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星新一作品选 作者:星新一-第88章

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  “那边好象有个急病患者。” 
  “嗯。” 
  “你去帮帮忙好吗?” 
  “一个外行,还是不随便插手为妙。好管闲事,往往要惹出是非来。你不要管了,总会有人去处置的。”他平静地说。 
  不讲人道的情况,比比皆是。话虽这么说,可我若是在这儿劝说他的话,我的行为就完全暴露了。我满脸不悦。芝原把我拉了过去,指着站前广场的一角说: 
  “那儿有个比这位患者更有趣的人物。” 
  只见一个乞丐,蓬头垢面,胡子老长,正坐在地上。 
  “哈哈,要饭的。若是个二十上下的年轻乞丐,那倒可以说是很有趣的。可这家伙已经年近四十了。表情严肃认真。象个真正的叫花子,可有什么趣呢……” 
  “身体健全,头脑似乎也并不是不好。这样一个人,在繁荣的社会里,为什么要讨饭?太不可思议了!照理说,他是可以过盗贼生涯的。哦,实在对不起。这可不是指你说的。” 
  于是,我做了这样一种假定: 
  “这人也许是哪家电视台居的演员?为了录制写实节目,需要一个可怜而又贫穷的形象。电视观众喜欢边吃美味边看凄惨镜头。眼下,优越感这东西,乃是极好的商品。所以,文艺节目就可以利用这一点。并且,只要能给可怜的人们募捐,能为自己留名,无论多么低级庸俗的角色,都可以大大方方地扮演。五花八门,有需要,就有人提供。” 
  “是那么回事!” 
  “对于那些前来观光、游览的外国人,乞丐形象也是必要的。美国人若是得知,连日本也有社会弊病,就会松口气啦。从共产党国家来的旅客呢,一发现这个资本主义的牺牲品,也会因为获此绝妙见闻而欣喜若狂的。那些发展中国家的经济代表团见此情景,心里就会重新考虑是否还要从日本得到大笔援助的问题了。他对一切都有好处。这也许是个直接归外务省管辖的乞丐吧。” 
  “你可真不简单!还是再观察观察吧。你瞧,来了,来了!对面来了个男人……”芝原指着那个人说道。 
  走过来的这个男人,衣衫褴褛。可他却在乞丐面前停住脚步,在这叫花子跟前的空罐子里扔了一张千元纸币。乞丐感激涕零,跪在地上,说道:“您的恩德,我将永世不忘。”芝原向我指出了这样一点: 
  “怎么样,难道这不是发自肺腑的感情吗?他那种感恩图报的愿望,我简直想纳入道德补充教材。一个使用隐蔽摄影机进行拍照的雇用演员是不会那样做的。因为要天天如此啊!并且,还有那个施舍者呢。他克制自己的奢侈,不断地向这个乞丐施舍金钱。道义,现在看来,并没有沦丧。这是市民共同意识的表现。不过,你倒有些个别。你缺少人道主义。” 
  说什么缺乏人道主义,这对我着实是并非令人愉快的事,我便说道: 
  “请您在这儿稍稍等一下。我调查调查这两个人的真实情况。” 
  我跟在那个施舍者身后,渐渐地靠近了他,飞快地施展了一回我的神技:偷过来、进行复印、再送回去。接着,我到乞丐身边,装作滑倒的样子,又施展一回神技。芝原在原处等我,我回来向他报告说:“我弄明白了!真有点奇怪,人生实在是无奇不有,这真乃意外中之意外。不过,在这得站着说话,实在太可惜了。无论说话的人也好,听话的人也好,还是边喝边谈才令人感到愉快。” 
  酒巴间老板娘又年轻又漂亮,相当有魅力。她声音娇滴滴地前来迎接。芝原在里边的一张椅子上坐定,然后对我说: 
  “请开怀畅饮吧。可您若过于随便,以至和这位老板娘发生关系,那就麻烦了。因为她是我的这个。”芝原伸出一个小指,向我示意。 
  “啊,好极啦!我一定要听一听这个风流韵事的开端、经过和现状。” 
  “这事,留待以后再讲吧。最好还是先谈谈刚才那个乞丐。如今,风流韵事已经平淡无奇了。现在是情报时代。没有比获得人所不知的新奇情报更有趣的事啦。喂,快谈谈吧。” 
  在他催促下,我边喝边讲了起来: 
  “实际上,那个人不仅仅是个艺丐。这些日子,有一件新闻,闹得满城风雨啊!就是机场上的海关事件。有个人抢了一大批宝石,逃走了。这个乞丐恰恰就是那个强盗。” 
  “他怎么成了乞丐呢?是老天的报应?” 
