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大楞撇撇嘴：“去去去，别说我们救不了你，就算能救，你以为我们会帮你。这几年，你没给过我们一口吃的，还让旺财咬妞妞，你做梦去吧。”
性命攸关，宋胖子现出商人本色，强撑着说道：“我……我的卧室有一个匣子——里面有一粒救命丹……给我取来就可以，你……你们以后不用再去要饭——我全管……”
宋胖子咬紧牙关，勉强把意思表达完整，如果他只是许诺一些钱财，也许陆羽他们不会心动。但是对于乞儿来说，能得到温饱，这个诱惑力实在太大。
“真的假的？你对天发誓！”陆羽半信半疑，大唐国人最重诺言，即使是最油滑的商人，也以信义为先。
宋胖子勉力抬起手臂，肥胖的手掌在空中不停颤抖：“我宋思贵发誓——若不信守诺言，天诛——地灭。”
陆羽这才安心，问清楚匣子在哪，快步跑到屋内，很快，就抱着一个匣子出来。宋胖子见了，神情也无比激动：“快——快打开！”
匣子里面，铺着猩红的绸布，一颗莹白的圆珠嵌在盒子中央，尤为醒目。
珠子表面流动着盈盈白光，让陆羽忽然产生一种错觉，仿佛这颗珠子拥有生命一般。
陆羽小心翼翼地捏起珠子，送到宋胖子嘴里，他赶紧咕嘟咽了下去，长长出一口气，精神一松，昏死过去。
一层白光从宋胖子的身上慢慢涌起，在四个小乞丐惊愕的目光下，宋胖子肚子上的血洞渐渐合拢，然后消失不见，除了衣服上的一滩血渍之外，再也看不到一点伤口的影子，原本苍白的脸色，也渐渐开始变得红润。
“天啊，原来真有起死回生的灵丹啊，我还以为是神话故事呢。”二愣瞪着一双大眼睛，里面满是不可置信。
“羽哥，宋胖子是不是要成仙了？”妞妞怯怯地向陆羽问道。
低头看看自己胸前，陆羽摇摇头：“没听说有这么胖的神仙，都说有神仙，可谁又真正见过，都是骗人的。”
就在这时，外面忽然传来一片惊呼：“仙女——仙女下凡，来救我们啦——”
四个小乞丐一愣，然后一溜烟跑出杂货铺，二愣指着半空漂浮的一个人影：“看，快看，原来真有神仙啊！”
陆羽愣愣地抬头仰视，只见一个白衣仙子御风而行，身上飘带飞扬，纤纤玉手提着一个花篮，正有一道道黄光，从下方向花篮里面聚集。
女子飞过陆羽头顶时，他终于看到对方的面容，那是绝美清秀的一张脸，和陆羽见过的所有女孩子都不同，让他都不知道该怎样来形容。
这一刻，仙女那张超凡脱俗的面容，让陆羽无法忘却，他口中喃喃着：“原来真有仙人，我也要当神仙——”
周围的其他人都被天上的仙女震惊，根本无人理会一个小叫花子的痴人说梦。不过，这个突然而生的念头，却已经深深在陆羽心头扎根。
万众瞩目中，白衣仙子在镇子上飞旋一圈，直到地面上再没有黄光冒出，这才脚踏云彩，凌空飘去。
“太清弟子，奉命下山，解救苍生，消除瘟疫，各位可以继续安居乐业了。”留下的袅袅声音在望潮镇上空飘荡，如烟如雾，竟然久久不去。
人们都匍匐在地，顶礼膜拜。本来想要逃难，结果都被差役驱赶回来，绝望之中，忽然仙子下凡，重新给他们带来希望，这样的人，怎么能不膜拜？
陆羽也将“太清”两个字牢牢记在心中。
几天之后，望潮镇就恢复原来的喧闹，只不过镇子里面的小孩，都在瘟疫中死的七七八八；而另外一个变化，就是海神庙彻底改换门庭，变成“仙子殿”。
海神的泥像被拖下来，镇子上的富户出资，聘请能工巧匠雕塑一座仙女像，供奉起来，终年香火不断，十分鼎盛。
