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“露克丝小姐不在家，”女仆推托道。
“对我来说，她应该在家！”他意味深长地说。“我是她的旧友，她见到我一定会感到高兴。”
“我该怎样向她通报呢？”女仆换了副亲切的语调问他。
又是这要命的问题！
“您瞧，”布里斯特呐呐地说，“我想让露克丝小姐出乎意外地感到高兴。您去对小姐说，有个旧友想见她。”
女仆半打开门，把布里斯特让进客厅，自已人内报禀女主人去了。
“女人生性好奇，”布里斯特暗暗想，“她这回儿进去，一定会把我的外貌描述一番，格迪小蛆听了想必很想亲眼瞧腺是个什么样的旧友……”
“请进！小姐请您上她的卧室。”
露克丝半卧在躺椅上，她见布里斯特进来，坐起身，望了他一眼，心里不免怀疑：一定是场骗局！
“您来有事？”
布里斯特一鞠躬。
“小姐，虽然您不认得我，但我并未欺骗您，我确实是您的旧友。”悦耳的男中音和真诚的语调叫人听来非常愉快。
“请坐！”露克丝指着一张窄小的椅子说。
布里斯特坐进椅子，露克丝又卧倒在躺椅上，有分把钟时间俩人都默不作声。后来布里斯特看着露克丝含蓄地说：“为了使您相信我并非骗您，我可以说一件除您和……另一个人以外谁也不知道的事情，我能够把安东尼奥·布里斯特与您最后一次见面时的谈话重复一遍，而且一字不漏。”
“他把这些话都告诉您了？”露克丝问。
安东尼奥微散一笑。“是的，他将一切都告诉了我。他感到非常抱歉，因为他……打扰了您，使您笑得如此之多……”
“但这事和您有什么关系呢？”格迪问。“是安东尼奥请您来道歉的吗？”
“是的，他……曾嘱咐过我。”
“他死了？”格迪惊骇地坷。 安东尼奥没有回答她的问题，管自说：“那次他曾向您求爱，现在。请允许我重提您那时的……”
“我的天！我怎能知道他由此去死呢？您是他的朋友，现在，您想为他复仇？”
“请别过早地下结论，而是听我把话说完。好，那时您对布里斯特说，您俩之问存在着不可逾越的鸿沟，鸿沟是指他那丑陋的外形，如果投有这条鸿沟，他便有成功的希望。”
“是的！”格迪回答。
“那么，”布里斯特说，“现在再也不存在这谨障碍了。安东尼奥·布里斯特没有死，但改变了外貌。布里斯特就是我。您总不能说我面貌丑陋吧？”
他从椅子里站了起来，露壳丝不由眼里露出驻怕的神色，这个奇怪的人是谁？是疯子？是骗子手？
“您要我做什么？”格迪强作镇定，问。
“我来讨您的答复，现在我已经收到了，”布里斯特说。“您刚才说了：‘是的’。”
“但您并非布里斯特呀！……求求您，别再纠缠我！您到底要什么？”
‘请放心，露克丝小姐，您不用害怕，我不是疯子，也不是歹徒。我明白，现在很难使您相信跟您说话的人就是被拒绝的安东尼奥·布里斯特，然而我将用事实来证明事非虚妄。”
于是布里斯特向格迪叙述了别后的经历，拿出有关丘恩大夫的“奇妙整容术”的剪报，最后，又掏出用以说明布里斯特的形体变化过程的照片。这些照片比之一切解释都具有说服力。格迪把眼睛从照片上移开，再次看了看这个漂亮的年轻人，拿他和原来的布里斯将作了对比。不，理智告诉她，不可能会有这种变化。
她在思考，终于开口说话了：“布里斯特先生……假定您说的全是事实，丑陋的外貌已不再成为我俩间的障碍，然而……”
