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太后突然高声说道：“来人。”
只见小吉祥匆匆地跑了进来，太后对他说道：“去把大姑娘、二姑娘宣进来。”过了一会儿，就见大姐和二姐走了进来，她俩看我的神色很冰冷。我坦然的由她俩看去，她俩一定是以为我刚才在房中向太后献媚讨好以求被立为皇妃，我不由在心中冷笑。
太后说道：“这次哀家宣你们进宫，就是要给当今皇上选一个妃子。皇上大婚都已经一年多了，可尚无子嗣，哀家无颜见列祖列宗于地下。因此急着为皇上纳妃，但也没有合适的淑女，就想起你们姐妹三个来了。哀家适才仔细想了想，婉儿和水音年纪尚幼，就选清儿为妃吧。”大姐忙跪下来谢恩。
太后停了一会儿，又说道：“婉儿和水音也不必回周府了，回头哀家派人去府里拿你们的衣饰，你们就安心在宫里住下。如果缺什么告诉冯成，让他给你们办妥。皇上如今朝政繁忙，哀家年龄也大了，想找几个人给哀家作作伴，陪哀家说说话，你们两个就留下来给哀家作个伴儿吧。”我和二姐也忙谢了恩。
太后说道：“冯成，把三位姑娘安排到西侧的小跨院里去住。”冯成忙指挥人去打扫，过了一会儿，冯成回报说已经收拾好了。
太后说道：“你们也累了，下去歇着吧，明早过来吧。”我们忙谢了恩，退了出来。
冯成引着我们到了西跨院，这只有小小的三间房，不过倒极其精致，没有太多的装饰：淡灰色的墙，粉红色的窗纱，窗下种了紫菀、杜若等各种香花异草。屋子的东面栽了一株海棠，西面植了一树梧桐。大姐选了东侧的房间，二姐住了中间那间房，我只能住在西侧那间房。
冯成见我们安顿好了，就躬身告退。过了一会儿，冯成派了三个宫女过来服侍我们，服侍我的那个宫女叫青梅。青梅似乎很喜欢说话，她告诉我冯成是长乐宫的总管，派去服侍大姐的宫女叫紫雪，服侍二姐的宫女叫绣鸾。
到了掌灯时分，我正在灯下看书，就见大姐和二姐走了进来。大姐见没有人，就阴阳怪气的说道：“三妹，你和太后娘娘单独待那么长的时间，想必好话都说尽了吧。我们还以为太后一定会立你为妃呢，没想到——”
二姐冷笑着说道：“有人就是自不量力，也不看看自己是什么出身，也妄想和我们争？”
我淡淡一笑，说道：“确实是我不知天高地厚，我一个妾生的女儿，没选上情有可原。可二姐你，一样是太太所生，怎么大姐选上了，二姐却没选上呢？”二姐一下子变了脸色，没能选上皇妃她也是懊恼不已吧，她心里一定是极不服气，对自己的姐姐心中恐怕也充满了嫉妒。二姐果然不再说话，脸色也是青白不定。我暗自好笑，只轻轻一拨，就在她们姐妹之间掀起了一个小小的波澜。
大姐觉出了气氛不对，恶狠狠的看了我一眼，“二妹，我们走。”说完转身走了出去，二姐迟疑了一会儿，也跟着走了出去。
正文 第５章 皇上就是娘娘的御宝
我在心中暗自为她们感到可悲：也许在她们心中只有选上皇妃，才是成功，可她们却无法参透太后那深沉的心思。我原来在家中也想得太简单了，以为只要讨得了太后的欢心，就能被选为皇妃。如今看来，太后实际上一开始就已经确定了皇妃的人选。而之所以叫我们三人都入宫，是因为太后知道，宫里的宠爱是不长久的。万一大姐失宠，我和二姐就会被继立为妃子，太后是要用我们姐妹将年轻的皇上牢牢控制在自己手里。
