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这一刺，赵袛就不得不退了一步，他双目圆睁，整个脸都涨得通红，又将长剑挽出一个大花，一退复进，“呜”的一剑斜斜砍向苏明海肩背。
“大人住手！此事问清了再说！”这时左冠鸣已看出苏明海明明有许多机会反击，却忍住了没有出手，知道赵袛有些想歪了，连忙大声阻止。
苏明海无奈之下，只得将长剑一立，用剑身切向赵袛的右肘。赵袛这一招又是不攻自破，愈加愤怒，一退一进，又呼啸着画出一个剑花，大吼出声，跨步猛进，正斩苏明海额头。双方两退两进，距离更近，苏明海只得剑尖斜偏，指向了赵袛的心口。
“噗……”
“公爷——”
左冠鸣忽然愣住，嘶声惨叫——
“爹——”
赵弘之猛地全身用力，从担架上坐了起来，肩头腹侧的伤口顿时裂开，鲜血直流——
“当啷——”
赵袛手中的大剑，忽然斜向失力，翻滚着摔到了地上——
“世伯——”
苏明海瞪大了眼睛，手握长剑，却是连一动也不敢再动——这一刻，赵袛竟然不退反进，一力挥剑，顿时被苏明海一剑正中心脏！
“呛啷！”
左冠鸣和其余燕卫几乎同时拔剑，立时就要扑上，赵袛却咳嗽一声，竖起了左掌：“住手！”
看着苏明海苦笑道：“老夫一时气愤，想不到竟然落了个这样的下场……苏贤侄，你先退出此地，让我和弘之父子俩说说话吧……”
“你滚，苏明海！你给我滚！”
赵弘之已经爬起，在地上连滚带爬的到了赵袛面前。苏明海却扶着剑柄，任凭赵弘之喝骂，全然不敢稍动——这一剑刺入心脏，稍有移动，赵袛就要立马身死，他又如何敢动？直到左冠鸣上来扶住了剑柄，这才敢松手退出门外。
若是赵袛只是其他内脏有了破碎伤处，苏明海以元力灌注，也未始不能挽回他一条性命来。但这等伤势，他作为当事人却是感受极深——心脏中剑，就算他用元力堵住伤口，也没有愈合的可能，只要元力枯竭，那赵袛照样还得死亡。这样的伤势，就是他身为魔师，也不敢轻忽，不然当时和庄敬交手，被他当胸一刀刺中两根血管中间，苏明海也不会心惊若此了。
赵袛低头看着地上爬着的赵弘之，微笑道：“我生了个好儿子啊……”
见赵弘之抬头泪流满面，嚅嗫着想要开口，阻止道：“你莫要说了，就让我留个念想吧……”
左冠鸣心中一惊，却是知道，赵袛所说的留个念想，不是说赵弘之没有设这个局。而是欣慰自己生了这么个儿子，手段精深，天衣无缝，将自己这个公爵都瞒了过去，杀了赵弘海的满门——永平从此出了这么一位人物，那就是振兴可期了。
——如果赵弘之没有设这个局，此事真为赵弘海或什么其他的势力而为，赵袛反而要失望。所以他现在只有赌，赌赵弘之有这个心计！赌输了，无非永平从此就在诸侯争斗中沉寂下去；赌赢了，那赵家从此就是一飞冲天——这天下，还有谁能比得过他这个儿子！
“弘之，这一剑是我故意而为，你不要怪明海……”
“父亲……你何必如此……”
赵弘之大为不解，痛声呼道。
“本来我盘算得很好——公爵是你大哥的，你就做个隐士——你和他情谊深厚，以后有了机会结成兄弟……”
“但现在不同了，你要上位，魔师就不能参与世事，你们的兄弟就做不成了……所以……”赵袛忽然吐了一口血，接着道：
“我开始确实是愤怒出手，但接着却想到了……既然不能为兄弟，就得让他欠你的情分……呵…呵……”
赵袛竟然极为自豪地笑出声来，笑一声，就吐一大口血，复笑一声，又吐一大口血，语音含糊地道：
