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希望我们就这样撑到阿拉斯加吧——诺曼务实的想着。
基拉在“曙光社”的吉普车前导下，驾着“强袭高达”移动。闸门开启后就是电梯， MS 可以直接进入。“强袭高达”乘电梯往地底下去。当电梯门再度打开时，眼前出现的是一处开阔的工厂。基拉吃惊地环顾四周。
“——请往前面的闸门移动。”
无线电里传来一个女性的声音。基拉往脚边看去，正有一名女性挥手指示方向。基拉依指示让“强袭高达”进入维修座后，便从驾驶舱下来。
“这里是……”
基拉疑惑的问道，那名三十岁左右的女子便向他微微一笑。她穿着短夹克和牛仔裤，大概是这里的技术人员。
“‘强袭高达’在这里可以得到最棒的维修哦。说起来，这儿就像是它的外婆家嘛。”
“哦……”
那名女性对依然在困惑中的基拉说“往这走”后，便利落的率先走开了去。
“我是艾莉卡．西蒙斯。有东西想让你看看，在这儿。”
她报上了姓名，却没问基拉的名字。大概不必问，她早就知道了吧。面对一个素未谋面的人，对方却已经知道自己，基拉又开始忐忑起来。艾莉卡．西蒙斯对他不知做何感想——且先不提这点，她甚至也没看基拉是否跟在后面，便径自穿过微暗的走道，走过另一道闸门。基拉跟在后面走着，来到下一区时，对眼前的景象大吃一惊。
——“高达”？
那儿排着数架 MS ，看起来和“强袭高达”好像——“这就是中立国奥布的真面目。”
身后响起一个熟悉的声音，基拉猛然回过头去。卡嘉利又像往常一样，穿着 T 恤和破长裤站在那儿。
“不必这么惊讶吧？‘强袭高达’还不是在‘海利欧波里斯’出现？那里也是奥布啊。”
艾莉卡调侃似的说。
基拉怔怔地再次看回那些 MS 。仔细一看，它们和“强袭高达”不同。基本色是白色，胸部是黑色，手臂和脚踝处则是红色。背部有状似“翔翼攻击装备”的微调推进器突出。这些机体外型比“强袭高达”更给人灵活的感觉，大概是强调了机动性的结果。
“这是 M1 ‘异端高达’——‘曙光社’制造，是奥布的机种。”
艾莉卡在维修面板上按了几下，叫出机体的结构图给基拉看。
“怎么这样……”
基拉仍不敢置信的看着结构图，一面问艾莉卡：“奥布打算怎么用这些机体？”
“怎么用？”
艾莉卡被问得一头雾水，回答的却是卡嘉利。
“这是奥布的护身符。”
她目光炯炯的看着 M1 “异端高达”。
“你也知道吧？奥布不侵略他国，也不容许别国侵略。而且，也不介入外国的纷争——这些力量就是为了贯彻这个意志而存在的。”
基拉这时才注意到她的左脸有些红肿。该不会是跟谁打架了吧。
“——奥布就是这样的国家——不，本来应该是的。直到我父亲出卖国家为止！”
“咦？”
卡嘉利忿忿的吐出这一句，令基拉吓了一跳。“父亲”——乌兹米前代表卖国？
这时，只见艾莉卡的表情有些不耐。
“哎呀，您怎么还—再说这种话呀？我不是跟您说过好几次，事情并不是那样的吗？‘海利欧波里斯’协助开发地球联合军的 MS 之事——乌兹米大人当时并不知情……”
“住口！”卡嘉利打断她的话。“你以为这种借口骗得了我吗？他可是国家的最高领导人耶！”
这话简直不像在说自己的父亲。基拉听得目瞪口呆。卡嘉利又说：“光是说自己不知情就已经有错了！”
