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和其他士兵一样，哥罗巴德平时也是每星期在静态场内接受五小时的军事训练。战士们对着托伦星人的模拟靶练习剑术、枪术和一些叫不上名堂来的武器。不知道哥罗巴德是怎么从训练场偷偷带出一件武器，一种印第安飞镖，这是一种环形的金属武器，周边极为锋利。这种飞镖投掷技巧不易把握，可一旦学会，它比普通的飞刀要厉害得多。哥罗巴德玩这种飞镖算得上得心应手。哥罗巴德以一个迅雷不及掩耳的动作打倒了他两边的人——他用肘捣在查利的太阳穴上，同时飞起一脚踢碎了希利波尔的膝盖骨。瞬间他抽出飞镖，以一个娴熟的动作，把飞镖向我投来，待我反应过来时，飞镖已接近我的咽喉了。
我出于本能地用手去拨挡飞镖，飞镖上的刀刃割破了我的手掌，几乎削掉我的四个手指。但我还是把飞镖拨开了。
哥罗巴德见飞镖没打中我，便龇牙咧嘴地朝我扑过来，那表情真是太可怖了。
然而毕竟姜还是老的辣，我比他大五岁，比他有更多的格斗经验，还接受过三个星期的阴极动觉反馈训练。看来他还没意识到这些，看着他那副德行，真让人觉得可怜。
我看见他右脚尖稍稍一动，我知道他要向前跨一步，然后再猛地一跃。我就在他双脚刚离地的一刻，侧起一脚，踢在他的太阳穴上。他立刻失去知觉，倒在地上。
凯诺克曾经说过，即便是你不得不杀人，我也不敢肯定你到时候是否下得了手。
此刻有一百二十多人呆在这间小小的房间里。室内鸦雀无声，血从我紧握拳头的手上滴落在地板上，发出滴答滴答的响声。我在想，如果我的脚再抬高几厘米，或从另一个角度踢过去，哥罗巴德或许就会顷刻毙命。凯诺克是对的，我从来也没有杀人的本能，尽管我掌握的杀人手段不下千种。
我这才意识到黛安娜医生跪在我旁边，想掰开我的手指给我治伤。
“去看看希利波尔和摩尔吧。”我低声对她说，然后对大家说，“解散！”
查利在用一块湿布给自己头上的肿块冷敷，他安慰我说：“你真是傻驴一个。”
“你觉得我不该处置哥罗巴德吗？”
“别动！”黛安娜正在清理我的伤口，准备缝合。我感到手部凉得像是块冰。
“你不该亲自动手，你可以随意叫个人下手。”
“查利说得没错，”黛安娜说道，“你应该让大家决定怎么办。”
“罚他一个，还会有别人。”查利说，“你究竟受训时学了些什么东西？亲自动手会损害你的权威……这事本该让别人做。”
“别的事当然可以，但这事……连里的其他人谁也没杀过人。这会让人觉得我是在推卸责任。”
“如果是这么复杂的话，那么对所有人明说，然后让大家抽签决定，他们都不是孩子了。”黛安娜说道。
我朦胧地记起，以前有一支军队曾经是这样做的。那是2O世纪初期西班牙的马克思主义游击队。命令不经过详细解释就没人会服从，解释不通的命令会被拒绝。军官和士兵们同饮同醉，不以官职相称。他们最终吃了败仗，而对方丝毫也不领情。
“缝好了，”黛安娜把我受伤的手放到我的膝盖上，“半个小时内不要用这只手，待它恢复知觉，感到疼时，就可以用了。”
我仔细看了看伤口，对黛安娜说：“不是我抱怨，这伤口实在是缝合得不好。”
“你别这么说，这该知足了。你本来该截肢的。这里可没有断肢再植医院。”
“要截肢就该从你的脖子那儿截。”查利冲着我说，“我真不知道你还犹豫什么，你本该当即杀了那杂种。”
