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作者：江渚客
正文 第1章 一石激起千层浪
今天家里的气氛似乎有一点不同寻常，父亲从宫里一回到家中，就把我们三姐妹都叫到了花厅。
我静静地坐在花厅西侧的绣墩上，不发一语，只是看着父亲背着双手，在花厅里走来走去。今天父亲从宫里一回来，就把我们都叫到花厅来，可却又什么都不说，看来一定是有大事发生。我聪明的选择不说话，的确，我，承恩公周有邦的三女儿，一个小妾的女儿，此时是没有资格开口的。而大姐清音和二姐婉音则坐在东侧的绣墩上，两人嘟嘟囔囔不知在说些什么。
我突然听见大妈马氏的声音：“老爷，出什么事了？”一抬头，就看见娘跟在大妈的身后走了进来。马氏四十许人，因为保养得宜，看起来比实际年龄年轻了很多，略显丰腴的身材，一双上挑的柳叶弯眉显出她的精明与利害来。娘和她比起来，就显得萎靡了许多。
我忙站起身来，低声说道：“给太太请安，给娘请安。”我本不愿这样做，可却怕看见母亲哀求的目光。
马氏看都不看我一眼，径自在居中的太师椅上坐了下来，而娘则畏畏缩缩地坐在了我身旁的绣墩上。我不禁握紧了拳头，指甲深深扎入了掌心之中。
父亲皱了皱眉头，似乎对马氏的行为很不满，说道：“太后娘娘要从我们家的女孩儿之中选一个为皇上纳妃。”这句话如一石激起千层浪，我明显能感到大姐和二姐得意的目光。
只听马氏笑着说道：“哎呦，难怪老爷烦心呢。我们清音是京师第一美人儿，而我们婉音是京师有名的才女。这可该怎么办好呢？不如和太后娘娘说说，把清儿和婉儿都纳为妃子吧，她们姐妹在宫里也有个照应。”
就听见父亲生气地说道：“妇人之见。”马氏撇了撇嘴，不再说话。
半晌，父亲才叹口气说道：“太后娘娘的意思是将三个女儿都送进宫去，她老人家要亲自挑选。”
马氏大声说道：“三个？老爷，太后娘娘只有两个嫡亲侄女儿，怎么能三个人都入宫？”马氏特意把“嫡”字说得很响，同时我明显感觉得到马氏冷冷的目光朝自己看来。
我下意识的挺直了脊背，冷冷地说道：“爹，女儿不愿入宫。”
父亲发怒说道：“胡闹，这是太后娘娘的懿旨，难道你们还想抗旨不成？”马氏这才不再说话，我淡定地坐着，无视那一道道鄙夷的目光。父亲长叹了一口气，转身回书房去了。
马氏站起身来，不阴不阳地说道：“麻雀还想飞上高枝不成，也不看看自己到底是什么东西？一个庶出的丫头，要貌没貌，要才没才，也想进宫？”大姐和二姐故意笑得很响。
我松开了握紧的拳头，站起身来，直视着马氏说道：“水音是遵太后娘娘的懿旨进宫的，恐怕这不是太太所能指手画脚的吧？”
还没等我说完，就听见娘着急地说道：“水音，不准无礼，快给太太陪不是。”
马氏脸色铁青的看着我，我只是不说话，娘站起身来拉住我的衣袖说道：“水音——”那声音竟让我的鼻子有些发酸。
我看了母亲一眼，淡淡的说道：“娘，女儿没有错。”
马氏怒气冲冲地对母亲说道：“没家教的野丫头，一点也没有规矩，你也不好好管管。”
我直视着马氏说道：“我没有家教，是因我是承恩公家的野丫头。”
马氏看着我气得说不出话来，母亲慌忙跪在地上，说道：“太太，水音年纪小，太太千万别和她一般见识。”母亲又拉着我说道：“快给太太跪下赔不是。”
我拼命要拉起母亲，母亲不肯起来，只是惊慌失措的说道：“快给太太陪不是。”
