说：“她来了，天市。”还是竭力微笑着欠起上身向她伸出手来：“天市……”
软兜落地，天市的心也跟着重重沉了下去，因为她看见摄政王起身后并没有收回抚在那女子发际的手。
他看着她，眼神温柔悲伤，令天市深深动容，也深深震惊。
他爱她！
这是第一次，她见识到了一个男人爱着一个女人时，所表现出来的关切和温柔。
天市心中突然充满了悲伤，也不知道是因为这对即将永离情人，还是因为获悉已经夺了她魂魄的那个人在爱着别人，是同情还是自怜，她不知道，此刻也没有机会去让她细细思索。
“天市……”见她没有回应，太后又呼唤了一次。
天市仓皇地抬眼，摄政王沉默地盯着她，眼神里流露出恳求的意思。
怎么能拒绝这样的恳求呢？怎么能拒绝这样的呼唤呢？天市压下酸涩，俯身过去握住伸出来的那只手，“太后娘娘，我是天市。”
太后欣慰的笑了。摄政王也暗暗地松了口气，温柔地将太后压回枕上躺好。
“没想到，益阳真的把你找到了。”
益阳？天市朝摄政王看过去，他回避开。天市恍然大悟，益阳，摄政王的名字。
与此同时，她突然福至心灵，终于明白了那两个人的关系。
他说她是太后，当然，她是太后。皇帝的母亲，摄政王的庶母！
一年半之前先帝突然崩驾，年仅四岁的太子在母亲纪氏和长兄益阳的共通拥护下登基。先帝庶长子益阳被封为摄政王，在皇帝成年之前代掌国事。
难怪他说她是母后；难怪他说她也是纪氏。
完全会错意了。
益阳的生母虽然也出自纪氏，却是旁支，当初不过是陪着先皇后入宫的侍女，却成为后宫中第一个为先帝产下子嗣的人。先皇后病逝后，先帝又娶了定陶纪家一位女子为皇后，并将她生的儿子封为太子。
这些都是在定陶老幼皆知的掌故，只是，天市略带讽意地想，那些以定陶纪氏的皇后为荣的人们，大概没有料到，深宫之中，居然还有这么段不伦的恋情。
“天市……”即使是在病中，太后的声音还是优雅文淑，有着令人慑服的力量。
天市飞快地将脑中不断涌上来的念头甩开，学着摄政王刚才的样子把耳朵凑过去，听太后说话。
“王爷说你的脚趾被冻伤了？”
天市点点头，宽慰道：“娘娘您凤体违合，还是不要操心太多的好，早早养好了病，王爷也能宽心些。”她说这话的时候，向摄政王看了一眼。他就垂目站在一旁，对她一语双关的话充耳不闻。
太后却笑了，“真是伶俐的丫头。你今年多大了？”
“十六。”
“十六了吗？”太后幽幽叹了口气，“我今年二十六，比你大十岁呢。咱们同宗，论辈分我该和你平辈。认你做妹妹可好？”
天市大吃一惊，“太后，这折杀天市了……”
“什么话！”太后轻轻打断她，“咱们本就是同宗的姐妹，有什么折杀不折杀的？认了你做妹妹，更亲近点儿有什么不好？”
“可是……”天市嗫嚅，“我家是楚乡那一支的，并非纪家嫡脉。”
“什么嫡啊庶的，人和人相交贵在交心。我一看你就喜欢，这大概就是缘分。有缘，便无贵贱；无缘，便分亲疏。”太后说到这里已经有些气力不支，微微喘了一下，才继续道：“何况，这样对你有好处，以后你嫁人便不会有人拿出身来说……”说着似有意若无意地看了一眼摄政王，“改日若能因此归宗定陶纪家，也算是我的功德一件了。”
天市还想说什么，一只温暖有力的手放在了她的肩上，摄政王说：“天市，太后既然和你投缘，就答应了吧。”
肩膀轻轻紧了紧，天市领会意思，点头答应了。
太后舒了口气，转向摄政王：“天市刚来，又还伤着，你也真不体贴。”
摄政王轻轻地笑了出来。
这种坦荡的亲昵让天市心里又是一酸。
太后对天市说：“我昨夜病情有些反复，今日力气不济。等我这两日好好养养，让摄政王寻个吉日，我带你到宗庙去行结拜之礼。”
天市吃了一惊，“这么郑重？”
太后：“当然，你莫要当我说笑敷衍才好。”
太后说这话时，眼睛中泛起异常明亮的光芒，令天市无法拒绝，只得点头。
“你远来劳顿，且去好好休息，等养好了精神，随时进宫来看我可好？”
天市已经无法再对这位重病的太后有任何不赞同，顺从地点了点头，仍由刚才那两位内侍抬着软兜出去。摄政王到此时才暂时离开太后身边，将天市送到寝宫门口。
“你先去我的王府，会有人安排的，晚上我再来看你。”摄政王低声交代，语气倒向是对老熟人般毫无架子。
天市暗暗诧异。但此刻她心中已经乱作了一团，除了点头也没有别的想法。
送走了天市回来，太后微微笑道：“你看看你让那孩子穿成什么样了，幸亏她有脚伤不用走动，不然不定要狼狈成什么样。”
摄政王侧头想了想，也不禁笑起来。他低声问：“为什么不告诉她？”
太后叹了口气，“能见到她就好，你看她那双眼睛，完全不知世事艰辛的模样，何必让她烦心呢？”
摄政王执起她的手抵住自己的额头，喃喃地说：“是啊，她有一双你的眼睛。”
六 求而不得
摄政王果然早就做妥了安排，一到王府立即有人领她到住处去。
那是一个独立的小院，只有三间主房，前庭种梅，后园养鹤，俨然梅妻鹤子神仙过的日子。天市想，还真有摄政王的意思，和定陶别馆中那一大片菊园一样，都是出尘避世的好去处。
含笑和金蕊领着另外三个粗使的丫头正式拜见天市，倒是让她有些出其不意。
“这是做什么，含笑金蕊，你们两个跟我还讲什么虚礼？都是一路同行的姐妹。”
金蕊又恢复了伶牙俐齿，笑着说：“那是姐姐抬举我们，我们可不能不识好歹，就着姐姐的宠忘了自己的高低贵贱。”
天市起不得身，避无可避，只得由着她们朝自己行了三拜之礼。
冯嬷嬷也来探望天市，言语间的亲热殷勤与初见时已经大不一样。天市心中雪亮，只怕在自己尚未察觉之时，这一干人已经得了摄政王的示意，对她的名分有了说法。
“这院子真雅致，冯嬷嬷，王府中都是这么有趣的地方嘛？”
“哪儿能呢？”冯嬷嬷细细解释，“这院子虽小，来历却大，是当年爷读书的地方。后来王爷成了亲，自己有了外书房，来的就少了，但从来也没有疏忽过照料。后面园子里养的那几只鹤都还是王爷当年亲手孵出来的呢。”
不知怎么，天市想起来他采菊花的模样，深深点了点头。
冯嬷嬷于是继续说：“王府里还有一处王爷十二万分看重的地方，是在王爷寝殿后面的鹿苑。当年王