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“我不知道她为什么在那儿。她跟一个叫科内尔的家伙在一起，一个真正的讨厌鬼，一个自称无所不知的人。”
“描述一下。”
“四十岁上下，黑皮肤，有点粗鲁。看起来像个军人。”
“啊哈。还有谁？”
“没有了。”
“没有外国人吗？没有别的人了？”
“没有了。就只有我刚才说的这几个。”
“你认为彼得·埃文斯认识科内尔吗？”
“认识。我想，非常熟。”
“所以。他们在一起上作，你是这样一个印象吗？”
“是的。我认为他们总在一起。”
“好的，特德，”德雷克说，“我喜欢你的直觉。”布拉德利摆弄监视器时，他在一旁看着。“我想你也许还可以傲点什么。事实证明，埃文斯可能是我们的一个难题。”
“是的。”
“他曾经是我们最信赖的律师之一。哎，几天以前他还在我办公室，我给了他一项任务。如果他跟我们作对的话，就可能对我们造成很大的破坏。”
“真他妈是个叛徒，”特德说，“他是第二个班尼特·阿诺德。”
“我要你在接下来的一周左右的时间里盯紧他。”
“荣幸之至。”
“跟他形影不离，陪伴在他的左右。跟他亲密无间。知道吧。”
“我明白你的意思，尼克。我会像胶水一样粘着他。”
“我相信他会在今天早上会议开幕后的晚些时候出现。”德雷克说。接着他又想，或者到那时，他也许不会出现。
３ 威斯特伍德
１０月１３日，星期三
凌晨３时４０分
科内尔说：“我必须说，这是一个绝妙的选择。蓝圈章鱼，是最致命的三种蓝环章鱼之一。之所以叫这个名字，是因为它受到威胁时会改变颜色并在皮肤上产生明亮的蓝色光环。在澳大利亚的沿海水域都能见到这种章鱼。它非常小，牙齿小到几乎无法察觉的地步，而放出的毒液却是致命的。如果没有抗蛇毒血清，洛杉矶的医院不可能立刻检查出咬伤来。这真是一个巧妙的选择。”
埃文斯躺在加利福尼亚大学洛杉矶分校医院的急救特护病房里，脸上戴着人工呼吸器，瞪着眼睛。他仍然不能说话。但他不再那么害怕。
詹尼斯一气之下回了家，说是要上早课云云。
莎拉坐在床边，温柔地抚摸着埃文斯的手，她看上去漂亮极了。“他们在哪儿弄到的这么一条章鱼？”
“没想到他们有好几条，”科内尔说，“都很娇弱，无论如何活不了多久的。澳大利亚人正在尝试研制抗蛇毒血清，固此，大量章鱼被捕杀。你也许知道，澳大利亚有毒动物的拥有量在世界上处于前列。世界上最毒的蛇。最毒的软体动物，最毒的鱼，都来自澳大利亚或是在那里发现的。”
埃文斯心想，好极了。
“目前加利福尼亚大学洛杉矶分校发现了三个病例，都在进行治疗。”
“是的，他们正在治疗。”一个见习医生走进病房时说道。他查了查埃文斯及其人工呼吸机，说：“我们查了你的血，跟其他人的一样，是一种河豚毒素。三个多小时后你就应该可以下床走动了。祝你好运，小伙子。”他朝莎拉送去迷人的一笑，然后走了出去。
“不管怎么说，你没事，我很高兴，”科内尔说，“要是失去了你，我该多难受啊。”
埃文斯心想，他在说些什么呀，他的眼睛慢慢地能动了，他瞥了一眼莎拉。她只是笑了笑。
“噢，好的，”科内尔说，“我要你活下来，彼得。哪怕只一会儿。”
三泳坐在病房的角落里打手机。他说：“好的，我们采取一些措施。”
科内尔说：“是不是我们想的那个地方？”
“是的。”
“发生了什么事？”
“我们刚刚接到通知。他们上个月租了一架飞机，是Ｃ－５７运输机。”
“唷。”科内尔说。
“这意味着什么呢。”莎拉说。
“这是一种大飞机。他们也许会用来喷洒药物。”
她大惑不解：“喷洒药物？”
三泳说：“很清楚，他们准备去喷洒大量的氨氧化细菌。也许还要洒一些吸水的微粒。”
“干什么？”
“控制风暴的路径，”科内尔说，“有证据表明，在一定高度喷洒氨氧化细菌，能够改变飓风或者龙卷风的路线。吸水微粒加强了这种效果，至少在理论上是这样的。我不知道在更大的系统内试过没有。”
“他们要控制飓风？”
“他们想试一下。”
“可能不会吧，”三泳说，“东京方面说，近来一些网上暗示，这个项目可能被取消。”
“这么说，他们不具备起码的条件。”
“好像是不具备。”
埃文斯咳嗽了一下。
“哦，很好，”科内尔说，“你醒了。”他拍了拍埃文斯的胳膊。“彼得，只管好好休息吧。尽可能好好地睡它一觉，因为你知道，今天是个重要的日子。”
“重要的日子？”莎拉说。
“研讨会将在五个半小时后开始，”科内尔说。他站起来要走开，又转过身来面朝埃文斯，“今晚我要三泳陪着你，”他说，“我想你在这里会没事的，他们差点要了你的命，我可不想让他们再来一回。”
三泳微笑着坐在床边的一把椅子上，身边放着一叠杂志。他翻开一本最新的《时代》杂志。封面故事是“气候变化——世界的末日”。还有《新闻周刊》，封面上醒目地写着：“气候突变——一件让政府愤慨的新事物？”、《经济学家》上的标题是：“气候变化抬起了它丑陋的头颅。”、《巴黎竞赛》上的是：“气候：美国面临的新威胁。”
