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唯一令兰斯感到遗憾的是，在这一次吸收完阴影粒子之后，永恒之瓶就重新恢复了原来的状态。
所有的阴影粒子被一股奇妙的力量紧紧束缚在瓶子里，不再任兰斯吸收。而当他试图将精神力延伸到里面的时候，他遭到了永恒之瓶的严厉拒绝。
“难道永恒之瓶释放阴影粒子，是有条件的？”兰斯按捺住心中的惊喜，轻轻地抚摸冰冷的瓶身，思索道：“之前这个瓶子吸收了一头雾魔，所以才会产生那样的变化。那么是否意味着，只有吸收别的雾魔——也可能是其他东西，永恒之瓶才会释放出这么纯净的阴影粒子供我吸收呢？”
在兰斯看来，这是一个可能性很高的推论。他和永恒之瓶之间，更像是一种合作关系。
兰斯为永恒之瓶找到了雾魔，永恒之瓶消化掉雾魔之后，就友情送了一些阴影粒子给他作为回报。
只不过，他还没搞清楚，永恒之瓶是否只是单纯地对雾魔感兴趣，还是对所有的恶魔，乃至于其他深渊生物感兴趣。
他手头的资料实在是太少了，想要彻底研究出永恒之瓶的作用，非常困难。所以他只能做出初步的推测。
而另外一方面，兰斯之前在永恒之瓶里看到的那个符文，究竟是什么意思，他也是一头雾水。那个符文的形象非常独特，兰斯记得非常清楚。只不过符文的具体功用，却是一无所知。
“难道是法术符文？”
他心中暗暗推测。如果是法术符文的话，是不是可以在脑域中用精神力勾勒出来？
可惜这一切，都只是兰斯的猜测而已。勾勒法术符文可不是闹着玩的，他现在学习的法术都是经过深思熟虑的，贸贸然勾勒一个来历不明的符文，不仅可能浪费他的精神力，也可能造成未知的后果。
所以，目前的他必须保持小心谨慎，一步一步耐心地开发永恒之瓶的作用。
……
次日清晨，兰斯早早起床。将准备好的一切东西都整齐有序地放在了奥术之戒中，他离开了墓地，来到了猩红城堡的列车站。
这是他和艾莉婕约定的见面地点。
“我还以为你会早一点来。”当他来到车站的时候，一个隐蔽的角落里，艾莉婕的声音传了过来：“或者干脆不来，放我鸽子。”
兰斯笑了笑，快步走了过去。
“我可不是喜欢撒谎的人。”
“无所谓。这是变形药水，喝了它之后，你会随机变成波斯猫、百灵鸟或者蓝尾蟾蜍之一。”艾莉婕将一瓶湛蓝色的药水递了过来：“这样我可以很方便地把你带在身边。”
兰斯接过了那瓶湛蓝色的药水，却是没有遵从艾莉婕的要求，而是将它收了起来。
“你这是什么意思？我们三天前不是已经说好了么？”艾莉婕有些懊恼地质问道：“难道你想反悔？”
“别紧张，艾莉婕。”兰斯慢条斯理地说：“我想与其喝下一瓶来历不明的药水，不如采用更稳妥的办法。”
“什么办法？”艾莉婕眉头紧皱。兰斯的行为让她觉得非常不爽。
兰斯右手一抖，一张薄薄的人皮面具出现在了他手里。他将那张人皮面具罩在了脸上，浸透了法术因子的面具立刻和他的脸部融为一体。从外表上来，兰斯完全变成了另外一张面孔，一点也看不出来。
“除非他们对我使用检测魔法，否则没人能认出我来。这张面具可以让我保持一周的易容时间。”兰斯摸了摸脸，指了指自己：“这个家伙是不是很帅气？”
艾莉婕忍不住瞪大了双眼：“我不想追究你从哪里搞到了这样的东西，但是……”
她指着兰斯的脸：“这个帅小伙是谁？你杀了他？”
