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德雷克在屋子里来回踱着步湿，显得有点不高兴。“那又怎么样，”他说，“严寒天气是由全球变暖引起的。这种说法并不符合逻辑。”
“这和逻辑有什么关系，”亨利说，“我们需要的是让媒体报道。毕竟，大多数美国人都相信在他们国家的犯罪案件在增加，尽管事实上十二年来一直在下降。虽然美国谋杀案的发案率与２０世纪７０年代一样低，但是美国人比以前更害怕，原因是对犯罪的过多报道使他们自然而然地相信现实生活中确实如此。”亨利从椅子上坐起来，继续说道，“尼古拉斯，想一想我对你说的话。十二年的趋势啊，他们仍然不相信。众口铄金，没有比这更好的证据了。”
“欧洲人更加老练——”
“相信我——在欧洲宣传气候突变比在美国更容易。你们刚刚离开布鲁塞尔就这样做了。政客们都明白，尼古拉斯。他们会明白这种重心转移的好处的。”
德雷克没有回答。他双手插在口袋里，两眼盯着地板，来回走着。
“回顾一下我们走过的路吧！”亨利说。“２０世纪７０年代，所有的气候科学家们都相信冰川时代会来临。他们认为世界越来越冷了。然而后来有人提出全球变暖的观点，他们就立即认识到了它的好处。全球变暖制造了一种危机，发出了行动的号令。危机需要研究，需要资助，也需要全世界政客们的宣传。顷刻间大量的气象学家、地质学家和海洋学家都摇身一变，成了应对这种危机的‘气候科学家’。现在的情况与此相同，尼古拉斯。”
“尽管气候突变以前讨论过，可是没有漉行开来。”
“这就是你现在召开大会的原因，”亨利耐心地说，“你们举行一个参加者甚众的会议，恰逢气候突变危险的一些引人注目的证据。到会议结束时，你们就会使气候突变成为一个真正的问题。”
“我不知道……”
“不要多说啦。难道你不记得使核冬季成为一种全球性威胁花了多长时间吗，尼古拉斯？花了五天时间。１９８３年初的某个星期六，全世界还没有人曾经听说过核冬季。不久举行了一个大型记者招待会，到了下个星期三，全世界的人都对核冬季忧心忡忡。没有一篇有关的科技文章发表，核冬季便成了对整个地球的一种真正的威胁。”
德雷克长叹了一声。
“五天时间，尼古拉斯，”亨利说，“他们就成功了。你们也会成功的。你们的会议将会改变地面气候变化的规律。”
屏幕变黑了。
“天啊。”莎拉说。
埃文斯凝视着屏幕，沉默不语。
三泳在几分钟前就没有听了。他正在手提电脑上工作着。
科内尔转过来面对着埃文斯：“什么时候录的？”
“我不知道。”埃文斯渐渐回过神来。他茫然环顾四周后说道，“我不知道是什么时候录的。怎么了？”
“遥控器在你手里呢。”科内尔说。
“哦，对不起。”埃文斯按键打开菜单，看了一下日期。“是两个星期前。”
“这么说，莫顿已经通过窃听器在德雷克的办公室里窃听了两个星期了。”科内尔说。
“看样子是这么回事。”
再次播放录像时，声音被消掉了。埃文斯看着那两个人。德雷克踱着步，忧心忡忡，亨利坐在那儿，踌躇满志。埃文斯绞尽脑汁想弄明白听到的东西。他觉得第一段录像还算得上合情合理。德雷克抱怨真正对环境构成威胁的全球暖腰的宣传问题，暴风雪骤起，人们就会停止对这一话题的关注。埃文斯能理解这一切。
然而，这次谈话……埃文斯摇了摇头。这次谈话使他大惑不解。
三泳拍了拍手，说：“我找到了！我找到位置了！”他把手提电脑转过来，以便大家都能看见屏幕。“这是来自弗拉格斯塔夫－普廉姆的‘下一代气象雷达中心’。你们可以看见降水中心正在佩森东北方形成。到明天中午那儿会发生风暴。”
“离我们这儿多远？”莎拉说。
“大约九十英里。”
科内尔说：“我认为我们最好还是上直升飞机吧。”
“做什么呢？”埃文斯说，“天啊，已经是夜里十点了。”
“穿暖和点。”科内尔说。
绿色的世界里显得有点暗。夜视镜里的树木显得有点模糊。夜视镜沉沉地压着他的额头。镜架有点问题：刺进了耳朵，很痛。可是每个人都戴着这样的眼镜，透过飞机舷窗俯视下面绵延数英里的森林。
他们已经飞过了十多片空地，但仍然没有找到那片空地。有些空地上住着人。透过长方形黑房子里的窗户能看见灯光。在几片空地上，建筑物完全是黑的——那不是鬼城，就是废弃的矿区。
然而他们并没有发现要找的东西。
“那儿有一个。”三泳用手指着说。
埃文斯朝他指的左边看去，看见一大片空地。熟悉的发射器及电线形成的蜘蛛网列阵被高高的野草盖住了一部分。在空地一边停着一辆卡车，大小跟运杂货到超市的卡车差不多。他清楚地看到卡车两边的档板上印着黑色的字母“Ａ＆Ｐ”。
“食品恐怖分子。”莎拉说。可是没有人发笑。
掠过那片空地，直升机继续前行。飞行员接到了明确的指示，不许慢下来或者在空地上空盘旋。
“那里肯定是一个，”埃文斯说，“我们现在在哪里？”
“普雷斯科特以西的童托森林，”驾驶员说，“我标注了坐标。”
三泳说：“在五公里的三角地带，我们应该还可以发现两个。”
