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三梯冲上前门已经凹陷的台阶，穿过一条从前是门的沟，进入幽暗的客厅，悄然无声，眼睛适应一下昏暗，同时尖起耳朵探听哪怕是最细微的声音。
我终于踏实了，呆在房子里安然无恙。
我把尸体轻轻地放在大理石地板上。太紧张了，好一阵我从房门口沿着我来的路望回去，但并没有发现任何异常。我最终决定收拾我的猎物，剥皮。于是将类人猿的头扭过来，露出脖颈，用刀割开一道很深的口子，将体内的血滴干。随即，我将尸体四脚长躺，沿着腹部轻轻一刀，割进四肢，以便剥皮。刚开始剥皮时，突然脖子感觉到冷冰冰的金属，我立刻放下手中的活路。
一个轻微的嘶哑声音在我耳边嘶嘶响起。“今晚你动作太慢了，我的孩子。太慢了，要是我的话，我早已掏出你的内脏，嘴里已经品尝了你的美味了。慢得我真害羞，怎么这么容易就抓住你了。要是能改进你这个贱种，我真想杀了你，这倒不是因为我饥饿的缘故。不过，那就意味着我收养你失败了，你不觉得是这样的吗，希拉里？”
矛尖的压力离开了我，我转过身去面对着丹东。有三个月没有见到他了，他的变化令我大吃一惊。在我的心目中，他似乎一直都很老，但现在却由于什么原因又老了一头。眼睛下面密布黑色的皱皮，左面颊中风了，头发全白了。可是，老人刚才玩卑劣伎俩耍了我，再加之我俩之间的冲突，因此，我对他毫无怜悯之感。
“如果你再这样对我，我要把你的老命收了，丹东。”
“你现在会吗，孩子？我想不会的。为什么呢？因为你首先得抓住我，而你恰恰抓不到我。难道你不这样看吗？”
没有必要和丹东争论。于是，我咽下怒气，转身背向着他，开始剖腹取类人猿的肠肠肚肚。我把手伸进腹腔，掏出内脏，这时候，老人窜过来，说：
“我吃了一个月的耗子，伤透了。把心于给我吧。”
我没有理睬他的请求：“你这么狡猾的猎人不可能，丹东。不可能吃耗子，我不相信。”
“不可能，但的的确确是真的。我想，我最讨厌的是，那些小怪物死到临头还要诅咒你。只要你仔细听，就听得懂它们骂些什么。快把腰子给我。”
丹东饿坏了，口吻带几分威胁，我知道他很不耐烦了。他虽然上了年纪，却仍然是一个危险人物。于是，我示意他过来吃。只见他抓起一块热呼呼的肉，送到嘴边，满脸饥饿相。他吃得津津有味，又是抽气又是咀嚼声，我终于意识到他是饿成这般模样的。这顿悟使我想起自己的饥饿。但我非要回到玛蒂达那里才美餐一顿。我匆忙地刀起刀落，在野兽身上划开长长的口子，几下将皮剥下来，又把尸体肢解成一小块一小块的。丹东用手掌揩掉嘴上的肉汁，满足地哼了起来，接着说道：
“妈妈的，鲜肉真是比什么都好吃。我真想再吃一点，生的倒不在乎，只是吃进去忍不住要吐出来，不过，还是给我一只后腿留着以后吃吧，希拉里。行了，行了，孩子，现在给我讲一讲玛蒂达的情况怎么样。”
“有什么可讲的？你想毒死她。”
“根本不是那回事，孩子。你怎么连最起码的道理都不懂？”
“我完全明白你的意图。你企图让玛蒂达服些不知道你从哪里弄来的烂药，好杀死我们的孩子。”
“只是因为她怀孕吓坏了我，孩子。让我再解释一下吧，但愿现在补救还不太迟。”
我看见丹东的头前倾，眼睛里闪烁着衰老的微光，意识到他又要开始讲大道理了。我与老人打交道多年，知道没法打断他的话，于是，我又继续剥皮，心不在焉地听他说教，丹东一只拳头仍然握着吃剩的血淋淋的腰子，另一只手握住矛枪，俯身向我。
