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“没错，我记得二十年前，工匠之神的牧师们，还对他们神庙所在城市的炼金术士进行驱逐，宣布他们是无信者，如果不是受到王室干涉，恐怕又会烧死不少人。”
第四百三十九章炼金术士（中）
“招募炼金术士，标准：炼金术士以上，掌握两到三种炼金产品的制作，有十年以上的从业经验，待遇：根据炼金水平评定，初级炼金术士每月30银克朗，饮食住宿全包，其他奖励待遇另算。招募地点：温克德城幸运神庙。”
这样一则消息很快发向了各大城市的行政机构，由相关部门向城市中的炼金术士公布，毕竟只有他们手中掌握着登记的大批炼金术士，才有他们的联系方式。
虽然有神人契约的约束，但这种配合程度却看幸运神庙在各个城市的影响力而有极大区别，温克德，还有特洛瓦这两座有幸运神庙入驻的城市，自然是鼎力配合。
他们的城主们也知道了幸运之神降临的情况，还赐予了神恩给那些熟悉的牧师们，尤其几位老牧师返老还童的神迹，让几位城主的长辈极为艳羡，但就算如此，他们也知道除非虔诚信奉一位神明，并且立下极大的功勋，或者就像现在这样，敢将赌注下到一位刚刚兴起的新神上面，否则这种神恩是不会赐予的。
不过心理微妙的转变肯定是有的，对幸运神庙的要求，只要不涉及到很重的利益，他们自然不会从中阻挠，而是尽力配合。
二十几名炼金术士，倒是有一多半是出自这两个城市。
毕竟炼金术士的作用现在颇有些鸡肋，虽然他们的确可以制作很多有用的产品，但人数太少，产量也太少，像一些极为高端的炼金产品，比如火枪和蒸汽机，只有极少数炼金大师能够制作，而且往往只能制作少量，只有极个别的大城市内拥有一些。火枪还好说，毕竟相对简单，困难的地方在于给子弹镌刻上对应的魔法阵，使之增加准确性和杀伤力，其余的枪管之类的，还可以让高级铁匠来制作，已经在一些有实力的城市中得到了普及，可以让普通士兵也有对付高阶天灾怪物的能力，这是它战略意义的体现。
蒸汽机，最早是一位炼金大师为了解决一台傀儡的动力，又支付不起太多的魔晶石，更不用说可以储备神力的神石，于是想要找到一种可以使用普通原料来提供动力的机械，从而发现了水烧开的蒸汽有巨大力量的现实。
虽然不像地球上，有各种完善的齿轮以及传动技术，但炼金术士长久的技术积累，尤其是各种魔法阵的使用，仍然解决了大量蒸汽机成熟中的问题，比如密封，功率，原料使用的是一种dota星球上的特有晶体，这种晶体可以燃烧，和地球上的煤炭有些类似，不过燃烧释放的热值要高一些，可以进行大量开采，这种晶体被他们称作炭晶，最早只有少数矮人在炼铁时使用，慢慢人类学会了这种矿物，也开始大量使用。
但这种成熟的蒸汽机制作，却只能靠炼金大师一人才能完成，完成一台就需要消耗数年的时间，整个大陆一共不到几十的炼金大师，他们是不可能有如此多时间，去批量生产这种看似很有前途的机械。
炼金术士仍然在招募过程中，不断有新的炼金术士去打听这位神庙的详情，虽然有很多年轻的炼金术士带有傲气，不屑与神庙合作，而有的因为历史原因对神庙有很大的仇视态度，但一些年老的炼金术士，反而有些兴趣，他们经过这么长时间，早已看透世情，与神庙合作的好处，远不是王室可以提供的，虽然后者可以提供庇护，也可以提供大量金币和材料，但有一样他们永远提供不了，那就是青春和生命，而这恰恰是神庙可能提供的。
