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78日暮 [美] 罗伯特·西尔弗伯格-第24章

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  “不会有明天了。”
  “但如果有明天呢?我们说有明天……权当这是一场辩论好了。人民的愤怒情绪会爆发出来,情况可能会非常糟糕。毕竟,你也知道,最近几个月来,整个金融界一直低迷,股票市场也已三次暴跌。敏感的投资者确实不相信世界末日会来临,但他们推测其他的投资者可能会这么想,因此,精明者们在恐慌来临之前就卖掉手中的股票……把恐慌转嫁到了别人身上,随后,他们用钱购物,等市场恢复正常再卖掉,开始全新一轮的循环。依你看商界发生了什么变化?约翰大众家具店也不相信你们,不过,现在买新家具已经没什么意义了,是吗?最好看紧你的钱包,或者买成罐装物品和弹药。家具吗,先放一边再说。
  “阿瑟博士,你该明白了。只要这一切都过去了,商界人士就会要你们的命。他们会说那些狂想家……请原谅我这么说……那些披着科学家的严肃外衣、想法怪诞的人仅仅靠一些荒谬的预测,随时都能扰乱国家的经济,那么,国家就应阻止这件事的发生。这种火焰将燃起熊熊烈火,博士。”
  阿瑟瞪着专栏作家漫不经心。5分钟快到了。
  “那你有什么有助于这种局面的建议?”
  “好吧,”塞里蒙笑着说,“我是这么想的:从明天起,我就做你们的非官方公关代表。我的意思是我能想办法平息你们会面临的那些愤怒,用同样的方法,我将努力减轻围绕在全国的紧张气氛……这就是幽默,如果有必要,还可以嘲讽。我知道,我知道……这会使你们很难受。我承认,因为我只能把你们说成是一群胡言乱语的白痴,但如果我能让人们对你们嘲笑一番,他们也许会把生气这事抛到脑后。作为回报,我惟一的要求是今晚在天文台对整个事件进行独家专访。”
  阿瑟一言不发,比尼忍不住脱口而出:“先生,可以考虑考虑。我知道,我们已经考虑了种种可能性,可是万一,万一,我们的理论或是我们的计算在什么地方出了差错。如果……”
  房间里的其他人相互小声嘀咕着,阿瑟听来,他们似乎都同意此事。天啊,难道所有的人都反对他吗?阿瑟的表情变得像是嘴里塞满了苦涩的东西而又吐不出来。
  “让你留下和我们一起,明天你就能更好来取笑我们吗?你一定是认为我老糊涂了,年轻人。”
  塞里蒙说:“可我已经解释过了,我呆在这儿区别不大。如果有日食,如果黑暗来临,我只能必恭必敬地对你们,并在随后的危机中我竭尽所能给与你帮助;假如最后没有什么不寻常的事情发生,我会很乐意效劳,希望能保护你们,阿瑟博士,保护你们免遭那些愤怒的市民的攻击……”
  “请让他留下吧,阿瑟博士。”一个新来的声音说。
  阿瑟往四周一看,谁都没注意西弗拉进来了。
  “对不起,我迟到了。临走前我们在考古办公室遇到了一点麻烦,并且……”她同塞里蒙交换了一下眼神,对阿瑟说,“请不要认为我在故意冒犯你。我知道他嘲讽我们时是何等尖刻,不过我今晚请他来这儿,这样他就可以直接了解到我们确实没错。他是……我的客人,博士。”
  阿瑟闭上双眼,停了片刻。西弗拉的客人!真是太过分了。怎么不把弗利芒也请来?怎么不请蒙迪尔!
  可此时他已经没有心情争论下去了。时间在慢慢流逝,很显然,其他人都不介意让塞里蒙在日食期间留在这里。
  这很要紧吗?
  现在有什么事非常要紧吗?