“这我知道，真他妈见鬼！”听到我发火，查利和黛安娜都吓了一跳。“抱歉，让我自己好好想想。”
“你们两个就不能谈点别的吗？”黛安娜站起身来，检查了一下她医药箱里的东西说，“我还得再去看个病人。你们两个冷静些，别激动。”
“你去看谁，哥罗巴德吗？”查利问。
“是的。去看看这小子能不能用不着搀扶自己走上绞刑架。”
“要是希利波尔——”
“她还要出去一会儿。我会派加威尔过来，听候你们的吩咐。”她一边说一边急匆匆地出了门。
“绞刑架……”这我还没想过。经黛安娜这一说，我开始考虑，到底应该怎样处置哥罗巴德呢？在基地内执行是不妥的，这会影响士气。用喷火器执行也会令人感到恐怖。
“把他扔到密封舱外边算了，用不着专门为此费神。”
“你说得或许对，但我不是在想这些。”我怀疑查利是否见过这样死去的人的尸体，“或者干脆把他塞进回收器中，这就省得我们自己动手了。”
查利禁不住笑出声来：“这主意不错。”
“事前我们还得修理修理他，回收器的门可没那么宽。”查利又突发奇想，在一旁出着点子。
就在这时，杰维尔走进屋来，但并没有刻意留意我们。
突然，屋门砰的一下推开了，一辆担架车被推进来。车上躺着一个人，黛安娜跟在车子旁，一边跑一边双手按着病人的胸口做心脏按摩。一个列兵在推车，身后还有另外两个士兵。
“把车推到墙边去。”黛安娜命令道。
车上躺着的是哥罗巴德。
“他想自杀。”黛安娜说，那情况让人一看就知道是怎么回事，“心跳已经停止了。”他用腰带打的结还挂在他的脖子上。
墙上挂着两个很大的带有橡胶柄的心脏电击起搏器。黛安娜要给哥罗巴德做心脏电击起搏。她一只手摘下起搏器，另一只手扯开哥罗巴德的衣襟，同时用脚踢开起搏器的电源开关，然后把起搏器的两个电极按在哥罗巴德的胸口上。哥罗巴德的身体抽动了起来，一股肉烧焦的气味扑鼻而来。
黛安娜摇了摇头，对加威尔说：“准备给他开胸。把多里丝叫到这儿来。”
哥罗巴德的身躯发出咯咯声，一种机械的响声，就像金属管子摩擦、碰撞的声音。
黛安娜用脚关掉电源，把起搏器挂回到墙上。她从手指上取下戒指，把双臂伸进消毒液里。加威尔把一种很难闻的液体涂擦在哥罗巴德的胸上。
在哥罗巴德的胸部起搏器的两个电极击过的地方之间有一个红点，我看了好一会儿才弄清是什么东西。加威尔把它擦掉了。我又走近一点，查看哥罗巴德的脖子。
“让开点，威廉，你没消毒。”
黛安娜摸着哥罗巴德的锁骨，往下量了一点距离，然后便从那里切开，一直切到胸骨。
血从刀口喷涌出来。加威尔递给她一个止血钳。
我站在远处看着，听到的是哥罗巴德的肋骨发出嘎嘎的响声，还有黛安娜呼喊着要开胸器和棉团等。我回到原来坐的地方。从眼睛的余光里，我看到黛安娜把手伸到哥罗巴德的胸腔里给他按摩心脏。
查利看上去和我当时的感觉一样。他小声叫道：“嘿，黛安娜，别把自己累坏了。”
黛安娜没做声。加威尔推过一个人工心脏来，手里还拿着两个管子。黛安娜拿起一把手术刀，我禁不住把脸扭向一旁。
半小时过去了，哥罗巴德没救过来。她们关掉机器，用一个布单子罩住哥罗巴德的尸体。
黛安娜洗净手臂上沾的血污，说：“我去换衣服，马上就回来。”
她就住在隔壁。我站起来，走到她的房间，刚想抬手敲门，突然感到手部一阵火灼般的疼痛。我用左手拍了拍门，门马上就开了。