“误杀了朋友的父亲，你看这个情分大不大？你老爹的心思……呵…呵……你还得学！”
猛然大咳一声，鲜血从鼻孔中都开始喷涌而出，赵袛的身子渐渐软了下去，旁边有燕卫过来，扶着他缓缓躺下。左冠鸣小心翼翼地扶着长剑，丝毫不敢让它稍动。
“如此少年，就已能和老牌魔师对抗……这等人物，以后必然是飞天遁地的仙人……老三……尽量……结好，即使……永平……沦落……”
赵弘之连连点头，泪如雨下道：“父亲，你莫说了，儿子晓得的……”
赵袛听了此言，眼睛一亮，口鼻中鲜血汩汩而出，顿时死去。赵弘之放声大哭，两边左冠鸣和众燕卫视赵袛为父为母，也是纷纷泪下。
苏明海不愿偷听朋友父子的临终对话，走得远远的，低头看着风吹拂着竹林叶片：“这赵袛竟然如此血性，叫我以后如何面对赵弘之这个朋友啊……”
他此刻神情一片茫然，也不知这么站了多久，忽听得后面脚步纷乱，快速接近。
“苏兄弟……”
转头看时，见左冠鸣等人抬了赵弘之过来，他此刻伤口迸裂，鲜血已将小半个身子染透，脸上神情更是复杂。
苏明海实在无颜面对赵弘之，躬身行礼道：“赵兄，小弟这一时失手，竟然惹下这泼天大祸，赵兄要打要骂，即请随意，不过你现在身子虚弱，千万莫要伤了元气才是。”
赵弘之眼中不知是恨还是冤，断断续续地开口道：
“父亲已经去了，他…他临死说这事怪不得苏兄弟，是他数日之内连失二子，才会……我…我心中虽然放不下，却也知道此非你本意……呜呜……这都是为了我这个不孝子啊——”
说到这里，禁不住又是放声大哭。苏明海见他伤心欲绝，气息急速衰败下去，连忙握住赵弘之双手，将元力护住他的心脉。赵弘之痛哭良久，中间昏厥一次，幸得苏明海元力护持，这才勉强苏醒过来，挣扎着道：
“苏兄弟……你的剑已经取回来了，你……”忽然转头不愿再看：“你……你拿回去吧……”
旁边左冠鸣也是痛哭失声，将手中苏明海的长剑递了过来……
——剑即在手，人自然已亡。苏明海掣剑在手，见上面血迹犹在，念及赵袛性情豪放，和他脾性相投。从未对他不起，反而真心视他为子侄，也是忍不住凄然泪下。
院中渐渐有风来，不觉之间侵衣欲寒，地上的枯草残花，沙沙作响，连成了一片哽咽流连之声……
第二百一十六章、言谈
“正月二十，永平行省公爵世子府大火，火势蔓延，殃及二十一户，死伤三十三人。世子赵弘会阖府上下无一人逃出，残留尸骸有刀剑伤痕。应为外敌入侵，满门就戮之后，方始火起……”
“正月廿三夜，公爵次子赵弘海府中为贼所入，亦无一人逃生，同日，三子赵弘之于城外十三里铁锣寺祈福归途，为贼所袭，下落不明……”
“正月廿六夜，赵弘之返永平公爵府，公爵赵袛、新晋魔师苏明海皆在侧，随行兵士众多。据云赵弘之身受数创，冻饿于野外三日夜，得铁锣寺点座僧昙华大和尚救助，方始得保性命，回府时犹不能起卧。是夜，公爵赵袛悲喜交加，无疾暴毙……”
沮桦亲王段思才懒洋洋地翻看着这几份密报，脸上露出了隐约的笑容，抬眼道：“赵袛……死了？”
下首一个相貌清俊的中年文人端坐如山，意态萧然，点头道：“死了！”
段思才的笑容开始变得有些诡异：“羿先生，你说会有这么巧的事嘛？”
羿先生正容道：“情报太少，不能得出具体结果……不过我以为王爷应该笑不出来才是。”
段思才笑容不变，依然问道：“呵呵，羿先生你倒说说看？”