“我已经告诉你上百遍关于大战的事情了。注意听，孩子，让我的一些话最终使你开窍。一个世纪以前，生活着亿万人，他们的形体相同，只是肤色略有差异。我知道，你很难想象这样的大一统，就是我，虽然在战后第一代出生，自己也持怀疑态度，因为我生下来的时候，瘟疫已经把世界弄成今天这个样子了。我的父母告诉我，后来我又常常重复讲给你们听，最初的灾难仅仅是病毒横行，十年就毁灭了全人类的七分之五。但远比这更可怕的还是后来蔓延的瘟疫。
“首先，古人释放了一种重新组合遗传基因（DNA）疾病。与哺乳动物的血浆混合，从而赋于高等动物以语言能力。尽管那些会说话的动物显得同你我一样普普通通，却在不习惯这种变化的人们中间造成极大的混乱与恐慌。接着，又出现了基因诱变瘟疫。
“这种新的病毒传染影响生命的本源，给基因物质注入一种随机性的因子。从那时起，人和其它哺乳动物就不再可能产生纯种了。我长有16根指头，你有8根指头，腿象鸟腿。还有那个当做我们食物的可怜的家伙可能是从一只浣熊，或者一只猴子，或者一只猫，或者你我的某个亲戚变种来的。物种之间的差异消失了，愚聪不分，世界从此变了样，与以前有天壤之别。”
“这都是些陈词烂调，丹东，”我说，“讲一些新鲜事吧。”
他陡然生几分怒气：“你听是听过，但从来没有用心听过。这次一定要用心听。
“在最后一些日子里，我的父母和别人一样，是士兵，又是生物工程师。他们被征募去参加诱变基因瘟疫工程。他们的知识毁灭了他们，虽然从战争中幸存下来，却不过是活着的僵尸。15年后，我出生了，但不是父母性爱的结晶，而是一道政府命令的执行结果，也许那是社会崩溃前的最后一道政府命令。那时候，绝大多数人对后代绝望了，因而很少有人传宗接代。
“然而，令我父母悲观失望的，倒还不是我长得不象他们，而是他们知道瘟疫的危害将会在他们的子孙后代身上加剧，绝不会减弱。据预测，随机性基因变异率将会一代代增加，最后物种变异到都具有一些共同的基本特征。从繁殖力旺盛的老鼠和其它动物身上，我们已经见到这种变异结果。几年前，这些动物的变异趋于稳定，它们的生理特征与祖先相比，简直判若异类。
“我从观察中担心其它复杂的哺乳动物现在正迈进那道门槛。这就是为什么我很早就决定听从我父母的忠告，不要孩子。这也是为什么你和玛蒂达，由于比我年轻好几代，应该重新考虑你们的决定。”
“你在瞎扯些什么，丹东？关于老鼠什么？”
“你是木头脑袋吗，孩子？难道你没有听见我讲的啥？”
“我听见了，老头。我听你讲了上千遍。那又怎么样？如果孩子象玛蒂达或者我，再美不过了。即使不象，又有什么关系？就是象你，我也会心满意足的。”
“你完全误解了我的意思，这一次你又听错了。我讲的不是多长几根手指，或者长一只尾巴，一只猪嘴，或者象玛蒂达手上的蹼膜。我的意思是基因遗传可能会产生裂变，从而导致可怕的怪物诞生。我是说，你们的孩子是个潜在的怪物，你们不会接受他的。我不愿意玛蒂达受到打击，孩子，尽管我俩之间心存芥蒂，我也不愿意你遭受痛苦，我们还是把孩子打掉吧，如果这孩子证明是有那怕一点点人样，那我就错了，今后你们还可以再生一个嘛。”
丹东从衣包里拿出一只上面贴有褪色的标签的玻璃瓶，显然是药。顿时，我勃然大怒，猛然将他手里的药瓶打掉。