“从哪儿来的‘然而’？”布里斯特急忙问。
“我已听完了您所说的一切，现在请您听我说，请您回忆一下当您还是畸形人安东尼奥的时候我们那次的谈话。我曾向您说明，我们有义务面对客观事实，如果我出嫁给一个真正的英雄……”
“嫁给神或半神——当时您是这么说的。”
“是的，嫁给一个观众所一致推崇的人。”
“难道布里斯特不是神？”安东尼神气地阃。
“您再也不是布里斯特了，问题就在于此。您曾是个可怕的神，您的形象是别人所无法摹拟的，现在，您象美男子纳尔索斯①，但观众不认识您，您只是个一无名望的漂亮男子。漂亮而无名望，比之布里斯特的丑陋更糟。”
【① 纳尔索斯是希腊神话中河神凯菲新之子，容貌非常美丽，他爱上了溪水中的影子，憔悴致死，变成了水仙花。】
“谁说我没有名气？难道我不是安东尼奥·布里斯特？换了副脸就不是安东尼奥吗？难道我的才能不复存在？”
“但您投有了最主要的东西——安东尼奥·布里斯特的土耳其靴尖式鼻子。观众不可能承认您，”
“我会叫他们承认的。瞧，您在借故推托。那么，好吧，当我载誊归来，重见您的时候……”
“到那时我俩再继续这次谈话。不过，布里斯特，请您记住，我从未作出任何承诺，因此不受任何条件的约束。”
十三、你无权弄丢鼻子
面目一新的布里斯特现在去见皮茨先生，但这比见格迪·露克丝更难。皮茨先生寸金难买的宝贵光阴由他手下的仆人严密地守卫着。布里斯特用语言失灵，决定以强力冲破封锁。他推开仆人，迅速往前走去，幸好熟悉地形，片刻便到了皮菠先生的办公室门口。
布里斯特看到了他所熟悉的陈设，如今皮菠先生坐在办公桌后面的老地方，正和法律顾问奥尔科特交谈。
“合同规定违约一方应交纳五万美元赔款，”皮茨先生斜眼瞧了瞧布里斯特，迳自说道。“如果安东尼奥·布里斯特先生不辞而别，放弃拍摄《爱情与死亡》，那么他应偿清赔款及其它损失。营业部将提供给您一份备忘录。那是相当大的一笔钱，请您就此准备发出诉状。”
“我们控告谁呢？”法律顾问问道。“可能他已不在人世。”
“死了更好，我们可以接法律规定扣押他的财产。”
他们的谈话被仆人打断了，仆人在门外瞟一眼布里斯特。“这位客人不听我劝阻，擅自走进了您的办公室……”
皮获先生瞧了瞧布里斯特，命仆人出去，然后问找他的这位先生有什么贵干。
“我可以向您提供有关布里斯特的某些情况。”安东尼奥说。
“啊，原来如此，这倒有意思。快说，他还活着吗？”
“是，叉不是。那样的布里斯特已不再存在了，”他指指壁上镀金木框里自己的相片说。“但安东尼奥·布里斯特还活着，他已改变了面貌，他现在就站在你们面前——敝人就是。”
皮茨和奥尔科特交抉了一下眼色，表示怀疑。
“您不相信布里斯特就是我，是十分自然的事，即使生我的母亲也未必能认出我。但我立即就能向您证明我便是安东尼奥·布里斯特。”
“哦，不必劳驾，我当然信。”皮茨先生赶忙回答。“那么您，布……布……布里斯特先生，找我有事吗？”
“刚才我已听到你们的谈话，说由于我未履行《爱情与死亡》的拍片任务而擅自出走，打算向法院起诉。我现在想说的是：没有起诉的必要了，我可以偿付全部违约费和亏损费，不过，我要求重拍，让我仉演宫廷歌手，并且，这张片子不拍成喜剧，而是拍成悲剧。”
