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皇上见气氛有些不对。忙说：“母后。姑母和表哥好不容易回来一次，才讲几句话母后就让姑母伤心。”
太后忙擦了擦眼泪：“可不是。今天倒是应该叙一叙天伦之乐才是，怎么反讲起这些伤心事来了？”
太后忙命小太监去请李太妃和乐安公主，陈太妃和琊王，又吩咐小太监准备酒席。
过了一会儿，李太妃带着乐安公主，陈太妃带着琊王都来了，大家见过了礼，就坐在一起说笑。
琊王悄悄走到我身边：“听说你病了，要不要紧？现在好了吗？本王前些日子进宫来听说你病了，可又不好去看你。”
我只能说：“臣女谢王爷地恩典，臣女本没有什么大病，现在已经好了。”
皇上正和萧元策在一旁说话，忙叫琊王：“二弟，怎么不过来听表哥讲讲边关的事情？”
琊王只得走了，过去和皇上他们说话去了。
乐安公主这时走了过来，拉着我悄悄的说：“表姐，萧家表哥可是个大英雄，他十六岁就随父出征，立过好多战功。北朝的人都怕他怕得不得了，只要一听萧少将军的名号，北朝的军队就吓得落荒而逃，溃不成
我看了一眼萧元策，他正和琊王说些什么，说得琊王一副摩拳擦掌，跃跃欲试地样子。我扭过头，就见乐安公主呆呆的看着萧元策。我隐约明白了些什么，只是付之一笑。
过了一会儿，就有小太监来禀告说酒席已经准备好了。
太后带着我们来到长乐宫后面的东楼，虽是寻常家宴，可是却也很热闹。
太后请卫国长公主上坐，长公主再三不肯。太后笑着说：“论起来长公主是娇客，如果长公主不上坐的话，岂不是哀家慢客了吗？”
卫国长公主这才谢了恩，和太后、陈太妃、李太妃坐在上面一席。太后让皇上、琊王与萧元策坐在左面一席，太后又让乐安公主和我坐在右面一席。
就有小太监呈上戏单，太后说：“这大热的天，听他们唱戏闹哄哄的，反觉得烦闷。不如让他们吹弹两首曲子来，我们正好喝酒。”长公主、陈太妃和李太妃都纷纷附和。
一会儿楼下就传来悠扬的笛声，楼上凉风习习，倒很是惬意。
太监们捧着朱漆捧盒鱼贯而入，将菜轻轻放在桌上。一个小太监可能是有些慌，手一抖，就将一碗的燕窝杂烩洒在了萧元策地官服上。
那小太监吓得当时就跪在地上，磕着响头。皇上刚要说话，萧元策就拉起那个小太监，笑着说：“没什么，起来吧，只是这么好的燕窝便宜了我这件衣服。”
太后也笑了：“策儿还是和小时候一样好脾气。”
卫国长公主忙说：“毡包里替换地衣服，去换件衣服吧。”
太后也忙命冯成带萧元策去换衣服，萧元策站起身来，对众人拱了拱手，就带着长公主的侍女随着冯成走了。
众人依旧坐着说笑，就说起边塞的景致来了。
太后笑着说：“可是什么时候去边塞看看。”
长公主笑着说：“在边塞呆久了，倒也没什么稀奇的了。策儿的父亲如今年龄也大了，身子也不大好，倒是终日想着回来。”
我突然一愣，这是长公主第二次说萧朗身子不大好，这到底是为了什么呢？
过了一会儿，萧元策换好了衣服回来了，归坐喝酒。
太后笑着说：“策儿今年有二十一了吧？”
长公主忙说：“太后娘娘记得不差。”
太后沉思了一会儿：“策儿也该娶妻了，长公主倒是应该留心一下才是。”
长公主陪笑着说：“策儿一直随着他父亲在边塞，也顾虑不到这些事情。”
太后也笑了：“长公主不如就趁这次回京，把策儿地喜事办了吧？”
长公主忙说：“臣妾也是这么打算地，只是这事也急不得的。”