“我从来都不是残忍的人。”兰斯无辜地摊摊手：“我只是悄悄给了他一拳而已。想必他不会吝啬于将他的姿色暂时借给我。”
艾莉婕瞪着兰斯，似乎非常气愤于他不按自己的计划出牌。她气鼓鼓地说：“就算你有易容术，仍然也不够保险。而且，我只能说服辛克让他带上我，不可能让另外一个人加入。”
兰斯眨了眨眼睛：“我想你总有办法的。”
就在这个时候，一个男人从月台上走了过来：“准备好了么艾莉婕？”
“这位先生是谁？”
那人穿着金红色的法袍，头发梳理地非常干净整齐，正是红袍兄弟会的首脑之一，辛克。
艾莉婕转过身来，冲着辛克歉意一笑：“我没问题了，不过有一件事情要和你说一下。这次的事情，我的这位……”
说到这里，她不由卡了一下，不知道用什么身份来介绍兰斯。好在兰斯立刻自然无比地接口道：
“我是艾莉婕的表弟。叫我托尼。”
说罢他还伸出了右手，十分友好地和辛克握了握手。
辛克一边和兰斯握手，一边有些疑惑地看着艾莉婕。
艾莉婕无可奈何地耸了耸肩：“我的这位表弟，他也想跟着去看看……他的法力很低微，没见过多少世面。放心，他不会让你为难的，我会看着他。”
兰斯立刻露出了一个羞赧的笑容。
辛克脸色有些不自然：“表弟？好吧，艾莉婕，可是这和你之前和我说的不太一样了。”
艾莉婕轻轻挽住了辛克的胳膊，柔声道：“没什么不一样的，我之前的承诺，不会更改的。你完全可以无视他。他这个月才学会冥想术呢。”
辛克看了兰斯一眼，悄悄用精神力估算了一下，眼前这个小子的魔力没有超过35点，的确非常之弱。
他没好意思使用侦测魔法，不然艾莉婕的面子上就有点不好看了。
“好吧，小子，你可以加入我们。”辛克拍了拍兰斯的肩膀：“我是辛克，你可以叫我辛克大哥。这次你赚大了。我们走，马上就要出发了。”
……
呜呜呜的汽笛声倏然响起，这一列明显精简了许多的白骨列车缓缓驶离猩红城堡的月台，往北方开去。
列车只有两节车厢，里面有不少人，大部分是红袍兄弟会的成员，小部分是红袍兄弟会邀请来的人。
比如第二节车厢里，除了兰斯和艾莉婕之外，就站着冷漠的韦斯利和秃鹫潘萨斯。另外，红袍兄弟会的两个高层也在这里。
这一次行动，红袍兄弟会几乎出动了一半的力量。五个高层成员出动了两个，除了辛克之外，那个顶着爆炸头，在兰斯看来很有前世地球上非主流气质的男人也是深不可测。
“他叫梅森。红袍兄弟会五个高层成员里魔力最强的一个，他和潘萨斯一样，都是99点魔力。”车厢的角落里，艾莉婕低低地说道。
兰斯镇定地点了点头。
这一节车厢里，除了他之外，其余的人全部是高等学徒，而且是清一色的魔力85点以上。这样的阵容，可谓非常强大了。
“梅森，你同时邀请了韦斯利参加，我无所谓。”就在这个时候，一直眯着眼的秃鹫突然开口道：“至于这个小娘们，看在她是辛克的姘头份上，我也能理解。”
“但是他妈的这个小子，究竟是怎么回事？”
“难道我们这多人，去捉一头水晶龙，还要一名35点魔力的初等学徒做贡献吗？”
车厢里的气氛顿时严肃起来。爆炸头梅森没有开口，众人的目光都集中在了兰斯身上。
艾莉婕眉头一皱，秃鹫潘萨斯的话并非没有道理，以兰斯目前表现出来的实力，的确没资格参与这次行动。
然而令她意外的是，回应秃鹫的不是兰斯，而是辛克。
辛克站了出来，镇定地说：“潘萨斯，托尼是我带来的，有什么问题吗？”
潘萨斯怪笑几声：“没问题，我只是很好奇什么时候你改了口味，开始喜欢玩男人了。”