大姐现在得意非凡，可她哪里懂得以色事人终能久乎的道理。人总是会被眼前的利益冲昏头脑的，却不懂得人生就如弈棋，不要在乎一时得失，谁笑到最后才是真正赢了。大姐也看不到现在朝中气氛的紧张，太后无疑是把大姐推到了这场朝廷之战的最前线，大姐将来的路想必极其难走，因为严、贾一党，尤其是贾云光必将大姐视为眼中钉，肉中刺，必欲除之而后快。
成败往往只在一线之间，我没有被送回周家任由马氏宰割，就是赢了。而且现在太后已经知道我是一个有用的人，我又是她的亲侄女，与别人比起来，我更值得信任，因此我将是太后争权夺利的一枚重要棋子。与有用的棋子比起来，没用的棋子会更早被丢弃，不然怎么会有“丢卒保车”这一句话。我和大姐她们比起来，对太后而言更加有用。我始终相信：要想利用别人，就要先被别人利用。我必须借助太后的势力，才能有所作为，因此我必须心甘情愿的先被太后利用。
我正坐在灯下发神，冯成突然来到我屋里，对我说道：“三小姐，太后娘娘宣召。”我忙要穿上大衣服，冯成说道：“三小姐不用更衣了，太后娘娘让小姐这就过去呢。”太后这么晚了找我有什么事呢？而且这么着急？
我随冯成来到了太后的卧房，我是第一次到太后的卧室，屋子里出乎寻常的简单：屋子中放着一张八步榻，榻上吊着雨过天青色的帐子，被褥都是秋香色的。屋子里的红木雕花家具上只简单摆了几件玉器，墙上悬挂了几幅字画。雅素的装饰，却让人觉得有些寒冷。
太后穿了一身月白色的茧绸衣裤正倚靠在床上，似乎在想着些什么。我不敢打扰，只能站在一旁。过了一会儿，太后抬起头来，笑着说道：“水音，过来坐。”我忙要行礼，太后说道：“寝宫之内不必如此多礼。”说完，就招手让我坐在她的身侧。
我只得走上前去，坐在太后身侧。太后拉着我的手，突然问道：“水音，你知道哀家为什么选你大姐为妃吗？”
我心思电转：虽然我对太后的心思早已清清楚楚，但有时人不能表现得太聪明，如果你比主子还聪明，这样的奴才主子还敢用吗？什么叫“功高盖主”，韩信就是因为太聪明，让刘邦一直猜忌，才落得身首异处的。因此我笑着说道：“太后娘娘，因为大姐比我们年纪都大啊。”
太后呵呵地笑了起来，“傻丫头，虽然有点鬼聪明，但终究历练不够。哀家是因为你大姐长得漂亮，男人吗？终究是好色的，所以选了你大姐。”
我在心里加了一句：还是因为和二姐比起来，大姐的心机更少。将来大姐生了皇子，更容易受你摆布。
太后指了指枕头旁边的一个盒子，对我说道：“打开来看一看。”我打开一看，只见盒子里装的是一个田黄石雕刻的玉玺：玉玺通体透黄，色如蒸栗，没有一丝杂质。玉玺上雕刻着一只金龙，须鳞皆备，张目昂首，作腾云之状，刻工细腻，匠心独运。
我笑着说道：“真漂亮。”
太后说道：“傻丫头，你拿起来看一下，底下刻的是什么字？”
我小心翼翼地拿了起来，触手温润，一看玉玺底下的字，我吃了一惊。玉玺下刻着三个大字“体仁堂”，看来这就是先皇给太后用来牵制朝臣的御宝了。
太后问我道：“哀家给你看这个，你说说哀家是什么意思？”
人应该糊涂的时候要糊涂，但该明白的时候一定要明白，刚才那个问题我不好答，索性装糊涂了事。而这个问题，是太后试我的问题，太后是想知道我究竟是不是一个有用的人，因此我必须答好。想到这里，我说道：“启禀太后娘娘，太后娘娘是想问臣女娘娘究竟要不要把御宝还给皇上。”
太后笑着点了点头，看来我答对了。太后突然问道：“你说呢？哀家究竟要不要把御宝还给皇上？”
我说道：“此事太后娘娘恐怕早已成竹在胸，臣女不敢胡乱奏对。”
