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。”
汉密尔顿吃惊了：“你怎样做到这一点呢？”
“很简单。你知道，你的跳跃可以改变行星的运行。这个力量很微弱，但经过一万年后结果就显现出来了。”
“你寻求其它的外星文明吗？向地球发出过呼叫信息吗？你们大约需要新成员加入你们的思维俱乐部？”
“我不寻求星际文明联系，所有星系的生物都在以各自的方式演化。过早地介入一种高层次思维会造成混乱，强加一种新模式无异于奴役，或引起战争。这不必要也不明智。”
“你的思维完全是理性的，星人先生。”
“是这样。我们不需依赖社会协作而生存，感情是无用的东西，它早已退化了。”
这时火星已移到火山口上空，红光投射到星人身上。星人说：“我该开始充电了。谈话到此结束。”
教授忙问：“明天我们可以再谈一次吗？”
“我不想在无意义的事上消耗我的能量。”星人的叶片逐渐合拢，重新成为一座沉默冰冷的金字塔。
六、诡谲的C_2H_5OH
归途中每个人都满心喜悦。米兰特说：“这次我们可说是超载而归了。”汉密尔顿说：“星人的论点够地球上的人争论上1000年的！但我想他不无道理。”梅丽却摇摇头说：“星人世界那么冷酷无情又无所不知，真叫人害怕！”
等他们回到飞船时，没料到等着他们的是一场灾难。一进舱便见波罗摊开手脚躺在地上直翻白眼，呕吐得身上地上一片狼藉，马修蹲在旁边守着他。博士问：“你把他打成这个样？”
“你看不出这头猪猡是醉了？我没碰他一根手指头！”
“就喝了那几口，又过了大半天，还醉成这样？”汉密尔顿怀疑道，“你没灌他什么杀虫药吧？”
“胡说八道！这一切和我毫不相干。”
“肯定不对头。我要鉴定一下。”汉密尔顿用枪抵住马修把他推到储物间里反锁上，“搞清楚了才能放你出来。”
“我来鉴定一下。”梅丽是医科毕业生，她在波罗手指上扎出一滴血放进磁共振筒里，仔细观察后说，“不是毒物。看这曲线，这个峰是羟基，这两个是CH_2和CH_3，组合起来是C_2H_5OH。这是酒精分子，他是急性酒精中毒。”
汉密尔顿不解地问：“他只喝那么一点怎么会醉成这样？看来马修后来又有心灌了他。”
梅丽说：“恐怕问题不在这里。我们走之前波罗实际上已经醉了。他究竟喝了什么呢？我亲眼所见，他往杯里倒的是我喝过的那瓶汽水。”
米兰特警觉地问：“杯子？哪只杯子？”
“还在那儿。他从你工作台上拿的。”
“天哪，这纸杯是我用来装水清洗那颗小化石的——博士捡的种子化石。问题也许出在这儿，化石上沾有什么细菌了？”
“我们来重复一遍看看。”梅丽取了只未用过的纸杯，打开一瓶汽水往里倒了半杯。汽水泛了一阵泡，以后就停止了。米兰特从试管中夹出小化石放进杯里。几分钟后汽水又重新冒起泡来，愈来愈多像沸腾一般。“汽水的二氧化碳刚才都冒光了，现在怎么又冒气泡？”梅丽点燃一条纸捻，吹掉明火，把带着火星儿的捻子移到杯口上边，纸捻噗地又着了，火头还特别旺。“氧气！是氧气！”
气泡渐渐少了。与此同时众人都闻到溢出的一股浓烈酒气，异口同声喊道：“酒精！”
梅丽取出一滴，重新用磁共振检测后说：“没错，是C_2H_5OH。准是化石上有酵母菌，酿出酒来了！”
汉密尔顿说：“不会吧。酿酒得用糖，汽水只是二氧化碳和水，不含糖。”
梅丽争辩道：“正好嘛，四份二氧化碳加六份水，恰好组成两份C_2H_5OH，并释出氧气。汽水第二次冒泡就是氧气，这一点都不差。”
“化石是先经过紫外线消毒的，不会留下细菌。没有细菌，是谁在把它组合成酒精的呢？”
教授这时插话了：“不是细菌。酿酒有个发酵过程，不会这么快出酒。你们都忽略了一个问题：波罗喝下去的即使是纯酒精，也仅仅是那么一点点，为什么至今不但不清醒过来反而愈醉愈厉害？这说明他血液中的酒精非但没有减少而且还愈变愈多，呈几何级数增加！”
众人目瞪口呆不知所措，教授接着说：“为什么会这样？只有一个解释：波罗喝下的酒精分子在不断地复制自己，它用血液里的二氧化碳和水源源不断地复制出第二代的自身来。”
