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火山之星，主要由甲烷气体组成。死——亡——之——星。
二号行星和一号行星都是一样。
结果令人沮丧。艾梅利说：“不过是一个好的开始，方案没有问题，设备装置也都正常。”
“你是说我吗？”
“我说的是一切，包括你在内。”
“谢谢，主人。”
“我已经开始适应了埃尔希太空旅行方式。”
“我也是。”
“你？你不存在适应问题。你不会有任何的感觉；你；难道会有吗？”
“我当然有。”还是那种自以为是的口气，一个机器人怎么竟会如此洋洋自得。
“那是不可能的。”
“你的意思是说我感觉错误。”
“那同样也是不可能的。”
“艾梅利，相信我。你能感觉得到的东西我也都能感觉到。”
“可是你只是机器而已。”
“你也是。所不同的是，你的部件是天然生长的，而我的是人工制造出来的。”
艾梅利有些怀疑克里斯多佛是不是出了什么故障了。它看起来像极了一个袖珍型的，但却非常严肃认真的年轻人，它有着一头浓密的棕色头发（当然它的头发永远也不需要梳理），充满智慧的棕褐色眼睛（那是一双永远不需要睡眠的眼睛），一个小巧玲珑而结实的身体（永远不需要食物的身体），身着微型尺寸的茶色大空探险连衫裤。
艾梅利说：“机器是不会有情感，不会有感觉的。”
“以前是没有，但是我是被设计来给人类作伴的，与一个人类在狭促的环境中一起生活工作数年，并处于一种以前从未经历过的危险环境中。难道你会愿意一直与一个冷冰冰无感觉无感情的机器人呆在一起吗？当然不会。所以他们赋予了我各种情感，就像你所拥有的那些情感一样。难道你没有注意到这些吗？”
“非常遗憾，我确实注意到了。”
“为什么要说遗憾？”
“我正在考虑我们要做的事情，太空搜寻，那正是我来太空的目的，我不需要朋友。”
“我不是你的朋友，我是你的同伴，我是一个重大突破，是第一个有一颗人类之心的机器人，当然，这只是比喻的说法。”
“请你帮帮忙，自个儿呆一边去吧。”
“遵命，主人。”
下一颗恒星是一颗没有行星的恒星，再下一颗也是一样。
然后他们飞跃到了五车二星（御夫星座之一等星），有一颗行星绕着它转。那是一颗气体星，它的体积是木星的15倍之大。它太大了，不可能成为一颗真正的行星；它又太小了，不可能燃起原子核之火成为一颗恒星。
艾梅利说：“你的命运真是不幸。想想看，花了数十亿年的时间，你多么希望能成为一颗恒星，但却永远也成不了一颗恒星。而与此同时，就在你的附近，五车二星以它的光和热向你炫耀着。”
“嗨，听到你说话的声音真好。这是不是表示你终于从自我封闭中走了出来呢？”
“我告诉过你，我一向很少说话的。”
“艾梅利，我们要在太空中待上好几年，只有你和我，还有这茫茫宇宙。偶尔谈谈话对你没有什么害处的。”
“我们能谈什么呢？”
“就谈飞船，谈探寻工作，或者过去曾发生过的任何事情都可以啊。”
“克里斯多佛，我从来没有与他人交流过我的想法。为什么要与一个……与你谈呢？”
机器人笑笑道：“我好像感觉到一丝同情心的意味。你本来是想说，与一个机器人，但是你不想伤害我的感情，这真是人类的一个大飞跃。”
艾梅利当场被机器人一语道破心中的想法，也不由得笑了起来。
克里斯多佛重复道：“我的感情。”
“是的，我们的感情。”
“那么你现在相信我是有感情的了。”
“我想是的。”
“那么我们可以开始互相交谈了，是吗？”
“好吧。不过我们是不是应该准备下一次的埃尔希飞跃了？”
“你是什么意思呢？你想要亲自来做这些事吗？”
“是的。”
“好得很。为什么你不能就坐在那儿往后一靠，好好放松一下呢？所有的事情都由我来照管。”
“我再三考虑了一下，我不能肯定我是不是要将我的命运交到你的手里。”
“你没有选择，我比你强。”
的确如此，艾梅利花３０分钟才能做好的事情，克里斯多佛一眨眼的功夫就做好了。
埃尔希运作得完美极了，在一次次的飞跃中，他们不断地分裂成光子，又不断地重新组合起来，飞船刚从一颗叫做特修斯日的黄色星球那儿向前飞跃了２０亿英里。
“星的，你并不是我见过的最快的机器人，不过刚才那一跃可是够棒的。”
“我还要同时搜寻行星。”
艾梅利开始读数据：三颗行星。最外面的一颗是冰冻的火山岩，死亡之星。不过，别泄气。才刚开始呢。
艾梅利不慌不忙地操纵着低动力的艾尔希飞跃，然后再切换到激光推进引擎。
他坐着往后一靠，叹口气说道：“上面什么也没有！”
他向自动食物机发出指令：来一杯咖啡。咖啡即刻递到了他手里。
他饮了一大口，然后说道：“好吧，克里斯多佛，让我们来说说话吧。”
机器人笑了，坐在它最喜欢的地方，艾梅利座椅对面的一根钢架上。
它说：“那么你就说说你的希望和梦想吧。”
“我不想说那个。不如你给我说说你所用的词汇是谁给你编的程序，你对词汇的选择似乎不多，真有点奇怪。”