太后笑指着自己说：“哀家最爱做媒，这件事就包在哀家身上。”
陈太妃忙凑趣说：“太后娘娘先别揽事，太后娘娘还答应给宏儿做媒呢，可别忘了宏儿。”众人都笑了。
太后笑着说：“妹妹和长主放心，哀家一定保你们满意。”
第７６章 游湖
宴席至晚方散，萧朗在京师也有镇国将军府，因此长公主带着萧元策回将军府去住，太后再三叮嘱长公主明日一定要进宫来。
待长公主走后，太后有些疲累，就半倚在床上。太后似乎有什么心事，只是看着床帏的穗子发呆。
我倒了一碗茶，端给太后。太后接过茶碗，喝了一口就递还给我。我忙接过茶碗。
太后皱着眉头说：“边关一直倚仗着萧朗，可如今看长公主的意思，萧朗是想告老。可萧朗一旦回来，又派谁去守边关？”我不敢说话。
太后叹了一口气：“一来是朝中这些武将没有萧朗的本事，萧朗镇守在边关，北朝十余年不敢轻视我天朝；二来萧朗的为人哀家是极放心的。”
我深知边关守将的重要，一是如果守将无能，那岂不是国无宁日；二是边关的守将都手握重兵，万一这些人怀有野心，心怀不轨，对朝廷是极大的不利，唐朝的安史之乱就是一个例子。
我听长公主今天的意思，萧朗是要告老回京师。可萧朗如果真的告老回京，为了争夺萧朗留下来的位子，这朝中必然会掀起轩然大波。如今朝中刚刚平静了几天，就又要展开一场惊心动魄的争夺。
太后又出了一会儿神，对我说：“你去告诉太监们好好准备准备，明日哀家要请长公主游湖。”
次日一吃过早饭。乐安公主就来了。太后笑着对乐安公主说：“你来得正好，哀家今天要去游湖，你也跟着去玩玩。”乐安公主高高兴兴地答应了。
太后又问乐安公主：“你每天闷在宫里做什么？”
乐安公主忙说：“回太后娘娘，儿臣每天在宫里跟着嬷嬷学绣花。”
太后点了点头：“这很应该，乐安如今也该嫁人了，学学这些也好。”
突然有小太监进来说：“启禀太后娘娘。长公主来了。”乐安公主地神色有些不自然，赶紧拉着我站在窗边。
过了一会儿，就见长公主带着萧元策进来了，见过了礼，太后和长公主坐下说话。
太后对萧元策说：“策儿。你去和妹妹们说说话，给她们讲讲你打仗的事儿。”
萧元策走到我和乐安公主身边，乐安公主忙低下头来，也不说话。萧元策似乎也不知道说些什么好，气氛有些冷。
我对萧元策说：“萧少将军，边塞比京师冷多了吧？据说边塞的八月已经是秋天了。”
萧元策忙说：“三小姐所言不差。将士现在夜里巡视，到第二天早上衣甲上都会落一层白霜。”
我点了点头：“太后娘娘令宫里的宫女给边庭将士缝制冬衣，妾也缝制了两件，只怕下个月就可以送到边塞了。”
萧元策对我拱了拱手：“元策代边庭将士谢三小姐。”
我忙闪身让开：“萧少将军太客气了，这一是太后娘娘的恩德泽被边关将士，妾有何功，安敢受少将军一拜；二是将士在边关用命，妾等方能安居宫内。几件冬衣不过是举手之劳，又有何功？”
乐安公主似乎也不像刚才那样不好意思了。笑着问萧元策：“表哥，听说边塞的月色很美。”
萧元策忙说：“公主折杀微臣了，公主所言不差，每到月圆之夜，一轮明月挂在天边。月色如水。使人辈增思乡之情。将士们都倚坐在城楼之上，唱着边塞曲。”
我见萧元策似乎有些伤情。忙说：“萧少将军，久闻将军能征善战，给公主和妾讲一讲打仗地事吧。”
萧元策顿了一下，才开口说：“有一次在下率两千余人去劫敌人的粮道，在沙漠里走了两天一夜，到最后只剩下两袋水，在下和将士们每人分喝了一口，全靠那口水我们才走出沙漠。”