而陆羽他们四个，也摇身变成杂货店的小伙计，结束了他们的乞丐生涯。宋胖子虽然吝啬，但也不会违背诺言。再说，镇子上的少年几乎绝迹，根本就雇不到伙计，现在来了四个廉价劳力，不挑吃，不挑穿，他偷笑还来不及。
清晨，朝阳东出，朝晖遍洒。杂货店的大门敞开，陆羽和大愣手上各拿着个扫把，开始打扫门庭。
两个人原来穿的破烂衣服，都已经在宋胖子的命令下塞进灶膛，现在穿的是半新不旧的短褂，脚上，也终于穿上布鞋。虽然有点大，不过里面塞上点棉花，还是很合脚。这些衣物，都是小二小三留下来的。
“这才是人过的日子啊。”大愣颇为满足地慨叹一声，然后将衣襟上的褶皱抻开，憨憨地笑了。
陆羽却忽然抬起头看看天空，一个白色的影子似乎依然在那里飘荡。他未置可否的一笑：“大愣，扫完我们去海神庙转转吧，听说今天那里要拆。”
大愣嗯了一声，海神庙虽破，却也曾经是他们的家啊。不过，他们也并不反对将海神庙改造成仙子殿，那位救苦救难的仙子，却是要比什么事也不做的海神强百倍。最后去看一眼，就算是对过去生活的一个彻底告别吧。
虽然是大清早，但是海神庙前面已经人山人海。陆羽等四人赶到的时候，仙女像已经开光。
只见她明眸皓齿，飘然出尘，一手提着花篮，另一只手做拈花状，惟妙惟肖。
陆羽却摇摇头，虽然他说不出这塑像有什么不好，却还是觉得和那日见到的仙女相差甚远。
这时候，正有一伙人用几个长杆子，撬动海神像，正好仙子殿前面有一个大坑，把它弄到那里垫坑，估计正好合适。
海神像在地上滚了几圈之后，忽然从泥像脖子处断裂，然后，一个毛茸茸的小脑瓜从里面探出来，让所有人大吃一惊。
“妖怪啊！”不知道谁嚷了一句，人群立刻如同炸营的马蜂，四散奔逃。刚刚经历过瘟疫的折腾，人们都变成惊弓之鸟。
第四章 灵兽志
刚刚经受过瘟疫之灾的人们，精神是非常脆弱的。稍稍有些风吹草动，就立刻作鸟兽散。
不过，陆羽并没有跑，海神庙里面已经住了三四年，并没有什么怪异之事发生。海神像里如果真有妖怪，四个小乞丐还不早就被它填肚皮。稍稍定了定心神，陆羽慢慢向海神像走去，准备看个究竟。
“小羽，不要去。”大愣拉住他的衣襟，妞妞抱住他的胳膊，而二愣，则已经随着人流跑没影。
“没关系，我看那个像是黄狗崽，妞妞你不是一直想养一只吗。”陆羽转头向妞妞笑道。后者立刻松开手，跟在陆羽的身后，小心翼翼地走过去。
果然，里面是一只尺把长的小狗，浑身黄毛，眼睛大概刚睁开不几天，蓝汪汪，水莹莹，看起来就惹人喜爱。
陆羽看看海神像最下面的一个圆洞，脸上立刻露出微笑。很显然，前两天海神像被放倒，小家伙就钻进里面，或者，是母狗将它叼进里面也有可能。
妞妞则欢呼一声扑上去，那小家伙竟然很凶，发出稚嫩的哼哼声，嘴角的毛皮还出现几个可爱的褶皱。
它的恐吓却叫妞妞更加喜爱，一把将小东西抱在怀里。那小家伙竟然叼住妞妞的手指，晃着小脑瓜咬起来，不过它还没长牙，一点也不疼，反倒弄得妞妞咯咯笑起来。
这时候，逃散的人群看到没什么异常，也都围拢回来，对于这只叫他们大跌面子的狗崽子，当然没什么好感，要不是因为这里是圣洁的仙女殿，估计小黄犬肯定会被他们夺下来当场摔死。
“走吧。”陆羽觉得已经没有什么再值得留恋，招呼一声，三个人离开海神庙，这才看到二愣还在远处东张西望。
看到三个人出来，二愣这才跑到陆羽身边，嘿嘿笑了两声。然后指着妞妞怀里的小黄犬道：“这小狗好调皮啊。”