这真是严酷的批评。的确，一个执政者是不该说自己“不知情”——基拉虽然这么认为，但也觉得卡嘉利对至亲之人的评语太过严苛。不，也许正因为是至亲，她才觉得更该提高标准吧。
——爸爸是个骗子……！
他们在“海利欧波里斯”初次看见“强袭高达”时，卡嘉利那么喊着，似乎受到很大的打击。基拉现明白那个意思了。
“所以他不就负起了责任吗？”
艾莉卡的表情无奈又嫌烦。她为乌兹米的辩护，卡嘉利却一个字也听不进去。
“他把位子让给叔叔，却还是一天到晚指指点点的！这有什么两样！”
“没办法呀，现在的奥布需要乌兹米大人嘛。”
“谁需要他那种卑鄙的人！”
卡嘉利蛮横地叫着，艾莉卡连声叹气。
“亏他还那么疼你呢，我真替乌兹米大人不值呀。你是该让他打一个耳光呢。”
听她这么一说，卡嘉利显得有些难堪。这么说来，她脸上的红肿是父女吵架的后果啰？不过她并没有证实。
话说回来——基拉看着她们两人拌嘴，心里想——这位艾莉卡．西蒙斯跟阿斯哈家好像走得很近。
艾莉卡重新转回基拉，对他微微一笑，好像故意要气卡嘉利似的。
“——来，我们不管这个傻瓜了……。过来。”
艾莉卡又先迈步走出去，他们就离开了那一区。基拉又朝身后瞥了一眼，心绪复杂地看着“异端高达”。
当然，不管是对抗地球联合军或扎夫特的兵力，时代都已经来到必须仰赖 MS 武力的地步。这点他能理解，可是——要是真的用上这些兵器……想象起那副景象，他觉得胸口彷佛郁结成块般格外的沉重。
说不定——就因为拥有了这种东西，反而会为这个国家带来灾难？单单回顾“海利欧波里斯”的惨剧就够了；因为有“曙光社”开发的 MS ，让“海利欧波里斯”化为宇宙里的尘埃。谁敢说这些 MS 不会引来同样的灾难？
基拉一行人搭着电梯继续往下层去。艾莉卡领着他们走进一个房间。房间的正面是一片强化玻璃，这里大概是监看用的主控台。玻璃外就是一座宽敞的试验场，里面有三架“异端高达”并排站着。基拉默默走向玻璃。这又是怎么了？——正这么想时，艾莉卡对着麦克风呼叫起来：“亚莎琪、茱莉、玛由拉！”
扩音机立刻传来高而细的“是—！”声。基拉有些讶异。
——这、这就是操纵者？
“啊，卡嘉利小姐？”
“哎呀，真的！”
“什么—？她回来了？”
“不行吗？”
卡嘉利没好气的回话。那些操纵者们的声音听起来是如此纤细悦耳，和这些 MS 的外观简直完全不搭调，基拉不禁有些错乱。不过艾莉卡和卡嘉利好像见怪不怪一样。
“旁边的男生是谁？长得好可爱耶！”
好像在说自己的样子，基拉不由得紧张的往后一退。
“卡嘉利小姐真是的！你在哪里发现这个小帅哥的呀？想不到你这么有一手！”
“还以为你离家出走呢，搞不好是私奔——”
“笨蛋！没这回事啦！”
卡嘉利语带惊讶地咆吼，只听少女们娇滴滴的尖叫起来——“恼羞成怒了耶～这样反而更可疑喔～！”
“好好哦～好好哦～！人家也想要这么帅的男朋友～！”
“你们够了没啊！”
卡嘉利快发起火来了。眼看这帮女孩子们会继续斗嘴下去，艾莉卡连忙插话：“好啦，重逢的寒暄就到此为止吧，人家可是客人唷。”
话说回来——基拉好生难为情，一面想道——原以为卡嘉利只跟艾莉卡特别熟，没想到她跟这些吱吱喳喳的驾驶员们也毫不见外似的。从对方的语气听来，她们好像一点也不在意卡嘉利的身份。昨天他还以为从此不能再随便与她攀谈了，今天看来，这份顾虑是多余的了。
