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星新一作品选 作者:星新一-第50章

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  他回到自己的位置上,并不象他想的那样:文件堆积如山。是谁帮助处理了吧! 
  他向邻座的一个与他一起进公司已经三年的同事说: 
  “诸多麻烦您啦。” 
  “没有的活。” 
  真是过于老实。本来是一个应当更爽朗些的家伙。嘿……没有办法。休息了好长一段时间,这空白,今后再慢慢弥补吧。 
  他站了起来,走到走廊。在大约十步远的前面。有一台卖咖啡的自动售货机,投进去硬币就会送出热咖啡。 
  “这是怎么回事?” 
  并不是热的,而且没有咖啡的味道。喝了不到三分之一,剩下的就扔掉了。味觉也变了吗?无论怎么说,我可是摔的头部啊! 
  他一边想着,站在那里。别的科的一位女子路过这里。她是一位很标致的美人。 
  “好容易出院了,连一句祝贺的话也不向我说吗?” 
  他伸出手,想借此机会握握她的手。 
  “祝贺您。” 
  她说着,伸出了手,他握着。这本来是一件平常的事,可是这时,她却转身走了。是那么冷冰冰的手! 
  好一会儿,他失神地站着。而她,早已经不知哪里了。 
  现在是怎么回事呢!竟然摆弄起冰来了吗?不,这附近是不会有冰的。并且,如果是这样的话,也应该说一句话呀!要知道,这使我该多么吃惊啊! 
  回到座位上,想了一会儿,怎么也不明白。看看周围,发现谁都没有吸烟。工作中禁止吸烟的规定也建立起来了。这正好,住院的时候不让吸烟,就此戒掉了吧。 
  但是,无论如何,心情也难以平静下来,就对邻座的同事说:“我有话跟你说,请到走廊来一下。” 
  “唔。” 
  他们站着谈话。他说:“我说,那个科里有个很不错的美人吧?” 
  “唔。” 
  “刚才,只是为了祝贺我出院,我们握了一下手,你猜怎么样,那可真是太凉啦!” 
  “那么……” 
  “真不明白,怪事!就在这样漫不经心地握手的时候……” 
  他说着抓起了同事的手,又大吃一惊:也是冰凉的。 
  理会到这一点,他坐上出租汽车,告诉了自己住宅的地址。也许是应该到医院去的吧,这一定是后遗症,味觉、手的感觉都是奇怪的。但是,在这之前先跟妻子见见面吧。 
  来到自己的住宅前,他付了车费,找回零钱。司机的手也是凉的。 
  接了电铃,门开了,妻子迎了出来。 
  “好啦,你终于出院了!” 
  因为情绪不断的紧张,嗓子发干。他喝了桌上杯里的水。是一种怪味,有泥,而且苦。他皱起了眉头。 
  “怎么啦?” 
  “啊,你听我说……” 
  他握着妻子的手,同时,在她的脖子上吻了一下。他感觉手又是凉的,莫非脖子也是凉的吗?难道连嘴唇的感觉都变了? 
  他说;“……我,觉得一切全都奇怪。” 
  “不,是你太认真了呀。” 
  “但是,大家都变得冷冰冰的。的的确确是这样,你也是。” 
  “这是现实啊!” 
  “怎么回事呢?是都让宇宙人附体了吧!” 
  “不是的,让我来告诉你,请你好好听着。实际上,都是‘机器人’了。” 
  “你说什么……。” 
  “是一种原因不明的疾病,大概是一种新的病毒。因此,人类几乎全部毁灭,于是就由‘机器人’来接替。总之,在象你这样的,由于某种原因,具有免疫力而活下来的人繁盛起来以前,就得由‘机器人’来充当临时的角色。这不知道需要几百年呢……” 
  “说的是什么呀!” 
  他自语着,抱着头,走进自己的房间,人们都是用人造细胞制成的精巧的模型,没有能够同他正经说话的对象。于是他好象在茫茫的大海上,产生了孤帆漂流的凄凉之感。于是似乎他的头脑也变的奇怪起来了。 
  他想起了从医院带来的药,也许吃了会有些帮助的吧。他在杯子里倒上水,打开塑料包装,取出药片,放进去。竞浮起了白色的烟雾…… 
  “这是怎么回事……。” 
  猛然看到镜子,那里面是白发皤然的自己的面孔……。 
  他发出了一声哀鸣。 
  “醒一醒,醒一醒,你睡魇着了。” 
  旁边是医生,他躺在医院的床上。 
  “请把镜子借给我用一下。” 
  里面照出来的他,依然年轻。他舒了一口气。 
  “做了一个讨厌的梦。” 
  “是这样的。据说黎明前之夜是最黑暗的,身体的恢复也是这样。已经完全好起来了,不久就会痊愈的。” 
  “尽管这样,也是一个讨厌的梦,总是感到冷,简直是一想起来就要打寒战。就象没头脑怪物的奇谈和传说一样。总是有一种被欺侮了的心情,真不痛快。” 
  他自语着。医生对他说: 
  “能够生气了,这就是健康的证明,在这以前,你往往是沉默的。请不要冲动,不过已经没有关系了。” 
  “到底怎么啦?请快点说。” 
  “你的公司破产了。” 
  “好哇,那么不称心的公司。我另找事情做。” 
  “另外,您的太太不见了,听说是跟人走了。” 
  “也好,又没有孩子。那样冷冰冰的女人,只要想起来,身子都要打哆嗦。” 
  “那么,明天还出院吗?” 


