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星新一作品选 作者:星新一-第47章

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  另一个青年打断他的话说:“我确实取得一些成绩。可是,他若是不遇到灾害,也许会胜利的。就这样定下来,总有点于心不忍,觉得不是滋味儿。我请求把评定期限再延长一年,不管怎么说,总得合情合理地定下这件婚事才对。” 
  这是无可非议的请求,姑娘答应了。于是两个青年的竞争又继续下去。 
  下一年里,两个青年热衷于工作的劲头胜过往年,而且更加谨慎,事业也日趋兴旺,两个青年的业绩都很显著。 
  这一年也过去了。两个青年又来到姑娘这里,一个说: 
  “这次我赶上去了,可以说我胜了。但是,我总觉得不那么舒畅,因为他有去年的债务。从他需要还债这个意义上说,至少希望您把评定期限再延长一年。这期间利润也能提高,而且不管谁胜了,都会使您更幸福的。” 
  姑娘又答应了。两个青年的企业规模越来越大,而且各方面都更加完善、充实。虽说也有偶然的失算和不意的失败,然而他们却能把不景气限制在最小的范围内。与此同时,他们能把失利和意外作为教训,使企业的未来计划更加完善。 
  下一年,评定又延期了。他们这时才意识到以前仿佛是一场大梦,如今才真正悟到干事业的实质。过去,犹如一个微小的开端,真正的较量,此刻才开始。他们紧握跃进快马的僵绳,向着未来稳步疾驰。他们感到能充分发挥一切才智,正是这个时候。 
  两个男人仍然不断地埋头实干,振兴企业,增加盈利,简直成为一种愉快的刺激,极其引人入胜。他们意识到搞事业才是男人生存意义的所在。与事业相比,其他一切就显得太…… 
  岁月流逝。 
  姑娘已不是如花似玉的年华。她把两个青年叫来说:“你们的成功使我很高兴。可是你们打算怎样安排我呢?我们不是规定好的吗?请你们快一点定下来呀!” 
  两个男人互相耳语。 
  “可不是嘛,是有那么个约定的。我们得到现在这样的成功,全是托她的福啊。好,明年不管发生什么事也要把这事定下来。不过,你看怎样,这次咱俩改变一下办法吧。干脆,谁输了谁跟她结婚……” 