“咦，你说的‘客人’就是那个小男生吗—？”
“讨厌啦，我还正以为怪里怪气的卡嘉利小姐总算遇见她的真命天子啊！”
“不过呢，你想那有可能吗？啊哈哈！”
“……我等下一定要你们好看。”
卡嘉利恶狠狠的丢出这一句。基拉不意惊觉，她们口中的“客人”彷佛有弦外之音——这时，艾莉卡已泰然自若的做出指示。
“开始。”
三名操纵者仍以甜美的少女声不约而同的答“是！”——然后开始了动作。
起初，基拉还搞不懂她们在做什么。只见三架“异端高达”笨柮的伸手跨步——动作慢得令人惊讶。看上去，机体的动作像在演练中国拳法，却慢得像是太极拳。其实就算用太极拳比拟，也算是很勉强了。
这大概不是胡闹，而是真的展示动作。卡嘉利颓然喃喃道：“…………还是老样子嘛。”
“这也比先前快了一倍呢。你上次看过后，我们又换了新的操作系统。”
听见艾莉卡的回答，基拉更加愕然。
——一倍？那，难道之前还要更慢？
“可是这样子，三两下就会被解决了唷？”
卡嘉利无情的说。
“根本没用嘛。只是去当人家的靶子而已。”
“啊！好过份～！”
扩音机里传来不平之鸣。
“可是我说的是真的啊！”
卡嘉利回敬道。
“你都不知道我们有多辛苦！”
“敌人哪管这么多！还辛苦咧！”
卡嘉利的话极其辛辣，却是一针见血。在前线诉说自己有多辛苦，敌人也不会因此就手下留情的。
“拜托，你们就不能再灵活一点吗？至少要抓得到苍蝇吧！”
“怎么可能抓得到啊！”
“我看是试验场里没苍蝇可抓吧？”
“什么嘛，你自己不会开还这样说！”
“你说的哦？那换我试试啊！”
“好了好了好了，别闹了。”
艾莉卡再次介入少女们的争论。
基拉重新想起穆以前也说过，自然人的准驾驶们“光是笨拙的活动都很吃力了”；这回他终于明白那个意思。 MS 的操纵实在不是自然人能驾驭的。
“不过，卡嘉利小姐说的也是事实。”
艾莉卡说着，向基拉抛出一个微笑。
“所以我们想让它变得更强。——就像你的‘强袭高达’那样。”
“咦……？”
话题突然转向，基拉有些不解，只见艾莉卡仍是笑容满面，一副理所当然的说下去。
“我们想请你做的技术协助，就是开发它的支持操作系统。”
原来啊——基拉的心底突然涌起一阵反应——怪不得她特地让一个局外人看这些东西。这不只对“曙光社”而言，对国家而言也是重大机密才对。况且他虽然是奥布的国民，现在却是个地球联合军的士兵啊。
奥布方面提出的所谓“交换条件”，基拉已经听玛琉等人提起过。既知道“大天使号”的命运托付在自己的肩上，他也无法拒绝。
到底……自己不做“调整者战斗驾驶”，只单纯回复到“基拉．大和”身份的那一日，何时才会来临呢……？
次日凌晨——太阳还在水平线之下。东边的天空已现出一抹微红，蓝色的幽暗仍在如梦般朦胧的水面摇曳。一艘点了灯的小渔船在近海处隐隐约约。这是个四面环海的工业国，当然仍有渔业的发展，所以也不会有人对这艘小船起疑；可是坐在船上垂钓的那名男子，每隔一会儿就看看手表，实在有些不自然。
渔船终于微微一倾。海里伸出一只手攀住船沿。钓鱼人再看了手表一眼，嘴角浮现一丝笑意，便向这个试图上船的人伸出手去。海中陆续又出现三人。他们尽量不激出水声，鱼贯地爬上小