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“你们利用我们。”
“是的。多少年来，我们一直等待你们，教导你们，把我们的家庭和你们的家庭怎样。”
她不安地活动了一下身体。“要知道，对我们来说，你们并非动物。”
我凝视着她，然不作声。
“远在你们祖先到达这里之前，我们曾经利用过的动物在接受卵移植之后就开始大量杀死那些卵，”她轻声说。
“盖思，你是知道这些情况的，由于你们的到来，我们才重新认识了健康和兴旺的意义。你们的祖先，逃离故土，逃离残杀和奴役他们的同胞，由于我们的缘故，他们才得以幸存。当他们还在企图将我们当作蠕虫杀死的时候，我们却把他们当人看待，给他们设置了保留地。”
我一听到“蠕虫”两字，就吓得跳了起来。我控制不住自己，她也不得不把这一切看在眼里。
“我明白了，”她心平气和地说。“盖恩，你果真死也不怀我的子女？”
我没有回答。
“我找萱荷好吗？”
“行！”萱荷乐意。让她干吧。她并没有看到洛马斯分娩的情景，她会感到自傲不会惧怕。
盖托伊从桌上一骨碌溜到了地板上，简直把我吓了一大跳。
“我今晚就睡在萱荷屋里，”她说。“今天晚上或者明天早晨，我会找个时间通知她的。”
这个变化来得实在太突然。姐姐萱荷对我的养育之恩，几乎和母亲一样深厚。我仍然和她相亲相爱。她不像阿贵。她会既要盖托伊又爱我的。
“盖托伊，等一等，”她回头张望，几乎从地板上抬起了半个身子，然后转身面对着我。“盖恩，这是成人的事。这是我的生活，我的家庭！”
“但萱荷是我的姐姐。”
“我这是按你的要求。我已经问过你！”
“但──”“让萱荷来做更方便。她也一直期望自己身怀六甲。”
但那是指地球人的小生命，地球人的后代。他们有朝一日会吮吸她的乳汁。而不是她血管里的血。
我摇了摇头。“盖托伊，别去找她。”我不是阿贵，但我看来可以毫不费力地变得像他那样，可以拿萱荷当我的替死鬼。知道那腥红的蠕虫在她的肌体而不是在我的肌体里生长，岂不更加令人心安理得？
“别去找她，”我重申了一下。
她呆呆地望着我，一动也不动。
我避开她的视线，然后又转回头来望着她。“我来干。”
我从喉头处垂下了枪。她探身过来要取。
“不，”我对她说。
“这是法令，”她说。
“留给家里人吧。也许有一天他们中间有人会用它来拯救我的性命。”
她抓住了枪杆、但是我却不肯放手。我被她拉得站在她的上面。
“把枪留在这儿！”我重复了一声。如果我们不是你们的动物，？如果这是成人的事。你就该胃这个险。盖托伊，与一位合作者打交道是要胃点险的对她来说，从枪上松手显然是难以忍爱的。她一阵战栗，还发出苦恼的嘶嘶声。我想她是害怕了。她活了那么大岁数，枪害人的事也见得多了。现在，她的孩子和这杆枪将都在这同一间屋里。她还不知道我们另外还藏有枪。在这场争论中，那些枪无关紧要。
“我今晚就要排出第一颗卵，”她在我收拾枪时说，“盖恩，听见了没有？”
为什么家里其他的人只能分离一只卵蛋，而我却能独吞一只呢？为什么母亲总是恋恋不舍地望着我，仿佛我要离她而去，去到她再也找不到的地方？难道盖托伊以为我仍然蒙在鼓里？
“听到了。”
“走吧！”我由她推出厨房，在她前面走向我的卧室。她声音里那里种突如其来的紧迫感听上去倒是真的。你今晚本来要找萱荷排卵的！我指责她说。
“我今晚必须找个排卵。”
尽管她急不可待，我还是收住了脚，挡住她的去路。“你不在乎找谁的吗？”
她从我身边溜过，进了我的卧室。我发现她正躺在我们合用的睡椅上等我。在萱荷的房间里，她是找不到像样的东西来派这种用处的，只能在地板上对她排卵。让她去找萱荷的念头此刻在我心头引起另外一种烦恼。我突然生起气来。
然而，我还是脱去衣服，躺在她的身旁，我知道该做什么，该期待什么。这种事我听了一辈子。我感觉到了那熟悉的一蜇，麻醉性的，略带快感。然后是排卵器育日的探索。穿刺不费力，无痛感。非常从容地过入我的肌体。
“你不在乎吗？”我问，“对我排卵你不在乎吗？”
她一阵缄默之后终于说，“盖恩，今晚作出抉择的是你。我自己早已作了选择。”
“你真会去找蒙荷吗？”
“会的，我怎么能把自己的孩子交给一个仇恨他们的人去照料呢？”
“这不是仇恨。”
“我知道是什么。”
“我是因为害怕。”
一阵静默。
“我现在仍然害怕，”我此时此地是能对她承认这一点的。
“那么你来到我的身旁是当使萱荷免受痛苦。”
“是的。”我把额头靠着她的身体凉快光滑，柔软得令人难以置信，“也是为了守在你的身边。”我说。这是真心话，我虽然并不理解这句话的含义，但这是真心话。
她满意地轻轻哼了一声。“我简直不能相信息竟然对你产生这样的误解，”她说。“我早就选中了你，而且深信你长大之后也会选中我。”
“我早就——但是──”
“洛马斯。”
“是的。”