直升机在夜色里隆隆地向前飞行。一个小时以后，他们终于发现了剩下的两个蜘蛛网的方位，然后，直升机向回飞去。
３ 麦金利公园
１０月１１日，星期一
上午１O时
这天上午，虽然北方有乌云逼近，但仍然算得上风和日丽。林肯中学正在麦金利国家公同举行一年一次的郊游。野餐桌上彩球飘飘，烧烤架上炊烟袅袅。大约三百个孩子和他们的家人，在瀑布旁边的草地上玩耍。有的在掷飞碟，有的在打棒球。更多的人在附近的卡云迪河岸边嬉戏，弯弯曲曲的河流静静地流经整个公园。这个时候河里的水很浅，两岸都出现了沙滩和水坑，小孩子们在那里戏耍。
科内尔与同伴们把车停在一边观望着。
“河里涨水时，“科内尔说，“会淹没整个公园和公园里所有的人。”
“公园这么大，”埃文斯说，“会涨那么大的水吗？”
“也没那么大。但是水里含有大量泥沙，而且流得很快。六英寸深的急流就足以把人冲倒。他们会滑倒；地上很滑，人就站不起来。水里有石头和瓦砾；泥水使人睁不开眼睛，入撞到石头瓦砾上，有时就会失去知觉。往往是浅水淹死人啦。”
“可是只有六英寸……”
“泥水的力量大得很，”科内尔说，“六英寸的泥流冲走一辆车毫不费力。车子失去了牵引，翻倒在路边。这种事情经常发生。”
埃文斯觉得这茼直令人难以黄信。然而科内尔现在却兴致勃勃地谈沦着发生在科罗拉多著名的大汤普逊洪灾，当时仅仅几分钟的工夫就有一百四十人死于非命。“一辆辆汽车像啤酒罐一样粉身碎骨，”他说，“人们身上的衣服被泥水剥掉。不要愚弄你自己。”
“可是这儿，”埃文斯指着公园说，“涨水时，人们有足够的时间离开……”
“如果来得太突然的话就会来不及，人们发觉时为时已晚。这就是我们要确保他们不要碰到这种闪电式的洪水的原因。”
他看了看表，又抬头看了看暗下来的天空，然后向车子走去。三辆越野车并排停在那儿。科内尔开一辆；三泳开一辆；彼得和莎拉共用一辆。
科内尔打开车后门上车。他对彼得说：“你有枪吗？”
“没有。”
“你要一支吗？”
“你说呢？”
“也许应该要一支吧。你上次在射击成锨什么时候？”
“嗯，有一段时间了。”事实上埃文斯一生中从未开过枪。直到此时，他还为此感到骄傲呢。他摇摇头说：“我不太喜欢玩枪。”
科内尔手里有一支左轮手枪。他打开圆形枪管检查。那边，三泳在他自己的车旁检查一支看起来很先进的步枪，黑色的枪托，枪上装有远视镜。他的动作敏捷、娴熟，不愧为一个真正的战士。埃文斯心里不安，暗想：这是什么？ＯＫ镇的大决斗吗？
“我们马上准备好，”莎拉对科内尔说，“我有支枪。”
“你知道怎么用吗？”
“知道。”
“这是什么？”
“九毫来的贝雷塔。”
科内尔摇了摇头：“你能用三十八毫来的吗？”
“当然。”
他给了她一支枪和一个手枪套。她把枪套夹在牛仔裤的腰带上，似乎知道自己在做什么。
埃文斯说：“你真的希望我们向别人开枪吗？”
“除非万不得巴，”科内尔说，“可是你自己需要自卫哟。”
“你认为他们会有枪吗？”
“不错，他们也许有。”
“天啊。”
“那有什么，”莎拉说，“打死这群王八蛋我才高兴呢。”她显得有些义愤填膺。
“那么，好吧，”科内尔说，“那就这样了。我们上车吧。”
埃文斯在想，上车。天啊。这就是ＯＫ镇的大决斗。
科内尔把车开到公园的另一边，对一个州警简单地交待了几句。黑白相间的巡逻车停在一块空地边。科内尔与警察建立了无线电联系方式。事实上，他们都准备用无线电联系，原因是这个计划需要高度的协调性。他们必须同时攻击三个蜘蛛网。
正如科内尔所说，那些火箭是用来对风暴进行一种“电荷放大”的。这种做法始于十年前，那个时候正开始实地研究风暴中的闪电。那时的观点是每一次闪电都会降低风暴的强度，这是因为闪电缩小了云层与地面之间电荷的差异。可是有些研究人员得出的结论是，闪电有着相反的效果——大大增加风暴的威力。这种结论的原理还没弄清楚，不过据推想，可能与闪电突然放出的热量或者所制造的震荡波有关。它们使已经很动荡的风暴中心更加动荡，结果风暴就变得更加凶猛了。
“蜘蛛网呢？”埃文斯说。
“它们由一些带着微型电线的小火箭组成。小火箭可以上升到一千英尺的云层，在这里电线提供一条低干扰的电导路程并因此制造新的电击。”
“那些火箭就是这样引发更多的闪电的吗，这就是他们的目的吗？”
“对。正是如此。”
埃文斯仍然心存疑问：“那么这些研究是谁资助的呢，”他说，“是保险公司吗？”
科内尔摇了摇头。“这都是保密的。”他说。
“你是说是军队吗？”
“正确。”
“军队出钱资助气候研究，”
“你自己想。”科内尔说。
埃文斯不愿再想了。他对军队的所有事情都深表怀疑。军队为气候研究出资的说法使他想起了同样荒谬可笑的过火举动，售价为六百美元的马桶座圈和一千美元的扳钳，而这些早已是声名狼藉。
“如果你问我，我会说这简直是在浪费钱。”
“环境解放阵线却不这样想。”科内尔说。
三泳说话时，语气铿锵有力