“只要我还活着就不行，老东西。”
玻璃瓶掉在黑暗客厅已裂缝的大理石地面上，粉碎了。丹东的精神一下子垮了，显得疲惫畏葸，我恨不得给他当胸一拳，但还是忍住了。我知道自己饿坏了，再加之对玛蒂达牵肠挂肚，这才发怒的。我想早点回到她身边。
“你的哲学是瞎扯蛋，老头，”我说，“还是讲一讲为什么猎物这么稀少吧。”
“要是我掌握有价值的信息，我会落到这个悲惨境地吗？”
“我可没有时间跟你兜圈子，丹东。”
“尊重我点，小伙子，要不然我就不讲了。听着，根据古代文献和我自己的经验，野生动物资源在某一生态环境的衰竭可能是由于地震、干旱或者野火等自然灾害造成的，也可能是瘟疫或者猎取无度所致。可是，并没有任何灾害，任何疾病的迹象，因此，我相信准是最近出现了生态失衡。也许是某种新的猛兽闯入这个地区，由于没有天敌，便耗完了我们当地的动物资源。也可能是本地区某种凶残动物数量增长超过了极限，我不清楚。我们别无选择，只有等待出现新的生态平衡。如果我有精力的话，我就要离开这座城市，往南远走高飞。这就是我对你和玛蒂达的忠告。”
“孩子出生前，我们哪里都不能去。”
“那当然，我没有想到这点。希拉里，不管怎样，老鼠倒多的是。”
我用衬衫包好尸体，将临时口袋甩在肩上，丹东拿起他那份生肉，跟着走出客厅，进入狭窄的门厅。我们向外面瞧去，只见茫茫的草丛、水泥地和风徐徐，没有任何动静。我抬头仰望，大街两旁高大建筑的窗户里残存的碎玻璃反射出道道月光。
不知怎么的，我忽然想到了玛蒂达，她对我带回的丰厚礼物不知有多么高兴，尽管只是些筋筋疙瘩肉，并不象她在杂志上读到的美食。
丹东和我来到露天里才觉察到危险。
街道十分宽阔，显而易见，这个十字路口从前是一个重要的闹市区。地区中央有一座干涸的喷泉，长满了茂盛的牵牛花、长春藤，正好是我们行进路线最近的隐蔽处。我们急忙穿过大街，向那庇护所冲去，躲进喷泉底座中央一尊微笑的孩子雕像下面的灌木丛里，彼此偎在一块。我们喘气时，第一次听见一个诡秘的声音，预示着大难临头了。声音很轻很轻，犹如悄悄的笑语，太细微了，我简直怀疑自己的感官有问题。丹东用肘推了我一下，悄声说：
“他妈的，究竟是什么声音？”
“我不知道，我讨厌这声音。”
我盯紧紧地贴住雕像底座，紧张地环顾四周，只见高高的草丛和藤蔓微风荡漾，残缺不全的人行道上几片树叶摇曳。我掏出手枪，拉上扳机，丹东放下血淋淋的腰子，握紧矛枪，伸长他那瘦骨棱棱的脖子四处张望。我们俩又同时听见那神秘的玩笑声。听不清楚声音是从哪里传来的，似乎是从我们四周冒出来的，又仿佛是从空气中，从我们躲藏的长青藤丛里钻出来的。
“真讨厌，你觉得是什么东西？”
“我不知道，老东西。闭上嘴。别吭声。”
声音渐渐大了，清晰了，我意识到自己在倾听实实在在的讨论，并且惊恐地发现自己能够揣摸出讨论内容。尽管讨论语无伦次，暗藏的说话者的吐词滑溜溜的，含混不清。
“人人人肉人肉。好吃好吃。是呀。”
“是呀是呀。哦，是呀。”
“人肉人肉。”
“好吃。好吃。好吃。”
我打量了周围，仍然没有发现谈话是从什么地方传来的。这时候，丹东抓住我的胳膊，示意我注意我们正前方附近一簇草木，他那蜘蛛般的八根手指颤抖不已，比言语更清楚地表达了他的恐惧。尽管月光皎洁，我却费了好一阵才瞧见红色斑点，在他指向的草丛里闪光，宛若珊瑚。我