照料入微的生活



  清晨。高楼大厦象起伏的群山连绵不断。远方,夏天的太阳刚刚升起,阳光透过白云,照进这个房间。这是八十层公寓大楼的第七十二层。床上躺着的男人就是这间屋子的主人,他在宇宙旅行保险公司工作,名叫特尔。 
  太阳升得更高了。窗台上的璃玻雕刻反射出的阳光闪闪烁烁,照射着镶在墙壁的自动日历,在二零五零年这个数字上,形成了一个圆圆的光圈。 
  照射进来的阳光愈来愈强,窗上的大幅玻璃却只带点青白色的光,似乎隔断了太阳热,屋子里只投进了亮度。而且,由于室内具有某种设备,气温又适宜,因此,带有微微花香的新鲜空气充满了室内的各个角落。气温终年不变,而花香却随着季节和个人的爱好随时起变化。目前正是夏季,根据特尔的爱好,以百合花为主调剂出的花香,正从角落的某个机器里缓缓地散发出来。 
  墙壁挂历上的时钟正指着八点,卡卡地发出轻微响声。接着,银色的大朵花瓣形的扩音器响起了音乐,以虔诚的声音开始呼唤: 
  “喂!已经到起床的时间了。喂!您该起床了……” 
  用钟表控制的录音磁带——自动发声器,重复呼唤三次。特尔没有起床的意思,于是,呼唤停止。代替它的是从墙壁里发出的齿轮调换的轻微响声。 
  这时,从天花板上静静地降落下来一只“手”,它是由柔软的塑料做成的大机械手,这是每间屋子里都有的。 
  “您若是还不起床,去公司可就要迟到了,您还想睡?不上班是不成的啊!” 
  催促、呼唤的同时,机械手拿开毛毯,把特尔抱了起来,向浴室走去。特尔象木偶一样随它摆布。浴室大门自动打开,把特尔迎了进去。机械手把特尔放在淋浴喷头下,从墙壁里伸出一支小机械手,在他脸上擦了脱毛软膏,只需五秒钟,就有彻底消溶锻须的作用,而且对于皮肤毫无温害。 
  另一方面,大机械手灵巧地动作起来,把特尔身上的肥大睡衣脱下抛到一旁的电子洗衣机里。 
  “那么,给你淋浴吧!” 
  紧接着,发声器响起喧嚣声。温度适合的热水开始淋了下来。不多时,象骤雨稍歇一般,淋浴的水逐渐减弱,最后停止了。接着,干燥的微风徐徐吹来,机械手一边旋转特尔的身体,一边摩擦,皮肤上残存的水珠顿时消失。 
  淋浴刚一结束,花露水就从喷雾器中轻轻喷洒出来。机械手服侍特尔穿上了洗干净的雪白衣服。 
  “早饭已经准备好了,请到这边来吧!” 
  机械手把特尔抱到食堂,放在椅子上,让他坐下。传送带立刻将早饭从厨房送到桌子上。咖啡、牛奶等等满屋飘香。 
  “喂!请您用餐吧!” 
  机械手说着,又把电视插头插入开关。用美丽的色彩,把头一天的新闻摘要映现在大幅宽阔的荧光屏上。电视持续了三分钟。新闻结束,电视的机纽关了。接着,从三面墙壁里播放出柔和的音乐。动听的乐曲在明亮的阳光和清爽的空气中荡漾。 
