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斯内克没有在犹豫，而是迅速说出了一个让人吃惊的数字：“大人，我们现在府库里有金币五亿，珠宝无数，古董文物若干，价值数十亿。”
乖乖，这么多啊，只听见凌飞和迈克吞咽口水的声音，即便是没点别的收入，也够卡其顿数十万大军开销许多年的了，一个士兵一年加上装备费也就消耗二三十个金币，这数十亿是什么概念，凌飞简直就是晕了，乖乖，贵族无数年的积累果然不是说着玩的，怪不得世袭的贵族们看不起新晋的贵族呢，两者根本就不是一个层次的人啊。
“恩，这么多啊。”凌飞忍不住惊叹了，“这件事情你们怎么看待？迈克，你先说说。”
迈克也好不容易从数字中走出，被凌飞一提名，浑身一个激灵，幸好迈克的思维比较快，马上侃侃而谈了起来：
“大人，这两件事情可以联合在一起。无论是处置布尔将军还是向大人所要金币，都是在削弱大人的实力。
现在草原的形势已经趋于稳定，而大人实力膨胀的速度也引起了上层的注意，想必上面也不希望再出现一个卡尔森公爵了。”说到这里迈克看了一眼凌飞，只见凌飞毫不在意，才接着说道：
“尽管大人得到皇帝的垂青，但是皇帝是不会允许一家独大的，而大人的实力隐隐不是皇帝能掌控得，故而皇帝借着大臣之口，顺水推舟，想给大人套上一个枷锁。
而索要金币，也可以看作是皇帝对大人忠心的考验，毕竟大人是皇帝陛下一手提拔的，故而皇帝也还顾念旧情，而皇帝那句只诛首恶的命令，也可以看作是对大人的示好，毕竟没有牵连到大人。如果大人不交金币的话，情况就有可能改变了。
再者，大人的所作所为引起了有心人的不满，而大人得到的财富想必也让许多人眼红，而大人的根基不深，在帝都并没有代言人，若没有皇帝的照顾，想必大人已经成为了众矢之的，故而大人这金币是不得不交。”
“呵呵，看样子是花钱买平安了，给，怎么不给，给皇帝一亿金币，这下可够皇帝扩军所用的了。”
凌飞不是那种守财奴，既然全都是眼红，那干脆给最大的大佬交一份保护费就行了，而且是超指标上交，也算是表表忠心了，这个时候凌飞可没有叫板的实力。
“大人，这会不会引起皇室的猜忌，给得也太多了点。”斯内克不无心疼地说道，毕竟这钱也是兄弟们拼命得来的啊，给得这么痛快，别激起了皇室的贪欲。
“呵呵，皇帝若是想再来压迫，那么效忠皇帝的人又会如何，人人自危也差不多吧。皇帝不会再来索要的，咱们卡其顿也算是有些力量了，皇帝还是会在意的。”
凌飞没有再解释，没有必要说得那么详细。而在场的两个人都是可不是死脑筋，现在的皇室可不是原来的皇室了，不拉拢卡其顿，难道还逼得它离心离德？
“大人，那布尔怎么处置？难道真……”斯内克有些犹豫地看着凌飞，凌飞会不会要牺牲布尔呢？弃卒保帅的事情可是经常发生的，人们美其名曰：必要的牺牲。这就是下位者的悲哀。
“迈克，给陛下回函。”凌飞的话让仔细倾听的迈克又忙碌了起来，凌飞的目光也变得深邃了，带着杀意的寒冷。
斯内克的心不由一紧，那可是勇士营的老人啊，虽然斯内克不喜欢嗜杀的布尔，但终究还是有同袍情谊的。
第七十二章 兴旺的马贼
在古老的草原上，生活着这样一群人，不事生产，以掠夺为生，而且所过之处，鸡犬不留，这就是草原上臭名远扬的马贼。马贼多是修习武艺，如同帝国里的落魄武士一样，马贼们选择这个行业也是颇为无奈的，贵族们不可能养得起这么多的大肚汉，待遇太高了，总不能只给点饭吃就让别人卖命吧，人家可是有一技之长的高级人群。
