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原本以为，他们能够就此长相厮守、白头到老，平平淡淡地过完余生。却没想到，老天爷连这最后的一点希望也不肯施舍给她。
这是命，是命呀！
抹去脸上的泪水，抬手摘下项上的紫色宝石链子，转而将那块玉佩挂到胸前。这是他留下的唯一一件遗物，从今往后，只能将满腔的哀思寄托在此物之上了。
将紫色的宝石链子搁回锦盒之中，夕颜捧着灯烛去关房门。黑暗中，却见一身孝服的高晹站在门口，眼神迷离。
“大哥？”夕颜愣了愣，“这么晚了，大哥到此做什么？”
高晹不说话，自顾自地走进屋里来在桌前坐下，良久才开口道：“我睡不着。一闭眼，脑中就浮现出子照的身影。”
夕颜点亮了其余的灯烛，也走到桌前坐下。两个人就这么对坐着，沉默不语。
“夕颜，你恨我吗？”他突然开口问。
“我不明白大哥的意思。”她看向他。
“若不是我向父皇奏请赐婚，你现在……”
“都过去了。我不怪你，也没后悔嫁给子照。”夕颜轻声说着。
“你该恨我的。若不是赵家，你不会家破人亡。若不是我当初利用了你，周映雪也不会对你下毒手。若不是我母亲知道了你的身世，也不会害得子照枉死了……”高晹深深自责着，表情哀伤又痛苦。
夕颜叹了一口气，转头望向门外，“杜家惨遭灭门，赵家确实难推其咎，但我明白，真正的主谋是东楚国，是非黑白我还是分得清的。更何况，做坏事的是你母亲和舅舅，我不会不分青红皂白地将罪名扣到你的头上。说到利用……”夕颜稍稍停顿了一番，“不错！那个时候我确实对你有些记恨。恨你不该凭借太子的身份而肆无忌惮地去利用一个奴婢的感情。可是后来，我想明白了。你是那么的喜欢绿凝姐姐，为了她，也是情有可原的！”
“你……你都知道了？”高晹诧异地抬头看她。
夕颜点点头。既然他对她敞开心扉说了这些，那么，她也没有什么好隐瞒的。
“有件事，我一直想不明白。那个周映雪，真的是南越的细作吗？”
高晹摇摇头，脸上泛起一抹苦笑，“她是我的表妹。”
“哎？表妹？”夕颜愣住了。怎么会是表妹？
“她是我舅舅的私生女。那个时候，舅舅长年驻守边关，难得回京一趟。久而久之，就与边疆的一位南越女子有了情愫。一来二往，就生下了一个女儿。众所周知，南越人最擅长使毒药，而周映雪的母亲刚好又是使毒高手。所以……我母亲就有了那些千奇百怪的毒药。”
原来是这样！夕颜还以为，那个赵贵妃也是细作呢！
“宫中有规定，凡是后宫妃嫔，必须出生市井。为了将周映雪嫁给我做太子妃，舅舅将她寄养在一户姓周人家的家里。”
“我知道陛下这么做是为了防止外戚权势过大，从而干涉朝廷政务。可是赵家……”
“当年的赵家权倾朝野。庙堂之中官居高位的不在少数，军营中又有手握兵权的大将。因此才能扶持父皇顺利登基。”
哎？原来燕帝能够登基是赵家在一旁帮的忙？难怪这么多年来，燕帝一直对为非作歹的赵贵妃那么隐忍。
“所以，周映雪若是以我表妹的身份竞选太子妃，父皇是绝对不会允许的。而且，为了抑制赵家的权势，即便立我为太子之后，我的母亲也做不了皇后。”
难怪呢！只不过，赵贵妃虽然没有皇后的头衔，却有皇后的实权呀！搞了半天还不是一样。
“夕颜，你今后可有什么打算？”
高晹不认为，以夕颜的性格会安分守己的在这宫中守寡一辈子。
“我要为父亲洗刷冤屈。”
她进宫的初衷不就是这个吗？
