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成为采药学徒之后的第一年时间匆匆过去了。
叶秦遭遇了一次攀爬悬崖几乎被一群灰鹰给撕碎的危机之后，自知自己的武功不够，便不再轻易去危险的地方采药，像那种绝峰、悬壁、峡谷、沼泽，他是绝不踏足半步。
他只在较为安全的森林、原野、山岭采药，就算遇到了野狼，也能凭着极强的体力逃脱。而且他只采够五枚银叶价值的草药，达到采药堂规定的最底下限，便不会多采，剩下的时间他全都埋头用于修炼，尽一切办法提高自己的修为。
由于叶秦的采药量太少，这让他的师父王洪显得十分不满，别的采药学徒一个月都已经能够采集到十枚银叶份量的草药，可是叶秦一直还是保持着区区五枚银叶的份量。
王采药师严厉的告诫他，如果每个月不能多采集草药，那么一辈子只能是个采药学徒，干到死也不可能晋升为采药匠，更不可能享受到成为采药匠之后的许多好处——在采药堂更高的地位，更多的金钱奖励，在县城里拥有一栋单独的青瓦住房，甚至有权可以娶采药堂里培养出来的女门徒。
而采药学徒，是没有这个待遇的。
王采药师严厉的叱责了叶秦一通之后，脸色稍稍缓和，又开始苦口婆心的劝了起来，称他对叶秦还是抱有很大期望的，也是五个同批入门的徒弟中最看好的一个，叶秦也十五六岁老大不小，是该考虑以后的事情了。努力干个几年，尽快晋升采药匠，娶上一房妻室，生养几个小胖仔，这日子多好啊！看看杨一成、冯小他们两个，可都十分拼命，憋足了劲要成为采药匠。钱若秀，孙莹这两个女娃也长的越来越漂亮，可别他们给抢先了啊。
26 缓慢的修炼
王采药师一番苦口婆心，威胁加利诱，也要逼迫叶秦去更加拼命采药，这其中自然是有原因的。王采药师作为师父，有权从徒弟采集的草药中获得一部分的分成。叶秦采集的草药，百分之五的钱归自己，百分之十的钱归王采药师，剩下的归采药堂。所以王采药师自然是希望自己的徒弟采的草药越多越好。
叶秦对此心知肚明，只是低头沉默以对。
一年下来他挣了六十枚银叶，离一枚金叶购买一册低级秘笈的钱都都还差得远，没有足够的武力，他怎么会轻易去冒险？药是别人的，命可是自己的。为了采药而丢命，这笔帐他怎么算都觉得划不来。至于杨一成和冯小，他们要拼命那是他们的事情。
叶秦苦恼的，不仅仅是每个月都会被王采药师说上一顿。
他更发愁的是自己的修炼进度。
在过去长达一年的勤奋修炼，他也仅仅让自己的白光球的亮度增加了不足十分之一。按照这个速度来计算的话，也就说他至少要十年的时间，才能让光球增加一倍的亮度。
而《坐忘经·坐望无我》的最低级的第一层境界，至少要让光球增加一倍才算圆满完功。第二层，所需要的能量更是翻倍。
做一个简单的粗略估计，练完第一层境界需要十年，练完第二层境界需要二十年，练完第三层境界需要三十年。
等叶秦把《坐望无我》最低级的第一层、第二层和第三层境界都练完的时候，他都已经是七八十岁的垂垂老朽的老头，然后呜呼哀哉了。
而他的寿命，仅仅是八十一年而已。
这个岁数，清楚楚的刻在他的本命元神碑上，每过一天，便少一天。虽然叶秦不知道这块石碑上为什么会有自己的寿命，但是这一年来，他早已经对那块石碑深信不疑。
一想到自己将会在八十一岁的时候死去，叶秦心中便有一丝无力的恐惧感。对死亡的畏惧，这是人的本能，尤其是知道自己哪一天会死，这种恐惧感更甚。这跟他的勇气大小没有任何关系。
