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出了门。
李家镇就那么巴掌点儿大，要租赁的屋子也就那么一间，凤仙好不容易才打听到李寡妇那里有房子，一路寻了过去，偏巧李寡妇去佃户家里吃酒去了，凤仙抱着女儿在冷风细雨中等了半日才进了门。
自那以后，凤仙的身体便迅速地虚弱下去，没过几年便归了西，不过这是后话了。
贞娘听说凤仙被赶出家去了，并没有高兴，反而有种兔死狐悲的凄凉。原本，她也是喜欢过、甚至是爱过眼前的这个男人的，毕竟在最初时，他也曾温柔地对待过自己，夫妻俩也曾如胶似漆地甜蜜过。她曾经以为自己会一直这么幸福下去，直到两鬓华发，儿女绕膝。但是现实总是残酷，一年不到，李想便开始流连青楼花街，夜不归宿。第二年时，更是以她无所出为由，纳了个青楼女子为妾。自此，所有的幻想都破灭了，那喜欢一点点地变成了埋怨，直到他要亲手溺死女儿时，她才惊觉自己曾经爱过的人居然如此不堪。
“你让她一个弱女子如何过活？”贞娘幽幽地问。
李想听贞娘的话里，似乎对他赶走凤仙很不满，忙道：“娘子若是要留她，自然也是留得的，就让她当个丫鬟婆子，每日伺候娘子罢。”
贞娘心里对李想的厌恶更甚了，也不好发作他，又幽幽地问了一句：“你如今怎地不怕扫把星了？”说完也不看他，有一下无一下地摸着吉祥的背。
李想笑道：“回娘子的话，为夫不怕，不过那闺女好像旺娘子的娘家呀，你看她才出生没多久大舅爷就高中回来了。不如就把她留在岳父岳母大人身边，也替为夫与娘子尽尽孝道。”
赵存旭被气得不轻，刚要斥责他，就见赵老爷重重地一拍桌子，恨声道：“好一个薄情寡义的人，好一张颠倒黑白的嘴，张福，送客。”
李想忙道：“岳父大人，小婿是真心悔过的呀，就让小婿带娘子回去吧，俗话说宁拆十座庙不毁一门亲，岳父大人怎么忍心……”
赵老爷却没耐心听他胡搅蛮缠了，一挥手道：“住口，你的真心都叫狗吃了。张福，把他拉出去，若是不走，就给我打出去。”
翠芝早就按捺不住了，听了赵老爷的吩咐，心里痛快，赶紧推着张福上前拉人，传话的小厮本在门外候着，见要赶人忙上前帮忙，两人一左一右将李想朝门外拖去，李想还不放弃，高声叫道：“娘子，娘子，你替为夫求情哪。”
贞娘抬头看着他，冷冷地道：“你不配叫我娘子。”
贞娘极少用这种态度对人。李想知道她彻底恼了，便不敢再喊，沮丧地任由张福和那小厮将他拖了出去。
赵夫人哽咽道：“今儿才知道我闺女这几年过的什么日子，我这个做娘的……”说着便用手捂住眼睛，哭得说不下去了。赵老爷哼了一声，板着脸道：“哭有什么用？”说完又觉得自己的话似乎太重了，放缓了语气道：“今后好好待她们母子便是了，定不教人再委屈了她们。”
贞娘低头道：“爹，女儿不觉得委屈。”赵老爷摆了摆手道：“不说这些没用的了，翠芝，你带着人去把少爷小姐从前住的屋子收拾出来，张福，明日去人牙子那里看看，给小姐屋里添两个人，一个年长一点的打理事务，一个年幼一点的陪吉祥玩耍，若是雇得到合适的雇也可以，不行的话便买吧。”因为家里只有两个老主人，所以仆从下人并不多，除了张福两口子外，另有小厮两个，仆妇四个，两个管着厨房，两个浆洗衣物打扫房屋。此番贞娘带着吉祥回来，家里匀不出人来照顾她们母女，所以必须得添人。
贞娘忙道：“爹，不用再请人了，女儿自己能行的。”