“我知道！你父亲的案子，父皇一定会重新审视的。”
“大哥可会帮我？”
若是有高晹在一旁帮衬，相信燕帝很快就会开窍了。
“赵家就快完了。我这个太子也是朝不保夕。我知道……其实父皇一直都不喜欢我。”高晹苦笑着说。
“大哥不要这么说，我相信父皇心里明白你是无辜的。”
高晹站起来，负手望着屋外的夜色，神情忧伤，“玉笑姨娘是父皇一生的挚爱。只有她生的孩子，父皇才会喜欢。就像大哥和三弟……若是子照当年没有出事，这个太子的位子该是他的。我知道，父皇之所以疏远他，其实是为了保护他……”
夕颜听得惊讶万分。没有想到，那么无情的燕帝却也有如此柔情的一面。
“大哥……”夕颜不知道该如何安慰高晹。这样的一位天之骄子，却原来有着鲜为人知的辛酸往事。
“我就在想，子照都成那样了，对于我来说已经没了丝毫威胁。父皇为何还要刻意怠慢他？现在想来，父皇果然是有远见的。不过现在……”高晹说到这又忍不住落下泪来。
鼻中酸意四起，夕颜也红了眼眶。
第四十章 边关告急
第四十章 边关告急
两个人正在各自神伤，却听屋外一阵急切的脚步声由远及近。
“殿下！不好了！不好了！”
夕颜和高晹同时抬头看去，是绿凝。
来不及平复急促的呼吸，绿凝扶手靠在门边，一脸的凝重，“殿下！赵贵妃她……她快不行了！”
自从高晔走后，高晹每天晚上都无法入眠。绿凝自然也跟着忧伤难过。刚刚见他穿衣出门，想着准是到锦华宫来了。本想跟着一起过来，却见守在栖鸾宫的太监匆匆来报说赵贵妃命不久矣。
燕帝是个习武之人，劲道自然非比寻常。那日，赵贵妃被他狠狠地踹了一脚之后伤及了心肺。再加上连日来忧伤过度、积郁成疾。软禁宫中又得不到太医的及时医治，于是就变得奄奄一息了。
高晹微微皱了皱眉，随即若无其事地别过头去，“那是她……咎由自取。报应……报应……”
“殿下！不管怎样，她到底是生你养你的母妃呀！”绿凝激动地喊出来。
“不！自大哥被毒蛇咬伤致死的那日开始，我的母妃就已经死了。”高晹闭紧了双目。
“殿下，别这样！好歹去瞧上最后一眼。晚了可就……”绿凝上前拉了拉他的衣袖。
没有燕帝的准许，任何人都不得靠近栖鸾宫半步。这其中当然也包括了身为亲生儿子的高晹。绿凝好不容易到昭阳殿求得了燕帝的同意，就是不想看到高晹将来后悔自责。
“我不会去的。”
高晹的语气很决绝，但从那双紧握的拳头中却可以看出他此时此刻内心的彷徨和犹豫。
“殿下！”绿凝急得眼泪都出来了。
夕颜叹了口气，走上前去劝道：“大哥，还是去看一眼吧！善也好，恶也罢，那份血浓于水的亲情总是无法割舍的。错过了……就再也无法回头了。”
眼见着高晹有些动容，绿凝赶紧拉起他往外走去。
浑浑噩噩地到了栖鸾宫，老远就听见了赵贵妃撕心裂肺的咳嗽声。高晹的脸上掠过一丝痛苦，手中的拳头又捏紧了。
“晹儿？”
赵贵妃见到儿子后，原本苍白的脸色微微起了血色。迷离的双眼也绽现出了一丝光彩。
他到底还是来了。
高晹愣愣地站在床前看着他的母亲，却不知道该说些什么。
“晹儿……你还不能……咳咳……原谅我吗？”
不忍看到她的模样，高晹微微别过脸去，“你做的那些事……让人无法原谅。”
“咳咳……”赵贵妃继续咳着，眼角滑下泪来。
这么多年来，为了让高晹顺利地入主东宫，她处心积虑地除掉了其他的皇子。可到头来，得到的却是儿子的记恨。母子之间融洽相处的情景早已定格在遥远的记忆中。不知从何时起，他对她的感情只剩下恨了。而她见到他时，眼里也多了一丝惧怕。