和善的恶魔



  有这样一个青年;其貌不扬,根本不能讨女人的欢心,至今也还是个单身汉。因为没有什么特殊才干,经济情况自然也就不大宽裕。而且身体孱弱,近来总是除不掉疲倦,正在跑医院。 
  从医院回来的路上,一位老汉向他打招呼: 
  “喂!等等……” 
  “什么事?是想问路吗?” 
  “不,想告诉你一个好消息……” 
  “你好家要推销点什么吧?不过,我可没有兴趣。凡是有点常识的人,都不会在街上初次见面就信人家的话。何况我没有钱。你若是想推销什么,可是白费劲呀。” 
  “这一切我都知道。你若是听了我的话。一定会动心的,哪怕只听一听……” 
  “怎么办呢,反正我也没有急事。” 
  “到附近茶馆当然也可以,不过,最好还是到您府上,免得分散精力,可以详细解释给您听。” 
  “那就跟我来吧!” 
  从来没见过面的这位老汉,好象对青年很熟悉,不断亲昵地微笑着。因此,青年也来了兴致,愿意把他带回家。进屋以后,他又象解释又象客气似地说: 
  “屋子很狭窄。因为是单身汉,没有收拾干净。” 
  “没关系,很快就会好的。” 
  老汉毫不介意地说。青年问道: 
  “话说得真蹊跷,您是发财的顾问?还是犯罪集团里招兵买马的人?” 
  老汉继续微笑着,说: 
  “想不到我被看成了那种人。我本想尽量跟上潮流,可是看起未,还必须再下一番工夫哩。” 
  “您到底是什么人?” 
  “跟您说也许不会相信。” 
  “不说不是更没法相信吗?” 
  “倒也是,试试看吧!我是恶魔。” 
  “喔!是那个?” 
  “您没笑,说明您没当成笑谈。但,怕是也没完全相信。您可能认为我的神经有些异常,硬是把自己当成了恶魔……” 
  “是的,正是这样。”青年应道。 
  老汉说: 
  “我若以典型的姿态出现——黑色、尖耳朵、拖一条尾巴,当然也可以。不过,那样一来,人们就会被奇异的外貌所惊吓,不能稳住神听我谈话了。若是以年轻女子的姿态出现,就会被当做魔女。若是采取孩童的姿态出现,也会令人感到可怕。如果是家庭妇女的样子,也不大调和。结果,还是采取了现在这种样子。” 
  “这种情况是会有的。假如你从烟幕中出现,也许会把人吓破了胆。但是,刚才的这些话,并不能说明你就是恶魔呀!” 
  “请容我点时间。我们这样说下去,你就会明白。以前遇到的人都是这样子的。不过,您一定有各种愿望吧?” 
  老汉改变了话题。 
  “是啊,有很多呢!” 
  “满足你三件,请说吧!” 
  “这可是好事儿,不知是真是假。可是,如果当真,您是恶魔,事后一定要带走我的灵魂吧,好象在什么书上看过这种事。” 
  老汉笑着摆手: 
  “不附带这种条件。古代似乎有过那种强行勾魂的恶魔。当然,你要给,我也可以要,但是决不强求。强迫是不行的。” 
  “可真是再好不过了。就算是这样吧,那么你为什么单看中了我呢,世上不是有好多人吗?” 
  “在我来说,谁都行。可你是太可怜了。何况,我找一表人才、又有高收入的人有什么用呢,告诉他这种话,他会认为我是骗子或什么的,不能认真同我谈话。” 
  “这样说,你是同情我啦!” 
  “对。照此下去,你的寿命也不长了。” 
  青年听着,吃了一惊: 
  “什么?你怎么……” 
  老汉从兜里拿出一张纸打开; 
  “这是你在医院的病志,你看,在这儿,这些横写的很难辨认的字,说明你患那种病,很快就会死。” 
  “你是怎么弄到手的?” 
  “恶魔就有这种本事,这种事极简单。” 
  谈话进行到此,青年的心大为所动。有谁愿意死呢! 
  “帮助我,想想办法!花钱我也愿意,可是我一个钱也没有。请您帮我一把!” 
  “你放心,我正是为这个来的。” 
  “第一个愿望就是长寿。” 
  “不要慌,草率决定是要吃亏的。现在可是关键的唯一机会呀!您必须慎重。譬如,即使长寿,若是半身不遂,也会苦恼的吧!” 
  老汉这么一提醒,青年恢复了几分冷静: 
  “的确是这样。假如我感染了伤寒杆菌,因为生命得到了保证,我可以不死,但却要扩散病菌。我成了瘟神,人们都要躲着我……要改为健康长寿。” 
  “要成为九十岁的老朽吗?” 
  “又是恼人的话。请等一等,老而衰也不好,改做不老也不死吧!” 
  “健康而又长生不老,这就好了吧!不过,也许将来,永恒的生命会成为你沉重的负担。到了那种时候,随时可以根据你的意愿解除契约。也就是说:当你改变了主意的时候,你随时都可以死。” 
  “不会有那种想法的。” 
  “那么,第一件事就算定下来了。觉得怎样?” 
  “不坏。” 
  也许由于精神作用,青年觉得懒散、倦怠和头痛等都已解除。 
  “那么,谈第二件事吧。是金钱呢,还是地位或权力?如果把金钱放在第二,把地位或声誉放在绍三,那么两者就都可能得到。” 
  “你真是太热心了。” 
  “我的原则是取得顾主的同意。” 
  “首先是钱。没有钱,再也没有那么悲惨的了。” 
  “你要多少钱呢?” 
  “是啊……” 
  青年在计算着数。但是到底说多少好呢,心中没数。如果刚才的那些话是真的,自己该是长生不老的了。要从容度过这样无尽期的人生,决不是一星半点的钱就够用的。他迷惑了,最后说: 
  “……是不是定为钻石?因为考虑到通货也有贬值的时候。” 
  “完全正确。但是,即使是钻石,说不定什么时候会有人发明出人工合成品……”老汉笑了。 
  “咳,也许是个圈套。给我无限的生命,有限的钱,终究必然陷于悲惨的境地,那可就要倒霉了。” 
  “什么话,决没有那种坏心眼。这么办你看怎样;采取浮动制,让你每天领到一般人一个月工资那么多的钱……” 
  “真的,还有这种办法哪。好主意,真不坏。平常每月有别人三十倍的收入,那就永远生活有保证了。” 
  “对!” 
  “但是,一上税,又会给拿光的。” 
  “所得税等等完全用不着拿。这笔钱,你必须全部自己使用,虽然不应该附加这个条件。” 
  “好,同意了。我正希望尝一尝奢侈生活的乐趣。就这样吧,一言为定。” 
  “那就请您检查一下衣服里边的兜儿……” 
  青年把手伸进里边的兜儿,摸到了一样东西,拿出来一看,是一叠钞票。数了一下,正好是平均月薪那么多的钱。老汉说: 
  “就这样,每天都在那里出现。不,这件衣服被偷走也没关系,反正出现在你身上的衣服兜里。如遇通货膨胀,钱数也涨。能不能发生下面这种情况还不能肯定,就是遇到经济萧条时,数目也有可能减少……” 
  青年又是检查纸币的水纹,又是进行种种玩赏。 
  “真是难以令人置信,空空如也的衣袋里竟出现了钱。看起来,不论我的长生不老,或你是一个恶魔一切都是真的。” 
  “吃惊了吗?” 
  “是啊!” 
  “如果把那些钱还给我,一切约定都可以解除,假如这种事不合你的心意。” 
  以老汉形象出现的恶魔说。青年摇摇头: 
  “已经到了这种地步,哪有中断之理。” 
  “那么就剩最后一件事了。” 
  “要什么呢?名声,地位,权力,都好。但是,也可能被烦琐的义务纠缠住。” 
  “必须慎重考虑作出抉择呀!不要同前两项抵触才行。收入有了定数,如果弄到高级权力,恐怕生活要维持不了哟!” 
  “倒也是。” 
  “一般人在这种情况下都是盼着有个女人。” 
  “是呀!有了。我对于女人没有吸引力,生活枯燥无味,就要求这个吧!” 
  “马上就结婚吗?” 
  “不,等一等,这是问题的所在。再好的女人,也有厌倦的时候。问题就在这儿。离婚就得付给赡养费。收入已经固定。离几次婚,钱就没了,而我又是长生不老。” 
  “是啊!” 
  “可又想不出好主意。我是想尽情欢乐的呀!” 
  青年陷入沉思。恶魔说: 
  “这么办,你看怎样:每月来一个不同的女人,你可以不断地品尝新的乐趣。” 
  “不坏呀!但是,其中,也许会碰到使我想要结婚的女人……” 
  “你刚才不是还在批判吗?你说如果结婚,早晚会厌倦……既然如此。莫如要求找个合适的妻子算了。” 
  “可是,还是盼望和更多的女性玩乐哟!” 
  “不可提过分的要求。” 
  “那就一个月一换吧!” 
  “知道了。你若高兴,从今晚就可以开始。” 
  “真的?
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