第十八节 艾斯雪域
辛克眼里闪过一丝怒气，他刚想说什么，这个时候，爆炸头梅森突然开口道：“潘萨斯先生！”
“这是红袍兄弟会的私事。我们付钱请你们过来是来帮忙的，而不是指手画脚。”
“如果你对辛克的性取向很关心的话，那么这次行动结束之后，你可以找他研究研究，我绝不会阻止。”
潘萨斯看了梅森一眼，眼中闪过一丝忌惮之色。旋即沉默不言。
倒是一旁的韦斯利，突然冷笑了一声。
车厢里再度安静了下来。
“我去看看，他们准备地怎么样了。”梅森见这节车厢里的众人暂时还能相安无事，于是便往第一节车厢里走了过去。
列车咕噜咕噜地向前行驶，从地下来到了地表。
两岸是开阔的平原。不远处，一条宽阔的河流汹涌地奔腾着。阳光明媚，河面上闪烁着金色的光芒。
“秋天最美好的时候。”兰斯看着车窗外的美丽景色，不由赞叹了一句。他的神色平静，仿佛刚刚潘萨斯和辛克的口角与他无关似的。
“我们的目的地是哪儿？”艾莉婕倒是没兴趣和兰斯一样看风景，她更关心水晶龙的藏身地点。
辛克笑了笑：“很快就要到了。”
……
足足三个小时之后，列车才缓缓停下。早上九点钟出发，抵达目的地的时候，已经是正午了。
一行人快速地下了车。
潘萨斯挥动翅膀，尖叫一声，猛地冲天飞起，在湛蓝的天空上飞行了好一会儿，才降落下来。
“聒噪的鸟人。”辛克忍不住嘀咕了一句。
兰斯和艾莉婕并肩而立，看着红袍兄弟会的人一一下了车。
“这是费伦多尔最北部的车站了。”艾莉婕脸色凝重地道：“难道水晶龙藏在这附近？”
“谁知道呢。难道辛克没有直接告诉你水晶龙的地点？”兰斯轻轻笑道。
艾莉婕瞪了他一眼，恨恨地说：“如果他肯把地点告诉我，我还需要你帮忙？这次他的口风很紧，一点都不肯透露。”
“真是遗憾，我还以为你们关系足够密切呢。”兰斯跟着人流，离开车站，往一旁的一座小山丘走去。
艾莉婕没有理会兰斯话里隐藏的一丝讽刺意味，而是看了看四周，谨慎地说：“你要小心一些。虽然辛克让你参与了行动，但这并不代表他会相信你。更何况，红袍兄弟会里的人，都不是傻瓜。按照我的经验，估计这一路上，他们会想办法测试你。”
“测试？”兰斯有些好奇。
“对的，各种各样的方式。你要小心一些。碍于我和辛克的面子，他们不会直接对你使用侦测魔法之类的——但是你要明白，测试一个人的动机可不止魔法一种手段。”艾莉婕低声嘱咐道。
兰斯点了点头。
……
他们爬上那座小山岗，山脚下，已经有一个小队的红袍法师在此接应了。
两个巨大的四轮推车静静地摆放在那里。推车上的东西看上去非常庞大，但是通体用厚厚的帆布盖着，外人无法看清推车上究竟是什么东西。
“秘密武器么？这帮人的准备还真够充分的。”兰斯站在远处，试图用鹰眼穿透那层帆布。
只可惜红袍兄弟会做的保护措施非常到位。鹰眼穿透第一层帆布之后，里面还有好几层，他很难做到透视。
他也只能遗憾地放弃了这个打算。
汇合了这一批先遣队之后，他们继续前进。他们一路往北，顺着那条河流一直走。
大约傍晚的时候，他们抵达了平原的边缘。那是一片开阔的地段，一些零零散散的建筑伫立在哪里。
建筑的周边，用铁栅栏围了起来。看到红袍兄弟会的人出现了，铁栅栏里面有几个穿着制式衣服的人快步走出来。
他们衣服上的标志，兰斯非常熟悉。
“兰博工会的人？”
兰博工会的人将大门打开，一行人陆陆续续地走了进去。
除了红袍兄弟会的几