“怎么，噢，是想为你的手要点药或绷带什么的吗？”她这时正在换衣服，半裸着身子，对此她似乎并不在意，“去跟加威尔要吧。”
“不，不是为这个，黛安娜，出了什么事了？”
“唔，”她穿上一件套头的束身外衣，声音压得很低，说，“我觉得这是我的错。刚才我让他独自呆了一会儿。”
“他想要上吊。”
“对。”她自己坐在床边，把椅子让给了我，“我离开他去找上司，在我回来的时候，他已经死了。我已派加威尔去希利波尔那儿了，我不能再让希利波尔一人在那儿没人照料。”
“黛安娜，可是他的脖子上并没有伤痕，没有擦伤，什么也没有。”
她耸了耸肩：“那可能不是他的死因，他可能是死于心肌梗塞。”
“有人给他注射了一针，就在他心脏的上方。”
她瞪大了眼睛看着我：“那是我打的，威廉。是肾上腺素，那是惯例。”
当你遭到射击时，如果你从座舱里跳出的时候，你会有一个红色的充血点。否则药物会直接通过毛孔，不留任何痕迹。
“你给他注射的时候，他死了吗？”
“从我的专业角度看，他很可能已经死了。”她毫无表情地说道，“没有心跳，没有脉搏，没有呼吸，很少有其他的功能紊乱会表示出这些症状。”
“噢，我明白了。”
“可是……有什么事吗，威廉？”
我可能一直很走运，要不就是黛安娜是一个很好的演员。
“是的，没什么。我得为我这手弄点药什么的。”我边说边开了门，“这倒省了我很多麻烦。”
她凝视着我的眼睛，说道：“这话倒是没错。”
实际上，一个麻烦才去，另一个麻烦跟着就来了。
尽管有几个对哥罗巴德之死持公正态度的证人，但还是不断有流言蜚语说是我指使艾尔萨福杀死了哥罗巴德，因为是我把事情搞得一塌糊涂，而不想通过麻烦的军事法庭。
事实上，根据军法通则，哥罗巴德一案根本没必要通过法庭。我可以随便招呼几个手下：“你，你，还有你，把这家伙拉出去宰了。”如果谁拒绝执行命令，灾难就会降临到谁头上。从某种意义上讲，我同部属的关系的确有所改变。至少在表面上他们对我更加服从。我不得不怀疑，这种尊敬至少部分上是人们通常对于一个生性多变、凶残暴虐的恶棍出于恐惧而表现出的怯懦。
于是，我又有了一个新的绰号“杀手”，而当时我对自己的旧称“老疯子”才刚刚习惯。
基地很快恢复了正常的训练和等待。我迫不及待地等待着托伦星人的到来，不得不用这样那样的方法压抑自己烦躁的心情。
由于众所周知的原因，部队调整到了最佳状态，而我依然是心绪不宁。他们都有明确的职责，同时也有足够的活动来打发日复一日的无聊的军营生活。我的职责是多方面的，但很少能让我获得什么满足感，因为棘手的问题总是最后推到我这儿。那些叫人露脸的、容易解决的问题在下层就得到了解决。
我一向对体育运动和各种活动不感兴趣，但是最近我感到我愈来愈喜爱运动了，但我很清楚，这样做并不是出于喜爱，而是能为我提供一个调节情绪的安全阀。我有生第一次发现，在这样一个高度紧张和压力重重的环境下，我不可能在读书和学习中找到安静，于是我和其他军官一样，操练各种器械，甚至在办公室里跳绳，直到练得筋疲力尽。大多数军官喜欢下棋，我不是他们的对手，偶尔赢上一盘，也感觉是有人在拿我开心。玩文字游戏是困难的，因为我的语言就像是远古的方言。让人摸不着头脑。我既没有时间也没有才能去掌握所谓的当代英语。
有一段时间，我请戴安娜给我服一些