羿先生见段思才相问，抱拳行了一礼，但一副腰板却依然挺得笔直：“先是赵家世子满门被戮，但世子府有赵袛派遣的宿卫，守卫严密。以在下愚见，只有三种可能，一、赵袛；二、赵弘海、三、其他不应该出手的人！”
不应该出手的人，当然就是超然于物外的魔师，听这么一说，段思才立刻就把出手的人想到了赵弘之身上。眼神一凝，沉声道：“苏明海？”
羿先生道：“赵弘之绝非势力全无，王爷可不要以为他必须仰仗苏明海之力——苏明海正月二十离开永平郡，当夜宿于二百五十余里外湖口镇杨家，远客到来，必谈笑至深夜方歇。”
“而赵弘会府邸中半夜生事，所以，苏明海不是下手的人——下手的人，还有可能是赵弘之结亲的秦家！”
“但赵弘会、赵弘海皆为赵袛最为得意的儿子，赵袛出手的可能性极小。而且赵弘海握有兵权，因此，即使赵袛有废立之事，赵弘会之世子之位也随时可去，根本用不上如此的手段。”
段思才点头笑道：“不错，赵袛不可能动手，那么就只有赵弘海和秦家两个可能了……”
“赵弘海是最有可能的人……”羿先生依然是一本正经：“但他已经死了，而且，赵弘海之死，也有两种可能——”
“其一，赵袛，但赵弘海是他当时剩下唯一有出息的儿子，所以可能性极小；其二，其他势力，算计严密，也不是不可能！”
段思才反驳道：“羿先生，廿三日是赵弘之先行失踪，赵弘海才满门被屠，以赵袛的风格，不是做不出这样的事来。”
羿先生道：“王爷，我们关注的事情不在这儿，而是其后——”
段思才扬了一扬眉毛，正容道：“羿先生此话何解？”
“关键是赵袛为什么会死？”羿先生又问道。
段思才犹豫良久，终于直视羿先生道：“赵袛死时，左冠鸣和诸多燕卫、宿卫俱在其侧，没有人，可以在这样的情况下杀掉赵袛，而这些人不做反应，也没有人能在杀掉赵袛后，从这些人手中逃脱。因此，愚以为，赵袛确为暴死……呵呵，此即我家之幸也！”
羿先生又拱了拱手道：“王爷，所以廿三日夜发生的事情是一样的，又有其他的外人插手了。”
段思才终于露出了一丝恍然，道：“你是说，兰斯！”
羿先生答道：“是谁说不准，我们假定是兰斯——赵弘会身死，赵弘海身负郡城警备，必受重责。这一刻，郡城盘查严密，但赵弘海府邸反而会松懈——那么兰斯就趁赵弘之去铁锣寺祈福，击杀此人……”
段思才扬眉欲问，羿先生打断道：“这不是目的——而是手段，毕竟在这之前，我们都认为赵弘之是个纨绔子弟，不足为惧。”
“所以，赵弘之死与不死，都不重要，要的是郡城盘查更加严密，赵弘海家中防备更加松懈！”说罢双眼凝视段思才，段思才拊掌而笑道：
“先生一言，真入木三分也……然后一举拿掉赵弘海满门，哈哈，这些人手段倒也狠毒，给人家剩下一个不知生死的浪荡子，这是摆明了要气死赵袛啊！”
“嗯，此事秦家确实不可能，未来女婿失踪，断无反过来大举进攻之理！”
“王爷高明！”羿先生向段思才略躬了躬身，又道：“赵弘之自设此局是不可能的，他当时伤势近乎垂垂欲死，迟发现一天，就要没了性命。现场的郡兵中就有我们的人，这是瞒不过去的。”
段思才连连点头：“唔，没有人会把自己这样冒险，无论赵弘会是他和秦家、还是赵弘海下的手。他要当世子，直接由秦家人杀赵弘海就可以了，中间无法差了几天准备的时间而已，用不着耍这么多手段……赵袛事后想到了这个道理，呵呵，只怕反而以为是我下手的可能大些，怕就是这样给气死了。哈哈哈哈……”
羿先生道：“王爷不可大意，赵弘之虽然稚嫩，但据说他伤重时，苏明海