  阿瑟无可奈何地说:“好吧,要是你愿意,可以留下。可是无论如何要克制自己,不要影响我们工作,明白吗?尽量不要妨碍我们。你还要记住我是这儿管事的,不管在你的专栏里你说了些什么,我希望你完全的尊重和合作……” 





《日暮》'美' 罗伯特·西尔弗伯格



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第二十一章
 
  西弗拉穿过房间来到塞里蒙身边,平静地对他说:“我真希望你今晚不来。”
  “为什么不来?你的邀请可当真?”
  “当然。可在你的专栏里,你对我们冷嘲热讽,你刻薄、残忍……”
  “还有不负责任,你用的这个词。”塞里蒙说。
  她脸一下红了。“对,还有那个词。我没想到,你说了阿瑟那么多,居然还能面对他。”
  “我不仅要面对他。如果最后他那可怕的预言变成了现实,我宁愿给他跪下,请求他的谅解。”
  “可如果他的预言最终没有成功,怎么办?”
  “那他就会需要我,”塞里蒙说,“你们全都需要我。这儿是我今晚应该呆的地方。”
  西弗拉吃惊地看了记者一眼。他的话总是出人意料。她不想去了解这个人,她不喜欢他,当然……这不言而喻。他所有的一切,包括他的职业,他说话的方式,他常穿的那种俗气的服装等等,她都觉得俗不可耐,平淡无奇。在她看来,他整个人就象征了校园外面那个她一直憎恶的世界:粗鲁,庸俗,单调,平淡,让人反感。
  不过,不过,不过……
  尽管如此,这个塞里蒙身上的某些品质却赢得了她对他的好感,虽然她很不情愿。他很坚定,比如,在追逐自己想要的任何东西时,他绝不会半途而废。她很欣赏他这一点。他很直率,甚至未免有些迟钝:跟校园里纠缠在她周围那些油腔滑调、善于操纵别人、追名逐利的学院派人物相比,形成了一个鲜明的对照。他也很有头脑,这一点不容置疑,即使他选择了把自己的聪明才智献身于新闻报纸这样无聊的行业。她同样欣赏他充满活力的健壮体魄:高大,结实,健康。对胆小怕事的人西弗拉从不敢恭维,她很谨慎,努力不让自己成为这类人。
  说实话,她意识到……这有点不可能,同时也使她很不自在……自己在某些方面吸引着他。她想,这难道是异性相吸?对,对,这是最准确的解释。不过,不完全是。西弗拉知道,虽然她和塞里蒙表面上有不同之处,但也有一些她不愿承认的相同点。
  她极不自然地望着窗外。“外面天空已开始变暗了。”她说,“比我以前看到的还要黑。”
  “害怕了吗?”塞里蒙问道。
  “害怕黑暗?不怕,真的不怕。可我害怕的是黑暗过后的情况。你也会象我一样怕的。”
  “黑暗过后会是这样,”他说,“奥纳斯会升上天空,我猜另外那几个太阳也会发光,一切都照旧。”
  “听起来你对此很有信心。”
  塞里蒙笑了。“奥纳斯在我生命中的每一个黎明里升起,我为什么要相信明天它不会照常升起呢?”
  西弗拉摇了摇头。他又开始用他的顽固来惹她生气了。真不可思议,仅仅几分钟前她还告诉自己她发现他还算有魅力。
  她冷冷地说:“奥纳斯明天会升上天空,俯瞰世界遭受摧毁的一幕,你这种缺乏想象力的人显然不可能做出这样的预言。”
  “你是说一切都陷于一片火海之中?当城市燃烧时,每个人都稀奇古怪地四处逛游,叽哩咕噜地满嘴胡说?”
  “从考古得来的证据表明……”
  “大火,是的,多次反复的劫难,不过只是在离这里几千里远,几千年前的一个小地方。”
  塞里蒙听了,眼睛一亮。“那儿有考古证据可以证明大家会顿失理智?是从这些大火推断得来的吧?你又怎么能断定他们不纯粹是某种仪式上用的火焰呢?这些火焰由完全神志清醒的男男女女们高高举起,他们希望能够拽回太阳,赶走黑暗。每次大火失去控制,便会引发很大范围的破坏,当然,大火同民众们精神上的伤害毫不相干。”
  她逼视着他。“还有考古学证据,我是说,来证明大范围的精神上的伤害。”
  “有吗?”