马氏看着我，我回视着她，她恨声说道：“不和你这没教养的丫头一般见识。”说完，转身拂袖而去。大姐清音、二姐婉音也随着自己的母亲离开了。我望着马氏的背影，在心中发誓：有一天一定要把今天所受的耻辱讨回来。
我随着娘回到房中，娘将我拉坐在床上，忧虑地看着我：“水音，你别总顶撞太太，到时吃亏的只能是你自己。”
我将头枕在母亲的腿上，低声说道：“娘，你就是太软弱，所以她才总欺压你。”
只听娘忧伤地叹了一口气：“水音，你还小，不懂这之中的利害关系。如果娘一味的顶撞太太，与太太互不相让，那么只能让你爹在中间左右为难。娘忍一忍，家里就风平浪静了，你爹也不用因为这些小事烦心了。”
我一下子坐了起来，激动地说道：“娘，你为什么总是为爹着想，他有为你想过吗？他看着你受太太欺负，有为你鸣过不平吗？就是你一味的退让，才让她们如此的。”说道后来，我的声音竟有些哽咽。
娘轻轻拂了拂我的头，低声说道：“你爹私下里对我很好，他也是没有办法，你别怨你爹。”
我激动地说道：“我周水音今生都不会爱一个只会私下里对我好的男人。从我记事起，我和娘就受尽太太的欺负，可他一次也没有为我们说过话，他不配做我爹，娘，我也受够了你忍气吞声的样子。”娘的眼圈有些红了，扭过头去拭泪。
我知道自己伤了娘的心，忙搂住母亲说道：“娘，我周水音在此发誓：将来有一天一定要让太太跪在你面前，为她今天所做的一切求你饶恕。”
娘揽住我说道：“好孩子，娘只要你平平安安就好了。以后别顶撞太太了，别忘了，你是妾生的女儿。如果太太喜欢你，还能帮你找个好人家，省得你将来过苦日子。”
我不再说什么了，我知道如果我再多说什么，只会令娘更伤心。女孩子的婚事都是要听从所谓的“父母之命，媒妁之言”，马氏是我名义上的母亲，她有权决定我的婚姻大事。但我在心中暗暗发誓：我即使饿死在街头，也绝不会向那个女人乞怜的。
家里这几天异常忙碌起来，马氏忙着为自己的女儿准备入宫的衣服首饰。不时有绸缎庄和银楼的老板拿着各色绫罗绸缎，新样首饰给大姐和二姐挑选，还有裁缝等也是人来人往。
我和娘住的小院倒是安静了很多，娘常用愧疚的神色看着我。我笑着安慰她：“娘，没什么，我本来就选不上的，要那些衣饰做什么？”娘只是揽着我，我就将头贴在娘的胸前，静静听着娘的心跳声。我明白作为母亲，她是怎样的心酸与无奈。
今天父亲突然派人把我叫到他的书房里，我一进书房，就见父亲正坐在窗下临字帖。我轻轻地说了一句：“给父亲请安。”
父亲抬起头来看着我，和声说道：“坐吧。”我远远的坐在了窗下的一把椅子上，父亲似乎叹了一口气，指着桌上的两个匣子对我说道：“这里是为你进宫准备的衣饰。”
我看着父亲，一字一顿的说道：“女儿不要偷偷摸摸送来的东西。”父亲吃惊地看着我，我站起身来说道：“如果父亲没有事了，女儿先行告退了。”说完，我行了一礼，转身就往外走去。
只听父亲在身后唤我：“水音——”
我慢慢回过身来，定定的看着父亲，父亲的神色似乎很受伤。我冷冷地说道：“一个男人如果连自己的妻子女儿都没有能力保护的话，那么他就不配做这个女人的夫君，也不配做父亲。”说完，我不再看父亲转身就走。
吃过午饭，一般父亲这时都要午睡，因此家里一般都很安静。可今天却突然传来马氏的哭骂声，府里乱作一团。娘要过去看看，我劝她不要过去，可她不听。
半晌，娘回来了，看着我问道：“水音，你和你爹说什么了？”