赵夫人抹了眼泪道：“你就让你爹安排吧，这些个人咱们家还是请得起的，你就好好地把身体养好，把吉祥教好就成。”
贞娘知道多说无益，她爹决定了的事情十条牛也拉不回来，于是把吉祥交给赵夫人抱着，自己陪着翠芝带人去收拾屋子。赵存旭也坐不住了，起身向爹娘告罪，去邱家商量迎邱雨的牌位入祠堂的事了。张福也出去安排家中事务，屋子里便只剩下赵老爷赵夫人与吉祥三人。
赵夫人捏了捏吉祥胖乎乎的脸蛋儿，笑道：“姥姥还没给吉祥见面礼呢，吉祥想要什么？”吉祥眼珠转了转，脆声声地道：“吉祥想要什么姥姥就给什么吗？”赵夫人笑道：“只要是姥姥给得起的，想要什么就给什么。”吉祥道：“吉祥想要金子行不行？”赵夫人与赵老爷对视一眼后都笑了起来，赵夫人道：“行啊，怎么不行。咱们家出了个小财迷了呀。”
其实不是吉祥财迷，过了一年的穷日子还能不知道金钱的可贵？有句话说得好，钱不是万能，没有钱却是万万不能。早些存点钱，将来要做生意也有本钱不是？反正钱多没坏处。不过，让吉祥没想到的是，她的这点儿小聪明，在不久后的将来，竟化解了赵家的一场危机。
九 客似云来
赵存旭几乎是赶着饭点儿到家的，黑着脸进了堂屋，一屋子笑笑闹闹的人都觉得屋子突然冷了许多。．赵存旭给爹娘见过礼后便闷声不响地坐在一旁，小厮送上来的茶水他端着“咕咚”一口全倒进了喉咙里，这种举动对于惯讲礼数的赵存旭来说是极为不寻常的，大概连瞎子都能看出来这位探花郎此时非常非常不高兴。
赵老爷轻哼了一声，问道：“怎么，他邱家不肯让邱雨入赵家祠堂？”真是不识抬举，赵老爷心里想。
赵存旭摇了摇头道：“肯，怎么不肯，不仅肯让邱雨入赵家祠堂，还要搭送个活人呢。”赵夫人见他语气不对，忙问道：“什么叫搭送个活人？你好好说话。”
赵存旭忙低头道：“儿子失礼了，实在是被邱家的人气昏头了，还请爹娘见谅。真真是没见过这样的人家儿，邱雨才死了一年，尸骨未寒，他们却要我娶他们家的二姑娘，还怂恿那位二姑娘跑到儿子跟前来说什么此生非我不嫁，爹，娘，你们说说这都是什么父母啊，真不知邱雨这几年是怎么过来的。”
赵老爷道：“邱家向来都是逢高踩低的，若不是当年你跟邱雨实在要好，且邱雨也的确是个好姑娘，我是不会准这门亲事的。他们家什么作风你也早就知道了，这些也都是意料中的事儿，你气什么气。”
赵存旭愤愤地道：“若是就这些还不算气人，爹，你是不知道，邱雨的爹还说……”赵存旭觉得有些难以启齿，侧开脸道：“他们还说，儿子是要做驸马的人，邱雨跟邱媛，便都送予我做妾。若不是要给邱雨名分，儿子在那里真是一刻也呆不下去了。”
赵老爷奇道：“这消息怎么传得这般快？你今儿刚回家，十里八乡都晓得你做官了，还跟太子公主交好？”
赵存旭的脸更黑了，有些弯弯绕绕他没在家里说，是怕家里人担心。他满腹才华太过打眼，太子早就动了爱才之心，所以才让三公主来接近他，若太子是忠君爱民的主儿，他自然顺水推舟，可是太子却不是个规矩的储君，他话里话外都隐隐透出想取皇上而代之的意思来。这样的太子，他怎么敢投到他的门下为他效力？只怕没混到个拥戴之功，反而落得个谋逆之名，到时候累积家人亲族，那可就是大罪过了。至于那位貌美温柔的三公主，也不知她是虚情假意还是真情流露，反正他心里的人是邱雨，所以索性言明家中有未婚妻，断了她的念想。那些家书……赵存旭不敢想，其实答案几乎呼之欲出，但是他情愿相信那只是意外。至于传递得这么快的关于他的消息，出于谁的手笔不言而喻，那位高高在上的太子殿下，是想用舆论造成既成事实，把自己拉到他的贼船上去啊。