尤其是这个刚刚发出招募行文的幸运神庙，其信奉的神，在之前的神临时，赐下的神恩，已经让几名老牧师恢复了青春，这个消息已经是确凿无误的，公正神庙对此已经做出了证实，而想要做到这点，除了传说中高等精灵中的生命之泉可以做到，再也没有一种力量可以做到，就算是传说中永恒不死的巫妖等高阶亡灵，他们也是以放弃血肉生命，失去人类感官为代价的，那种代价，不是每一个人都可以支付起的。
而且想要成为巫妖等高阶亡灵，还要效忠巫妖王，接受巫妖王的意志，就算这样，也不是每一个甘愿堕落的人有这种机会，不是极为优秀的人类，有着极高地位的人类，巫妖王根本不屑一顾，更不会浪费力量和时间去转化那些庸才。
更何况成为巫妖，要受到人类的唾弃，在道德和心理上要承受巨大的压力。
相比之下，这座神庙提供的条件以及奖励就非常有诱惑性，尤其是有可能获得神恩，在这点上，神明比起巫妖王来说要慷慨一些，起码不会剥夺人的肉体和思想自由，也不会破坏人类的社会，在道德上承受的压力很小。
在这种种考虑之下，很多多年造诣没有突破的老炼金术士开始考虑更换门庭，这是个战乱频频的时代，一般人都是做活做到不能动为止，才靠着积蓄和子女度过死亡前的一段日子，因此这些老炼金术士，虽然从年龄上来看，早已经该退休了，但仍然不得不继续工作，以便攒下更多的积蓄。年轻的炼金术士不在乎这种机会，他们还有的是时间观望，不过这些老炼金术士们，却不得不快速下决定，他们的时间不多，虽然这种招募注明了是长期有效的招募，但他们自己是拖不起的。
……
温克德城中，在幸运之神的神庙中，刚刚腾出来了五所空房子用来做炼金实验室，其中一间最小的房间，是批给这些炼金术士召开会议所用的。
“阿特兰牧师先生给我们布置的三件任务，有两件我们这个大陆上已经出现了符合要求的样品，蒸汽机和火枪，就很符合那位神明的要求，我看只要稍加改进，就可能提交这两个任务。”一位白发苍苍的老炼金术士开口说着，他就是那名唯一的炼金大师，虽然只是初阶的，但在整个dota星球大陆上，已经是极为优秀的炼金术士了。
“哈德伦大师，火枪看起来倒是容易改进，但蒸汽机，我们这里大多数人都没有见过原型，只是从炼金协会每月期刊上，看过一些介绍，制作繁复，只有极少数的炼金大师才能制作，而按照那位神发布的任务要求来看，他是想要让这种机器可以代替农民的牛马，可以像牛马一样应用灵活和广泛，我想这种不能大量生产的蒸汽机，是很难满足这种条件的。”一位中年炼金术士这样说着，他皱着眉头，蒸汽机在期刊上被形容得非常美妙，可以发出巨大的力气，能够代替人和牲畜干太多的活，尤其是用在和炼铁相关的产业上，更是有着巨大的作用。
但是几百年来一直没有得到广泛应用，就在与其中的制作，只有极少数炼金大师才能完成，这样就让它变成了一种极为奢侈的用品，只有极为重要的场合才能使用，根本不可能推广。
“恩，霍德炼金师，你说得没错，刚刚你提出的问题，是困扰了整个炼金协会数百年的难题，它是一个古老的经典问题，曾经有人预言过，如果可以解决这个问题，人类就可以真正击败天灾军团，进入新的文明阶段。”哈德伦大师同样皱起了眉头，他再翻了下面前的那份任务书，的确和霍德炼金师说得一样，这位幸运之神要的炼金动力机器，是要能够大范围应用的，而不是那种只能供少数人享受的奢侈品，否则对方怎么会给出如此高的奖励。
