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〃我一生中从未见过比这儿更多的疯子，我已见过了许多疯子，让我讲给你听。〃谢林摆摆头，叹了口气说，〃上帝啊，我从来没有想像过事情会如些的糟，尽管我有这么多的职业经验。从这点看来，我想情况会很糟，是的，非常的糟，但是，却没有想到会糟到如此地步。〃〃你曾经预言过会产生普遍性的疯狂现象，〃塞里蒙提醒他道。〃当时我正在那里，我听见你这样说的。你预言，文明将会全盘崩溃。〃〃预言是一回事，真正遇上它又是另外一回事。塞里蒙，像我这样的学者，发现抽象的理论变成具体的现实，真是一件非常令人感伤的事。我是如此的油嘴滑舌，如此冒失的不关心。'明天整个喀尔嘎什不会再是一个完好无损的城市'，我这样说过，不过这仅仅是说说而已，仅仅是一种哲学惯例，完完全全是抽象的。你曾经居住过的世界到了末日。是的，是的〃。谢林颤抖着，〃而且一切就按我说过的那样发生啦。但是直到我周围的一切倒塌下来之前，也没有真正地相信过自己那纯粹的预言。〃〃还有星星，〃塞里蒙说道，〃你一直都没有真正将星星考虑进去，然而，它们才是真正的破坏者。也许我们本可以经受得住黑暗的打击，我们的大多数人，最多是感到有点颤抖，有点不安而已。可是星星〃〃它对你的伤害有多大呢？〃
〃起初，非常的糟。我现在好多了，你呢？〃
〃在最可怕的时刻，我藏在天文台的地下室里，几乎没有受到什么影响。当我第二天出来的时候，整幢天文台都遭到了破坏。到处都是成堆的尸体，你简直无法想像。〃塞里蒙说道：〃该死的弗利芒！还有那些信徒〃〃他们火上加油，是的。但是大火无论怎样都会发生的。〃〃天文台里的人怎么样啦？阿瑟，比尼，还有其它的？西弗娜〃〃我没有看见他们中的任何一个人，可我找遍了各处，也没有找到他们的尸体，也许他们逃走了。我只遇见过耶磨特你记得他吗？是毕业生之一，高高的、笨笨的那个？他也藏了起来。〃谢林的脸阴沉了下来，〃之后我们一块走了两三天的时间直到他被杀死。〃〃被杀死？〃
〃被一个十一二岁左右的小女孩用一把刀杀死的，是一位非常甜的孩子。她大笑着走到他身边，冷不防捅了他一刀，然后继续大笑着，便逃跑了。〃〃天啊！〃
〃上帝不再会倾听人们的呼声了，塞里蒙，要是他们曾经存在的话。〃〃我想没有……你一直住在哪里，谢林？〃
他的表情很模糊。〃一会儿这儿，一会儿那儿。我先回到了我的公寓，但是整幢楼已被烧毁，仅剩一幅外壳了，全然没有救火的东西。那晚我就在一片废墟中睡了一夜。耶磨特和我在一块儿。第二天我们便动身去隐蔽所，可是我们却无法到达那里，路被封锁啦到处都是大火。即便是没有着火的地方，也有一堆一堆的瓦砾让你无法通过。整个地方看上去像个战场。所以，我折回来走进了南边的森林里，心想我们可以绕着阿尔博屯这条小道，设法从那条路到达隐蔽所。耶磨特正是这个时候被杀死的。森林一定是所有精神最不正常的人去的地方。〃〃每个人都有可能去那里〃，塞里蒙说道，〃森林没有城市那样容易着火……你不是说，当你终于到达隐蔽所的时候，你却发现它荒无一人吗？〃〃对，我是昨天下午到达那里的。它大大地开着，里外的大门都是关着的，隐蔽所本身的门也没上锁。每个人都走啦。门前贴着一张比尼写的通知。〃〃比尼！那么他安全地赶往了隐蔽所啰！〃〃看来是的，〃谢林说道，〃我猜想，是在我到达之前的一两天去的。他的通知上说，所有的人已经决定离开隐蔽所，前往阿姆甘多公园，在那里从南部地区来的一些人正没法成立一个临时新政府。当他到达隐蔽所时，那里除了我的侄女雷斯塔外，没有一个人啦。雷斯塔一定是在等他来着，现在他们也去了阿姆甘多。我自己也准备前往那里，你知道，我的朋友莉利亚斯也在隐蔽所里。我猜想她正在与其他人一起去阿姆甘多的路上。〃