  “土简上的文字。今早我们才将它们全部键入,与火焰派提供的文献资料进行对照……”
  塞里蒙纵声大笑。“火焰派信徒!太好了!那你也是一个信徒!太可笑了,西弗拉,像你这样一位名女人,从现在起得穿上他们那种又肥又大,毫无款式可言的罩衣把自己裹起来了……”
  “啊。”她大喊起来,一阵厌恶和愤怒突然让她一下子喘不过气来,“你除了讽刺挖苦,还知道什么?你这么相信自己正确,甚至在你面对事实时,也要把人奚落一番才行。啊,你,你真让人受不了……”
  西弗拉转过身,飞快走到房间的另一面。
  “西弗拉…… 西弗拉,等等……”
  她没理睬他,气得心怦怦直跳。她意识到自己犯了个严重的错误,竟把塞里蒙这种人邀来观看今晚的日食。实际上,这个错误跟一个人有关。
  这就是比尼,她这么想。一切都是比尼的错。
  毕竟是比尼介绍他们俩相识的。那是数月前的一天,在教工俱乐部。新闻记者和年轻的天文家显然相识已久。塞里蒙每隔一段时间就会跟比尼商讨,嗅出科学界哪些事件具有新闻价值。
  那次有新闻价值的是蒙迪尔71的预言……这就是整个世界会在9月19日这一天毁灭。这一天是接近年末的一个日子。当然,大学里谁也不把蒙迪尔和他的信徒们放在眼里,不过,
  几乎就在同一时间比尼公布了他的观察结果……卡尔盖什的运行轨道明显不规则;西弗拉也在报告中称她在汤姆博山发现了2000年以前的火种。以上两种发现理所当然增强了信徒们信仰的可信性,更加使人惊恐不已。
  塞里蒙对西弗拉在汤姆博山的工作似乎了如指掌,尽管她再三告诫比尼要对他保密。当新闻记者来到俱乐部时,西弗拉和比尼已经先到了一步。虽然事先没有安排……比尼只是说:“塞里蒙,这是我的朋友西弗拉,考古系博士。”塞里蒙马上应答:“啊,久仰久仰。烧成灰烬的村庄堆在古代的山上。”
  比尼急忙说:“我给他讲了这件事。我知道我答应过你什么都不告诉他,可在你把一切都
  讲给了阿瑟、谢林还有其他人之后,我想让他知道一点情况也许无妨……只要我发誓他会严守秘密……我是说,我信任这个人,西弗拉,我很信任他,我绝对有信心……”
  “没关系,比尼。”西弗拉说,她很恼火,不过尽量掩饰自己,“别说这些了,我原谅你。”
  塞里蒙说:“还没有带来什么恶果呢!比尼要我发誓不发表任何跟此事有关的文章,可这太奇妙了,绝对奇妙!说说看,埋在地下的那东西有多长的历史了?有五万年吗?”
  “大概有一万四,或一万六千年。”西弗拉说,“不过,也够久的。想想贝克里莫特……知道贝克里莫特吧……它的历史不过才二千年,我们一直认为他们是卡尔盖什最早的居民,你不会打算写文章报道我的发现吧?”
  “说实话,我原本不打算写。告诉你,我向比尼做了保证。此外,对《记事报》的读者来说,这东西有点抽象,跟他们的日常生活离得也远。不过,我知道现在真的有新闻。如果你愿意跟我见一面,给我讲些具体的细节……”
  “我不愿意。”西弗拉飞快地答道。
  “不愿意什么?不愿意跟我见面?还是不愿讲细节?”
  塞里蒙突然抛出的问题让她对这次谈话有了
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