梅丽怯怯地问：“教授，你是说这种酒精分子是一种生物？”
“正是。能从外界获取物质组成新的自身，这是生命的特征之一。显然小化石上沾有这种有生命的酒精分子并且被波罗喝下去了。酒精分子结构非常简单，简单到紫外线不能破坏它。我认为这是一种本行星上的原始生命。”教授陶醉在自己的发现中，滔滔不绝发挥起来，“宇宙间的物质变化是无穷的，因而形成的生命形式也是无限的。虽然，酒精分子如何自我复制的奥秘我们还不明白，但是对它的存在我并不感到奇怪。人类的最大悲哀就是总爱戴上自己习惯的有色眼镜去看待整个世界！”
梅丽忽然想起，米兰特在鸟巢别墅给教授看的岩样成分报告中，就已有发现酒精分子的记录。她赶忙把话岔开：“教授，先看看波罗先生该怎么办罢，耽误太久他会死的。”
“正是。先把他弄上床去，把马修放出来。”
米兰特一边清除地上的污物，一边问：“我们有没有醒酒药？给波罗用点。”
梅丽说：“没用，醒酒药不能制止酒精的产生。别的药也不行。”
“如果没法想，只好再去找星人问一下。”
汉密尔顿想了想，说：“恐怕他不肯再见我们，不过去试试也好。梅丽留下来照顾波罗，教授跑不快也别去了。其他人跟我走。”
七、“我们陷入了黑洞！”
汉密尔顿在星人叶片上叩了六下，没有反应。米兰特又试了两次，仍毫无动静。
博士束手无策，焦虑地说：“他分明是不理睬了，问问教授有法子没有。”
米兰特在无线电里向教授报告情况后，说：“如果你也没法，我们只好回来了。”
教授考虑了一阵，回答：“再试一次，这回要这样敲：先一下，再两下，然后再敲出123。”
“1，2，123——这是什么意思？”
“他手不伸出来，只好再用数学语言——我们陷入困境，求援。”
“我一点不明白。”米兰特不再多问，依照吩咐做了。果然，星人叶片徐徐张开，米兰特慌忙一把抓住了他的手：“星人先生，我的同伴血液里混进了这星球上的活酒精，救救他吧！”
“我不了解人类解剖结构和代谢模式——在你脑中我读不到这些，爱莫能助。”
梅丽在无线电中听见了，忙喊道：“米兰特！告诉星人我头脑中有那些知识，我赶来好吗？”
星人却冷冷地回答：“我正在思考更重要的事。”
梅丽急了：“那么，请你从酒精着手好了。他的机体未受损伤，能弄掉那些酒精就行。”
星人沉默一下说：“用脱水法，从酒精中剥去一个水分子，使它变成乙烯。你们有化学实验室吗？”
米兰特是化学师，马上回答：“有一些分析试剂。”
“配制一些催化剂，酒精有两个氢原子，很容易剥下来。配方很简单，你记下来。”星人口述完配方之后没再说话，就合起了叶片。
他们回到飞船的时候，波罗已经清醒过来，大家心中的石头都放下了。汉密尔顿说：“我们此行的收获已经远远超过所期望的了。我们会见了超级的星人，看到了宇宙后期生物演化的模式，又带回一种新形式的原始生物，我想我们得到的够多了。我打算明天做准备工作，后天就启程返航，大家有什么意见吗？”
经过种种惊险和波折，自然没有人想再留下来继续冒险了。
这时，米兰特觉得还有个没破解的谜团，便问：“教授，那1，2，123，究竟是什么意思，为何能表示求救？”
“123是个黑洞。陷入黑洞还不危急吗？”
“怎么会是个黑洞？”
“1，2，是一种计算方法。按这种方法去算，任何一个长数字算到后来总是得出123，再也挣脱不掉。”
“星人怎么知道你要他用这种方法去算？”
“先敲1和2，便是告诉他要按单、双数来算。”
“你算给我们看看？”
“可以，给我一个任意数字。”
“现在是8月16日，2点。就用8162这个数好了。”
“好。8162中有3个双数，1个单数，总共是4个数字，即314。”
“不错。”
“314里又有1个双数，2个单数，总共3个数。你看，这不是123么？不论多大的数，按这种方法算到最后总是落入123，黑洞。”
汉密尔顿大笑道：“真古怪！来，给教授再来两只荷包蛋，补补他耗去的脑力。”
梅丽笑道：“真正古怪的是，教授吃得比我还要少。”
何舒·图