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〃听起来好奇怪，〃塞里蒙说，〃他们在隐蔽所里会比任何地方都要安全。他们干吗要出来，进入那片混乱之中，设法赶数百里的路程到阿姆甘多去呢？〃〃我不知道，他们一定有充分的理由。无论怎样，我们毫无选择，是吗，你和我？每个神志健全的人都聚在那里。我们呆在这里等着某个人将我们切成碎片，就像梦魇似的小女孩杀死耶磨特那样，或者，我们可以碰碰运气赶往阿姆甘多。在这儿，我们迟早会遭到厄运的。
如果我们能够赶往阿姆甘多的话，我们便会安然无恙的。〃〃你有西弗娜的消息吗？〃塞里蒙问。
〃没有。怎么啦？〃
〃我想找到她。〃
〃她可能去了阿姆甘多。如果她在路途某处遇见比尼的话，他会告诉她所有的人将去的地方，而且〃〃你有理由相信那一点吗？〃
〃仅仅是猜测。〃
塞里蒙说：〃我的猜测是她仍然在这儿附近的某个地方，我想设法追赶上她。〃〃可是，可能性却与此相反。〃
〃你却发现了我，是不是？〃
〃这纯属偶然。你能找到她的可能性是同样的〃〃可能性很大，〃塞里蒙说，〃所以，我宁愿相信。无论怎样我将努力去找。希望晚些赶往阿姆甘多，和西弗娜一块儿。〃谢林奇怪地看了他一眼，但是什么也没说。
塞里蒙说，〃你认为我疯了，是吗？哦，也许是吧。〃〃我可没那样说，可是我认为你是在无谓的冒险。这个地方将变成史无前例的丛林，这里会陷入绝对的野蛮状态，在我看来，随着时间的流逝也不会有好转。和我一起到南边去吧，塞里蒙，我们两、三个小时便能够走出这儿，而通往阿姆甘多的路正好〃〃我的意思是先找西弗娜。〃塞里蒙固执地说。
〃忘掉她吧！〃
〃我可不干，我打算留在这里寻找她。〃
谢林耸了耸肩。〃那么就留下来吧。我打算离开。记住，我亲眼看见离这儿不到两百码远的地方，耶磨特被一个小女孩捅死。这个地方对我来说是太危险了。〃〃你认为你独自一个人徒步走上三四百里的路程就不危险吗？〃心理学家举起斧子。〃我带着这个呢，如果需要的话。〃塞里蒙控制住自己不笑出声来，谢林如此的温和，能不能用斧子进行自卫倒是一件很值得怀疑的事情。
停了一会儿，他说道：〃祝你好运。〃
〃你真的打算留下来吗？〃
〃直到找到西弗娜。〃
谢林伤感地看着他。
〃那么，留下你刚才给我的祝福吧，我想你将比我更需要它。〃他转过身，一声不吭地走啦。
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有三四天的时间啦，时间模模糊糊地过去西弗娜穿过森林朝南移动。除了生存下来，她没有任何计划。
设法赶回她的公寓去也是毫无意义的。城市好像仍然在燃烧，她目光所及处的天空中都低低地挂着烟幕。偶尔她看见在地平线上，起伏状的红色火舌正直冲向天空。在她看来每天都有新的大火被点燃，这说明疯狂状态一点没有减退的迹象。
她能感觉到自己的神志在逐渐恢复正常，一天比一天清醒。她庆幸自己进入清醒状态，就好像正在从高烧中醒来。
但是她又不安地意识到，她神志还没有完全恢复动脑是件劳神的事情，一旦动脑，大脑就会乱如一团麻。可是她相信，她正在恢复。