我摇了摇头，“女儿没有说什么。”娘只是盯着我看，我神色镇定的由她看去。这是我第一次对娘撒谎，这是因为我知道如果娘知道我说了什么的话，一定会把罪责都揽到自己身上，肯定会去跪在马氏面前请罪，而马氏也一定会借机羞辱母亲。
娘看了我一会儿，叹了一口气，说道：“你爹不知怎么了，刚才说太太不善待我们母女，太太和你爹大吵了起来。我去劝解了半天，太太才不生气。”从娘那看似平淡的口吻，想得到她刚才一定受了不少委屈，因此我拉住她的手叫道：“娘——”
娘只是拍了拍我的手，说道：“只要你有个好人家，娘也就放心了。”我的鼻子一酸，眼泪竟缓缓流了下来。
这几天，家里倒是风平浪静。我只是呆在自己的房中读书，娘则跪在佛前喃喃的念诵着《心经》。连马氏似乎也安静了许多，忙着安排大姐她们入宫的事。爹自上回的事情后就一直住在书房。我知道在这平静之下一定隐藏着更大的风暴，我不禁为娘暗自担心。
正文 第2章 初见慈颜
今天是我们姐妹入宫晋见太后的日子，一大清早娘就忙着给我梳妆打扮。我本想随便穿一身旧衣服进宫，给马氏一个难堪。马氏虽然看似精明厉害，可实际上只不过是一个平庸女子，她只懂得嫉妒争宠，骄横跋扈。她恐怕想不到的是：如果今天进宫晋见我穿得太过寒酸，而她自己的女儿则打扮得花枝招展的话，明眼人一眼就能看出这其中的奥秘，那么这只会落人口实。我毕竟是她名义上的女儿，如果她不善待我，就是她不贤。如果给太后留一个不贤的印象的话，恐怕她自己也不会好过。
但我仔细一想，就放弃了这个想法。这虽然能给马氏一个难堪，可对我也没有什么好处，这显得我对太后太不敬了，而且会给太后留下不识大体的印象。对于这种既不利人又不利己的做法，我不会用。
我明白今天的晋见是我唯一的机会，如果我错过了这个机会，再回到这个家里，只能仰人鼻息。到时我的命运就全掌握在马氏手里：如果我奴颜婢膝的巴结她，也许她会给我找一个不错的人家；如果我稍有违逆，恐怕……我不愿再见母亲那忧伤的神色，我明白今天我必须破釜沉舟，志在必得。
娘给我打扮好了，推我到镜前。今天我穿了一件淡藕荷色的衣服，这是我最好的衣服了，这还是今年生日时娘给我做的。头上插了几只珠花金簪，娘把她最好的首饰都给我戴上了。最后，娘又拿出一副玉镯，对我说道：“这是你爹给我的，今天你戴上吧。”
我一把抱住娘，低声在她耳边说道：“娘，你放心，女儿终有一天会出人头地的。”说完，我头也不会地走了出去，我生怕自己一回头，心就会软，我已经把良心和眼泪留给了母亲。今后的周水音只是一个无心无泪的女子。
我走出房去，父亲和马氏已经站在大门口了。他们的身边还站着一个穿者四品服色的太监，我明白这个太监一定是太后娘娘的心腹。我朝祖制：太监不得参予朝政。因此严格限制太监的品级，太监最高的品级也就是三品，而且是对朝廷有大功劳的太监才给三品的服色，每朝不过一、两人。这个太监穿着四品服色，说明他在皇宫之中，是有一定的地位的。而且能被派来接我们姐妹入宫，就说明他一定是太后的心腹。我明白在他面前不能有丝毫的疏忽，太后派他来，很大程度是要他看看我们姐妹的真实面目。太后也知道，一场小小的晋见，看不出什么来。因此派了自己的心腹来，看看我们姐妹到底谁配作皇妃。
今天大姐和二姐打扮得格外漂亮，我的衣饰和她们华丽的衣饰一比，显得有些寒酸。马氏冷冷的看了我一眼，我走上前去，躬身行礼说道：“女儿拜别父亲大人和太太，万望父亲大人