太后笑着说道：“说吧，哀家也听听你的主意。”
我说道：“太后娘娘一定会把御宝还给皇上的。”
太后看了我一眼，说道：“说说看哀家为什么会把御宝还给皇上。”
我低声说道：“第一，先皇遗诏上说皇上亲政后，太后娘娘就要把御宝还给皇上，如果娘娘不还，就是违抗先皇的旨意。第二，太后娘娘之所以能掌管御宝，就是因为娘娘是天子之母，母以子贵，娘娘所倚仗的是皇上。如果娘娘不归还御宝，加上小人构隙于间，那么必将母子反目，娘娘地位堪忧，历史上也不乏其例。第三，严、贾一党必将借机大做文章，攻击太后娘娘，太后娘娘恐怕处境更加危险。”
太后半晌没有说话，的确在这冷酷的宫廷之中，所谓的母子之情薄得犹如一张纸，经不起权力风雨的吹打，太后也深知这个中的奥妙。太后看着我说道：“那你说哀家怎么办才好？”
我看着太后说道：“娘娘，皇上就是娘娘的御宝。”
正文 第6章 四位顾命大臣的态度（上）
太后吃惊的看着我，我接着说道：“如果母子一心，那么这普天之下，就没人敢擅动太后娘娘。御宝是死的，人是活的。太后娘娘就是不交还这块御宝，皇上当然不好到太后娘娘宫里来强抢这块御宝，可皇上会再做一块御宝。皇上说它是御宝它就是御宝，到时太后娘娘这块御宝就是废物。而且母子失和，太后娘娘在宫里就会失去皇上这个靠山，太后娘娘现在唯一可以依靠的就只有皇上了。为太后娘娘计，太后娘娘不如早点将这块御宝交还给皇上。既然早晚是要还的，不如早还，这样还能使皇上高兴。只有母子和睦，太后娘娘在这宫里才能站稳脚跟。”
太后满意地看着我说道：“水音，以后你就跟在哀家身边吧。”
我明白自己终于得到了太后的认可，今后我就是太后在这宫里的第一心腹了，因此忙说道：“水音愚钝，能跟在太后身侧，朝夕受娘娘教导，水音感激涕零。”
太后笑着对我说道：“好孩子，回去歇着吧。”
我忙躬身说道：“请太后娘娘早些安歇。”说完，我就退了出去。
我周水音终于在这红墙绿瓦的宫廷里迈出了第一步，我明白在这里只有不断的往上爬，，一刻也不能停歇，才能生存下去。我看着漆黑夜空笼罩下的宫殿，低声说道：“让我们来决一雌雄吧。”
第二天一早，梳洗过后，我就和大姐她们来到了太后的寝宫。太后正站在窗前，不知想些什么，可能是听见我们的脚步声，太后回过头来，笑着说道：“哀家一猜就是你们三个。”我们忙给太后请了早安。
太后对冯成说道：“传旨，摆膳。”一会儿就有宫女太监捧着大红捧盒走了进来，将饭菜一一摆放在屋内的圆桌上。太后在大姐的搀扶下，坐在了桌前。我注意到太后身后还站着一个年轻的宫女，她看了我们姐妹几眼。冯成用白色细棉布擦了擦一副乌木镶银的筷子，递给太后。我们静悄悄地站着，除了筷子银头相碰的声音，屋子里竟没有一丝声音。
太后似乎有什么心事，只吃了几口，就放下筷子。二姐忙递过漱口水，太后漱了口，用手绢擦了擦嘴。对我们说道：“下去用饭吧。”
我一边吃饭，一边在心里猜想太后到底有什么心事。突然我恍然大悟：是了，一定是因为太后要纳我大姐为妃，怕皇后不高兴。而皇后的身后是严贾一党，因此严贾一党一定会进宫谏阻纳妃这件事情。
吃过了饭，我们进去服侍太后。太后说道：“清儿和婉儿先回去吧，水音留下来就行了。”大姐她们错愕地看着我，过了一会儿，才反应过来，行过礼退了出去。
这时小吉祥走进来说道：“启禀太后娘娘，皇后娘娘派人过来说今早有些不舒服，就不能过来请安了。”
太后只是点点头