显然在森林里的许多人还没有完全康复。虽然西弗娜尽可能地独处，但是她还是不时地遇见人，他们中的大多数看上去精神错乱的程度很重，他们抽泣着，呻吟着，狂笑着，奇怪地瞪着眼，在地上不断地打着滚。正如西弗娜所预示的那样，一些人受到的精神折磨，永远也不能再恢复。西弗娜意识到，绝大部份人已经陷入了野蛮状态或许更糟的状况。他们出于好玩而放火，出于好玩而杀人。
因此，她得小心赶路。由于心里没有特别的目的地，她跨过森林向南走了一段路后，在清水边住了下来。日食那天晚上得到的那根棍子总是放在手边。种子、坚果、水果、甚至树叶和树皮凡是看上去可以食用的东西，她都食用。她知道这样临时凑合的食物，能让身体忍受一周左右，但接下来一定会受不了。她已感到本来就轻的体重开始下降，身体的抵抗力在一点一点地减弱，而且由于成千上万刚来的人的采摘，森林里的浆果和水果减少很快。
接着，在她认为的第四天，西弗娜想起了隐蔽所。
当她领悟到自己没有必要过着这种洞穴女人式的生活时，她激动得双颊通红。
当然啰！她怎么会如此的愚蠢呢？此时，在离这儿只有几英里路的地方，成百上千的大学职工正安全地挤在离子加速器实验室里，高兴地喝着前几个月他们储存起来的瓶装水，吃着罐头食品呢。在满是疯子的森林里躲躲藏藏的，从土里挖寻贫乏的三餐，饥饿地瞧着树枝上的那些小动物在欢跳却抓不到它们，这是多么的荒谬啊！
她应该去隐蔽所，无论如何总会有办法使他们让她进去的。她告诉自己，至少她记得隐蔽所在哪里，这是她对自己的大脑到底受到星星多大程度的损害的一种衡量。
她想，怎么没有早点想起这个主意泥？真是糟透了，而且，她还意识到几天来旅行的方向都是错误的。
此刻，就在她前方，是森林南部的连绵不断的陡峭的山脉。抬头一看，她可以看见山顶沿途那些已被熏黑的房屋废墟，像一堵黑色的高墙在她眼前升起。如果她记忆准确的话，隐蔽所在完全相反的方向，是在森林北边的公路边上，在校园与萨罗城之间。
她又花了一天半的时间折回来穿过森林往北雨衣。在途中她曾两次使用棍棒与袭击者搏斗，有三次她怒目而视地击退了想强暴她的年轻人。一次她冒失闯入了一个茂密的小灌木林里，那里有五个憔悴的、眼里冒着野性的男人拿着刀围成一圈慢慢地走动着，像举行着某种奇异而古老的仪式。她尽快地逃离了那里。
最后，她终于看见了宽广的大学公路出现在了前面，正好在森林外边。在路北段的某处有一条不显眼的乡间小道通往隐蔽所。
对，是在那里。很隐蔽，不显眼，入口处的两边是结满种子的杂草和零乱的草堆。
是傍晚时分了，奥纳斯几乎从天空中消失，塔诺和西撒向大地投下无情、不祥的光影，虽然空气是温和的，看上去却像冬天一样。小小红色眼睛般大的多维姆已穿过北部天空，仍然很遥远，很遥远。
西弗娜想知道，看不见的卡尔盖什二号怎么样了，很明显，它已干完了令人可怕的工作，在继续移动着。此刻，它可能已跑到一百万里外的天空，正沿着它长长的弧形轨道离开这个世界，穿过大气层，进入真空，不断地远去。要等它回来，得等一个忏悔年。西弗娜死劲地换算着，即使最快，至少也得两千年的时间。她眼前出现了一块告示牌：
私人财产。未经萨罗大学学监部的允许，不得私自入内。
接着是用醒目的红字写着的第2个告示：
！！！危险！！！高能研究设施，禁止入内。
好，这样看来，西弗娜一定走对了路。
西弗娜从来没有去过隐蔽所，即便它是物理实验室的时候也没去过，但是她却知道会遇见什么。有