三泳愉快地笑了笑。“只管好好休息吧。”他说。
埃文斯闭上了眼睛。
４ 圣莫尼卡
１O月１３日，星期三
上午９时
那天早上九点钟，所有被邀参加会议的人都在那儿转悠，没有落座。
埃文斯端着一杯咖啡，站在入口处。虽然他感到特别累，但没事儿。早些时候他两腿有点发抖，但现在已经过去了。
代表们显然都是那种学者型的，许多人的穿着很随便，表明他们喜欢在户外活动的生活方式——卡其布外套、豆牌衬衫、旅游鞋和巴塔哥尼亚背心。
“好像一副伐木工人的打扮，难道不是吗？”詹尼弗站在埃文斯旁边这样说道。“你可能从来都不知道这些家伙的大部分时间是在电脑前度过的。”
“真的吗？”埃文斯说。
“他们中的许多人都是这样的。”
“那旅游鞋呢，”
她耸了耸肩：“现在时兴这样，很粗犷。”
讲台上，尼古拉斯·德雷克敲了敲麦克风，“早上好，”他说，“会议将在十分钟以后开始。”说完，他来到亨利跟前。
“电视台的摄像机还没弄好。”詹尼弗说，“今天早上摄像机的电源出了一些问题。工作人员还在修。”
“这么说，一切都准备好了，只差电视了。”
会议大厅门口传来一阵混乱声和叫喊声。
埃文斯看过去，发现有一个穿着斜纹软呢大衣、打着领带的老人正使劲挣开两个保安。“我是被邀请的！”他说，“我应该参加。”
“对不起，先生，”两个保安说，“名单上没有你的名字。”
“可是，我告诉你，我是被邀请来的！”
“噢，天啊。”詹尼弗摇了摇头，说道。
“他是谁？”
“他是诺曼·霍夫曼教授。听说过他吗？”
“没有，干什么的？”
“听说过思想生态学吗？他是一个著名的社会学家，或者应该说是一个声名狼藉的人。是他对环保问搪栳出了极端激烈的批评，有点像一条疯狗。我们曾经邀请他来辩论室里讲讲他的观点。那是一个错误。这个家伙从来都不住口。他滔滔不绝，讲着讲着，突然改变话题——东拉西扯——而且你还不能打断他。这就好像一台电视机，每隔几秒钟就换一个频道，而你手里又没有遥控器。”
“难怪他们都不想让他来这儿。”
“噢，是的，他会招惹麻烦。他已经惹麻烦了。”
在入口处，那个老人想挣开保安的手。“放开我！你们竟敢这样！我是被邀请的！是乔治·莫顿亲自邀请的！他和我是私人朋友。是乔治·莫顿邀请的我！”
乔治·莫顿的名字激发了埃文斯的兴趣。他向那个老人走去。
詹尼弗说：“你会感到遗憾的……”
他耸了耸肩：“对不起。”他边说边向保安走去。“我是莫顿先生的律师。能为你效劳吗？”
那个老人被保安架着，痛苦地扭动着身体：“我是诺曼·霍夫曼教授，是乔治·莫顿邀请的我！”
又走近些之后，埃文斯看见那个老人只是革草刮了一下胡子，蓬头垢面。
“你认为我为什么要到这种可怕的地方来？原因只有一个：乔治要我来的，他想知道我的看法。虽然几个星期前我就可以告诉他：这里不会发生什么让人惊奇的事情，我可以向你保证。会议将以廉价葬礼上的所有堂皇的仪式进行。”
埃文斯心想詹尼弗刚才的警告是对的。他彬彬有礼地说：“先生，你有票吗？”
“没有，我没有票，我不需要票。你为什么就不懂呢？年轻人，我是诺曼·霍夫曼教授，是乔治·莫顿的私人朋友。”他说，“他们拿了我的票。”
“谁拿了你的票？”
“一个保安。”
于是，埃文斯对那些保安说：“你们拿了他的票吗？”
“他没有票。”
“你有票的存根吗？”埃文斯对霍夫曼说。
“噢，该死，我没有存根。我不需要那东西。坦率地说，我什么都不需要。”
“对不起，教授，可是——”
“尽管如此，我还是想办法把它留下了。”他把撕碎的票的一角递给埃文斯。
是一张真的票。
“票的其余部分呢？”
“我告诉过你，他们拿走了。”
站在一边的一个保安向埃文斯招手。他走了过去。那个保安把他那只握着的手伸了出来，手掌里正是那张票的其余部分。
“对不起，先生，”他说，“德雷克先生明确指示，这位先生不能进去。”
“可是他有票啊。”埃文斯说。
“也许你应该去和德雷克先生说说。”
这时，电视台的人采了，引来一片混乱。霍夫曼立即走到摄像机面前，再次开始挣扎。
“不要去麻烦德雷克！”霍夫曼对埃文斯大声嚷道，“德雷克是不会让这些真相曝光的！”说完，他又转身对着摄像机，“尼古拉斯·德雷克是个不道德的骗子，这些做法完全是对全世界穷人的嘲弄。我亲眼目睹了非洲和亚洲那些快要饿死的孩子！就是因为这样的会议使他们奄奄一息！这些散布恐惧心理的人！这些不道德的散布恐惧心理的人！”他狂躁地挣扎着，眼里充满了怒火，嘴唇上溅着唾沫。看起来他确实疯了，所以摄像机关掉了，电视台的人似乎很窘迫，纷纷走开了。立刻，霍夫曼停止了挣扎。“不要紧。我的话已经说完了。像往常一样，没有人会感兴趣的。”说完，他转向那些保安，“你们可以放开我了，这种欺诈我受够了。这儿我一分钟也呆不下去了。放开我！”
埃文斯说：“放开他。”
于是