“第三个任务更是困难，这么多年，除了农民们自己使用一些传统肥料来增产之外，就是培育良种，而对农业这方面，几乎没有什么炼金术士从事这方面的研究，大家都集中在战斗相关的行业，武器，铠甲，药水的炼金术，连蒸汽机这样的神物，也是为了驱动炼金傀儡而出现的。这种和平民生活相关的炼金产品，还从未列为研究重点。”又有一名炼金师开口说着。
“恩，的确，这三个任务看起来，最容易完成就是改进火枪，来完成武器改进的任务，关于火枪，我想矮人们会更有经验，只是子弹的后期加工上，需要炼金术士来帮助，现在所要完成的就是提高速度。”
会议进行得很快，幸运神庙布置的三个任务，很快按照难易度被划分出来，炼金术士们做了简单的分工，按照能力水平推举了领导者，自然是那位炼金水平最高的哈德伦大师，他专精于多种炼金术，由于资历长，对各种炼金知识都有所涉猎，其人脉也相对广得多。
哈德伦大师担任了领导之后，很快确定率先要完成的是对火枪的改进工作，其余两个任务都不是现在这些人手以及水平可以完成的，还要等待后期招募精通相应炼金知识的炼金术士。
……
得益于炼金术的特殊之处，dota星球上的火枪，虽然外表看起来和地球上最早的前膛枪有些类似，但实际上要远比那些前膛枪优良得多。
矮人们的手艺，比起地球制作火枪的工匠们要高出太多，他们内部也有自己的一套工艺标准，虽然仍然是手工打造，但显然种族的天赋和能力，让他们打造的火枪，无论是坚固性，还是耐用性，以及精确性，都远比普通的前膛枪要好得太多。
枪管内部被打磨得非常光洁，膛壁上几乎没有一点凹陷和毛刺，枪管外部雕刻着几种增加坚固，增加射程和准确性的魔法阵，这些工作就是炼金术士的，炼金术士或多或少可以支配一些基本元素，并且类似于入门的法师，只是没有多少进阶潜力。
仍然是从前面装弹，射击时，是通过枪管下方一个按钮，可以触发枪管上的一个魔法阵，这个魔法阵会激发子弹上的魔法阵，来对子弹进行点火，使之爆炸，进而推动弹头射出，并不需要手工填充火药。
实际上从整体来看，dota世界中的火枪，已经和现实世界上的近代步枪极为类似，只是因为加工上的简单考虑，没有改成后装弹的形式，毕竟他们的主要对手不是人类，亡灵的远程部队也极少，高阶亡灵的主要对手不是普通士兵，后装弹的优势，是可以趴着装弹，以躲避打击，这种优势，对目前的人类部队，需求不是很大，毕竟现在人类主要是守城战，有城墙可以做阻挡，直立装弹并不是太危险。
当然，这都不是关键原因，后装枪的优势还有很多，但最重要的是后装枪的制作，看似只多了一些工序，实际上在人工制作火枪的情况下，会增加很多工作量。
现在这些炼金术士要完成的工作，就是要尽可能地降低成本。
而降低成本的关键，就在于如何降低魔法阵的使用，毕竟魔法阵不是矮人们可以完成的，只有法师和炼金术士才能做到，有魔法阵，这种原本应该是火绳枪时代的火器，才进化到了近代步枪的层次，不怕水，射程远而且精准，以滑膛枪达到了线膛枪的水平。
整整一个月，高价从矮人那里买来的火枪，已经报废了三百只，耗费了数百金克朗的花费，而一百金克朗就够原来的幸运神庙维持一个月，可见这些火枪的昂贵。
增加产量的瓶颈，就在于这些火枪上的魔法阵，还有子弹上的魔法阵上，这两者都只有炼金术士和法师才能完成的工作，使得矮人们在生产出了子弹和枪管之后，就只能等待炼金术士进行最后加工，中间耗费了大量时间，这些火枪的生产地，大陆城市诺德林堡也因此无法凭借这种特