找不到自己的位置，落魄武士们肯定不安于放牧经商，发挥自己的特长做些无本的买卖成了最好的选择，这就是马贼的滥觞，还别说，这等刺激的事情恰好对了武士们的胃口，武艺、悍勇、嗜血、放纵，让马贼们很快爱上了这份不用严格考核的职业，打劫的主要对象自然成了不肯接受他们的贵族。而马贼们的子孙也没有漂白的可能，自然也沿袭了这份世袭的差事。
贵族们也不止一次去围剿，可惜治标不治本，马贼如同草原上的野草，割了一茬又生出一茬，广袤无垠的草原是马贼天然的屏障，贵族们不可能将整个草原翻上一遍，而且马贼的头上也没有长着什么标记，不在同一个贵族区域犯两次事是行规，这等流动作案而且后备力量十足的流贼最是难办。
为了对付马贼，贵族们简直是绞尽脑汁，十面合围、连坐保甲、悬赏缉拿总之是无所不用其极，可惜，大规模的军事行动除了劳民伤财也就剿灭几个蟊贼，大部分的马贼还是逃之夭夭。牧民不像内陆，保甲制度是难以实行的，而且马贼也不仅仅是落魄武士，穷疯了的小贵族也不介意时而串演一次这种不用投资的好事，坐地分赃更是许多小贵族维护马贼的原因。故而大贵族喊打喊杀，小贵族闷声发财，最后行动也多是不了了之，没有什么大事大家就相安无事吧，损失一点就当是风暴造成的损失吧。
马贼肆虐了无数年，从来就没有被彻底根治过，招安，那更搞笑了，俺们凭什么要投降那些打不过俺们的人，何况谁说我们是马贼了，我们可是xx贵族家的护卫，可不要乱说，要讲证据的，否则俺们告你诽谤。大部分马贼法外逍遥，小部分马贼打劫时挂掉，就这么简单地过着刺激的日子。
布尔狠狠地盯着前方的马贼，眼冒凶光，这群胆大包天的贼寇，竟然敢打劫卡其顿军的后勤辎重兵，真是不见棺材不落泪，卡其顿城的东西是那么好拿的吗？卡其顿的军队从来不讲究什么以德报怨，完全是以牙还牙，冷血的战士漠视自己的生死，也不在乎别人的生命。
话说这些马贼也是够窝心的，后面的官兵一点规矩都不懂，自己的人都跑出去接近千里的路程了，后面的人竟然还是紧追不放。抢来的东西可都是物归原主了，怎么非得把人往绝路上逼啊，也不知怎么搞得，自己这些人改头换面还是逃脱不了后面疯狗的追捕。这下马贼也急了，干脆不跑了，调转了马头。
双方的力量对比并不是太悬殊，都是两千人左右，当然这是表面现象。而一贯跋扈的马贼怎么能够允许官兵们这么嚣张，前几天官兵人数太多，躲躲藏藏还有情可原，现在大家半斤八两，逃跑可就丢人丢到家了，以后也别在道上混了，必须得给官兵一个教训，不管他是卡尔森公爵，还是卡其顿伯爵，这草原可是咱么大家伙的。
拿定了主意的马贼先是下马，给马喂点料，检查一下自己的装备，然后休息一会，让身体尽量保持最佳状态，准备待会玩命。
早有斥候将马贼的异动报告给了布尔。布尔也不是战场的雏儿，自然明白马贼是准备拼命了，布尔可不是那种容易激动的人，在战场上布尔就是冷血的代名词。布尔也下了同样的命令，士兵们也是知道接下来是什么事情了，习以为常了，不过大家终于松了一口气，这帮马贼终于他妈的不跑了啊。
一切准备就绪的布尔带领着军队，小跑着接近着马贼的大军，而对面的马贼也是驱马前来。当然没有双方大将在阵前单打独斗，或者在冲锋前说一通臭屁的话，铁骑铮铮，谁听得见你废话啊。骑兵冲锋时分神可是大忌。