在知道自己什么时候会死之后，叶秦对王采药师说的晋升采药匠，在采药堂混出个名堂，娶妻生子之类的事情，已经兴趣缺缺，提不起半点兴趣来。
除了这些之外，叶秦的身体上也出现一些变化。
因为《坐忘经·坐望无我》的第一层至第三层功法，在修炼的过程中，要求收敛一切外泄的“气息”，以避免任何的元气外泄。
第一层收敛外泄的“表情”，尽量避免表情波动。
第二层收敛内泄的“情绪”，尽量避免情绪波动。
第三层收敛“心力”，尽量避免去做殚精竭虑，耗费心力的事情。
这样一来，可以起到收敛一切精气神，加快修炼的效果。如果无法收敛的话，则会造成精气神额外的损耗，一定程度上会减慢修炼速度。
叶秦现在刚刚开始修炼第一层，所以要收敛表情。
这整年下来，不管是刮风下雨电闪雷鸣，烈日炎炎还是寒冬，或者是别人的冷嘲热讽，他几乎都维持着一个神态——淡漠。因为这种表情能够长年累月的维持，不用耗什么力气。
他也渐渐变得很少说话，因为话多容易改变神态。
现在，叶秦心中情绪纵然还在剧烈的波动，心力更加清晰敏锐在思考，但是表情却纹丝不动。
别人不清楚其中的原因，在那些认识叶秦的人的眼中看来，他无疑变得有些的冷漠，难以接近。
过去在采药童子的三年期间，叶秦处事淡然，从不咄咄逼人，自有一股凛然的少年气势。既不像杨一成那样争强好胜爱耍拳头，好像江湖中的混混大哥，也不像冯小那样斤斤计较一些琐事，市侩味太浓。师兄弟五人当中，无疑是叶秦最好相处。
钱若秀、孙莹这两个师妹都喜欢悄悄找他聊天，跟他分享一些有趣的事情，还拿些她们特意制作的糕点来给叶秦品尝。女孩总是比男孩早熟，心思也巧许多，已经再为她们将来的事情做打算了。
可是自从成为采药学徒，这一年下来，只有每个月回县城的时候才偶尔能见上一面，她们有很多话想要和叶秦倾说。可是叶秦却一次比一次更淡漠，对她们所遇到的欣喜雀跃的事情毫无反应，就像是陌生人听到陌生的事情一样，这样的“绝情”，却让她们伤透了心，反而对他怨恨起来，不再理睬他。
叶秦心中除了一丝苦涩，还能怎样？
就算是发苦，也是心中发苦，脸上早已经不可能表露出半分除了淡漠之外的表情。
他跟这两个师妹尚且如此，跟师兄杨一成、师弟冯小则的关系自然更是恶化。
杨一成有一次他叫叶秦跟他和一群采药堂的学徒去街上喝酒，叶秦因为不想去太热闹的地方，所以拒绝了，杨一成认为叶秦扫了他的面子，不够兄弟，对叶秦颇有看法。
冯小则认为叶秦太孤傲了一些，叶秦跟他打招呼从不露笑脸，结果被他心中记恨。师兄弟之间原本还算勉强合得来的关系，这一年下来越发淡薄，偶尔见了面，也仅仅是打个招呼而已，很少有机会在一起闲聊。
王采药师反而丝毫不在意叶秦的变化，他本身就整天挂着一副冷冰冰的臭脸，在王采药师的眼中，叶秦这幅淡漠反倒是很合他的胃口，这是一个采药学徒应该有的态度。要那么多热情干什么，又不能当饭吃，干好活才是正经事。
唯一让叶秦欣慰的，是成大牛。
叶秦每次回竹岐县城都会去杨家铁铺看大牛，大牛已经成了铁匠学徒，成了黝黑结实的十四岁小伙，跟着杨大叔能够熟练的打些铁农具，自食其力是没问题的。大牛还是跟以前一样，不会因为他神情淡漠而产生罅隙。只是，他和大牛之间也不再像以前同甘共苦的亲兄弟一般的关系，大牛对他中更多的是敬畏。
