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片大火，坚韧的军人从不在乎破坏，只要是能对敌人造成损失，区区一把火又算得了什么？斯嘉丽，终于能为你做点什么了？相恋不能只是口头上的天花乱坠，没有付出的爱情只是花言巧语的欺骗罢了。
火焰在黑夜中是那么得明亮，光芒将大地普照。凯恩特的火，注定要传遍岑寂太久的暗黑帝国。
第五十八章 漫漫追逐战
蔚蓝的天一望无际，翠绿的地蔓延万里。在卡尔森草原上，却对峙着两支骑兵部队，一支是压抑的黑色，一支是盎然的绿意，大战一触即发。
黑色的队伍自然是属于帝国一方的军队，来自卡其顿城，由凌飞麾下的万夫长卡瑞兹统领，绿色的则是草原军的残部，血衣将正站在将旗之下。自从凌飞离开以后，将自主权下放到众将官的手中，草原贵族们的灾难就来临了，原因还是卡其顿制定的封赏机制决定的，为了功勋与财富，卡其顿军像红眼的野兽，扑向了垂涎许久的目标。除了轮流留有一个万人队守卫卡其顿城，几个万夫长划分了各自的进攻范围。而将领们也得到了招募军队的授权，而且也不怕主官的疑心，故而都是一路扩充着军队，而遇到的抵抗几乎就是微弱的。这还是由贵族本身的原因造成的。贵族们对自己的军队可是不遗余力地拉拢，枪杆子里面出政权的原理贵族们还是懂的，贵族们的军队都是下大力气去建设的，故而是死忠分子，只是军队已经在战争中损失惨重，而平时贵族们对待平民也没有多少恩义可言，虽然作奸犯科的贵族不多，大部分还是谨守律法的维护本地秩序，自然平民也没有多少归属感，事到临头，也就没有什么万众一心同仇敌忾的可能了，没有墙倒众人推已经是不错的了，平民们冷漠地看着这一切，当然也不乏有些不满现状的人趁火打劫，或者加入卡其顿方面军图个富贵一场。所以贵族的残部是越打越少，而卡其顿的军队则是越来越多。平民也不是太想战争，尤其是内战，不过当战争不得不开打的时候，平民理所当然会加入对自己有力的一方，尤其是这一方还处在绝对的优势地位上。卡其顿分划草场的做法让许多平民蠢蠢欲动，加入卡其顿军，就是这一切的前提，所以蛮族们自然不会拼死抵抗入侵的卡其顿军，虽不至于鸣锣夹道欢迎，但是默默接受一切是大部分人的选择。当然，加入卡其顿军的还是少数，绝大部分人还在观望。贵族无数年的统治已经在潜意识中树立了牢固的形象，即便是现在兵败如山倒，谁知道会不会柳暗花明钱乾坤逆转呢？
不过卡瑞兹可没有那么好的运气，抽签的结果是向着北方进攻。越往北越靠近沉寂冰原，那里的贵族也就越少。一路上，卡瑞兹并没有遇到太多草木皆兵的败军，甚至连草原人也很少，这也让卡瑞兹觉得有些超出常理，这里毕竟是卡尔森公爵的老巢，是重点经营的地区啊，怎么可能只有这么点人口呢，而且连一点抵抗都没有，虽然卡尔森公爵兵败身亡，可总该有几个漏网之鱼的旧部吧，难道草原人都没有了骨气，树倒猢狲散，一点不顾及旧情，这是不可能的啊，卡尔森公爵还是深得军心的。于是卡瑞兹派出了军中的草原人军官化妆前去调查，果然还是本地人容易得到机密的情报，通过军官极硬的老关系，卡瑞兹终于弄明白了原因，原来血衣将在听到卡尔森公爵兵败的消息好并没有一溃千里，而是带着军队完完整整地撤回了草原，并将卡尔森公爵的亲属接到了军中，携裹着部族，向着极北的方向撤退，留下来的也多是老弱病残，打算用坚壁清野的战术，赶走大路上来的军队。草原的冬天也不是暗黑大陆的人能够忍受的。血衣将带着数万大军，以及数十万的军民，将所有的物资全部带走，向着北方迁徙。