近了，近了，数千把战刀出鞘，让冲锋的双方都觉得眼睛一晃，士兵们安抚好马匹的躁动，这时双方就开始接触了。双方都是习武之人，战刀上开始布满不同颜色的斗气，这也让双方对彼此的实力有了直观的认识。不过马贼们并没有畏惧，骑兵可不是单靠斗气战斗的，马术也是衡量骑兵能力的一个重要方面，千军万马中，稍有不慎，一个剑师可能会被一个剑士干掉。马贼们对自己的马术还是很自信的，就靠这东西吃饭呢。
第一个回合的交锋让马贼们目瞪口呆，马贼们有二百多人坠马身亡，而官兵仅有二三十人掉在了地上，这意味着什么，马贼们可是心里清楚了，这支队伍不是他们能够对付的，怪不得敢孤军来追袭，感情是艺高人胆大。
“冲过去。”马贼的头目对着自己的士兵们吼着，而左右心腹的和声让所有马贼得到了头目的命令。
第二个回合的交锋也是一面倒的屠杀，即便是马贼将自己的技能发挥到了巅峰，可是在对方同样精湛的马术下也没有便宜可占。这两千人可都是布尔的亲卫，从数万大军中选出来的，怎么可能比不上马贼呢？尤其是整体的斗气修为相差太大了，布尔简直是在欺负马贼，马贼最厉害的头目也就是一个剑师的水准。
第二个回合，马贼又是挂掉了二三百人，而布尔则只是损失了十几个人。
还没等布尔的军队转过马头，就听见草原声喊道：“弟兄们，风紧，扯呼。”果然够奸诈的，利用冲锋时速度过快难以转向的时间差，马贼们快马逃窜。
“大人，怎么办？”一个亲卫向布尔询问道，马贼又逃了，这些日子的追逐也让士兵们对马贼们逃命的本领有了深刻的了解。
“追，派几个人照顾伤员。”布尔虽然很生气，功亏一篑啊，这帮孬种竟然打起了退堂鼓，但也是无可奈何，这些马贼可真是聚散如风，跑路更是一绝。
双方又恢复了原来的追逐，不过马贼们再也不可能逃脱布尔军队的侦查，双方就这样缠绵不分。可是这样一来，草原人可真是遭灾了。支持马贼的，布尔就血洗，不支持马贼的，马贼也是不客气，该拿的还是拿，不听话就用刀说话，布尔军也是轻装前进，哪能带多少粮秣，自然也是就地征集，开些条子先搪塞过去，哼哼唧唧的揍一顿就是轻的，贻误军机，可不是小罪啊。
真是兵匪一家，路上的牧民几乎是无一幸免遭受了荼毒，往往是前脚马贼刚过，后脚就是官兵的清算，弄得路上的牧民是水深火热，性子比较烈的草原人也暴起反抗，可惜两方都不是好惹的，小范围的反抗只是螳臂当车。
马贼们逃跑是经验十足，布尔军追击是锲而不舍，双方只能在辽阔的大草原玩起了猫捉老鼠的游戏。马贼们一般是单干，何坑这种时候即便有些交情的人也不愿引火烧身，而布尔想调兵遣将，可是飘忽不定的路线也让伏击围剿变得困难重重，只能紧紧咬住马贼，让他不会消融在无边的草原中。人活一口气，树要一张皮，两边算是耗上了。
于此同时，凌飞的回信也交到了伟大的暗黑帝国皇帝的手上，看得皇帝陛下是龙颜大悦，大爷的，能不高兴吗，那可是一亿金币啊，一直紧巴巴过日子的皇室好久没见过这么多钱了。何况这笔钱是属于皇室的，皇帝怎么花不容置喙，三大世家控制皇室经济命脉的格局终于被短暂的打破了，而借此良机，雄心勃勃的皇帝陛下终于开始实行酝酿许久的一系列的改革举措，这可是无数代皇帝的梦想啊。改革不会是和风细雨，只能是巨lang拍石，重病沉疴的暗黑帝国又将迎来什么样的格局，这些是当事人难以预料的。
第七十三章 奇怪的远征
还没有在卡其顿城中待上几天，凌飞又开始了迈上了行军的旅