“地球人看到分娩的情景，没有一个感到好受。阿贵也曾见过一次，是吗？”
“是的。”
“应该保护地球人，不让他们去旁观。”
我不喜欢这种口气，也怀疑这是否可能，“问题不在保护，”我说。“而在展示，让我们在儿童时期就观看，不只一次地观看，盖托伊，地球人从未看过一次平平安安的分娩。”
我们所看到的就是代母体──痛苦，恐怖，甚至死亡。
她低头望着我，“这只能私下说说，私下说说。”
她的语气使我不再坚持──我知道，如果坚持下去，而她万一改变主意，我也许会成为惩一百的第一个先例。然而，我已经将这种想法印入她的脑海。她可能会对此作进一步的考虑，甚至进行试验。
“我是不会对你开枪的，”我说。“不会的。”她是从我父亲的肌体里取出的。父亲当时正是我现在这个年龄。
“你会的。”她坚持说。
“但不是你。”她站在我们和特里克之间，起着保护和促进家庭联合的作用。
“你原先会毁了自己吗？”
我谨慎而拘束地翻着身。“会的。我差点儿自杀。那就是阿贵追求的“解脱”。我怀疑他本人是否知道。”
“你说什么？”我没有回答。“你现在要活下去。”
“是的。”爱护她，母亲总是这样说。是要爱护她。
“我健康、年青，”她说。“我不会丢下你不管，让你像洛马斯那样孤零零的。特里克寄主，我会关心你的。”
《揿下按钮》作者：理查德·麦迪逊
佩菁 译
那纸包就放在门边——是个硬纸匣，上面有他们的姓名和地址：“刘易斯夫妇１００１６，纽约州纽约市第三十七大街２１７Ｅ号”，里面仅有个带一粒按钮的小木盒，按钮被玻璃罩严丝密缝地封着。瑙玛企图打开，但无能为力。木盒底面贴了张摺好的纸片说：斯图尔特先生将于２０：００前来拜访。
瑙玛瞥了一眼纸条，就随手一扔，上厨房去准备色拉了。
门铃在正八点响起。
“来了。”瑙玛在厨房里嚷道，阿尔蒂还在客厅里读报。
走廊里站着一位个子不太高的男人。
“是刘易斯夫人吗？”他彬彬有礼地探询，“我就是斯图尔特。”
“啊，是的……”瑙玛强装笑容，现在她已确信这不过是做生意人的一种广告术。
“能进去吗？”斯图尔特先生又问道。
“我现在很忙。请原谅，我马上就还给您那……”
“您不想听一下木盒的底细吗？”
瑙玛默不作声地回过身去。
“它能使人发大财……”
“真有其事？”她疑惑地问。
斯图尔特先生点点头：“正是如此。”
瑙玛皱着眉问：“是您在推销它吗？”
“我不兜卖任何东西。”他答说。
此刻，阿尔蒂从客厅里走出来问：“出什么麻烦啦？”
斯图尔特先生作了自我介绍。并问：“能进去说个清楚吗？”
阿尔蒂望了下木盒和瑙玛。
“随你的便。”她说。
他犹疑了一下说：“就这样，请进。”
他们进入客厅，斯图尔特先生坐在软椅上并从背心口袋中摸出一张小小的封口信封。
“这里是如何打开罩子的密码，”他解释说，把信封放在小桌上，“按钮直通我们装置中的电铃。”
“这干什么用？”瑙玛问。
“如果揿下按钮，”斯图尔特先生说，“在世界上将有一位您所不认识的人死去，而您能得到五万美元。”
瑙玛对来访者瞠目而视，后者只微微一笑。
“您在说什么？”阿尔蒂不解地问。
斯图尔特先生感到奇怪：“我不是刚解释过了？”
“那算什么？是开玩笑吗？”
“怎么是开玩笑？是完全郑重其事的建议……”
“您代表谁？”瑙玛又插进来问。
斯图尔特先生十分为难；“恐怕我不能回答这个问题。但可以向你们保证，我们这个机构可是个大单位。”
“我说，您最好还是走吧。”阿尔蒂声色俱厉地说，一面站起身来。
斯图尔特先生也站起来说：“谢谢。”
“还得带上您的按钮。”
“也许，再考虑一两天如何？”
阿尔蒂拿起盒子和信封就塞到斯图尔特先生的怀中，然后走向过道打开房门。
“我留张名片。”斯图尔特先生在门旁小桌上放下名片后，就走了。
阿尔蒂把名片撕个粉碎扔回桌上。
“依你看，这一切意味着什么？”
瑙玛在沙发上问。
“我管它呐！”
她想佯作笑脸，但没能做到：
“连一点点兴趣也没有吗？”
阿尔蒂只是以重新读报，而瑙玛则回到厨房把碗洗完。
“为什么你拒绝谈论这事？”瑙玛问。
阿尔蒂没停下刷牙，只是从盥洗室的镜子中望着她。
“难道这没有引起你的好奇心？”
“它对我是一种侮辱。”阿尔蒂说。
“我知道，但是……”瑙玛继续在卷她的头发，“这不是件怪新鲜的事儿吗？”
“你以为，这只是在开玩笑？”在卧室里地又问他。
“如果是开玩笑．那也是个极为愚蠢的玩笑。”
瑙玛坐在床上脱掉软底使鞋：“也许，这是心理学家在进行某种研究？”
阿尔蒂耸耸肩：“也许吧。”
“你不想去打听打听？”
他摇摇头。
“为什么？”
“因为这是不道德的。”
瑙玛钻进被窝，阿尔蒂关上灯，凑过去吻了她：“晚安……”
瑙玛合上了眼。五万美元，她想。
早上，从家里出门时，瑙玛发现小桌上撕碎的名片。在一阵冲动下，她把这些碎片放进了自己的手提袋。
上班空闲时，她把名