确实如他所说，小黄犬在妞妞的怀里扭来扭去，没一刻安生。陆羽将它抱过来，小黄犬在他的手上闻了闻，然后就老老实实地趴在他的臂弯，小眼皮一耷拉，竟然像睡着了。
妞妞有些不服气：“小东西还认人，看我以后给你好东西吃？哼。”
陆羽心中也忽然涌起一股暖意，决定收留小家伙，因为从它的身上，陆羽似乎看到一丝自己的影子。
看到陆羽抱回一只小狗崽，宋胖子也没说什么，旺财失踪，也要重新养只看门狗。而且，仙女殿成立，宋胖子也是一毛没拔，甚至连去都没有去，躲在店里睡懒觉。
吃过饭后，宋胖子就向他们叮嘱了一些需要注意的事。当好一个杂货店伙计不是一朝一夕之功，慢慢来才行，开始先得了解一些规矩。
四个人也被分配了各自的活计：妞妞负责做饭洗衣收拾屋子，总之，所有丫环使女能做的，宋胖子都塞给她去干。
大愣和陆羽在店铺里面打杂，给客人端茶倒水，招揽生意之类；二愣则被派往海边收货，如果碰到有什么稀奇古怪的东西，立刻回来通知。
宋胖子的杂货铺十分宽敞，两边摆着木制货架，上面是一些杂货，多是出海行船所用之物，正面一张桌案，每天宋胖子就端坐在后面，等着鉴定收购那些奇异材料。
看着四个小乞丐被自己指使得团团转，宋胖子十分满意：现在镇子上招收学徒，每年还给二两银子，都没人干，我倒是捡个便宜，嘿嘿……
不过，一个月过后，陆羽就向宋胖子提出一个要求：“对门刘掌柜叫我们过去帮忙，每个月二十文工钱。我们四个商量一下，也不向您多要，您还想用我们的话，也按这个数给吧。”
“哼，你们几个小家伙，在我这里要吃有吃，要穿有穿，要工钱作什么？”宋胖子顿时拉下脸来，他最讨厌的事：就是别人伸手向他要钱。
陆羽平静地说道：“宋掌柜，救命的事咱们不提，我们穷怕了，只不过想让自己过得更好罢了，要是你不愿意给工钱，那我们只好走人，现在镇子上大多数店铺都缺少学徒，不愁没饭吃。”
虽然宋胖子的吝啬是有名的，公认的望潮镇“第一抠”。不过，看到大愣他们三个都站在陆羽身后，一副共同进退的样子，他也不得不答应陆羽的提议，只是，实在有些肉疼：一个月二十文，十二个月就是二百四十文，四个人，每年九两多银子呢……
日子一天天过去，一晃到了这个月底，宋胖子坐在柜台里面查阅账本，不时在上面添几笔，这时候，他注意到旁边投来两道热切的目光。
抬起头，就看到陆羽正注视着桌上的账本，宋胖子心里一动，张口问道：“你想学认字？”
陆羽点点头。宋胖子脸上的肥肉立刻堆积在一起，以前的小二小三十分懒惰，说什么也不肯学习写字，结果凡是需要动笔的地方，都得他自己干，而宋胖子也秉承大多数胖人都具有的优良传统——懒惰。
现在看到陆羽对此有兴趣，心中自然欢喜。他从旁边取过一本薄薄的小书：“那，先看看这个，主要是识字用的，等以后再教你计算账目。”
陆羽默默地接过书，心中却无比激动：脑子里面忽然多出来的那些蝌蚪，很快就会明白知道它们的意思。
宋胖子给他念了几遍之后，就叫他自己回去慢慢记。结果，陆羽的勤奋大大出乎他的意料，不到一个月，上面的文字就全都背下来，可以学习更多的东西。
日子就这样一天天过去，而宋胖子老婆回了娘家之后，就再也没回来。宋胖子找了一趟，发现老婆已经和一个年轻的后生私奔，他这才恍然大悟：怪不得家里金银少了许多。
他的老婆是宋思贵三十多岁才娶来的，比他要年轻十几岁，看来是受不了他的沉重“压迫”，红杏出