任血衣将机关算尽，可还是没有料到凌飞竟然在短时间之内得到卡尔森旧部的效忠，因为从来没有哪个贵族给过平民如此高的待遇，也从来没有哪个贵族敢冒天下之大不韪，公开纵容士兵劫掠贵族并与士兵瓜分财物，即使贵族犯了罪，按惯例只要不是罪大恶极，也顶多就是剥夺爵位罢了，草原上的大部分叛乱贵族只是从犯，还没有达到必须被处死的标准，何况草原贵族与暗黑帝国的贵族有着千丝万缕的联系，这也是血衣将那样确定帝国军必退的原因。可惜呀，凌飞出自士兵阶层，对肯为自己卖命的人从不吝啬，何况还是慷他人之慨，至于贵族们那么错综复杂的关系，草根阶层的将领们又怎么会了解，潜规则对于不知道的人来说就是没有规则，所以凌飞才敢纵兵洗劫贵族，既解决了粮草危机，又解除了身后的隐患，何乐而不为呢？反正凌飞从来没想过要抢劫蛮族的平民，那样太得不偿失了，收集不到多少金币不说，还败坏了自己的名声，财富从来只集中在少数人手中，夺贵族的财富以资军用，夺平民那点赖以生存的物资，将对点燃整个草原反抗的烽火，故而卡其顿城明智地缩小了打击范围，只打击有爵位的贵族，而不株连贵族的亲属，甚至还被要求积极吸收贵族的旁系子弟，毕竟能够为卡其顿提供高层次服务的也只能是这些受过良好教育的人。
血衣将的计策失效了，遇到了一个陌生的对手，而且是一个与众不同的对手，不按常理出牌，让血衣将丰富的军事经验反而成了思维上桎梏，从而导致一系列连环计策的无疾而终。在卡瑞兹进军途中，虽然是遇到了草原军的坚壁清野，但卡瑞兹手下的士兵恢复了牧民的本色，一路驱赶着从贵族家没收来的牛羊，大大减轻了后勤的压力。更别谈什么人生地不熟的了，至于水土不服的困难也不是太大，只有原来勇士营的官兵少有不济，占军队大部的草原人可真是活蹦乱跳的，进入大草原如同鱼入大海、鸟归深林，草原上的雄鹰也只有在空旷的天空下才能肆意翱翔。
于是两方都以相同的游牧方式在草原上逐水而走，自然而然的，带着大量妇孺的血衣将也拉不开与卡瑞兹军队的距离，反而被后者逐步接近。越来越靠近沉寂冰原了，草原的天气也渐渐恶劣起来不仅仅是狂风肆虐，不时有冰雹雪花降临。牛羊也在寒风中瑟瑟发抖，继而就是大面积的倒毙，这也让行军成了不可能的事情。对于双方来说，这都不是一个好的事情，卡瑞兹不得不安营扎寨，不过功败垂成还是不甘心的，所以他在等，等着血衣将也受不了草原的天气，虽然妇孺起到了稳定军心的作用，但也是对方沉重的拖累，卡瑞兹的军队要坚持不住了，血衣将的队伍情况肯定也好不了多少。说起来卡瑞兹也够狠的，每天都有十数人冻死在沉寂冰原的寒风之下，可是卡瑞兹仍然坚持再等等看，而从不轻言放弃。冻死的大部分是勇士营的老人，幸而这部分人耐苦战、轻生死，而草原人就更没有话说了，所以除了忍耐大部分人也没有别的办法。
狂风夹雪的天气终于缓和了，大部分也缓了一口气。即便是无所畏惧的卡瑞兹也对大自然的无情莫测感到，一切显示，似乎非撤退不可了。不过卡瑞兹还是决定再等等看，如果没有别的变化，还是一追一逃的话，就原路返回吧。还别说，在当天下午接近黄昏的时候，卡瑞兹接到了血衣将的战书，约定明日决战。看样子血衣将也是到了山穷水尽的地步，对方庞大的队伍也导致了困难的加大，不将身后之敌歼灭的话，恐怕整支队伍就要葬身在无情的风雪中了。