克里斯多佛叹口气说道：“要我谈谈我出生前的那些事对我来说有点困难，比如，我是怎么被造出来的，我的电路是如何安装的，我是如何被编程的，等等。我知道发生过这些事情，但那似乎都是非常遥远的记忆。这就好比问你还是胎儿的时候是什么样的一个道理。”
“别放在心上，我不是有意让你不快的。”
“我可以告诉你一点：为我的词汇、我的类型，甚至我的声音编程的那个人叫做菲什斯通（羽石的意思），他是完全按照他的形象将我造出来的。他被认为是一个天才。但他同时也是一个怪人。”
艾梅利大笑起来：“所以你就成了那个怪人的儿子。”
“我想是的，不过至少他对我是真诚的，其他人对待我就像是对待某件东西一样。他们给了我情感，但是他们并不尊重我的情感。羽石尊重我，他告诉我一些其他人不会告诉我的事情。他对我说，他永远不会再造一个像我这样的人类同伴。”
“你指的是什么？”
“他们永远不会再造另一个有感情的机器人。机器没有权利感受任何事情，所以像我这样的机器人从我这里开始，也从我这里结束，羽石把这一切都告诉了我。他们把我给了你，多么好的一件礼物啊！现在让我们来谈谈你吧。”
艾梅利若有所思地啜了一口咖啡，然后问道：“你想知道些什么？”
“你一直是这种坚强而沉默的性格吗？”
艾梅利微笑，点点头：“我生活在一个非常安静的家庭里。”
“你曾有过什么有趣的回忆吗？”
“事实上没有。”
“你真可怜。”
“你知道什么是有趣吗？”
“就是羽石告诉我的那些。他认为，如果是你不喜欢的事情，你就不要去做。”
“他说得对。但是喜欢事情有多种不同的方式，除此之外还有呢？”
“满意度。为什么你对太空搜寻如此在意？”
“我不相信，在这个有着上万亿颗恒星的偌大宇宙中人类是孤独的，上万亿颗恒星就有上万亿个希望。人类一直孤独地隅居于宇宙一个不起眼角落的行星上，围绕着一颗最普通不过的恒星。我不相信在宇宙彼岸没有其他生命存在，如果是那样，那岂不是太可怕了，那就像是独自一人住在一幢豪宅中的一间斗室里，而且明白其他的房间里都是空无一人。没有人愿意这样。”
“这对你真的很重要吗？”
“一直很重要。”艾梅利唱完了咖啡，“我累了，克里斯多佛，熄一会儿灯吧，我们谈得够多了。”
人工模拟的昼夜来了又去，去了又来。艾梅利和克里斯多佛寻访了一个又一个的恒星，一个又一个的行星，除了恒星和行星，什么也没有发现。
有的时候艾梅利非常沉默，有的时候他也愿意与克里斯多佛说说话。
有一次，在他们的航程进入第六个月的时候，他们俩一起到飞船外太空行走。
外面，黑暗的太空中点缀着无数的星星，他们站立在银色的金属板上，他们离一颗金黄色的太阳差不多有十亿英里，离一颗荒凉冰封的行星也有数百万英里。
在太空里他们之间无法说话，但是他们仍然能够交流。克里斯多佛具有心灵感应能力，能够发送也能够接收心灵感应的信息。
开始时，对于艾梅利来说，心灵感应的方式几乎与埃尔希激光隧道一样令他感到不舒服，他觉得这似乎有偷听别人心思之嫌。
然而，过了一会儿，他似乎渐渐适应了心灵感应的过程。艾梅利能够分辨出他自己的声音和克里斯多佛的声音，他们能够互相交谈，事实上只需要稍加练习就成。
艾梅利想：“你在那儿不冷吗？”
“我的仪器能够记录温度，但是我不会有热的感觉，也不会有冷的感觉。”
“你不需要空气和食物，你在任何地方都能够生存下来。”
“如果你也有这样的能力，你就可以大大地炫耀一番了。”
“你这个想法真有点异想天开，是吗？”
“是的。”
“你感觉自己很渺小吗？”
“我是很渺小，你难道没有注意到吗？”
“站在这个地方，面对着无穷无尽的永恒，人在其中无法不觉得自己真是无足轻重。”
“我是那么小，当然更是无足轻重了。”
“这个星系中还有两颗行星。”
“还有两个机会。”
艾梅利伸出手来，手是套在增压服上的手套里的。他用手指做出托住远处金黄色恒星的动作，他觉得几乎可以感觉到它的温暖，感受到十亿英里之外发出的热量。
然而，与此同时，他也几乎能够感觉到隔在中间茫茫太空的阴冷。太空是多么的虚空啊，艾梅利心想。
克里斯多佛没有回答。
按照地球年，一年多的时间过去了，他们的搜寻工作快速向前进展着。他们所看到的恒星多数是没有行星伴随的，有的虽有行星围绕，但却是死亡行星。埃尔希向前跃一大步，很快地勘察一番，然后继续向前。
艾梅利和克里斯多佛之间的交谈有时用语言，有时用心灵感应。艾梅利现在对于心灵感应交流已经非常熟练，在疲倦的时候他特别喜欢用这种方法来交流，当他闭上眼睛休息的时候仍然能够与克里斯多佛谈话。
但是他的希望已经开始在渐渐消蚀，他们行程表上的恒星系已经探索了一大半，仍然是一无所获。
探索的过程越来越令人失望。艾梅利将操纵飞船和传感设备的责任越来越多地交给了克里斯多佛。
然后他们跃到了一个叫做美杜莎的恒星系，知道这是一个有四颗行星的恒星系。
靠近内里的那两颗行星与美杜莎太靠近，不可能有生命存在，因为温度太高，辐