叶秦心中黯然。这种敬畏的神情，他在县城许多的居民的眼中瞧见过，那是普通人对江湖中人的敬畏。不过，只要大牛能在杨家铁铺过的好，他也就安心了。他现在也无法过多的奢求什么。
他知道，这种情况持续下去，采药堂内没有谁能够忍受得了他这种日益强烈的淡漠。从修炼了《坐忘经·坐望无我》开始，这条路只怕注定要他独自走下去。
27 消失的白芒
叶秦考虑了许久，决定把更多的时间用于采药和修炼之上，把他和几个师兄弟姐妹之间的关系，用时间去慢慢淡化。只要时间一长，不管是怨恨还是记恨，终究都会消弭的无影无踪。
叶秦向王采药师提出请求，希望他能够入山三五个月甚至更久一点，再回一趟采药堂。这样他可以采集到更多的草药，以免将过多的时间浪费来回的在路上。
而且，他隐约的说明了一下，不想和杨一成和冯小争什么。
王采药师有些诧异。
采药堂有不少的老采药匠，都是大半年甚至一年才一次竹岐县城。绝大部分的年轻采药学徒挨不住那种寂寞，每月都会往县城跑，在县城里的酒馆消解采药的寂寞。就算是那些年轻的采药匠，也不愿意在深山里久待，一两个月便会回来一趟。
既然叶秦要静下心来采药，王采药师当然允许了。
叶秦背上大草药篓，带上足足半年份量的油盐，离开竹岐县城，往上千里远的地方走去。竹岐县城所辖地域方圆上千里，深山老沟，险峰峻岭，河涧溪流无数。
采药堂的采药人最常去的地方是二百里到五百里范围，一两个月路程之内的采药点。很多偏远的老沟，根本没有采药堂的人去过。
他走的远一些，采药其实也更方便一些。说不定能够采到那种数十年份的上等草药。
数日之后，叶秦微微喘着气，拿着一把镐锹，爬上一座险峻的山峰。这座山峰，他在一年前曾经来过，在后山腰的凸石处采了一株的稀罕的露草，并且从鹰巢里捡了一枚灰蛋吃了。还差点葬身在一群灰鹰的厉爪下。
自己一切的改变，都是源自那次冒险。
他曾经在采药堂的藏书阁草药典籍库里，寻遍了绝大部分草药辨识的书籍，都没有找到关于那株小绿草的记载。他甚至还特意询问了一位经验丰富的老采药师，那老采药师也对那种小草闻所未闻，根本不相信天下间有这种大中午还能生出露珠的草。
因为后来不想再冒险采药，所以他渐渐把这里给忘了。
事隔一年之后，突然又想起这件事情，叶秦决定再来这里看一看。既然这里曾经有过一株，那么很可能会有第二株，甚至更多。对于采药人来说，发现了稀奇的草药植物，却不能对它进行辨识，是一件非常难受的事情。
叶秦上了山峰顶，小半天的功法，来到峰顶一块巨石下。
这里没有什么变化，几乎是他离开时候的模样，甚至那只曾经被他吃下肚的草蛇的骨头都还在，只是搭锅煮食曾经留下的灰烬被风雨吹散，痕迹不太明显了。
叶秦把大草药篓放在草地上，在峰顶寻了点野味，煮了吃了。看看偏西的太阳，已经是下午时分，这个时候去攀山崖采药不大好，天一黑就容易看不见。还不如尽早休息，明日一大早再去也不迟。
他盘膝坐在峰顶巨石旁，开始闭目运功修炼。
跟往常一样，先不断的运行大周天，将体内的精气转化为白芒，也就是《坐忘经》中所说的元气。
然后，神识沉入无尽虚空的浮岛，化身为白光球。
在浮岛上追逐吸收那些白芒，增强光球的能量。
叶秦对这个过程已经非常娴熟，每一次的吸收，尽管增加的能量极为有限，都能够给他带来一股畅快的欢愉感。他在浮岛上自由自在的漂着，追逐着那一丝丝的白芒。
随着对浮岛的熟悉，叶秦也渐渐知道，无尽虚空里的紫雷，不会轻易靠近这座浮岛。就算偶然遇到了，只