卡瑞兹合上了战书，长长地呼出了一口气，士兵们已经有厌战的情绪了，在这样僵持的话恐怕会发生哗变，毕竟卡瑞兹还没有赢得士兵们的信服，若被证明是带领大军走向一条死路的话，手下的草原人怎会为无能的将领卖命呢？“终于等到这一天了，终于快结束了。”对着升起的星星，卡瑞兹的心也放了下来。等待从来漫长，但愿望要实现的时候，反而更多的是平静与回味了。
第五十九章 伯爵的回归
却说凌飞一路沿着暗黑森林的边缘而走，有效躲避了不必要的麻烦，当然，这也是必然的选择，吸血魔蝠可不是吃素的动物，没有足够的食物，即使是魔蝠王也不可能阻止军团的溃散，故而从森林边缘走，既能保密，也能为吸血魔蝠找到维持生存的食物，何乐而不为呢？尽管这样一来速度降下来许多，但是也是没有办法的事情。法约尔与泰伦特根本上不了魔蝠的背，想要飞翔只能是奢望。泰伦特倒是在研究布置收服魔兽的魔法阵，不过缺少了太多的材料，巧妇难为无米之炊，也只能等待回家以后再研究了。
也不知过了多久，只觉得天气是渐渐寒冷了起来，凌飞一行终于从森林边缘看到了草原的风光。从空中鸟瞰，除了毗邻森林的是不高的灌木丛之外，东方就是熟悉的卡尔森草原。嗅着空气中泥土与青草的气味，看着空旷自由的天地，凌飞终于忍不住大声呐喊了起来，这是凌飞所拥有的地方，也只有在卡尔森草原上，才是凌飞游刃有余的地方，没有那么多的掣肘，没有那种命不由己的压抑，在卡尔森草原，凌飞终于找到了自信，在这片土地上，他将是无拘无束的，当然并不是肆无忌惮惹得天怒人怨，因为这是让凌飞寻得归属感的草原，而所有的努力浇灌的也是属于自己的鲜花，也只有如此才能让凌飞斗志昂扬，幸福从来不能靠别人的施舍，只有靠自己的力量去维护，既然得到了这弥足可贵的自由，就当竭尽全力去维护。
安顿好吸血魔蝠，让法约尔和泰伦特两人一同赶路，趁着夜色，凌飞迫不及待地向卡其顿城方向飞去，只用了一夜的时间，凌飞就回到了卡其顿城。的确，凌飞是刚刚下学会用斗气飞翔，可别忘了凌飞又解除了元婴的禁制，靠着随意炼制的飞剑，轮流飞行之下，还是能够实现日行万里的壮举的。
黎明时分，凌飞已经慢慢行走在卡其顿城的接到上了，此时卡其顿城已经不再是一堆废墟，而街道上行走的也不光是军人，政局平稳下来以后，逃离的平民陆陆续续也搬回来了一些，也有慕名而来的民众，更多的还是闻风而动的商人，军队俘虏的物资总不能放着生虫吧，拍卖也应运而生。商人逐利，即便卡尔森草原上烽火依旧不断，但正是这种政局的急剧变迁才导致了财富的重新分配，商人们为了分一杯羹，哪怕是冒着生命的危险，也不会错失良机的，这可是千载难逢的时机啊，平常年间哪有这么多贵族倒霉，现在财富向卡其顿城聚集，卡其顿城自然也充满了发财的机遇，相对而言，卡其顿城还是处在战场的大后方，危险还是很小的。人多了，建设的速度也跟了上去，府库充实的斯内克也敢放开手脚的花钱，将家园建设好也是所有卡其顿人的心愿。这也形成了良性循环，繁荣的卡其顿吸引着更多人的加入，而更多人的加入又刺激了卡其顿城的繁荣，甚至有些商人已经在卡其顿城中买起了房子，准备在卡其顿城长久做下去。
路上的行人并没有在意这个身着普通而又不显眼的年轻人，因为每天都有新面孔涌入卡其顿城，脚步匆匆的人们更在意的是前方战事如何，又缴获了多少可以廉价购入的商品，哪有那闲工夫去关注一个莫不相识的路人呢？凌飞不由暗叹，战争果然是一个暴利的行业，只要运筹得当，就会财源滚滚，掠夺果然是