  “不!一句话,此人的全部财产均已花在作案上,虽然彻底成功了,可是,如果他立刻处理宝石的话,就会露出马脚,被人发现。即使不被人发现,也要被压低价格强行收购,眼睁睁地吃大亏呀。再说,他根本没有现款。所以,除了乞讨,再也没有别的活路了。” 
  我一说完,芝原就拍起大腿来: 
  “哎呀,原来是这么回事啊。是所谓盈余破产吧?那家伙也成了黄金枷锁下的一个囚徒啦!那个衣著朴素、慷慨好施的慈善家呢?” 
  “他也并非单单是个慈善家。他似乎看清了这个乞丐的真面目。想先买个人情。然后,打算不等这笔钱财分散,就把它们完全掌握在白己的手里。因为,任何感情也比不上困境中得到的同情更深沉。单等宝石兑成了现金,他再若无其事地出现在对方面前。到那时,他的钱会捞回来的,而且可以翻几番。如果他说:‘借给我一些款吧!’无论他借多少,那个乞丐都能借给他。好一条妙计!可是,那个人没钱进行施舍。他常拿些东西到当铺去换钱。每天都给这个乞丐送些钱去。” 
  “真是一个伟大的创举!可以说,是用礼仪人情紧紧束缚人的一笔长期投资。收益稳妥,比靠赛马和彩票一掷千金的人们要英明得多。这样一来,连我都打算去施舍了。这有利可图的乞丐信托,也请算我一份吧。” 
  芝原正在这样想着,我从一旁劝阻道: 
  “算了,那个衣衫褴褛的男人一直在背地里监视着呢。你若施舍重金,他就会来找麻烦。他要说:‘喂,这乞丐是我的势力范围,别人不得随便向他施舍。若是你有多余的钱财,非要给人不可,那就交给我来施舍好啦’……” 
  “也许是那么回事吧。哦,打算抢夺人家,那可不好,应该尊重那个发现者的权利。可是,就算如此,也还叫人感到不可思议:他俩的秘密,你是怎么打听出来的呢?总不会是用催眠术叫他们讲出来的吧……” 
  芝原唱着酒,歪着脑袋,双睛注视着我。他这么一问,可把我给难住了。我总不能说,这是略施神技,从拍下的抢宝石计划和当票做出的判断吧…… 
  “其实,是这么回事……”我嗫嚅着。 
  正在这个当口上,从酒巴入口走进一个跟酒巴很不相称的顾客。是个胖乎乎的中年妇女。她戴着一副目良镜,身穿一件不大华丽但却似乎价值昂贵的和服。可以说,这是一位典型的家庭主妇。 
  芝原飞快地扫了那个妇女一眼,然后慌忙钻到桌子底下,小声对我说: 
  “情况要不妙!你就装作啥也不知道的样子,继续喝你的酒吧。要装得象根本没发觉我在这儿似的。” 
  我也不外行,洞悉了其中的原委,便跟旁边的女店员开起了玩笑。来替芝原帮忙。为什么男人一到这时候就能互相帮助呢?“太太,您要寻求的是这种东西吗?”我这样大声对她说,想稍微刺激她一下。也许这就是所谓的社会经验吧。我装作若无其事的样子,向那边看了看。那位中年妇女,操着东京上流社会有闲贵妇的腔调,发了一通连珠炮,把老板娘狠狠教训了一顿。可这位老板娘,却善于巧妙地周旋,想方设法地把她打发走了。 
  “好象已经没事啦。”我跟芝原这样说道。 
  这时,他才慢腾腾地从桌子底下钻出来,坐到一张椅子上,松了一口气,又喝起酒来: 
  “好啦,好啦。总算平安无事,可以松口气了。谢谢你的帮助!” 