我不禁有些恻然，边塞的辛苦是常人无法想象的，只能说：“萧少将军能和将士同甘共苦，将士人人肯效死命，所以才能百战百胜。”
萧元策幽幽的说：“为将者，不能与将士同甘共苦就不配为将。很多士兵穿着破衣败絮，吃着粗食冷饭，睡在泥水里，却肯为国浴血奋战，战死沙场。为将者，怎能不与他们同甘共苦？”
我看着萧元策，心里油然而生一股敬意。我素来对所谓地名将都是不屑一顾，他们和我一样，不过是一些踩着别人往上爬的野心家。他们所谓的体恤士卒，不过是一种手段，不过是为了让士卒更好的卖命。所谓“一将功成万骨枯”，这些名将正是靠着别人的鲜血才爬上高位的。可萧元策似乎却与这些人不同，他心中对这些士卒是真地爱护，所以他才能年纪轻轻就成为一代名将。
太后和长公主不知在说些什么，不过我想一定是太后劝长公主不要让萧朗告老。
过了一会儿，太后站起身来：“这天也热了，咱们不如到湖上去，湖上凉快。”
我们随着太后走了出来，太后坐上了香舆，长公主坐也上了银装车，我们步行，一行人到了北海。
太监们已经在湖边预备好了一只船，冯成忙扶着太后上船，又有太监过来扶长公主上船。
到了船上，只见四周的纱帘都已经卷了起来，船舱里的桌椅都是固定在船板上，因此不会移动。
一会儿船就慢慢的动了，太后和长公主站在窗边看湖里的景致，乐安公主拉着我找萧元策说话。
太后对冯成说：“今天也不用讲那些虚礼，各人坐各人的席，反觉得生分，你让人把酒席摆在那张圆桌上，大家坐在一起也热闹。”
冯成忙答应了，指挥小太监们摆好。
那张圆桌本来是预备游湖时即兴赋诗作画用的，因此不是很大，但我们几个人坐倒是刚刚好。太后和长公主坐在上首，长公主之下就是萧元策，太后之下是乐安公主，我坐在乐安公主和萧元策之间。
桌子上只有稀稀疏疏几个盘子，一尾轻蒸的鲤鱼，一盘新摘地菱角，一盘酒酿藕合，一大碗八宝莲子羹。
长公主指着一个盘子问太后：“太后娘娘，这个盘子里是什么东西，臣妾竟不认得。”
太后笑着说：“长公主先尝尝看。”
长公主尝了一口：“甜香酥脆，还有一丝淡淡的清香，臣妾竟尝不出来是什么东西。”
太后指着我说：“这是水音想出来地法子，将荷花瓣裹上藕粉用奶油炸了，再撒上糖霜。”
长公主忙说：“三姑娘果然是兰心蕙质。”
这时有五个宫妆女子走了进来，朝上磕了头，就坐在一旁的绣墩上弹起琵琶来。当中穿紫衣的女子先弹起来，另外四个女子相和。弹得是一会儿如闺中女子伤春，如怨如诉；一会儿如金戈铁马的战场，金鼓齐鸣。
众人都停了杯箸，听那些女子弹琵琶。琵琶弹完了，那些女子站起身来，又磕了一个头就出去了。
太后看了看船外：“恰好到了迎仙山，不如我们下了船，上去走走。”
冯成忙去吩咐将船停在迎仙山，这迎仙山是北海里的一座小山，也不甚高，是当时开凿北海时，特意堆砌而成。
太后带着众人到了山顶，山顶上有一座小小地八角凉亭，上面有一个小小地匾额，写着“观澜亭”三个字。站在凉亭里，湖上的风迎面吹来，真使人有飘飘羽化成仙之感。
从凉亭里看北海，碧波万顷，金光万点，湖边绿柳如烟，与波光相应，微风一动，清沁人
太后绕着凉亭看了一周，就有小太监在凉亭里地石椅上铺上织锦褥子，又有小太监端上茶来，太后和长公主坐下喝茶。
坐了一会儿，太后笑着站起身来：“也该回去