难道她真的错了吗？
“母妃……其实你从来都不知道我真正想要的是什么。”
赵贵妃闭眼的那一刻，高晹轻声说着……（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
为了不让赵贵妃的死讯传到赵家，尤其是正在边关驻守的赵嵩耳朵里，燕帝下令，所有知情者不得透露半点消息，否则格杀勿论。
过了几日，边关传来消息：东楚十万大军于十月中旬北上压境，不到一月便连克数座城池。主帅赵嵩指挥不利，孤军深入，已被敌军生擒。
朝中大臣纷纷上书请求议和，燕帝允。
※※※※※※※※※※※
这是燕帝第二次单独召见夕颜。同样寒冷的十一月，同样灯火荧煌的昭阳殿，同样背对着她修剪着盆栽中的含笑。
夕颜在心中暗暗嘲讽：敌人都打到家门口了，他居然还有心情在这里摆弄他的含笑？
“这次议和，除了索要城池外，东楚那边还要求我们嫁个公主或是皇室宗亲的女儿过去和亲。朕已定了人选……”燕帝说着转过身来，“就是你。”
“什么？”夕颜难以置信地看着他。要她去和亲，这是哪跟哪？
燕帝放下手中的剪子走到御桌前坐下，端起茶杯啜饮了一口，这才继续开口道：“只要你肯嫁给东楚的摄政王为妃，朕就立即替你父亲翻案，并会下一道罪己诏告知天下百姓。”
夕颜惊讶万分。他是何时知道她的身份的？
不过这些都已经不重要了，现在的关键是……
“父皇此话当真？”
“当真！你若不信，可以亲眼看着朕拟写诏书。”
“好！”夕颜点点头，“不过我还有几个条件。”
“你说！”
“我亲人的遗体必须重新厚葬，还有……为我父亲篆刻墓志铭，表彰他生前的卓著功勋。”
“准奏！”燕帝毫不犹豫地答应了。
夕颜欣然一笑，她总算替家人平冤昭雪了。爹娘在九泉之下可以安息了。
“为什么是我？”夕颜随即问道。她可不认为呼延纵会乐意娶一个守寡的女人做王妃。
燕帝没有立即回答，起身走到墙边，从骏马图后面取了那幅美人图下来摊到桌上。
“你可知道她是谁？”
夕颜摇头。
“她是晔儿的生母，东楚当年嫁过来和亲的玉笑公主。”
她就是玉笑公主？难怪之前，夕颜一直觉得这画中的女子看起来有种似曾相识的感觉，原来是因为她和高晔的五官颇为相似。
“玉笑是最受她父皇宠爱的公主，也被认为是东楚最美的女人。当年我指名要她过来和亲时，东楚皇室的人怨声颇多。因此，他们现在也要求我们嫁个倾国倾城的宗亲女子过去，以洗刷他们当年的耻辱。”
原来是要漂亮的。可夕颜并不认为北燕皇室中缺乏美丽的女子。比如像……
“三公主和四公主长得也很漂亮，父皇为何不让她们嫁过去？”
夕颜知道，燕帝并不是舍不得自己的女儿。她们又不是玉笑生的，是好是坏，燕帝恐怕都不会放在心上吧？
“暄儿和昀儿都不够漂亮。更何况年岁也太小了。即便过去了，对方也不会满意。朕思来想去，你才是最合适的人选。”
“哼……”夕颜冷笑一声，“我与子照成过亲。父皇是不是把这点给忘了？”
“那又怎样？你与他没有夫妻之实，不是吗？”
不喜欢被他洞悉一切的感觉，夕颜恨恨地别过脸去。
第四十一章 和亲公主
第四十一章 和亲公主
和亲一事就这么定下来了。夕颜被册封为公主，号：乐定。为了彰显诚意，燕帝又赐她金银一千两、锦缎十表里作为嫁妆一并送到东楚去。
几座城池和一个女人就真的能够换来北燕的安宁吗？现在南越起了内