  乐曲声低了下去,自动发声器又发话了。 
  “如果用毕,就撤掉吧!” 
  一切都是按日程表进行的。特尔没有按动他身旁的电纽,这表示他并不反对。于是,输送带开始传送,桌上陶磁和金属等各种食具一面发出互相撞击声,一面向厨房移动。 
  乐声重又升高,自动点烟机移了过来,停在特尔面前。只要抽出一支烟,打火机就自动点火。可是今天早晨,特尔却无意伸手去拿烟。 
  不一会儿,换了一支乐曲,又响了起来。 
  时针正指着八点五十分,乐曲声逐渐减弱,最后中断了。发声器又提醒特尔。 
  “喂,已经到上班的时间了。” 
  机械手把特尔扶了起来,带他向屋里的一角走去。靠近门时,门自动地开了。那儿放着一个结实而又透明的塑料座舱,形状很象小蚕茧,这是谁都可以使用的交通工具。 
  “喂,祝您今天精力充沛地去上班。您不在期间,搞卫生和收拾屋子都按常规进行。” 
  发声器报告的同时,关了茧形座舱的门,按一下旁边的电纽。 
  咔嚓一声,由于压缩空气的作用,茧形座舱被吸到后边的大型管道里去了。这个管道通向都市的各个地方,也能通到大楼的任何一间屋子。由于强大空气压力的推动,任何人都可以在短时间内到达目的地。 
  特尔的茧形座舱在管道中前进。安在座舱前头的小型机器不断发出无线电信号,管道接收了这个信号之后,就能在错综复杂的管道中准确无误地把乘客送到目的地。 
  五分钟后,特尔的座舱停在公司的正门前。 
  正是上班时间,门前挤满了公司里的很多职员。其中一人,隔着透明的塑料座舱,向特尔打招呼: 
  “早安!特尔先生!怎么搞的,您的脸色特别难看!” 
  可是,特尔并不想从座舱中走出来。打招呼的同事,伸手去拉他,但,立刻大声喊叫道: 
  “这手冰凉啊!喂,快去请医生!” 
  顷刻间,医生也从那条管道来了。在嘈杂、喧闹的人声中,医生把特尔的身体检查了一遍。 
  “情况怎样?” 
  “为时已晚。特尔的心脏原来就弱,这次死亡是由于心脏病的发作而引起的。” 
  “什么时候的事?” 
  “嗯…断气大约已经有十个钟头了,应该是昨天晚上的事。” 


报酬



  “你可来了,快想办法救救我吧,现在只有依靠你了。” 
  因在拘留所里的L先生看到前来的律师。用盼望已久的口气和他打了招呼,律师向他点了点头,做了答复。 
  “您能如此地信任我,我也感到很荣幸。当然了,既然接受了您的委托,我是要尽力而为的。不过审判这种问题,在下达判决之前可不好打保票,况且您是杀了人的呀!” 
  L先生也连连点头,表示同意。 
  “说得很对,正是
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