“爹，这些事儿你就别管了，儿子知道该怎么处理。过些日子儿子便要回京述职了，若是邱家来说亲，爹只管将他们打出去便是了。从前因着他们是邱雨的家人，儿子还跟他们客气，如今真是什么念想都没了。”赵存旭压下心中的隐忧，闷闷地说着。
赵老爷是见惯了官场黑暗的，虽然他不知道具体出了什么事儿，但也知道这其中绝对不简单，他也相信自己的儿子是个明断是非的人，于是也不再多说，只点头道：“恩，你只管将邱雨的牌位迎回赵家祠堂便是，其余的事情爹帮你料理，不说这些了，开饭吧。”
这里没有什么饭后消遣，一家人用过饭后，又喝了些茶，闲聊了一阵后便都回房歇息了。
一夜无话，第二天早饭刚过，就有小厮到门口来通报，说是县令郭涛求见。赵老爷无奈地摇头，他就知道今后的日子不会清静了。赵夫人咂嘴道：“赵家的门槛只怕要重修了。”贞娘笑道：“爹娘总怪女儿少回来，家里冷清，这下不冷清了。”赵存旭瞪了贞娘一眼，叹道：“是儿子不孝，给爹娘惹麻烦了。”
赵老爷笑道：“这种麻烦别家求还求不来呢。只是我的确不喜欢应酬这些，罢了，我和你娘回房去了，贞娘也避一避吧。”说罢，起身拉了赵夫人笑眯眯地走了。贞娘抱着吉祥也要回房，吉祥却不乐意，经过赵存旭身边时抓住他的袖子甜甜地撒娇道：“吉祥要舅舅抱。”
贞娘柔声道：“吉祥别闹，舅舅有事情要谈。”赵存旭脑子转得飞快，一把接过吉祥笑道：“你且回房去吧，吉祥留在这里，若是谈得不愉快，我也有借口送客呀。”贞娘想了想，觉得赵存旭说得也有道理，于是放心地回房去了。
不一会儿，小厮就领着县令大人进来了。县令是七品，赵存旭是六品，所以郭涛一进来就朝赵存旭抱拳行礼，笑道：“下官郭涛见过赵大人。”
这郭涛长得也算敦厚，身板儿结实，国字脸，皮肤白净，单眼皮，双眉修长，倒有些像白脸无须的关云长，只是下巴上长了一颗肉痣，使他的面相看起来有几分喜感。
赵存旭抱着吉祥起身道：“郭大人切勿客气，快请坐。”郭涛在客位上坐了，跟他同来的一个瘦不拉几的小厮低着头立在他的身后。坐好后，郭涛飞快地看了吉祥一眼，压下眼中的那一点儿不满，笑问道：“这位小姑娘便是赵大人的外甥吧？长得真是标致呀。”
吉祥知道自己现在看起来虽然可爱，但是头发还短，而且又戴着帽子，外人压根儿不可能看出来她是姑娘，看来这位郭县令是有备而来的，连她这种不重要的角色都知道得一清二楚。不过管他呢，逢人三分笑脸总是不会错的，于是对着郭涛甜甜地笑道：“吉祥给郭伯伯问安。”
郭涛有些尴尬，他昨日里便将赵家的上上下下打听了个透彻，不过却只知道这位探花郎很疼他的妹子，却不知他这般喜爱他的外甥女儿，连见外客都要抱在怀里，若是早晓得了，今日便不会没准备她的礼物。小辈问安，又是第一次见，空着手是很失礼的事儿，于是郭涛急中生智，从腰带上取下一个象牙环佩，亲自送到吉祥手里，并笑道：“这个小玩意儿便送给侄女儿做个见面礼吧。”
赵存旭脸色变了变，忙道：“郭大人这可使不得，这般贵重的礼吉祥哪里受得起？”
郭涛笑道：“这不过是给小辈的见面礼，若是赵大人坚持不受，那可是看不起下官了。”赵存旭面色有些为难，郭涛却又对吉祥笑道：“吉祥，喜不喜欢哪？”吉祥摆弄着环佩，老实地点了点头，却又将环佩递还给郭涛，奶声奶气地道：“不要，还给郭伯伯。”郭涛笑道：“长者赐不可辞，赶紧收着吧