  “想必是受惊了吧?对于一个男人,最不利于精神健康的,莫过于大老婆与小老婆之争。我很理解您的心情。可您的大老婆还是比较容易地就被劝回去了。” 
  “你说什么?‘很理解’我的心情?你一点也不理解!走了的那一个才是小老婆呢!” 
  听了乏原的话,我甚至怀疑起自己的耳朵来了。 
  “难道这不反常吗?果真如此,你的变化无常可就到了相当程度了。你的精神还正常吗?还是请医生看一看为好。” 
  “你别那么蛮横地显示自己了。这其中自有原因。告诉你吧,我那时一直过着独身生活,专心致志以工作为重。工夫总算没白费,到了中年,一切都步入正轨了:既有了财产,也有了地位,于是跟一个年轻的美人结了婚。在这之前的那些经历你都知道了吧?还有什么疑问?我来给你解释解释。” 
  “是的,我知道啦,男人想娶个年轻妻子是很自然的,你的婚事难道不光明正大吗?没什么可耻的吧。” 
  “不过,在我们这个社会,是不能生活得顺顺当当的。我和妻子出门,谁都以为和我在一起的是小老婆。在公开场合,我一领她出去,责难的目光就都集中到我们身上来,我那全商业竞争对手,四处造谣说我纳妾。我的社会信誉便降低了……” 
  “嗬!” 
  “你不亲自体验一下,大概不会明白。唉,男人的嫉妒心真厉害。专门躲在背后恶意中伤。我不由地想道:男人在本质上不就是女人吗?况且,发生了令人意想不到的事情。我一不在家,附近的年轻男人就来追求她。我和第二个妻子的关系,是在没有道德上的阻力的清况下,随随便便建立起来的。就是这么回事。这对我来说,既没什么可耻的,也可谓并不违背社会观念。” 
  社会上的人们所表现的不理解,使乏原很气愤,我也有点同情他了。 
  “也许是那么回事。” 
  “经过种种烦恼,终于走了这一步:纳了妻。娶了方才那个女人作了第二号妻子。在正式场合,我就带着她去。恶言恶语听不见了,当我看重‘糟糠之妻’的时候,大家都向我投来尊敬的目光。我在同行中的威信也提高了。净是好事啊!那么,只剩如何安置第一个妻子的问题啦。我考虑了一番,也跟她本人谈过了,结果是让她在这儿开个酒巴间。她一当上老板娘,那些年轻的男人也就不能随便动手了。因为他们会担心,她身后也许有个什么可怕的靠山呢。” 
  “真够复杂的啦。” 
  我睨视了老板娘一眼,叹了口气。 
  “是啊,只好顺应这简单的社会常规,不能硬跟它作对。这是人生的智慧嘛!” 
  “不过,我有个疑问。那个看上去象原配夫人的小老婆,为什么来责备那个藐似小老婆的原配夫人呢?小老婆到大老婆这儿来大声责备这是越权行为,实在反常。” 
  关于这一点,芝原以推理分析的口吻说道: 
  “这是女人的浅薄。有句谚语说:‘衣饰骄人’。不知不觉间,她就习惯于象正室那样生活了,以为自己实际上就是正室,忘了事情的来龙去脉,常常跑到这个地方来。可是,她被这儿的夫人训了一顿之后,还能觉察到自己是见不得人的,便垂头丧气地离开了。这种事情经常重演。” 
  “嗬!” 
  “这种做法可以说是在肯定自己的社会地位。譬如,你在马路上大肆
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