“嗳，悲剧……”皮茨模棱两可地说。。看来，您深知我们的内情，但……无法办到，年轻人！”
“这么说来，您不信我就是安东尼奥·布里斯特？”
“当然相信，当然相信，但不过您……来路不明。不管您是布里斯特也罢，不是布里斯特也罢，您这样的阿波罗式美男子，要多少有多少，而安东尼奥·布里斯特的丑相盖世无双，效摹不了，他是希世之珍。我们暂假定您是安东尼奥·布里斯特再世——但您凭什么权力来改变尊容呢？您我签有十年长期台同，曾签订拍摄许多影片的协议，这些合同和协议比一国之君的诏书还要值钱。为什么我们付给您大得吓人的天文数字？就为那希世之宝——您的鼻子，我们已用高于黄金的价格买下了您的鼻子，现在鼻子在哪儿？您把鼻子搁到哪儿去了？即使是一块价值连城、硕大无比的钻石，比起布里斯特先生的土耳其靴尖式鼻子来也不过是婴孩手里的摇铃，不值一钱。无论从道义或法律角度来说，您都元权丢失您的鼻子。鼻子是我们的，不是您的。安东尼奥·布里斯特的鼻子作为大自然的一件杰作，属于所有的人。您怎么敢从各阶层的人民手中夺走这件珍品？”
“我不想用语言，而是用实际千亍动来为我辩解。您如能给我再次公演机会，您就将看到，新布里斯特不输老布里斯特一分一毫……”皮茨跳了起来。
“您不是布里斯特！现在我已清楚，您不是布里斯特，您只是一个想当电影明星的年轻人。您偷听了我们关于布里斯特的谈话，企图冒险玩一场骗局。安东尼奥·布里斯特绝不会说出象您那样的话来。他明白，天才是次要的，主要的是名气。富有才能却默默无闻饿死街头舶人，到处都是。只要有名气，庸才同样可以显赫一时。布里斯特是位空前绝后、大名鼎鼎、富于魅力的人物，没有名气的布里斯特我们随手在市场上可以我出好几打。”
“方才您还说到布里斯特的鼻子是稀世之宝！”
“是的，我绝不改口，稳们不需要您，年轻人，代我们亲切的吻他，吻那神圣的靴尖式鼻子。”
“我坚持……”
“白费劲！”皮茨按了下铃，吩咐仆人送年轻人出门。
这着棋下辅了。
“那人是谁？疯子还是无赖？”当安东尼奥身后的门掩上时，法律顾问向皮茨先生打听。“您这番话，象您多半相信那人便是安东尼奥·布里斯特。”
“岂但多半，几乎是百分之百。格迪·露克丝来过电话，她告诉我，她看到各种照片和记录，说明安东尼奥·布里斯特凭借医学之助改变了自己的面貌。我只是在他提出请求、要我们考验他是否是一个真正的演员时，才有点儿怀疑他。不过，这只是一刻儿功夫。笨驴！他自己找死！现在只有死路一条！他的财产——动产和不动产——很快就要完蛋的。这也是拢忙着向法院提出诉状的原因。”
“您真是位足智多谋、富有远见的人！”奥尔科特说。
十四、拘捕家贼
安东尼奥从皮茨那儿出来，直觉得两腿发软。现在他走在电影城滴榴光滑的宽马路上。
马路右侧，在舞台布景贮存仓库旁边，有一家小酒店。
有两个初登影坛的青年在大理石餐桌边对坐，一个是白皮肤、金发碧眼，另一个是黛黑色皮肤、粟发、黑眼睛。
“好象是史密特先生？”布里斯特用手抬抬帽沿，问那粟发青年。“不认得了？我是约翰逊，在《爱情与死亡》中扮衬角。”
史密特冷淡地回了个札，他不可能一一知道那些衬角儿的人名。
“安东尼奥·布里斯特托我问候悠。昨天我见过他。”安东尼奥又说。
这项消息产生了非同寻常的效果，年轻人立即露出满脸笑容。
“他真的记得我？”